Capítulo Setenta e Nove – O Retorno

Ao meio-dia do dia seguinte, na cidade de Longhe, o cheiro de incenso de má qualidade misturava-se ao odor de sangue; embora a alcateia tivesse sido exterminada, a tristeza ainda pairava sobre o local. Desastres naturais somados à calamidade das lobas trouxeram perdas devastadoras à cidade de Longhe desta vez.

Felizmente, a mina de ferro frio no Monte dos Lobos Selvagens começou a operar, e a maioria dos refugiados foi direcionada para lá. Caso contrário, o número de mortos em Longhe teria sido ainda maior, e rios de sangue poderiam ter corrido pelas ruas.

Na estalagem Vinda dos Imortais, na suíte número um do andar celestial, um aroma suave e elegante preenchia o ambiente. Sobre a mesa, pratos requintados exibiam cor, aroma e sabor impecáveis, mas os três presentes não tocavam nos talheres.

Nesse momento, a porta foi aberta por uma jovem criada, e Zhang Chunyi entrou.

Ao vê-lo, Jia Sidão, You Zhengquan e Bai Tianfeng levantaram-se ao mesmo tempo. As imagens das carcaças de lobos espalhadas pelo chão ainda estavam vivas em suas memórias; depois da batalha da noite anterior, não podiam mais tratar Zhang Chunyi, um jovem de apenas dezesseis anos, como um simples novato. Um verdadeiro forte merece respeito.

“Zhang... Mestre Zhang, por favor, sente-se à cabeceira.”

Ao encarar o rosto delicado de Zhang Chunyi, Jia Sidão sentiu-se momentaneamente confuso, incapaz de associar aquele jovem ao homem que aniquilara sozinho toda a alcateia de lobos demoníacos, sem saber como deveria chamá-lo.

Rapidamente, ele se recompôs e exibiu um sorriso radiante. Vendo tal comportamento, You Zhengquan e Bai Tianfeng sentiram-se estranhamente desconcertados. Jia Sidão era o senhor do condado; quando, afinal, mostrara tal bajulação?

Mesmo assim, enquanto pensavam nisso, You Zhengquan e Bai Tianfeng também abriram sorrisos cordiais, e por um instante o ambiente tornou-se cálido como a primavera.

Observando os três com seus rostos amigáveis e olhando para o assento principal vazio, Zhang Chunyi entendeu o momento e, sem maiores cerimônias, sentou-se.

“Mestre Zhang, eu sou um homem simples, não sei falar bonito, mas agradeço de coração por ter salvo dezenas de milhares de vidas do condado de Longhe do desastre dos lobos. Permita-me brindar-lhe.”

Assim que Zhang Chunyi se sentou, You Zhengquan, de aparência de ancião, foi o primeiro a falar, levantando o copo e tomando-o de uma só vez.

Vendo isso, Jia Sidão, que acabara de pegar seu copo, hesitou por um instante.

“Mestre Zhang, o irmão You tem razão. Em nome da família Bai, também faço um brinde a você.”

Naquele momento, Bai Tianfeng, vestido como um erudito, ergueu seu copo com um sorriso sincero.

O olhar de Zhang Chunyi percorreu Bai Tianfeng e You Zhengquan, e um leve sorriso surgiu em seu rosto. Levantou seu copo; como os outros já haviam demonstrado boa vontade, não recusaria.

Ao exterminar a alcateia de lobos demoníacos, a reputação do Monte Dragão e Tigre em Longhe alcançou um novo ápice, mas isso não mudava o fato de que, na essência, o Monte Dragão e Tigre era apenas uma estrutura vazia.

Se desejava fortalecer o Monte Dragão e Tigre, seria inevitável negociar com a administração local e as famílias Bai e You. Zhang Chunyi também queria mostrar sua postura: nem tudo precisa ser uma disputa de vida ou morte.

Ao ver Zhang Chunyi erguer o copo, Jia Sidão, que estava atrasado, rapidamente fez o mesmo. A atmosfera na suíte tornou-se extremamente harmoniosa.

“Mestre Zhang, já convoquei vários caçadores para procurar o rei dos lobos. Assim que encontrarem algo, lhe enviaremos notícias. Poderia permanecer na cidade por mais alguns dias?”

Após alguns brindes e pratos, Jia Sidão voltou a falar, observando Zhang Chunyi.

Ao ouvir isso, Bai Tianfeng e You Zhengquan trocaram olhares sutis, sem perceber voltando seus olhos para Zhang Chunyi, aguardando sua resposta.

