Capítulo Trinta: Bambu do Relâmpago Púrpura

Na Montanha Cabeça de Dragão, uma névoa densa pairava, e de tempos em tempos ouviam-se os urros de bestas demoníacas ecoando em seu interior. Por ser o lar da Serpente Verde de Um Passo, a montanha era naturalmente um local onde as energias espirituais do céu e da terra se acumulavam. O topo do monte era a parte mais preciosa, repleto de vitalidade, onde inúmeras criaturas espirituais foram geradas; contudo, sob o ímpeto dos trovões, tudo foi reduzido a cinzas.

Curiosamente, as regiões abaixo do meio da montanha, poupadas do flagelo dos trovões, permaneceram intactas e ainda abrigavam muitos seres espirituais. Agora, com a morte da Serpente Verde de Um Passo, uma horda de criaturas demoníacas invadiu a Montanha Cabeça de Dragão em busca de tesouros. O topo, carbonizado, envolto por uma névoa espessa e pelo fogo, tornou-se intransponível para a maioria, que se deteve nas encostas, deixando o cume desolado.

— Realmente não há nada? — murmurou Zhang Chunyin, caminhando pela névoa. Após uma breve busca, não encontrou vestígios do corpo da serpente e franziu a testa, já decidido a partir.

Ele sabia que o corpo da Serpente Verde de Um Passo provavelmente fora consumido pelo mar de relâmpagos. Veio apenas por uma remota esperança, pois estava intrigado com a técnica de autossacrifício da serpente, acreditando que poderia combiná-la com as habilidades do Lago da Lua Submersa, local interno de cultivo. O lago era mestre em solidificar a vitalidade das feras e curar seus ferimentos; enquanto houvesse um fio de vida, havia chance de restabelecimento.

— É hora de ir embora. — Com o olhar permeado por uma luz esverdeada, sem sinais de energia demoníaca ao redor, Zhang Chunyin decidiu partir.

Com a morte da Serpente Verde, as demais criaturas da montanha foram perturbadas; a Montanha Verdejante tornara-se um reduto perigoso, inapto para o cultivo. Porém, naquele momento, Hongyun transmitiu-lhe uma mensagem urgente e excitada através de sua ligação espiritual, mesmo sem conseguir expressar-se claramente.

Para as outras criaturas, a névoa densa era um obstáculo à busca por tesouros; mas para Hongyun, servia de auxílio, ampliando sua percepção a distâncias maiores.

Com um brilho no olhar e passos leves, Zhang Chunyin deslizou pela névoa como um dragão serpenteante, deixando apenas um rastro branco, e rapidamente aproximou-se da direção de Hongyun.

O topo da montanha era um território carbonizado; o mar de bambus, outrora verdejante, desaparecera, restando apenas cinzas. A superfície rochosa, castigada pelos trovões, jazia esfacelada, como se fosse feita de migalhas de tofu, quebrando ao menor toque.

Logo, Zhang Chunyin chegou a uma caverna desmoronada. Ali deveria ter existido um local secreto de energia espiritual, com uma fonte cristalina, mas tudo isso era passado. O teto da caverna havia ruído, a fonte secou, restando apenas um manto de cinzas.

Ao perceber a chegada de Zhang Chunyin, Hongyun aproximou-se imediatamente, girando à sua volta, ansiosa por comunicar-se, mas tão agitada que não conseguia se fazer entender.

Não precisava de palavras. No meio do negrume, um brilho púrpura era impossível de ignorar.

Aproximando-se, Zhang Chunyin contemplou um bambu singular, com cerca de um metro de comprimento, doze gomos, coloração lilás translúcida como jade, e folhas ainda verdes e viçosas. Seu semblante mudou levemente.

A violência do mar de relâmpagos era indizível; nenhuma planta espiritual deveria ter sobrevivido, mas aquele bambu resistira, sinalizando sua raridade.

— Bambu do Relâmpago Púrpura? — observando os arcos elétricos que dançavam sobre o bambu, Zhang Chunyin lembrou-se de um registro no Compêndio das Cem Ervas e Metais Místicos, cujas características coincidiam com as daquela planta.

