Capítulo Trinta e Dois — Companheiro do Caminho

Dentro da caverna, uma tênue vitalidade impregnava o ar. Percebendo essa mudança, o urso redondo soltou um baixo rugido de excitação, sentindo que a energia vital de Xiao Qianyu estava gradualmente se restabelecendo.

Nesse momento, Zhang Chunyin já se preparava para se retirar, levando Hongyun consigo e recuando lentamente até a entrada da caverna. Permanecer ali, aguardando o despertar do dono do urso, poderia trazer algum benefício, mas também significava correr perigo; a bondade nem sempre é recompensada. Enfrentar sozinho o urso ferido e cauteloso ainda era algo que Zhang Chunyin, em estado demoníaco, julgava possível escapar; porém, se o dono do urso acordasse, a situação mudaria completamente. Aqueles que aspiram à imortalidade evitam permanecer sob muros prestes a ruir.

Percebendo o movimento de Zhang Chunyin, o urso redondo demonstrou confusão, mas não se importou, pois toda a sua atenção estava voltada para Xiao Qianyu.

A luz era tênue e, vendo a saída da caverna à vista, Hongyun já se preparava para invocar o poder demoníaco, levando Zhang Chunyin a voar sobre as nuvens e afastar-se rapidamente daquele lugar de conflitos.

Entretanto, nesse exato instante, uma voz clara e delicada soou, fazendo Zhang Chunyin interromper seus passos.

— Amigo cultivador, aguarde.

No fundo da caverna, Xiao Qianyu abriu os olhos. Seu rosto continuava pálido, mas o olhar era de uma firmeza inabalável.

Ao ouvir isso, sentindo a energia vital atrás de si estabilizar-se, Zhang Chunyin parou e se virou.

— Zhang Chunyin saúda o amigo cultivador.

Fitando a jovem que aparentava ter quinze ou dezesseis anos, Zhang Chunyin curvou-se em sinal de respeito. Embora a aparência da moça fosse juvenil, ele sabia, após o breve contato, que seus ossos já contavam vinte anos, mais do que o corpo que Zhang Chunyin habitava.

Mais importante ainda era o fato de que o cultivo dela era superior ao dele; entre cultivadores, o mais poderoso tem prioridade.

— Não precisa disso, amigo. Desta vez você salvou minha vida; fico-lhe em dívida.

— Contudo, neste momento não estou em condições de conversar muito. Estou sendo perseguida e não convém alongar o diálogo.

— Meu nome é Xiao Qianyu, discípula da Seita do Rei das Feras. Aqui está meu emblema de identificação. Atualmente, o mundo passa por grandes mudanças; a energia espiritual desaparecida está retornando, trazendo oportunidades e perigos. Se algum dia estiver em apuros, pode procurar-me na Seita do Rei das Feras.

Enquanto falava, uma placa de ferro negro voou da mão de Xiao Qianyu.

Diferente da aparência delicada e adorável, suas palavras eram frias e ordenadas, demonstrando clareza e racionalidade.

Ao receber o emblema e captar as informações que Xiao Qianyu deixava escapar, o coração de Zhang Chunyin estremeceu.

O Caminho da Imortalidade no Reino Tai Xuan jamais se extinguiu, e a energia espiritual sempre existiu, razão pela qual o desenvolvimento das artes marciais permanecia rudimentar e grosseiro.

Todavia, não se podia negar que, comparado à era dourada descrita nos antigos textos, onde miríades de imortais se reuniam, o Reino Tai Xuan encontrava-se hoje em declínio.

Ninguém sabia ao certo quando os verdadeiros imortais desapareceram do mundo; atualmente, um Daoísta do Sol Luminoso já era considerado senhor absoluto, e um Mestre do Yin, uma figura ilustre capaz de sustentar uma seita de primeira linha — algo impensável nos tempos antigos.

Refletindo sobre isso, Zhang Chunyin compreendeu que talvez não fosse o registro da Seita Changqing que estava errado, mas sim a própria Da Qing Shan que, silenciosamente, sofrera alguma transformação, tornando-se mais perigosa do que narravam as escrituras. Talvez por isso, tesouros raros como o Bambu Violeta e a Pérola da Fonte Espiritual aparecessem sucessivamente.

— Obrigado, amiga Xiao.

Sem recusar, Zhang Chunyin aceitou a placa. Dentro do Império Da Li, o favor de um discípulo genuíno da Seita do Rei das Feras possuía grande peso.

Guardando o emblema, fez uma última reverência e virou-se para partir.

Nesse instante, Xiao Qianyu voltou a falar:

— Se quiser sair de Da Qing Shan, espere três dias. Após esse tempo, eu avançarei pela montanha, atraindo a atenção dos monstros; você poderá aproveitar para partir.

A voz era fraca, mas continha uma autoridade inegável.

Ao ouvir isso, Zhang Chunyin recordou-se, naturalmente, da figura que, portando a alabarda, evocava o trovão celeste e desafiava uma serpente azul. Era, de fato, dominante.

— Agradeço novamente.

Compreendendo a gentileza de Xiao Qianyu, Zhang Chunyin acenou com a cabeça e saiu sem hesitar.

Quando ele partiu, Xiao Qianyu cuspiu uma grande quantidade de sangue negro, seu vigor desabou e seu rosto tornou-se amarelado como ouro.