Na noite anterior, após exterminar os lobos, Zhang Chunyi mencionara a possível existência de um rei lobo, o que lhes tirara o sono. A alcateia anterior já os deixara exaustos; se surgisse um rei lobo ainda mais poderoso, quem poderia suportar?

Por isso, logo cedo, Jia Sidão oferecera uma grande recompensa, enviando caçadores para rastrear os vestígios do grupo de lobos nas montanhas, à procura do possível rei.

Neste momento crucial, esperavam que Zhang Chunyi, o forte, permanecesse em Longhe.

O olhar de Zhang Chunyi percorreu os três, e após colocar seus talheres de jade sobre a mesa, balançou a cabeça lentamente.

“Na noite passada, ao exterminar os lobos, minha criatura demoníaca sofreu graves ferimentos. Preciso retornar ao monte para um período de recuperação.”

Diante do pedido de Jia Sidão, Zhang Chunyi recusou sem hesitar.

Se o rei lobo realmente existisse, seu poder poderia chegar a quatrocentos anos de cultivo, um nível que Zhang Chunyi não conseguia enfrentar naquele momento. Embora a recuperação fosse um pretexto, de fato precisava de tempo.

Ao derrotar os nove lobos demoníacos, Zhang Chunyi obteve grandes ganhos; se tivesse tempo para transformar essas conquistas em poder, talvez pudesse enfrentar uma criatura de quatrocentos anos de cultivo.

“Senhor Jia, não precisam se preocupar tanto. A existência do rei lobo ainda é uma hipótese, e mesmo que exista, após a devastação do grupo, talvez não tenha coragem de atacar a cidade novamente.”

Vendo a expressão difícil dos três, Zhang Chunyi voltou a falar.

Lobos demoníacos são assustadores, mas não invencíveis; mesmo aqueles com quatrocentos anos de cultivo ainda não são poderosos o suficiente para ignorar o número de adversários. Basta preparar-se e sacrificar vidas, que também podem ser mortos.

O perigo das calamidades dos lobos está no seu número. Na batalha de ontem, se tivesse enfrentado diretamente a alcateia, mesmo transformado, Zhang Chunyi poderia ter sido despedaçado.

Mas ao dividir os lobos com a névoa e derrotá-los um a um, conseguiu exterminar a alcateia com facilidade.

Ao ouvir suas palavras, Jia Sidão e os outros forçaram sorrisos e assentiram, percebendo que Zhang Chunyi estava decidido a partir. Insistir só prejudicaria a relação entre eles.

“Agradeço a hospitalidade dos três, mas os assuntos do monte me esperam, e não posso mais me atrasar.”

Após beber seu copo, Zhang Chunyi levantou-se para se despedir.

Ao ouvir isso, os três rapidamente terminaram seus copos e levantaram-se para acompanhá-lo.

“Senhor Jia, caso realmente encontrem vestígios do rei dos lobos, peço que enviem um recado ao Monte Dragão e Tigre.”

Ao sair pela porta, Zhang Chunyi fez esse pedido.

Jia Sidão sorriu, genuinamente, ao ouvir isso.

Montando as nuvens e levando seus troféus, Zhang Chunyi deixou Longhe.

Comparado à complexidade das relações humanas na cidade, ele preferia a vida tranquila no monte; porém, como um homem maduro, sabia que tais assuntos eram difíceis de evitar e não se opunha cegamente a eles, ao menos não naquela fase de sua vida.

Construir uma cabana no monte, ignorando o mundo exterior, seria cultivar a imortalidade, mas dominar as relações humanas também faz parte do caminho. No ambiente atual, o segundo aspecto é muito mais frequente que o primeiro, tudo por causa de uma palavra: recursos.

Ao ver Zhang Chunyi voando entre as nuvens, Jia Sidão, Bai Tianfeng e You Zhengquan suspiraram.

“Irmãos Bai e You, peço que suas famílias também fiquem atentas ao rei dos lobos. Quanto mais cedo tivermos uma informação concreta, melhor.”

“Se o Monte Dragão e Tigre não puder agir, posso tentar pedir ajuda à cidade principal, caso contrário, mesmo se conseguirmos resistir ao rei dos lobos, as perdas serão grandes.”

Jia Sidão fez uma saudação formal a Bai Tianfeng e You Zhengquan.

Diante disso, Bai Tianfeng e You Zhengquan ficaram momentaneamente surpresos.

“Pode confiar, senhor.”

Com uma reverência, ambos responderam com seriedade.