Capítulo 123: A Montanha de Fogo

Estrondo! O nível das águas do Rio Qing subiu violentamente. Ondas gigantescas, vindas do Lago Yanbo, avançaram como uma torrente devoradora, engolindo tudo em seu caminho. Mais de dez vilarejos ao longo da margem foram completamente submersos antes mesmo que os habitantes pudessem reagir. Em meio à massa de água, a silhueta de um dragão serpentino, um Jiao, movia-se furtivamente.

Na Cidade de Jinyang, a grande formação defensiva operava em sua capacidade máxima. Uma luz espiritual ofuscante perfurava as nuvens negras, enquanto diversos cultivadores poderosos ocupavam as muralhas. O semblante de todos era de extrema gravidade; há muito tempo a cidade não sofria um ataque de um Grande Demônio, muito menos de um Jiao, criatura inerentemente formidável desde o nascimento. Se os cultivadores já se sentiam tensos, a população comum vivia um pavor indescritível, mantendo a sanidade apenas pela sensação de segurança provida pela barreira.

Um rugido de dragão sobrepujou o estrondo dos trovões. Ondas gigantescas ergueram-se, avançando contra Jinyang com a força de um cataclismo. O solo tremeu e, por um instante, a cidade inteira foi engolida pelas águas; ao olhar para o céu, via-se apenas a crista das ondas. Felizmente, a formação defensiva mostrou-se robusta e, sob o comando dos cultivadores, resistiu ao golpe. Contudo, as regiões vizinhas não tiveram a mesma sorte, transformando-se instantaneamente em pântanos sob o impacto.

Águas turvas erguiam-se no ar, conectando-se às nuvens negras no horizonte. Ali, pairava um dragão de cem metros de comprimento, com escamas pálidas e envolto em uma aura espectral. Seus olhos escarlates observavam a cidade protegida com pura crueldade.

— Uma formação defensiva? Vejamos quanto tempo ela consegue me conter.

Com um movimento de sua cauda, as águas do rio começaram a girar, formando um colossal tornado aquático que agitava ventos e tempestades, conectando o céu à terra enquanto avançava sobre a cidade. Ao verem aquilo, os cultivadores empalideceram; a barreira era forte, mas, sendo um objeto inanimado, inevitavelmente falharia sob pressão constante.

Foi então que um grito agudo, capaz de romper metais e pedras, ecoou. Um sol vermelho surgiu no firmamento, dissipando grande parte das nuvens negras. Por um momento, a Cidade de Jinyang dividiu-se: de um lado, o calor escaldante de um sol abrasador; do outro, a penumbra chuvosa.

— O Pardal de Fogo Li, a família Zhao.

Rangendo os dentes, o Senhor Dragão Qixuan fixou o olhar no pássaro demoníaco — uma criatura com plumagem envolta em fogo, cauda longa, olhos de brilho azulado, garras de ouro e vinte metros de envergadura, exibindo uma semelhança notável com a Fênix. O ódio represado transbordava de seus olhos. A linhagem real da Dinastia Dali era a família Zhao, que adotara o Vermelhão como totem, e o Pardal de Fogo Li era uma ramificação dessa criatura, um ser demoníaco herdado pelos Zhao.

Nesse instante, a energia demoníaca agitou-se, transformando o clima. O Pardal de Fogo Li bateu as asas, desencadeando uma tempestade de chamas que consumiu e dissolveu o tornado aquático criado pelo Senhor Dragão.

— Velho Jiao, não seria melhor aceitar seu destino e morrer em paz? Por que insistir em causar tamanha desordem? Lembre-se: meu nome é Zhao Wushuang, e hoje eu tomarei a sua cabeça.

Sobre as costas do pássaro, Zhao Wushuang, vestindo uma armadura de prata e empunhando uma lança prateada, falou com uma intenção assassina inabalável. O Senhor Dragão respondeu com um rugido furioso, liberando uma aura fantasmagórica que fez o mundo mudar novamente, desta vez trazendo uma nevasca.

