Capítulo 151: O Veterano da Atuação

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Tarde da noite, a mansão do general estava particularmente movimentada naquele momento.
— Ancião Sun, o senhor pode falar com calma sobre o que aconteceu, por que agir assim?
Dando um piscno para seus subordinados para que recebessem a cabeça de Sun Shijia, Wu Wanyong deu passos rápidos para a frente e ajudou Sun Maolin, que estava ajoelhado no chão, a se levantar.
Não importava o que estivesse pensando no íntimo, as formalidades superficiais ainda precisavam ser cumpridas naquele momento.
Sun Maolin era um cultivador que havia travado os sete魄 (álmas/energias vitais), estando no mesmo patamar de seu próprio reino e integrando a linha de frente de todo o fronte; o respeito devido ainda tinha de ser demonstrado.
Sendo amparado por Wu Wanyong, Sun Maolin não ofereceu resistência, aproveitando o momento para se pôr de pé.
— O neto indigno Sun Shijia foi contaminado por um forte veneno da Tribo da Serpente Negra e, movido pela covardia e pelo medo da morte, acabou se deixando chantagear por eles, repassando informações para a tribo inimiga. Ele é verdadeiramente culpado de um crime imperdoável.
Com o rosto tomado por uma expressão de frustração por ver o descendente desperdiçar seu potencial, Sun Maolin continuou a falar com um tom de profunda dor e angústia.
Enquanto ele dizia isso, os servos da família Sun também trouxeram o cadáver de Sun Shijia. Ao levantarem o pano branco, o corpo de Sun Shijia exibia múltiplos pontos de putrefação, exalando um fedor nauseabundo, o retrato fiel de quem havia sucumbido aos efeitos de um veneno letal.
Os peritos mais experientes em venenos presentes logo reconheceram que aquela substância era, de fato, a Peçonha Corrompe-Coração, originária da Tribo da Serpente Negra. Uma vez contaminado, era extremamente difícil neutralizá-la, a menos que se obtivesse o antídoto da própria tribo.
Ao receber o relatório de seus subordinados, o olhar de Wu Wanyong cintilou. A situação parecia cada vez mais interessante; ele certamente não acreditava que a família Sun fosse genuinamente tão altruísta e imparcial.
As grandes famílias do mundo eram todas semelhantes: a honra do clã sempre vinha antes dos interesses do Estado. Como uma semente de cultivo do calibre de Sun Shijia, que já havia travado cinco energias vitais em uma idade tão jovem, poderia ser descartada pela família Sun com tanta facilidade?
Não muito longe dali, montado em seu cavalo, Zhang Chunyi observava a cena em silêncio.
Naquele instante, ele foi forçado a reavaliar a família Sun com outros olhos. Sacrificar a carruagem para salvar o comandante, cortar o próprio pulso para salvar o corpo — ditados fáceis de pronunciar, mas, na hora da verdade, quantos seriam capazes de tomar tal decisão sem hesitar?
Chegados a esse ponto, todas as provas em suas mãos haviam se tornado papel inútil, pois desde o início tais evidências apontavam inequivocamente apenas para Sun Shijia. E agora que Sun Shijia estava morto — e morto pelas mãos da própria família Sun —, toda a culpa recaía naturalmente e por completo sobre ele.
Afinal, cobiçar a vida e temer a morte era um erro? Sob a ótica da grande moralidade, decerto era; porém, aos olhos de muitos cultivadores, tratava-se de algo bastante natural. Com a morte de Sun Shijia e considerando o fato comprovado de que ele fora envenenado e chantageado, as pessoas até nutririam certa simpatia pela família Sun, e nem mesmo a dinastia imperial cobraria maiores responsabilidades.
— Além disso, de acordo com a confissão daquele miserável, a Tribo da Serpente Negra, buscando vingança pela Tribo da Serpente Verde, questionou-o sobre os passos e o paradeiro do taoísta Zhang Chunyi e do Exército de Armadura Negra. É muito provável que já tenham partido em perseguição. Peço encarecidamente ao Grande General que envie tropas rapidamente para o resgate; caso contrário, poderá ser tarde demais. Se algo realmente acontecer ao taoísta Zhang por causa disso, a minha família Sun carregará um pecado imperdoável.
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Enquanto a multidão ainda murmurava em admiração pelo ato de retidão da família Sun ao eliminar o próprio parente em prol da justiça, Sun Maolin tornou a falar e, no mesmo instante, fez menção de se ajoelhar diante de Wu Wanyong novamente, com a voz carregada de súplicas.
Ouvindo tais palavras, Wu Wanyong segurou-o prontamente. Erguendo o olhar por cima da multidão, avistou Zhang Chunyi montado em seu cavalo. A expressão de surpresa nos olhos de Wu Wanyong intensificou-se; ele parecia começar a entender o que se passava, embora ainda restassem pontos obscuros.
— Fique tranquilo, irmão Sun, o taoísta Zhang está são e salvo.
Abafando a torrente de pensamentos em sua mente, o rosto rude de Wu Wanyong abriu-se em um sorriso cordial.
Seguindo a direção indicada pelo olhar de Wu Wanyong, Sun Maolin virou-se e também avistou Zhang Chunyi. Naquele momento, seu rosto de tonalidade amarelada exibiu uma nítida expressão de alívio e alegria.
