Capítulo Dezenove: O Forno de Forja de Armas

O corpo divino estava envolto em chamas de um branco puro. Zhang Chunyi não sabia há quanto tempo caminhava sobre a ponte flamejante, e a outra extremidade ainda parecia inalcançável. Seu corpo espiritual tornava-se cada vez mais etéreo, e sob o ardor das chamas, parecia que sua alma poderia se dissipar a qualquer momento. No entanto, mesmo nessa situação, ao dar mais um passo, a luz se alterou e, de repente, a alma de Zhang Chunyi encontrou-se na outra margem da ponte flamejante. A ponte era infinita, só se chegava ao fim com o coração; apenas a mente poderia guiar o espírito.

“Pílula de Extração de Essência Demoníaca sem classificação, basta refiná-la em qualidade superior para passar na prova?”

Diante do caldeirão negro, ao receber as informações da prova, os olhos de Zhang Chunyi se estreitaram. Ele não desconhecia essa pílula, pois era um medicamento comum, cujas fórmulas podiam variar, mas o principal ingrediente era sempre carne e sangue de criaturas demoníacas.

O poder demoníaco dessas criaturas se concentra em seu núcleo ósseo. Após a morte, o núcleo se fragmenta e o poder se dispersa no vazio, restando apenas um traço mínimo na carne; a cada dez partes, menos de uma permanece. Alimentando-se dessa carne, criaturas demoníacas poderiam fortalecer-se, e foi assim que surgiu essa pílula.

Contudo, o poder demoníaco possui características próprias e é difícil de eliminar. Consumir a pílula pode aumentar o poder, mas também corrompe a energia, tornando difícil futuros avanços. Assim, cultivadores experientes evitam alimentar suas criaturas com tal pílula, preferindo ervas espirituais e elixires puros – sem contar que criaturas demoníacas não são fáceis de caçar.

“Criação do vazio? Ou uma ilusão?”

Do nada, sob o olhar atento de Zhang Chunyi, uma receita, um pedaço de carne fresca de besta demoníaca e alguns ingredientes auxiliares surgiram diante dele, na medida exata para um único preparo.

Ao analisar a receita, Zhang Chunyi percebeu que não havia nada de especial nela; era idêntica àquela que já conhecia.

“Então, vamos começar.”

Erguendo a mão direita, uma chama branca e pura irrompeu em sua palma, semelhante ao mar de fogo que vira antes, mas sem peculiaridades além da temperatura muito superior ao normal, um dom temporário desse estranho lugar.

Formando selos e concentrando a mente, Zhang Chunyi ativou sua técnica básica de controle do fogo e iniciou o processo de alquimia. A chama branca dançava ao seu comando.

Aqueceu o caldeirão, purificou o ingrediente principal, adicionou os auxiliares, harmonizou as essências, dividiu e recolheu a pílula. Tudo ocorreu de forma incrivelmente fluida.

Zhang Chunyi não era estranho à alquimia. Em sua vida anterior, apesar das limitações do ambiente, ele sempre nutrira paixão pela arte. Mesmo sob as restrições dos céus e da terra, dedicou cinco anos a percorrer montanhas e rios, coletando ingredientes e refinando um verdadeiro elixir espiritual. Embora contasse com a sorte do momento, havia alcançado sucesso.

Com um sopro, a chama se extinguiu e o aroma medicinal preencheu o ar. Observando a pílula perfeitamente arredondada em sua mão, Zhang Chunyi sorriu, sem disfarçar a satisfação.

A pílula era translúcida, a energia medicinal contida e discreta, sinal claro de uma criação superior.

Num instante, a luz ao redor distorceu-se e tudo se tornou nebuloso. Ao abrir os olhos, Zhang Chunyi estava de volta ao mar de fogo do caldeirão, mas agora, já havia atravessado a primeira cortina de chamas.

“Primeiro volume do Clássico Supremo das Pílulas?”

