Capítulo 124: Fervendo Rios e Mares

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A neve caía do céu, negra como a noite; o ódio imprimia sua marca entre o firmamento e a terra.

Ao contemplarem a gigantesca garra de dragão que se fechava cada vez mais no vazio, os corações de incontáveis pessoas na Cidade do Sol Dourado se apertaram. Aquilo não era um bom presságio.

Soprava um vento gélido, uivante. Um frio sinistro, inexplicável, brotou do fundo do coração e congelou até a alma. No interior da garra dracônica, sentindo aquele frio tornar-se cada vez mais aterrador, Zhao Wushuang resistia com dificuldade.

— Usar o ódio como guia não apenas congela o corpo, mas também corrói a alma. Parece que realmente subestimei esse velho dragão-serpente.

Seu corpo cobriu-se de uma camada de geada negra. Mantendo o espírito firme e unificado, Zhao Wushuang recorreu ao poder da Montanha de Fogo para resistir à corrosão do ódio.

— Mas isso é tudo.

Ao perceber a transformação da Ave do Fogo Li, Zhao Wushuang finalmente se tranquilizou.

No instante seguinte, um grito estrondoso rasgou o céu. O vulcão, que havia acumulado forças por longo tempo, entrou em erupção; chamas rubras varreram os arredores, entremeadas por clarões amarelos e brancos. A garra negra do dragão derreteu num piscar de olhos, e até o ódio que nela perdurava desapareceu sem deixar vestígios.

Ao notar aquela mudança, o semblante do Soberano Dragão das Sete Profundezas transformou-se por completo.

Com um estrondo, a temperatura do céu elevou-se bruscamente. As nuvens sombrias, estendendo-se por quase mil léguas, evaporaram num instante. Uma onda de vapor branco varreu o vazio e, por um momento, o céu pareceu lavado: sem uma única nuvem por dez mil léguas, apenas um azul infinito.

Dançando em meio ao mar de fogo, usando uma coroa real em forma de montanha e banhada pelas chamas, a aura demoníaca fervilhando ao redor do corpo, a Ave do Fogo Li parecia, naquele momento, extremamente semelhante ao lendário Pássaro Vermilion. Seu cultivo também saltara de cinco mil para sete mil anos.

Com a própria aura completamente fundida à da Ave do Fogo Li, Zhao Wushuang, empunhando uma lança de prata reluzente, parecia uma divindade nascida das chamas.

— Velho dragão-serpente, se ainda possuísse um corpo dracônico, talvez eu tivesse de recear-te um pouco.

— Mas transformaste-te numa criatura espectral e perdeste a natureza de dragão. Já não tens poder para controlar as veias aquáticas do Lago das Ondas Nebulosas.

— Hoje farei com que corpo e espírito desapareçam juntos.

Uma intenção assassina e glacial irrompeu de seus olhos negros. Zhao Wushuang tornou a brandir a lança.

Ao mesmo tempo, a Ave do Fogo Li ergueu o pescoço e soltou outro longo bramido, atraindo chamas sem fim e condensando-as na ponta da lança de Zhao Wushuang. A arma de prata também começou a irradiar um brilho intenso. Era um golpe desferido pela união de um homem e duas criaturas demoníacas.

Sentindo o perigo iminente, como se espinhos lhe perfurassem as costas, o Soberano Dragão das Sete Profundezas não ousou baixar a guarda. Transformando-se num dragão-serpente que mergulhava na água, fundiu-se ao Rio das Águas Claras, pretendendo tomar emprestada a força de todo o curso fluvial. Naquele momento, ele era o próprio rio.

Foi então que o mar de fogo se dissipou, e a poderosa aura da Ave do Fogo Li começou a declinar. Uma chama do tamanho de um grão surgiu na ponta da lança de Zhao Wushuang. Dividia-se em três cores — vermelho, amarelo e branco — e, no instante em que apareceu, até o vazio começou a se contorcer.

Como um dragão oculto no abismo, o Soberano Dragão das Sete Profundezas reconheceu aquela chama tricolor e foi tomado por um terror mortal. Sem se importar com mais nada, fugiu em direção ao fundo do rio.

Entre o céu e a terra existia uma chama extraordinária chamada Samádi. Nascida da união da essência, do sopro e do espírito dispersos pelo mundo, ela queimava tudo o que tocava. Quem fosse atingido por ela teria a essência, o sopro e o espírito destruídos, terminando por desaparecer tanto no corpo quanto na forma.

Dizia-se que aquela chama era capaz de queimar até imortais e divindades. A chama condensada por Zhao Wuji, embora não pudesse ser considerada o verdadeiro Fogo do Samádi — no máximo, um embrião —, tampouco tinha diante de si um imortal ou uma divindade lendária.

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Uma luz divina brilhava intensamente entre suas sobrancelhas. Após fixar a aura do Soberano Dragão das Sete Profundezas, Zhao Wushuang, com expressão indiferente, fez a ponta da lança vibrar.

A chama caiu, deixando no ar um rastro evidente, e por fim pousou suavemente no Rio das Águas Claras.

Comparada à vastidão do rio, aquela chama do tamanho de um grão era insignificante. Contudo, no instante em que realmente tocou a água, todo o Rio das Águas Claras entrou em ebulição.

Uma névoa imensa elevou-se. As três cores iluminaram o fundo do rio, enquanto o nível da água baixava a olhos vistos. Junto com tudo isso, ouviu-se também o lamento agonizante do dragão-serpente.

Um frio intenso irrompeu, tentando congelar o rio, mas no instante seguinte foi queimado pelo Fogo do Samádi até desaparecer completamente.

Depois de algum tempo, sob o olhar de incontáveis pessoas, o vasto Rio das Águas Claras foi queimado até secar, revelando um leito rachado. Somente então a pequena chama do Samádi se extinguiu, consumida por completo.