— Sun Maolin, da família Sun, apresenta seus respeitos ao taoísta. Devido às ações do neto indigno Sun Shijia, transtornos foram causados ao senhor; em nome da família Sun, venho aqui pedir-lhe perdão.
Abrindo caminho por entre a multidão, Sun Maolin caminhou apressadamente até Zhang Chunyi, curvou-se profundamente até que suas costas ficassem paralelas ao chão e prestou-lhe uma vénia solene.
Ao testemunharem tal cena, os espectadores irromperam em murmúrios espantados. Afinal, aos olhos de todos, Sun Maolin não era apenas uma figura da velha guarda, mas também um cultivador no reino de travessia dos sete魄. Embora Zhang Chunyi possuísse grande talento, ainda não passava de um júnior; que Sun Maolin se rebaixasse a tal ponto para pedir perdão era algo verdadeiramente incomum.
Montado em sua sela, Zhang Chunyi fitou Sun Maolin demoradamente, como se quisesse gravar sua imagem na memória, antes que um sorriso suave despontasse em seu semblante até então gélido. Ele desmontou com agilidade.
— O taoísta Sun exagera, não encontrei nenhum problema sério.
Com o rosto radiante de cortesia, Zhang Chunyi estendeu as mãos e ajudou Sun Maolin a se erguer.
Naquele exato instante, a expressão de Sun Maolin vacilou levemente; por alguma razão, seu coração deu um sobressalto violento.
— Sinto até um pouco de pena do taoísta Sun Shijia. Tão jovem e já havia travado cinco魄, com um futuro brilhante pela frente — alcançar o reino do Espírito Yin não era de todo impossível. Quem diria que encontraria um destino tão trágico? É realmente lamentável e digno de pesar.
Terminando de levantá-lo, Zhang Chunyi prosseguiu com tom compassivo.
Ao ouvir aquilo, embora mantivesse a compostura exterior, o coração de Sun Maolin contraiu-se de dor.
Sun Shijia tivera uma oportunidade miraculosa na infância e consumira frutos exóticos; embora a ascensão ao Espírito Yin estivesse fora de seu alcance, ele tinha cem por cento de certeza de destravar o sétimo魄. Indivíduos assim eram escassos em toda a família Sun, e cada um a mais representava um acréscimo valioso às fundações do clã.
E agora, para impedir que a família Sun afundasse no lodaçal, ele próprio desferira o golpe que decepou um dos pilares do futuro de sua estirpe. Como poderia seu coração não sangrar, especialmente quando tais palavras vinham justamente de Zhang Chunyi, o arquiteto de toda aquela situação?
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— O taoísta Zhang não precisa lamentar; aquele miserável colheu exatamente o que plantou.
Independentemente do que sentisse por dentro, Sun Maolin expressou sua postura de justiça com clareza cristalina e inequívoca naquele momento.
Não muito longe dali, assistindo a tudo, Wu Wanyong nutria uma miríade de pensamentos, e ao olhar novamente para Zhang Chunyi, uma ponta de espanto brilhou em seus olhos.
Sun Maolin, sem dúvida, era uma raposa velha e calejada na política. O que o surpreendera, contudo, era que alguém tão jovem e supostamente impulsivo quanto Zhang Chunyi também fosse capaz de atuar com tamanha frieza e autocontrole.
Após algumas cortesias de praxe, a agitação se dissipou. Despedindo-se de Sun Maolin com formalidades cordiais, Zhang Chunyi deu meia-volta e partiu. Do princípio ao fim, ele não voltou a mencionar sequer uma palavra sobre as provas.
Enquanto observava a silhueta de Zhang Chunyi se afastar, um brilho sombrio e malevolente cruzou fugazmente o rosto de Sun Maolin.
Montado em seu cavalo, já distante da algazarra, Zhang Chunyi olhou para a própria palma vazia, enquanto em seus olhos negros faiscava uma intenção assassina gélida e cortante.
— Família Sun, parece que eu os subestimei.
Apertando o punho com força repentina, como se estivesse esmagando algo em suas mãos, ele fustitou osflancos do cavalo e disparou a galope, seguido de perto por mais de dez guardas de armadura negra.
Na mansão do general, após despachar Sun Maolin e ordenar a retirada do corpo de Sun Shijia, Wu Wanyong sentou-se para redigir o relatório oficial. Embora o caso já estivesse encerrado em termos práticos, ainda era necessário notificar a prefeitura da comarca para que esta emitisse a decisão final.
Naturalmente, ele sabia que aquilo não passava de uma formalidade burocrática. Naquela conjuntura singular, à míngua de evidências definitivas e com a própria família Sun já tendo demonstrado sua postura cooperativa, a prefeitura jamais ousaria hostilizar o clã de maneira leviana.
Contudo, embora a família Sun como um todo não sofresse punições severas, para abafar o caso e acalmar os ânimos, eles decerto teriam de desembolsar uma quantia considerável ou abrir mão de alguns recursos.
— Zhang Chunyi, da família Zhang... parece que o clã Zhang gerou mais um prodígio formidável, capaz de encurralar a família Sun a tal ponto.
Depondo o pincel, Wu Wanyong soltou um suspiro de constatação. Aquele descendente da família Zhang parecia ainda mais formidável do que ele previra.
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