— Entretanto, o verdadeiro Bambu do Relâmpago Púrpura é uma planta espiritual de quinto grau, considerada um tesouro; não deveria existir aqui na Montanha Verdejante.

Refletindo, Zhang Chunyin examinou cuidadosamente o bambu.

Plantas espirituais são divididas em doze gradações, sendo as superiores extremamente exigentes quanto ao ambiente, algumas só florescendo em terras abençoadas. Que a Montanha Verdejante gerasse uma planta de terceiro grau já era o máximo; um exemplar de quinto grau seria inverossímil.

— Por mais estranho que pareça, este bambu provavelmente é mesmo o Bambu do Relâmpago Púrpura, apenas ainda não amadurecido.

— É possível até que a Serpente Verde de Um Passo tenha desenvolvido o atributo do trovão e dominado técnicas de relâmpago devido à influência deste bambu.

Sem mais hesitação, Zhang Chunyin rapidamente desenterrou o bambu e o guardou em seu campo ancestral, indicando a Hongyun que usasse a técnica da brisa primaveril para estabilizar sua vitalidade.

Satisfeito, não cobiçou mais nada. Aproveitando o manto da névoa, Zhang Chunyin e Hongyun deixaram rapidamente a Montanha Cabeça de Dragão.

A montanha, agora repleta de criaturas demoníacas, transformara-se num reduto hostil aos cultivadores humanos.

Ocultando-se e reprimindo a própria aura, Zhang Chunyin e Hongyun seguiram para a periferia da Montanha Verdejante. No entanto, o caminho não foi fácil: as criaturas demoníacas pareciam ter chegado a um acordo e estavam isolando a montanha.

— Parece que o herdeiro do Culto do Rei das Feras ainda não foi encontrado; talvez até tenham sofrido perdas na perseguição.

Escondido em um lugar sombrio, Zhang Chunyin observava o fluxo de energia demoníaca cortando os ares acima, enquanto seus pensamentos giravam.

Apesar de não haver um rei demoníaco na Montanha Verdejante, se alguns demônios com mais de quinhentos anos de cultivo se unissem, poderiam reunir forças suficientes para selar a montanha. O alvo, sem dúvida, era o herdeiro do Culto do Rei das Feras.

— O melhor a fazer é encontrar um esconderijo por algum tempo. As habilidades de ocultação e supressão de Hongyun são eficazes, mas não infalíveis; forçar a fuga agora seria imprudente.

Decidido, Zhang Chunyin lembrou-se do urso de dorso azul que Hongyun derrotara nos arredores da montanha e, orientando-se, entrou na floresta, rumando para a antiga toca do animal.

Era um local remoto, com uma caverna espaçosa para se proteger do vento e da chuva, um abrigo ideal.

Com o auxílio da técnica de vento de Hongyun, não demorou muito para Zhang Chunyin atravessar a mata e deparar-se com o velho pinheiro.

— Parece que a caverna ainda não foi ocupada por outro monstro.

Com os olhos permeados de luz esverdeada, Zhang Chunyin usou a Visão de Caça aos Demônios, não detectando nada fora do esperado, e adentrou a caverna.

Contudo, ao cruzar o limiar, seu corpo paralisou; uma onda de hostilidade intensa o envolveu, como se seu sangue congelasse.

Ergueu o olhar, ativando novamente a Visão de Caça aos Demônios, e enxergou ao fundo da caverna uma massa de energia demoníaca ardendo como uma fogueira.

— Um urso redondo.

As surpresas sempre existem. Ao confirmar a identidade do habitante da caverna, Zhang Chunyin sentiu-se dividido. A boa notícia era que o esconderijo era realmente efetivo; a má notícia, que não era o único a pensar assim.

Não fugiu, pois dar as costas seria fatal. Suportando a onda de hostilidade, Zhang Chunyin deu mais um passo adiante.

Durante esse processo, Hongyun foi silenciosamente recolhida ao campo ancestral, pronta para emergir em estado demoníaco a qualquer instante.

Um passo, dois, três — e o ataque esperado não veio. Os olhos de Zhang Chunyin brilharam com uma nova luz.