— Um método de substituição da morte?

Descendo ao solo, Zhao Wushuang seguiu a ligação entre as auras e encontrou, no fundo do rio, uma cauda de dragão-serpente decepada.

Um sopro de vento passou, e aquele pedaço de cauda transformou-se em cinzas.

— Da primeira vez, perdeste a cabeça; desta vez, sacrificaste a cauda. É realmente impressionante que ainda consigas escapar vivo.

— Mas pensas que isso basta para te salvar?

Seu espírito sombrio deixou o corpo. Sentindo as auras entre o céu e a terra, Zhao Wushuang localizou a posição do Soberano Dragão das Sete Profundezas e, montado na Ave do Fogo Li, partiu imediatamente em perseguição. Um cheiro penetrante de sangue o envolvia: era a manifestação de sua intenção assassina.

Depois de sofrer aquele revés, o Soberano Dragão das Sete Profundezas certamente se tornaria ainda mais cauteloso. Se perdesse aquela oportunidade de esmagar o inimigo quando já estava derrotado, seria muito difícil matá-lo no futuro.

Além disso, um grande demônio carregado de ódio e dotado de força considerável inevitavelmente traria problemas nada pequenos para a Dinastia do Grande Li.

— Quem diria que a Dinastia do Grande Li enviaria o Rei de Dongli, Zhao Wushuang, ao Distrito de Pingyang.

Uma exclamação de espanto ecoou. Depois que Zhao Wushuang partiu, surgiram silenciosamente as figuras de duas mulheres espectrais, uma vestida de preto e outra de branco. Embora estivessem paradas ali, ninguém percebeu sua presença.

— É verdade. Entre os quatro reis do Grande Li, esse Rei de Dongli é o mais sanguinário. É uma verdadeira estrela da morte. E, o mais importante, ele chegou a cultivar a Montanha de Fogo. Isso realmente surpreende até os mortos.

Ao ouvir as palavras da mulher espectral vestida de preto, a de branco também falou:

— Não sei se o Soberano Dragão das Sete Profundezas conseguirá escapar de sua perseguição.

Pensando naquele soberano que sacrificara a cauda para sobreviver, a mulher de branco acrescentou, com um lampejo de preocupação nos olhos:

Ao ouvir isso, a mulher de preto balançou a cabeça.

— Foi apenas uma troca. A vida ou a morte dele não tem relação conosco. Antes, ele queria nos engolir.

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Elas já haviam previsto que a Dinastia do Grande Li poderia enviar um Adepto Verdadeiro do Espírito Sombrio ao Distrito de Pingyang, mas não sabiam quem seria, nem se já havia chegado.

Por isso, ajudaram o Soberano Dragão das Sete Profundezas a escapar. Assim, não apenas ganhariam um aliado, como também poderiam usá-lo para testar a reação da Dinastia do Grande Li.

O resultado foi exatamente o que esperavam. A Dinastia do Grande Li de fato enviara um Adepto Verdadeiro do Espírito Sombrio. O que não esperavam era que o enviado fosse o Rei de Dongli, Zhao Wushuang.

— Parece que a Dinastia do Grande Li realmente pretende exterminar por completo aqueles povos selvagens. Só por isso mandaria essa estrela da morte agir.

— Vamos. Devemos levar a notícia de volta. Talvez, desta vez, a Mãe dos Espectros até nos recompense.

Depois de recolher as auras deixadas no campo de batalha e confirmar que nenhuma informação havia sido esquecida, a mulher espectral vestida de preto tornou a falar.

A mulher de branco assentiu, e um brilho de expectativa passou por seus olhos.

Desta vez, além de libertarem com sucesso o Soberano Dragão das Sete Profundezas, elas também haviam obtido a importante informação de que Zhao Wushuang cultivara a Montanha de Fogo. A Mãe dos Espectros certamente ficaria satisfeita, e uma recompensa seria perfeitamente natural.

Tirando do bolso um objeto semelhante a uma placa, a mulher de preto fez o poder espectral fluir. As figuras das duas mulheres desapareceram lentamente, enquanto na placa se encontrava gravada a imagem de um Pavilhão Vermelho.

Na Cidade do Sol Dourado, parado sobre as nuvens, Zhang Chunyi observava em silêncio o Rio das Águas Claras, agora seco, além das muralhas.

Comparados aos cultivadores do Reino dos Errantes, os cultivadores do Reino dos Adeptos Verdadeiros já possuíam algo da imponência de imortais e divindades. Com um simples gesto, podiam incendiar rios e mares; aos olhos das pessoas comuns, tais poderes não diferiam dos de deuses ou imortais.

— Domínio interior. Técnicas secretas do domínio interior.

Depois de observar à distância a batalha entre Zhao Wushuang e o Soberano Dragão das Sete Profundezas, o que mais impressionara Zhang Chunyi fora o domínio que Zhao Wushuang exercia sobre seu domínio interior.

Tanto em cultivo quanto em experiência, Zhao Wushuang era inferior àquele velho dragão-serpente. Ainda assim, derrotara-o com facilidade e até o forçara a sacrificar a cauda para escapar. Tudo isso se devia ao fortalecimento proporcionado por seu domínio interior, que lhe permitia liberar uma força além dos limites.

— Eu também domino um domínio interior, mas minha eficiência em utilizá-lo é baixa demais.

— Preciso desenvolver rapidamente as técnicas secretas do domínio interior. Só assim não desperdiçarei os alicerces que acumulei.

Enquanto seus pensamentos se agitavam, Zhang Chunyi refletiu sobre muitas coisas naquele instante.

Acrescentarei mais amanhã; hoje não consegui terminar.

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