Capítulo Cento e Nove: Comer Ferro

Sob o manto da noite, nuvens negras avançavam pelo leste, fazendo as feras recuarem. No topo das nuvens, Zhang Chunyi contemplava o horizonte, enquanto Wan Huaijing tocava uma flauta óssea, emitindo uma melodia estranha. Ao redor deles, centenas de águias de olhos sanguíneos batiam as asas, voando silenciosamente, não como uma matilha, mas como um exército disciplinado.

Voltando o olhar para Wan Huaijing, que controlava o bando de águias com a flauta óssea, Zhang Chunyi teve que admitir a habilidade excepcional do outro no manejo dessas aves. Apenas com a flauta deixada por Wan Xiuyuan, Wan Huaijing não precisou de muito esforço para dominar o bando de águias do Grande Monte Gu. Isso reforçava a convicção de Zhang Chunyi de que sua escolha estava certa. Embora Wan Huaijing guardasse alguns segredos, atualmente ele era um homem quebrado — com feridas físicas, marcas espirituais destruídas e a alma ferida. Se não se curasse, não poderia sequer tentar refinar monstros novamente, permanecendo sob total controle.

“Prefeitura de Pingyang está logo à frente.” Olhando para as sombras das montanhas adiante, os pensamentos de Zhang Chunyi giravam. Naquele momento, a prefeitura de Shaoyang não era pacífica, e o bando de águias chamava muita atenção. Para evitar problemas desnecessários, Zhang Chunyi e Wan Huaijing decidiram que as águias se esconderiam durante o dia e voariam à noite. Embora ainda fossem notórios, seu voo lhes dava liberdade na escolha do caminho, e a viagem transcorria sem maiores obstáculos.

Encontraram alguns contratempos, mas Zhang Chunyi os resolveu facilmente. Mesmo com sua cultivação de três marcas presas, sua força era comparável a de um cultivador de cinco marcas, que já era figura de destaque em uma prefeitura. Quanto ao Grande Monte Gu, Zhang Chunyi não tinha planos imediatos. Aquele local era um terreno instável e turbulento, por isso ele apenas manteve os encantamentos na periferia, esperando o momento certo.

Do outro lado, observando Zhang Chunyi imerso em pensamentos, Wan Huaijing também sentia inquietação. Depois de tanto conviver, ele compreendia melhor seu mestre. Embora jovem, Zhang Chunyi era maduro, equilibrado e, acima de tudo, dotado de talento excepcional — um verdadeiro prodígio destinado a brilhar intensamente no futuro, caso não sucumbisse precocemente.

“Talvez essa também seja uma boa escolha.” Com esse pensamento, a mente de Wan Huaijing se acalmou. A idade avançada e os anos de prisão haviam diminuído seu fervor juvenil.

Ao amanhecer, uma nuvem negra desceu do horizonte e envolveu a neblina densa das Montanhas Dragão e Tigre. Quando partira, a grama ainda era verde; ao retornar, já era outono. Depois de quase dois meses, ao rever a paisagem familiar, Zhang Chunyi sentiu uma paz singular. Sob os cuidados de Zhang Zhong, as montanhas prosperavam. Naquele período, o condado de Changhe não enfrentou grandes problemas, e a única novidade era que, graças ao esforço conjunto de várias famílias, a mineração de ferro frio entrara em operação, produzindo minério incessantemente.

Sem se envolver em assuntos triviais, Zhang Chunyi instalou o bando de águias na garganta do penhasco sob o Grande Penhasco Verde, na parte de trás das montanhas, e apresentou Wan Huaijing, o novo executor externo das Montanhas Dragão e Tigre, a Zhang Zhong para cuidar de suas necessidades diárias. Depois, voltou para sua pequena residência.

