Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: O Rei dos Pílulas

Na Cidade de Ping'an, à medida que Zhang Chunyi permaneceu ausente por vários dias, os boatos e as conversas a seu respeito finalmente começaram a se dissipar.

No acampamento do Exército da Armadura Negra, gritos de ordem ecoavam incessantemente. Após ter passado pelo teste de sangue e fogo, aquela tropa finalmente ostentava o aspecto de uma força de elite. Graças às inúmeras Pílulas de Ginseng de Jade fornecidas por Zhang Chunyi, cada vez mais soldados conseguiram romper o Reino de Refinamento de Força, tornando-se artistas marciais.

Nesse exato momento, na tenda principal do acampamento, Zhang Chunyi praticava a visualização e a concentração mental, adentrando o interior do Caldeirão do Soberano Celestial. Após dias de lapidação, ele finalmente começou a tentar o segundo teste do caldeirão.

Doze camadas de cortinas de fogo branco-puro conectavam o céu e a terra, com formas espirituais se condensando. Zhang Chunyi rompeu facilmente a primeira cortina de fogo e chegou diante da segunda.

Com sua determinação mental firme como ferro divino e sem qualquer hesitação, Zhang Chunyi adentrou a segunda cortina de fogo.

Calmo e sem ondulações, exceto por uma leve sensação de calor, Zhang Chunyi não sentiu nenhum desconforto. Comparado à aflição da primeira vez, desta vez ele estava muito mais sereno, ou melhor, sua alma já se encontrava forte o suficiente para lhe permitir suportar facilmente a abrasão da segunda cortina de fogo.

Uma ponte de chamas divinas emergiu. Com um único passo, Zhang Chunyi já havia alcançado o outro lado da ponte.

— Pílula de Refinamento Espiritual de Segundo Grau?

Ao tomar conhecimento do conteúdo da avaliação, Zhang Chunyi ergueu ligeiramente as sobrancelhas.

Quando passou pela avaliação da primeira cortina de fogo, ele obteve a herança do primeiro volume do Cânone Alquímico Supremo, que, além de teorias alquímicas e de uma Técnica de Controle de Fogo da Serpente Espiritual, continha três receitas de pílulas: a Pílula de Extração de Demônios, a Pílula de Refinamento Espiritual e a Pílula de Nutrição do Espírito.

Teoricamente, esses três tipos de pílulas eram desprovidos de graduação fixa, e sua classificação exata dependia dos métodos do alquimista e dos materiais utilizados. Sendo assim, Zhang Chunyi naturalmente já havia estudado todas as três.

A Pílula de Refinamento Espiritual consistia em extrair a essência espiritual de todas as coisas para refinar a pílula espiritual mais pura. Na visão de Zhang Chunyi, a natureza dessa pílula era, na verdade, muito semelhante à das pedras espirituais; a única diferença era que uma era nutrida pela natureza do céu e da terra, enquanto a outra era refinada pelo esforço humano.

— Devo refinar o espírito a partir do vazio?

Sentindo os fios tênues da essência espiritual do céu e da terra que permeavam o ar, Zhang Chunyi compreendeu instantaneamente.

Geralmente, o refino da Pílula de Refinamento Espiritual também exigia materiais espirituais, embora não houvesse restrições quanto aos tipos. No entanto, além de materiais espirituais, era possível usar diretamente a essência espiritual que preenchia o céu e a terra como ingrediente para refinar a pílula, embora isso impusesse exigências extremamente altas ao alquimista, especialmente no que tange à intensidade da alma e ao controle.

Com a mente imersa na tranquilidade e livre de ondulações, ele moldou selos com as mãos para comandar as chamas branco-puras concedidas pelo Caldeirão do Soberano Celestial, transformando-as em uma serpente espiritual que abrasava o caldeirão, dando início ao processo alquímico.

O poder da alma pulsava, dividindo-se e entrelaçando-se continuamente para formar uma grande rede capaz de capturar a etérea essência espiritual do céu e da terra. Após concluir o aquecimento do caldeirão, Zhang Chunyi conteve à força essas energias espirituais e as lançou para dentro da fornalha.

A serpente espiritual deslizava, expelindo chamas que ardiam com a ferocidade de refinar a essência espiritual do céu e da terra, retendo apenas a sua pureza. O esboço rudimentar de uma pílula espiritual começou a tomar forma dentro do caldeirão.

As chamas se extinguiram, o caldeirão se abriu e uma pílula espiritual resplandecente saltou de seu interior. Com o corpo inteiro semelhante a uma gema de jade e isenta de qualquer impureza, esta era uma Pílula de Refinamento Espiritual de segundo grau de qualidade superior.

A quantidade de essência espiritual do céu e da terra contida nela equivalia aproximadamente a dez pedras espirituais de grau inferior, com uma qualidade ainda ligeiramente superior. Se criaturas demoníacas cultivassem refinando tal pílula, a velocidade seria ainda maior do que se absorvessem diretamente as pedras espirituais.

Zumbido. Com a conclusão da avaliação, a luz e a sombra se distorceram, e a alma de Zhang Chunyi foi ejetada do Caldeirão do Soberano Celestial.

No mundo exterior, ao abrir os olhos e absorver a herança do segundo volume do Cânone Alquímico Supremo, a expressão de Zhang Chunyi mudou levemente.

O segundo volume do Cânone Alquímico Supremo focava na Arte de Refinamento de Medicamentos, fornecendo descrições detalhadas sobre a extração, modulação e combinação de propriedades medicinais. Enfatizava os princípios de soberano, ministro, assistente e mensageiro, além da harmonia entre Yin e Yang. Adicionalmente, vinha acompanhado por uma técnica secreta de discernimento medicinal e uma técnica de respiração especial.