No alto da Montanha da Cabeça de Dragão, o último relâmpago venenoso da serpente azul não carregava apenas o poder destrutivo, mas também uma toxina violenta. Por isso, mesmo sob a proteção do urso, Xiao Qianyu sofreu graves ferimentos; o veneno já corria por todos os seus órgãos.

No entanto, ao recuperar a consciência, sua vida estava salva. Como discípula genuína da Seita do Rei das Feras, ela não carecia de elixires em seu saco de bestas.

Retirando vários comprimidos, Xiao Qianyu e o urso os ingeriram.

A promessa de invadir a montanha em três dias não era vã; se tudo corresse bem, ela e o urso recuperariam sua força nesse tempo.

Xiao Qianyu sentia-se grata a Zhang Chunyin. Por isso, ao perceber sua desconfiança, não indagou sobre sua identidade; em vez disso, entregou-lhe seu emblema e fez uma promessa. Ainda assim, manteve-se cautelosa, razão pela qual não tentou retê-lo, deixando-o partir em paz.

O silêncio reinava na caverna, apenas a energia demoníaca fluía como uma corrente subterrânea, aguardando o momento de eclodir.

O tempo passou rapidamente; três dias se foram.

Na manhã do terceiro dia, um raio azul-celeste cortou o céu, substituindo o sol nascente e iluminando a região de Da Qing Shan.

— Começou.

No topo de uma colina envolta em névoa, Zhang Chunyin observava silenciosamente. Ao longe, divisava a pequena figura empunhando a alabarda, imponente e majestosa.

Rugidos bestiais ecoaram, e correntes de energia demoníaca elevaram-se aos céus, convergindo para o ponto onde o trovão explodira. A batalha começava, mas desta vez Zhang Chunyin não pretendia apenas assistir.

O tempo corria; raios caíam ocasionalmente do céu, golpeando a terra, entre rugidos e lamentos de feras monstruosas.

— Hongyun, é hora de irmos.

Vendo que as criaturas se dirigiam todas para Xiao Qianyu, Zhang Chunyin falou. Era o momento ideal para deixar Da Qing Shan.

Quanto à segurança de Xiao Qianyu, Zhang Chunyin não se preocupou; quem toma tal decisão o faz por confiar em sua própria força.

Hongyun assentiu.

Num instante, o vento soprou forte e, ocultos pela névoa, Zhang Chunyin e Hongyun voaram rapidamente para fora de Da Qing Shan.

Empunhando a alabarda, Xiao Qianyu lançou ao ar um leopardo de quatrocentos anos de cultivo. Fundida ao urso redondo, envolta em relâmpagos, olhava ao redor com desdém absoluto.

Em dado momento, seus olhos brilharam com eletricidade ao detectar uma sombra distante, e um leve sorriso despontou em seu rosto.

— Venham mais.

A alabarda vibrou, o relâmpago explodiu e o corpo monstruoso do leopardo foi despedaçado, tingindo o solo de vermelho e branco, num espetáculo sangrento.

Diante disso, as demais feras hesitaram entre medo e fúria.

Uma aura assassina tomou conta do ambiente, e o massacre tornou-se ainda mais cruel.

O sol poente tingia as montanhas de sangue; a batalha já durava um dia inteiro.

Nos arredores de Da Qing Shan, o odor de sangue era sufocante; aves e feras fugiam, temendo aproximar-se.

Rugido! O brado de um tigre ecoou pelas montanhas, carregando um desespero indescritível. Uma luz gélida reluziu como água; a alabarda girou como uma lâmina e Xiao Qianyu decepou a enorme cabeça de um tigre.

Por um instante, o campo de batalha silenciou.

Vendo a figura ensanguentada e pequena, empunhando a alabarda, muitos monstros recuaram, tomados de temor; afinal, ela acabara de abater um tigre demoníaco de quinhentos anos.

— Quero ir embora. Vocês desejam ficar?

Pisando levemente no chão e segurando a cabeça do tigre, Xiao Qianyu lançou um olhar cortante à sua volta.

Sob seu olhar, poucos monstros ousaram encará-la; alguns rosnaram ameaçadoramente, mas nenhum se atreveu a atacar, nem mesmo os três outros monstros de quinhentos anos — todos já estavam assustados.

Eles sabiam que, se a luta continuasse, poderiam matar a cultivadora humana, mas não sabiam a que custo ou quem seria o próximo a cair.

Vendo essa cena, um sorriso de desprezo surgiu no rosto feroz do urso redondo.

Sem mais palavras, Xiao Qianyu, segurando a cabeça do tigre numa mão e a alabarda na outra, avançou para fora de Da Qing Shan, deixando atrás de si um rastro de sangue, enquanto as feras mantinham silêncio.

Após sua partida, rugidos bestiais irromperam; uma nova disputa teve início, as feras lutando entre si pelos corpos dos mortos — um banquete sangrento capaz de fortalecer seu cultivo.

O corpo do tigre demoníaco de quinhentos anos foi dividido entre os três monstros de igual poder.

Agora, ninguém mais se importava com Xiao Qianyu; aos olhos das feras, só importava a carne fresca, e por ela estavam dispostas a lutar até a morte. Tal é a natureza das feras demoníacas.