Tomando banho e queimando incenso, Zhang Chunyi começou a fazer um inventário de suas conquistas. Primeiro, os bens deixados por Lin Zhiping, líder dos ladrões das águias sanguíneas: cerca de vinte pedras espirituais inferiores, um pílula de concentração demoníaca com vinte e quatro anos de cultivo, três sementes mágicas inferiores, projéteis de fogo, garras flamejantes, uma vestimenta tecida em chamas e um manual de visualização mística chamado “Imagem do Girassol”.

Depois, os pertences de Lü Qiu: uma pílula de concentração demoníaca com vinte e nove anos de cultivo e três sementes mágicas inferiores, além de técnicas como gigantismo, força canina e olfato de dez mil lis.

Por fim, os legados de Wan Xiuyuan: duas pílulas de concentração demoníaca, uma com quarenta anos de cultivo e outra com trinta e sete, seis sementes mágicas, incluindo as da águia de olhos sanguíneos: gigantismo, devorar ferro, ataque de vento, força da águia; e as do demônio da lâmina: corte humano e sangue maligno.

Dentre elas, merecia destaque a semente mágica “devorar ferro”, de qualidade média metálica, que permite ao monstro aumentar seu poder ao consumir metais raros e preciosos. Essa era a razão pela qual as águias de olhos sanguíneos tinham defesa tão resistente que podiam suportar flechas disparadas por um arqueiro de seis orelhas sem sofrer danos — suas penas eram tão duras quanto uma arma natural, resultado da ingestão contínua de ferro frio.

Claro, a capacidade de digerir certos metais variava conforme o cultivo do monstro; quanto mais elevado, mais difícil digerir minerais de melhor qualidade.

Além da semente “devorar ferro”, a semente mágica “corte humano” do demônio da lâmina, embora inferior, era interessante, pois liberava força maior ao atacar humanos, quase como se pudesse identificar pontos fracos, mas era menos eficaz contra outras criaturas.

“A semente ‘devorar ferro’ é excelente, pena que o arqueiro de seis orelhas não tem afinidade metálica para refiná-la. Caso contrário, poderia forjar um corpo invencível.” Brincando com a semente na mão, Zhang Chunyi refletia. A afinidade inata dos monstros não é fixa; pode ser mudada, mas isso requer artefatos especiais e técnicas secretas, não sendo tarefa fácil.

O método mais comum é alimentar o monstro por longo tempo com espíritos que tendem a uma certa afinidade, promovendo uma mutação natural. Porém, é um processo demorado e incerto, pouco atraente para cultivadores, pois mais afinidades nem sempre significam mais força.

Embora tivesse muitas sementes, as mais úteis para Zhang Chunyi no momento eram “força canina” e “força da águia”, ambas de qualidade inferior e do atributo força, pois a semente média “nove bois” exigia nove sementes inferiores do mesmo atributo para ser combinada.

Isso é complicado para cultivadores comuns, já que sementes são raras. Wan Xiuyuan nunca conseguiu formar essa semente média, mas para Zhang Chunyi seria só questão de tempo.

“A semente ‘devorar ferro’ é rara e valiosa, talvez eu possa tentar cultivar um monstro artefato.” Num instante, essa ideia cruzou a mente de Zhang Chunyi.

O crescimento dos monstros artefato é limitado pela qualidade do material, pois nem todo cultivador pode produzir uma base de artefato de ouro celestial ou ferro divino para dar origem a eles. Quanto maior a qualidade do material, mais difícil é a comunicação espiritual e a mutação do monstro.

Se pudesse fazer um monstro artefato de afinidade metálica absorver a semente “devorar ferro”, o problema do material estaria resolvido, e mesmo sem ajuda de mestres artesãos, ele poderia evoluir sozinho.

Com a mente clara e um plano em mente, Zhang Chunyi guardou os tesouros e retirou a jóia ascendente que recebera de Lü Qiu.

Ao sentir a vibração espiritual, mesmo preparado, não pôde conter o desejo ardente que brotava do fundo de seu ser ao ver aquele brilho roxo novamente — quase um instinto.