— Todos os membros da família Zhao deveriam morrer!

O dragão abriu a mandíbula e, mirando em Zhao Wushuang, disparou um feixe pálido. Era a Técnica Preciosa: Luz Fria de Cangxuan, capaz de congelar rios inteiros. Zhao Wushuang manteve a expressão indiferente. Uma luz surgiu entre suas sobrancelhas, delineando vagamente a forma de um pico montanhoso escarlate. Com um movimento da lança, o fogo surgiu naturalmente; ele desferiu um golpe preciso.

Um raio de luz vermelha varreu o vazio, possuindo tanto o calor das chamas quanto o corte da lâmina. Embora parecesse apenas um traço, a técnica partiu a Luz Fria de Cangxuan ao meio, obliterando-a completamente.

— Montanha de Fogo... Não esperava que, após Zhao Qianyang, a família Zhao produzisse outro gênio.

O Senhor Dragão estendeu suas garras para dissipar os resquícios do fogo e, ao notar as marcas de queimadura em suas escamas, um brilho de cautela surgiu em seus olhos escarlates. Ele conhecia bem a família Zhao e seus dois métodos de cultivo de "Campo Interno": o Ninho de Fogo Misterioso e a Montanha de Fogo. Contudo, o último era muito mais difícil de dominar. Em sua época, apenas o ancestral Zhao Qianyang o alcançara; quando ele manifestava a Montanha de Fogo, podia transformar uma região inteira em um inferno.

É claro que a projeção do campo interno era uma façanha apenas para os seres do Dao do Espírito Yang. Zhao Wushuang ainda era um cultivador do Espírito Yin, mas, com o poder da Montanha de Fogo, ele já era capaz de se conectar ao mundo e exibir um poder extraordinário. Inicialmente, o Senhor Dragão não o levara a sério, mas agora a situação mudara. Zhao Wushuang possuía o potencial de lutar além de seu nível e, com a Montanha de Fogo, exercia uma certa repressão sobre a natureza espectral do dragão.

— Muito bem! O que mais odeio na vida são os membros da família Zhao. Se eu puder matar um gênio como você, aquele velho cão Qianyang certamente sentirá dor. Hoje, usarei você para testar meu poder divino.

O corpo do dragão ondulou sob o brilho de suas escamas. Com ódio persistente no olhar, o Senhor Dragão estendeu a garra. Um vento gélido soprou, e uma garra colossal, totalmente negra e esculpida como se fosse de cristal de gelo, formou-se no vazio, cercando Zhao Wushuang completamente.

— Bloqueio de alma?

Sentindo-se trancado pela técnica, Zhao Wushuang soube que não havia como escapar. Ao ver a garra negra refletida em seus olhos, ele franziu a testa; aquela técnica representava uma ameaça real. Ele tocou o centro da testa, comunicando-se novamente com a Montanha de Fogo. Em seu núcleo espiritual, a montanha irradiava um calor indescritível, enquanto seu Espírito Yin sentava-se no topo da cratera, purificando-se.

Ao abrir os olhos, um brilho intenso emanou deles. A Montanha de Fogo explodiu em chamas, convergindo para formar uma coroa em formato de montanha nas mãos de seu Espírito Yin. Era a Técnica Secreta do Campo Interno da família Zhao: a Coroa do Rei da Montanha.

— Consagração!

Na realidade, a Coroa do Rei da Montanha manifestou-se e fundiu-se ao Pardal de Fogo Li. Enquanto isso, a garra negra fechava-se lentamente, espalhando um frio inexplicável que começava a congelar tudo ao redor. O Senhor Dragão exibia um sorriso sinistro. A Garra do Rancor Eterno não era uma técnica herdada de sua espécie, mas um poder obtido após se tornar um espectro, baseado no Rancor, um Semente de Lei de nível médio. Quanto mais intenso seu ódio, mais forte o poder. Enquanto o ódio não se dissipasse, a técnica não poderia ser rompida, prendendo o corpo e selando a alma, levando a vítima à extinção total.