— Técnica de Ingestão de Qi do Rei dos Alquimistas?

Após compreender detalhadamente a essência dessa técnica de respiração, Zhang Chunyi ponderou profundamente por um instante.

As técnicas de respiração comuns absorviam o qi espiritual do céu e da terra, mas esta técnica em particular absorvia o qi medicinal. Em outras palavras, essa técnica de respiração era preparada exclusivamente para criaturas demoníacas que sabiam praticar a alquimia.

As feras que cultivavam essa técnica transformavam a si mesmas no rei dos alquimistas, sobrepondo-se a todas as pílulas, crescendo ao absorver o qi de incontáveis elixires. Quanto mais pílulas refinavam e maior fosse a qualidade delas, melhor seria o efeito do cultivo.

— Esta técnica de respiração foi feita sob medida para monstros alquimistas e possui uma compatibilidade extremamente alta com Chiyan. Parece que a herança do Cânone Alquímico Supremo é ainda mais completa do que eu imaginava.

— Com esta técnica de respiração, é muito provável que Chiyan consiga romper a barreira dos seiscentos anos de cultivo em pouco tempo.

Pensando nos efeitos da Técnica de Ingestão de Qi do Rei dos Alquimistas, Zhang Chunyi sentiu um misto de admiração e alívio. Ele que antes hesitava sobre a quem destinar primeiro aquela Pílula de Extração de Demônios com sessenta anos de cultivo, agora não tinha mais dúvidas.

— O próximo passo é refinar pílulas continuamente. Por um lado, aprimorarei minha própria maestria na alquimia, lutando para refinar pílulas espirituais de terceiro grau o mais rápido possível; por outro, ajudarei Chiyan em seu cultivo. Assim que eu elevar o cultivo dele para quinhentos e quarenta anos, poderei permitir que ele refine a Pílula de Extração de Demônios para avançar rumo aos seiscentos anos. Quando esse momento chegar, serei capaz de travar a minha quinta alma.

Com esses pensamentos girando em mente, Zhang Chunyi traçou seu plano de cultivo para o próximo período.

Quanto às missões obrigatórias mensais, elas podiam ser perfeitamente substituídas pelo ato de refinar pílulas, visto que as tarefas emitidas já incluíam a fabricação de diversos tipos de elixires.

Em comparação com os cultivadores comuns, os militares ansiavam ainda mais por alquimistas.

Enquanto Zhang Chunyi mergulhava em seu isolamento produtivo, os bárbaros fora da cidade realizavam movimentos frequentes. A aniquilação da Tribo da Serpente Verde os havia profundamente instigado.

Na área residencial da Grande Tribo da Serpente Negra, a Montanha Sombria.

— Grande Sacerdote, encontramos os responsáveis pela destruição da Tribo da Serpente Verde.

Ao adentrar uma caverna escura e avistar a figura esquelética, de cabelos brancos desgrenhados e costas curvadas não muito longe dali, Wanyan Wu, o primeiro guerreiro da Tribo da Serpente Negra, cuja compleição era robusta como uma pequena montanha, curvou-se em uma saudação respeitosa, mantendo um tom de profunda reverência.

Ao ouvir isso, o ancião virou-se. Sua tez era pálida como papel, desprovida de qualquer vestígio de sangue, com olhos fundos cujas pupilas se assemelhavam a fendas verticais de serpente, emitindo um brilho gélido.

— Quem foi?

A voz do Grande Sacerdote era rouca e desprovida de qualquer emoção, capaz de causar arrepios na espinha, como se uma serpente estivesse deslizando silenciosamente sobre a pele de quem ouvia.

Diante disso, a expressão de Wanyan Wu permaneceu inalterada.

— É um cultivador humano da Cidade de Ping'an chamado Zhang Chunyi. Ele possui sob seu comando uma criatura demoníaca símia com mais de quinhentos anos de cultivo. Foi ele quem liderou forças para aniquilar a Tribo da Serpente Verde e matar o Deus Serpente, aproveitando-se do momento em que eles estavam gravemente feridos.

Ouvindo tais palavras, o Grande Sacerdote cerrou levemente os olhos, deixando escapar uma intenção assassina invisível.

Sentindo aquela aura opressiva, Wanyan Wu abaixou o olhar.

— Como tem progredido o seu estudo das artes marciais?

Sem se apressar em tomar uma decisão, o Grande Sacerdote mudou de assunto.

Um brilho intenso e irrecuperável irrompeu nos olhos de Wanyan Wu.

— Já obtive resultados significativos. Embora esses humanos sejam extremamente frágeis, as artes marciais deles são verdadeiramente excelentes, permitindo-me liberar o meu próprio poder de forma muito mais eficaz. A única pena é que as artes marciais humanas ainda são complexas demais, e os rapazes não conseguem aprender muita coisa.

— No entanto, já pus os escravos marciais a tentarem simplificá-las, esperando criar artes marciais adequadas para o cultivo dos nossos rapazes. Quando esse dia chegar, o poder da minha Tribo da Serpente Negra certamente aumentará exponencialmente, superando as outras quatro tribos.

Enquanto falava, sua voz tornou-se inflamada e sua aura explodiu. Escamas negras como breu brotavam de sua carne, e uma energia fluida como água corria por seu corpo robusto. Tal poder não continha apenas a força de um artista marcial, mas também a energia demoníaca de uma fera.

Sons sibilantes ecoaram. Sob a corrosão daquela energia, o solo logo começou a se deteriorar. Naquele instante, emanando uma aura demoníaca tirânica por todo o corpo, Wanyan Wu parecia uma verdadeira encarnação demoníaca em forma humana.