Capítulo 140: Estabelecendo Autoridade

Condado de Ping’an, originalmente uma cidade localizada no coração do Comando Shaoyang, agora tornou-se a linha de frente entre a dinastia Dali e os povos selvagens.

As muralhas da cidade eram altas, os soldados circulavam incessantemente, e de vez em quando apareciam vestígios de cultivadores imortais. A sombra da guerra silenciosamente envolvia este lugar.

“Senhores, eu, Wu, sou um homem simples e uso esta bebida para expressar minhas boas-vindas a todos vocês.”

No recém-reformado quartel-general do general, um banquete estava em andamento.

Observando o homem robusto, com ombros largos e barba espessa, sentado no lugar principal e erguendo sua taça, os mais de dez presentes trocaram olhares e levantaram seus copos em uníssono, entre eles Zhang Chunyi.

Após uma distribuição, ele finalmente trouxe seu grupo até o condado de Ping’an.

“Um brinde ao general.”

Embora cada um tivesse seus próprios pensamentos, publicamente todos deram o devido respeito ao robusto homem, pois ele era um dos grandes generais do Comando Shaoyang e o verdadeiro líder do condado de Ping’an, chamado Wu Wanyong, com cultivo no nível Sete Almas, extremamente poderoso.

Durante o banquete, todos sorriam, se apoiavam mutuamente e conviviam harmoniosamente, sem que nada ruim acontecesse.

No entanto, no dia seguinte, essa situação mudou.

No campo de treinamento, com o derrube de um demônio javali, os soldados na arquibancada aplaudiam em uníssono, enquanto os recém-chegados para reforço mostravam expressões sombrias.

Suas origens eram complexas: alguns pertenciam a seitas, outros a famílias, e havia também cultivadores independentes, mas em relação ao exército, eram todos forasteiros.

Para melhor cooperação futura, o exército os convidou para uma competição de intercâmbio, a qual ninguém recusou, pois sabiam que era uma forma de avaliar suas forças.

Então, o general Shàng Hóngchéng entrou em ação, montando um demônio urso negro com 430 anos de cultivo, enfrentando vários ao mesmo tempo e deixando-os completamente dominados.

Isso era esperado, pois entre os mais de dez presentes, a maioria vinha dos condados de Pingyang e Gaoyang, com níveis de cultivo em torno de Três a Quatro Almas, claramente inferiores ao general Shàng, que possuía Cinco Almas.

“Alguém mais vai tentar?”

De braços cruzados, de estatura baixa, contrastando com a presença imponente do urso ao seu lado, Shàng Hóngchéng falou, lançando um olhar desprezível sobre todos, que acabou fixando-se em um homem velho e um jovem.

O ancião, um cultivador independente chamado Yù Yuáncháng, possuía cultivo de Cinco Almas, corpo magro, cabelos grisalhos, traços envelhecidos e expressão sempre calma, sem se alterar mesmo ao perceber o desdém no olhar de Shàng.

Ao seu lado, o jovem parecia ter pouco mais de vinte anos, com feições delicadas, vestido de branco e segurando um leque dobrável, exibindo a elegância típica de um jovem de família influente. Seu nome era Sūn Shìjiā, oriundo da família Sūn em Pingyang, também com cultivo de Cinco Almas.

Enquanto Yù mantinha a serenidade, Sūn mostrava uma expressão sombria ao sentir o desprezo de Shàng.

“Eu vou.”

Ao seu lado, surgiu um lobo branco de um olho só. Com um gesto, Sūn Shìjiā subiu ao ringue.

Abaixo, Zhang Chunyi observava friamente a cena.

Enquanto isso, não longe, em um edifício alto, uma figura imponente observava silenciosamente a luta no ringue.

“General, não deveríamos pedir para o general Shàng moderar um pouco? Afinal, Sūn Shìjiā vem da influente família Sūn de Pingyang, tem talento notável e, com pouco mais de trinta anos, já alcançou esse nível de cultivo. Ele pode ter futuro para liderar a família.”

O homem de meia-idade com aparência de estrategista falou, olhando para o lobo branco sendo derrotado pelo urso negro.

Wu Wanyong permaneceu impassível, ainda entretido na luta.

“Não importa a origem dessas pessoas, a maioria é destaque em sua região, carregando uma arrogância natural. Se eu permitisse que Shàng Hóngchéng poupasse forças, não conseguiríamos quebrar essa arrogância. Como confiaríamos neles depois?”

“Quanto à família Sūn, eles realmente progrediram, apoiados pela seita Guánlán, mas é só aparência; são tigres de papel. Em termos de base, estão longe de ser fortes.”

