Capítulo Noventa e Sete: A Grande Formação

No Monte Dragão e Tigre, na encosta posterior, um longo uivo ressoou, elevando ao céu uma pressão invisível e impressionante. Naquele instante, o zumbido das cigarras e o canto dos pássaros cessaram, e toda a montanha mergulhou no silêncio. Após um mês de esforços, Seis Ouvidos enfim conseguiu fundir o poder do Semeador de Intimidação, tornando-se um verdadeiro rei entre as bestas demoníacas, algo raro em seu gênero.

Sobre a rocha verde, imponente como uma montanha, Seis Ouvidos exalava uma autoridade dominadora. Zhang Chunyi observava-o com um olhar satisfeito. A fusão bem-sucedida do poder intimidante significava não apenas que Seis Ouvidos estava mais forte, com chances de alcançar o nível divino das artes marciais, mas também que o Monte Dragão e Tigre havia descoberto um novo método para cultivar bestas demoníacas. A partir de agora, com o auxílio de Seis Ouvidos, era possível estabilizar a criação de bestas do tipo símio, marcando o início da tradição do templo.

“Pena que é apenas um poder de intimidação de qualidade média; se fosse de qualidade superior, seria ainda melhor”, pensou Zhang Chunyi, sentindo um leve descontentamento. Os estágios de evolução das bestas demoníacas vão de pequenas e grandes bestas até os reis, comparáveis ao terceiro estágio dos cultivadores humanos. A razão pela qual a terceira etapa é chamada de ‘rei’ não é apenas pela força, mas porque a aura de um rei demoníaco pode influenciar o ambiente ao seu redor, alterando-o pouco a pouco. Um rei demoníaco pode provocar tempestades com sua ira ou trazer brisas suaves com sua alegria, tornando-se o soberano daquela região. O poder de intimidação de qualidade superior é ainda mais extraordinário, capaz de mudar o clima ao simples pensamento.

Curiosa, Hongyun espiou por trás de Zhang Chunyi, olhando com inveja para Seis Ouvidos, majestoso e altivo. Após mais de um mês, sua própria força havia diminuído, restando apenas duzentos e vinte anos de cultivo, mas em troca, ela havia conquistado uma montanha celestial coberta de névoa. Sob sua influência, as ervas de névoa cresciam vigorosamente no Monte Dragão e Tigre, começando a produzir névoa espiritual. Com essas plantas como base, um grande e peculiar conjunto de proteção por nuvens e névoa já se formava na montanha.

Sem Hongyun para comandar, esse conjunto servia apenas para confundir intrusos, longe de ser uma verdadeira barreira de proteção. Porém, quando ela o controlava, o conjunto revelava inúmeras variações, tornando quase impossível para qualquer criatura invadir a montanha sem ser detectada. O mais importante era que, envolvida nesse ambiente e fortalecida pelo conjunto, Hongyun recuperava seu poder demoníaco muito mais rápido, sem se preocupar com o consumo de energia por um bom tempo.

Além disso, com esse ambiente, ao absorver diariamente a névoa espiritual, Hongyun cultivava-se muito mais rápido, recuperando logo o que havia perdido.

Atualmente, embora Hongyun parecesse enfraquecida, sua força real no Monte Dragão e Tigre era superior à de antes. Usando o conjunto, podia enfrentar e vencer criaturas com duzentos e trinta anos de cultivo, exceto aquelas excepcionais como Seis Ouvidos.

“Não fique com inveja, você também terá seu dia”, disse Zhang Chunyi, sorrindo ao ver Hongyun tomada pela admiração. Não era apenas um consolo, mas um fato. Seis Ouvidos era formidável, mas Hongyun também possuía um papel insubstituível. Sob sua influência, o primeiro campo de arroz espiritual já estava quase maduro.

A colheita estimada era de cem quilos, equivalendo a cem pedras espirituais de qualidade inferior. Depois de descontar o consumo de pedras espirituais e a perda de poder de Hongyun durante o processo, o lucro líquido era de cerca de cinquenta pedras espirituais, uma riqueza que um cultivador solitário levaria anos para acumular.

Claro, isso era no passado. Agora, com o retorno constante da energia espiritual ao mundo, as pedras espirituais de qualidade inferior logo deixariam de ser tão raras, e o mundo da cultivação poderia viver uma era de prosperidade sem precedentes — embora acompanhada de caos e matança.