Ao perceber a nova herança em sua mente, Zhang Chunyi entendeu que passara na prova. No momento em que tentava observar melhor o ambiente, uma força invisível o repeliu, expulsando sua consciência do mar de fogo.

Sua consciência ascendia, cercada por uma escuridão profunda. Zhang Chunyi sabia que estava prestes a deixar o Caldeirão do Senhor Celestial, mas então viu uma figura sentada em meditação.

Vestia um traje de treino de seda branca, cabelo curto, traços firmes. Ao reconhecer o rosto, a alma de Zhang Chunyi estremeceu – era ele mesmo em sua vida anterior.

Lutando contra a distância, Zhang Chunyi tentou se aproximar, queria ver mais claramente, saber se era uma ilusão. Mas, nesse instante, um equilíbrio invisível foi rompido e o corpo de sua vida anterior se desfez em cinzas, como um sonho, restando apenas uma centelha rubra que voou até ele, acolhendo-se em seu peito e saindo junto com ele do Caldeirão.

No fundo do Lago Lua Profunda, a alma de Zhang Chunyi retornou ao corpo, e seu semblante oscilava.

Abrindo a mão, a luz avermelhada girou, revelando um pequeno caldeirão, do tamanho de um polegar, perfeitamente arredondado, com cem formas de armas gravadas em sua superfície.

“Primeiro nasce o osso marcial, depois se aprende com todas as escolas, cinquenta anos de dedicação para fundir uma fornalha...?”

Unidos como leite e mel, sem qualquer obstáculo, Zhang Chunyi sabia instintivamente tudo sobre o caldeirão em sua mão. Não era uma ferramenta mágica nem uma pílula, mas uma semente de lei – uma Semente de Lei Superior: Forja Marcial.

Qualquer criatura demoníaca que integrasse essa semente aprenderia artes marciais com facilidade, superando até mesmo seus mestres, tornando-se um prodígio natural das artes, capaz de dominar múltiplas escolas e trilhar seu próprio caminho de mestre supremo.

“Na vida anterior, eu nasci com ossos marciais, aprendia instantaneamente, o que outros levariam anos eu dominava em um mês. Não fosse pelo declínio do mundo, que prejudicou minhas bases, talvez eu tivesse alcançado o nível dos deuses.”

“Então, a criação desta semente foi à custa do meu antigo eu?”

“Resta saber se ela surgiu naturalmente ou se foi forjada pelo Caldeirão Celestial. Se for natural, nada a dizer; mas se foi forjada...”

Silenciando as dúvidas, Zhang Chunyi apertou a Semente de Lei: Forja Marcial e voltou o olhar para o agora silencioso caldeirão, inclinando-se a crer na segunda hipótese.

“Isso precisa ser testado.”

Refreando o impulso de sua mente inquieta, Zhang Chunyi dispersou a alma e retornou à realidade. Sua força espiritual estava exaurida, necessitava de repouso. O poder demoníaco de Nuvem Rubra também fora consumido, carecendo igualmente de recuperação. Não era o momento para novas tentativas.

No quarto silencioso, pérolas brilhavam com uma luz suave. Sentado em posição de lótus, visualizando dragão e tigre, Zhang Chunyi buscava aliviar o cansaço da alma pela meditação. Mas logo caiu desse estado e suspirou, resignado.

“Coração perturbado, espírito perturbado. Ainda preciso cultivar minha serenidade. Mas é assim mesmo: o coração é como um espelho, sempre coberto de poeira, só a limpeza constante mantém o brilho.”

Tantas surpresas naquela noite; percebendo a própria inquietação, Zhang Chunyi não forçou mais o estado meditativo. Focou a mente na herança recém-adquirida do Clássico Supremo das Pílulas.

“Dança inferior: refinar medicamentos. Dança média: refinar energia. Dança superior: refinar o caminho. Yin e Yang, cinco elementos, todos os fenômenos do céu e da terra estão aqui...”

A princípio, Zhang Chunyi só buscava distrair-se, mas, sem perceber, mergulhou naquele estudo, esquecendo-se de si e do mundo.