“E esse Sūn Shìjiā, apesar do talento aparente, seu potencial é limitado. Caso contrário, a família não o teria enviado aqui. E a ideia de que ele liderará a família no futuro é apenas uma piada.”

Como general de alta patente encarregado da região, Wu Wanyong tinha um raciocínio muito mais aguçado do que sua aparência sugeria.

O estrategista se sentiu envergonhado, reconhecendo que sua visão era muito mais limitada.

Com um estrondo, o ringue tremeu ao receber a poderosa palma do urso negro, envolta em um brilho amarelado, que atingiu o lobo branco, fazendo-o soltar um uivo de dor e ser lançado para longe, permanecendo no chão por um longo tempo sem se levantar.

“Não foi mal. Alguém mais quer tentar?”

Shàng Hóngchéng sorriu com um certo reconhecimento ao olhar para Sūn Shìjiā, que sentiu a provocação como uma afronta direta.

Ele desejava chamar outro de seus demônios, mas conteve-se, pois o próximo era ainda mais fraco que o lobo branco, incapaz de enfrentar o urso negro numa luta direta.

Sem dizer palavra, com o rosto sombrio, Sūn deixou o ringue.

Shàng Hóngchéng ficou ainda mais desdenhoso.

“Então, esse é o melhor de vocês?”

Seu olhar percorreu o grupo, causando desconforto, e todos desviaram para Yù Yuáncháng.

Com Sūn Shìjiā derrotado, o único que poderia enfrentar Shàng era o velho Yù, que, no entanto, permanecia indiferente, como se não percebesse os olhares ao seu redor.

Naquele momento, Zhang Chunyi falou.

“Eu vou.”

Sua voz não era alta, mas naquele instante atraiu todos os olhares.

Ao ver Zhang Chunyi, vestido de azul celeste com uma túnica de cultivador, pele clara, traços suaves e aparência juvenil, Shàng Hóngchéng sentiu um impulso instintivo de desprezo. Outro belo rosto inútil.

“Não o mate.”

Quando Zhang Chunyi convocou um macaco branco para o ringue, Shàng Hóngchéng falou.

Com isso, um brilho feroz surgiu em seus olhos, e o urso negro avançou rugindo com todo seu poder demoníaco.

O chão tremeu, o vento cortou o ar, e o urso negro, com quase quatro metros de altura, desferiu uma poderosa palma contra o macaco branco.

Contudo, o macaco não se moveu, permanecendo imóvel, como se tivesse sido paralisado pelo medo.

O urso mostrou um olhar de desdém, mas Shàng Hóngchéng sentiu seu coração disparar.

“Não está certo, general urso, cuidado!”

Sentindo um alerta interior, Shàng tentou avisar, mas já era tarde.

O ar vibrou, a expressão do urso endureceu ao ver, incrédulo, o macaco branco bloquear seu golpe acumulado com apenas um dedo. Sabia que aquele golpe, se acertasse, não só destruiria carne e osso, mas até mesmo o aço azul se partiria em pedaços.

“É essa a força que você tanto se orgulha?”

Com palavras humanas, o macaco de seis orelhas sorriu cruelmente, exibindo dentes afiados.

“É realmente patético.”

Sem usar sua força total, apenas com um soco simples, o macaco desferiu um golpe.

Com um estrondo, o urso sentiu a força esmagadora, seus ossos rangeram, a barriga se contraiu, e seu corpo arqueou para trás. Pesando mais de uma tonelada, o urso foi arremessado como um saco vazio.

Ao cair no chão, fez um grande buraco, sangrando pela boca e nariz, sem se levantar, enquanto o silêncio tomava o local.

Naquele instante, os olhares voltados a Zhang Chunyi mudaram de descrença para respeito nunca antes visto.

Zhang não se surpreendeu; o macaco de seis orelhas já podia derrotar demônios com mais de quinhentos anos de cultivo, quanto mais um urso de quatrocentos anos.

Ele entendeu que o exército organizou aquele duelo não só para avaliar suas forças, mas também para dar um aviso, facilitando futuras movimentações.

Nessa situação, Zhang decidiu não mais esconder seu poder. Se o exército podia mostrar força, ele também podia. Em lugares como o campo de batalha, apenas o poder conquistava respeito e temor.

Com seus métodos atuais, exceto pelos cultivadores que formaram o embrião divino, ele não temia outros com cultivo no nível Sete Almas. Mostrar um pouco de força evitaria muitos problemas.

Virando-se, encontrou um olhar profundo vindo do edifício próximo.