Após tornar-se um cultivador, Zhang Chunyi encontrou muitos colegas, mas a maioria deles criava apenas uma besta demoníaca. Isso ocorria porque era difícil encontrar criaturas adequadas para domesticar e, além disso, era custoso. Quanto mais bestas, maior o consumo de recursos, pois não só as criaturas devoravam recursos, como o próprio cultivador precisava deles, e ainda mais para evitar a contaminação pelo poder demoníaco.

Mesmo com os recursos deixados por Changqingzi e as conquistas próprias, Zhang Chunyi sentia certa pressão após criar Hongyun e Seis Ouvidos, pois o consumo era constante e a regeneração dos recursos não acompanhava a demanda.

Agora, com Hongyun dominando as Chuvas das Quatro Estações, essa pressão diminuiu muito. Nos próximos tempos, Zhang Chunyi pretendia focar seus esforços em Hongyun, ajudando-a a romper logo os duzentos e trinta anos de cultivo.

Antes, todos os recursos foram investidos em Seis Ouvidos para obter maior poder de combate, e agora, com Seis Ouvidos consolidado, era hora de retribuir a Hongyun. Com sua força atual, Seis Ouvidos era imbatível contra criaturas de duzentos a trezentos anos de cultivo e podia caçá-las facilmente, refinando seus núcleos para acelerar o crescimento de Hongyun.

Além disso, com as mudanças desconhecidas ocorrendo na Grande Montanha Verde, muitas criaturas demoníacas migraram para o território do Condado de Chang, tornando-se uma ótima oportunidade de caça.

O tempo passou, os dias transcorreram tranquilos, e dois meses se foram num piscar de olhos. O verão ardente desapareceu silenciosamente, e o vento frio do outono começou a soprar. Do lado de fora do Templo Changqing, os dois pés de lichia estavam cheios de frutos, parecendo ovos de galinha, com a casca verde tingida de vermelho. Quando a casca se avermelhasse por completo, seria hora de saborear o fruto.

No sopé da montanha, combatia-se demônios; no alto, recitava-se tranquilamente o Huangting. Esse era o cotidiano de Zhang Chunyi. Por isso, a calamidade demoníaca no Condado de Chang era bem menos severa que nos condados vizinhos, pois caçar demônios era arriscado e poucos cultivadores se dispunham a enfrentar essas criaturas errantes — o risco não compensava o lucro.

Nesse processo, a fama do Monte Dragão e Tigre cresceu ainda mais, estendendo-se além do condado e alcançando regiões vizinhas.

Após tanto esforço, com a ajuda de alguns núcleos demoníacos e o consumo contínuo de névoa e ervas espirituais, Hongyun finalmente teve um avanço significativo em seu cultivo. Ainda assim, ela não conseguiu romper os trezentos anos, ficando presa nos duzentos e noventa e nove. O momento da ruptura era incerto; se, como antes, ela ativasse seu talento de ‘sentir-se ligada às coisas’, talvez rompesse instantaneamente. Caso contrário, só o tempo resolveria, pois era um limite imposto por sua constituição.

Se Hongyun tivesse uma constituição média, poderia ultrapassar os trezentos anos de cultivo sem obstáculos, como Seis Ouvidos. Apesar da limitação, com a ajuda de Zhang Chunyi, ela encontrou um método para romper: usar continuamente as Chuvas das Quatro Estações para diminuir seu cultivo e depois recuperá-lo. A cada vez, a qualidade de seu poder demoníaco aumentava ligeiramente. Persistindo, Hongyun poderia obter um poder acima de seu nível, rompendo a barreira com força, pois era apenas um pequeno obstáculo de cem anos.

Comparado a Hongyun, o progresso de Seis Ouvidos foi menor, pois as criaturas demoníacas errantes eram, em sua maioria, de um a duzentos anos de cultivo; aquelas acima de trezentos eram raras. Seus núcleos não serviam a Seis Ouvidos, que só pôde fortalecer-se através de técnicas respiratórias, com pouco efeito. Apenas ao refinar o núcleo deixado pelo Rei Lobo, seu cultivo chegou a trezentos e quarenta anos, e depois disso, não houve mais progresso.