Capítulo Noventa e Três: As Flechas como Estrelas Cadentes

O odor fétido de sangue tornava-se cada vez mais intenso. Ao encarar as pupilas frias e esverdeadas do Rei dos Lobos, uma força invisível abateu o espírito de Jia Sidão, congelando-lhe mãos e pés; por um instante, ele ficou completamente indefeso, sem demonstrar qualquer resistência digna. Ao presenciar tal cena, o escárnio no rosto do Rei dos Lobos apenas se intensificou.

Foi então que um raio de luz entrelaçada de negro e vermelho rasgou o manto da noite, caindo do céu como um meteoro, mirando diretamente o Rei dos Lobos. Intuindo o perigo, sua mente em alerta, a besta desviou às pressas, abandonando a presa prestes a alcançar.

Com um estrondo, a luz caiu, explodindo como um trovão e levantando um vento cortante. Aproveitando-se desse instante, Jia Sidão finalmente recobrou os sentidos e, sem hesitar, afastou-se rapidamente do Rei dos Lobos.

As garras afiadas da besta deixaram sulcos profundos no solo ao evitar a flecha; então, o Rei dos Lobos ergueu o olhar para o céu. A lua minguante pairava acima das nuvens, onde se destacavam a figura de um homem e de um macaco, como seres celestiais. Ao contemplar essas silhuetas, especialmente a do grande macaco branco portando um arco enorme e vestindo uma armadura de escamas reluzentes, um lampejo de cautela brilhou nos olhos verdes do Rei dos Lobos. Ele sabia que fora esse macaco quem o ferira antes. E já naquele instante, Seis Ouvidos preparava a segunda flecha.

Um assobio agudo rasgou o ar, ameaçando perfurar os tímpanos; mais um raio negro e vermelho despencou do céu. Reconhecendo o poder dessas flechas e sem desejar enfrentá-las de frente, o Rei dos Lobos, envolto em ventos, transformou-se num feixe azulado, correndo de forma errática para se esquivar.

Outro estrondo abriu uma cratera no solo enquanto mais um raio descia dos céus. Dessa vez, a flecha era veloz demais para ser evitada, restando ao Rei dos Lobos apenas suportar o impacto. A energia explodiu, rompendo o escudo de vento; os pelos prateados da besta tingiram-se de fuligem, e seu corpo, grande como um boi, foi lançado longe.

Um rosnado grave saiu-lhe da garganta ao recuperar o equilíbrio; nesse momento, um traço de confusão brotou nos olhos verdes do Rei dos Lobos. Aquela flecha fora rápida e precisa demais, como se antecipasse seu movimento. Refletindo sobre o ocorrido e recordando o disparo anterior que o ferira, a compreensão lhe veio.

O vento uivava, revolvendo tudo ao redor. No alto das nuvens, Seis Ouvidos abriu os olhos. A sensação de perigo, como um espinho nas costas, diminuíra. Vendo isso, um brilho astuto surgiu no olhar do Rei dos Lobos. Com um rugido, reuniu seu poder demoníaco e, aproveitando a brecha, cuspiu uma esfera de vento do tamanho de uma cabeça humana, mirando Zhang Chunyi e Seis Ouvidos nas nuvens.

Afastando-se do estado de escuta, olhos tingidos de vermelho, Seis Ouvidos travou o alvo no Rei dos Lobos, ignorando a esfera que vinha em sua direção, e novamente armou o arco.

Lâminas de vento azuladas surgiram em rápida sucessão, dirigidas por Nuvem Vermelha, cortando a esfera. Isoladamente, não seriam suficientes para detê-la, mas conseguiam enfraquecê-la. O choque resultante criou ondas de ar, e, após sucessivos enfraquecimentos, Nuvem Vermelha conseguiu deter a esfera, impedindo-a de afetar Seis Ouvidos.

Nesse ínterim, mais um raio negro e vermelho rasgou a noite. Com um rosnado frustrado, o Rei dos Lobos desistiu de atacar e voltou a fugir, desta vez mirando a multidão ainda não dispersa.

Com olhar gélido, Seis Ouvidos não hesitou ao ver o Rei dos Lobos saltar para o meio do povo; se era inimigo, não havia razão para poupá-lo, mesmo que houvesse reféns—seria insensato restringir-se por isso. Fora do estado de escuta, suas flechas permaneciam incrivelmente precisas; não era mais o caçador de cervos de outrora.

Zhang Chunyi, com os olhos semicerrados, não impediu Seis Ouvidos ao assistir aquela cena.

Mais uma flecha caiu como raio, mirando o Rei dos Lobos e explodindo como trovão; desta vez ele não escapou. Tentando usar a multidão como escudo, limitou seus próprios movimentos. A defesa foi rompida, sangue demoníaco jorrou e o corpo monstruoso do Rei dos Lobos foi transpassado pela flecha.

Com um uivo de dor, a energia demoníaca se agitou, o vento girou e a flecha cravada em suas costas foi despedaçada. Ódio brilhou nos olhos verdes; compreendendo a determinação de Seis Ouvidos, o lobo abandonou a ideia de usar a multidão como cobertura inútil e, com um salto, lançou-se numa viela próxima.

Desviando por vielas e becos, envolto em luz azul, o Rei dos Lobos tentou usar a complexidade do terreno para perder Seis Ouvidos de vista, mas sem muito sucesso. Em alguns trechos mais estreitos, foi obrigado a suportar mais duas flechadas, agravando ainda mais seus ferimentos.

Sentindo a inquietação da própria alma, o Rei dos Lobos percebeu que não poderia continuar assim. Saltou o muro de um pátio e, ao avistar a torre de cinco andares à distância, tomou uma decisão.

Correndo e desviando das flechas, aproximou-se do edifício, e, com um lampejo de intenção assassina nos olhos ao ver Seis Ouvidos nas nuvens, suportou mais um disparo e finalmente parou aos pés da torre, desistindo de fugir.

A energia demoníaca irrompeu, formando uma nuvem sinistra que se erguia e podia ser vista a quilômetros. Ignorando as feridas na alma, o Rei dos Lobos liberou todo o seu poder, revelando a verdadeira força de uma criatura com quatrocentos anos de cultivo.

A muitos metros dali, os espectadores, atraídos pelo barulho da batalha, ficaram tomados de espanto; até então, imaginavam tratar-se de um monstro com, no máximo, trezentos anos de cultivo. Embora poderoso, parecia possível derrotá-lo, já que vinha sendo pressionado por Zhang Chunyi, mas jamais imaginaram que sua força ultrapassava quatro séculos.

Com um uivo lancinante para a lua, uma aura invencível explodiu do Rei dos Lobos, varrendo tudo ao redor e ecoando por toda a cidade de Changhe. O coração dos presentes vacilou, as almas estremeceram e a consciência mergulhou no caos; mesmo à distância, Jia Sidão, Yu Changshui, You Zhengquan e outros sentiram-se oprimidos, como se tivessem uma pedra pesando-lhes o peito.

“De novo essa sensação.”

Era como levar um soco na cabeça; atordoado e zonzo, Jia Sidão reconheceu o sabor familiar. Fora exatamente isso que o impedira de resistir ao Rei dos Lobos—não era por falta de vontade, mas de capacidade.

Lançou então um olhar preocupado para Zhang Chunyi, que se mantinha nas nuvens; se ele, àquela distância, já se sentia assim, como estaria Zhang Chunyi no olho do furacão? Se Zhang Chunyi caísse, quem em toda a cidade de Changhe seria capaz de enfrentar este Rei dos Lobos de quatrocentos anos?