Capítulo Cinco: Lago da Lua Mergulhada

“Deve ser um espaço interior. Embora normalmente apenas verdadeiros mestres da alma sombria possam construir tal espaço, sempre há exceções; alguns favorecidos pelo céu já nascem com ele. Agora, eu, assim como ele no passado, parece ser um desses casos.”

Sua consciência espiritual se reuniu novamente, fixando-se no lago prateado, enquanto os pensamentos de Zhang Chunyi giravam incessantemente. Seu antigo eu aparentava estar atormentado por uma estranha doença, mas possuía uma grande fortuna. Contudo, talvez por ser demasiada, era difícil suportá-la; sua doença poderia estar relacionada a esse espaço interior.

“Se esse lago prateado é realmente um espaço interior, que maravilhas ele guarda?”

Movendo seus pensamentos, sua consciência afundou, e Zhang Chunyi começou a observar mais profundamente o lago prateado.

“Condensa o poder da luz lunar; criaturas demoníacas submersas, desde que não estejam mortas, podem preservar sua vitalidade e se recuperar lentamente.”

A consciência espiritual percorreu as profundezas do lago, e Zhang Chunyi logo obteve sua resposta: restaurar as feridas das criaturas demoníacas era o maior poder desse espaço interior. Parecia discreto, não tão imponente quanto o cume dourado do Dragão e Tigre, que convoca raios e trovões, mas era igualmente extraordinário, talvez até superior.

As criaturas demoníacas inevitavelmente se ferem durante o cultivo e as batalhas, e, para se recuperar, precisam de muitos recursos e tempo; nos casos graves, podem até ver seu caminho ameaçado ou perder a vida. O lago prateado elimina essa preocupação para Zhang Chunyi: enquanto a criatura não morrer imediatamente, ele pode colocá-la nesse espaço para que se recupere lentamente.

Além disso, as propriedades sobrenaturais do espaço interior estão diretamente ligadas ao cultivador; quanto mais poderosa sua alma, mais forte será o lago prateado.

“Tem forma de lua cheia e condensa o poder lunar, então chamarei esse espaço de Lago Lua Descendente.”

Movendo seus pensamentos, Zhang Chunyi nomeou o novo espaço interior.

“Mas o que é aquilo?”

Percorrendo o fundo do lago, nada além de água se apresentava, até que uma enorme sombra negra surgiu diante de seus olhos.

“Como isso veio parar aqui?”

Ao se aproximar, Zhang Chunyi viu claramente a sombra e sentiu seu coração tremer, as pupilas se contraindo.

Era um tripé com duas alças, largo na base, estreito no topo, com aparência de bronze antigo, coberto de pátina e marcas do tempo. Nos três pés, havia tigres deitados; nas alças, dragões verdadeiros esculpidos—um forno de alquimia.

“Forno do Senhor Celestial.”

Pronunciando pausadamente, Zhang Chunyi identificou a origem do forno, pois era algo demasiado familiar para ele.

O Forno do Senhor Celestial, tesouro ancestral da linhagem do Monte Dragão e Tigre. Dizem que, em tempos antigos, um forno caiu do céu, o fundador do monte o obteve, transcendeu a mortalidade, tornou-se imortal e fundou o Monte Dragão e Tigre.

Embora o monte seja famoso por suas artes do trovão, sua verdadeira essência é o caminho da alquimia. Isso não se resume à fabricação de elixires, mas é também um método de cultivo. Até mesmo as artes do trovão surgiram para auxiliar a alquimia, só mais tarde seguiram outro rumo.

Claro, tudo isso são apenas lendas, sem provas; na época de Zhang Chunyi, deuses e imortais eram inexistentes, o monte ancestral havia se tornado um ponto turístico nacional, e o Forno do Senhor Celestial era apenas uma atração, uma réplica moderna; o original havia desaparecido há muito.

“Será que vim parar neste mundo por causa do Forno do Senhor Celestial?”

Observando o forno, Zhang Chunyi não pôde evitar esse pensamento. Como herdeiro do Monte Dragão e Tigre, sempre teve uma ligação especial com o forno.

Expandindo sua consciência espiritual, Zhang Chunyi tocou o forno, mas nada aconteceu.

“Sem reação. Será que é porque não tenho poder mágico?”

Retirando sua consciência, ele contemplou o forno submerso no Lago Lua Descendente, com pensamentos tumultuados.

Todas as coisas podem se tornar criaturas demoníacas, inclusive objetos, chamados de demônios de instrumentos. Cultivadores, buscando proteger seu caminho e auxiliar o cultivo, inspiraram-se nesses demônios, usando materiais espirituais do céu e da terra, desenvolvendo restrições e criando artefatos mágicos.

Os artefatos se dividem em quatro níveis: artefatos, tesouros, instrumentos de caminho e instrumentos imortais. Mas servem apenas de auxílio; para manifestar seu verdadeiro poder, é preciso energia mágica. Por isso, geralmente não são manejados pelos cultivadores, mas por criaturas demoníacas que eles criam.

Se dependesse apenas de si, sem recorrer a forças externas, o cultivador teria que compensar suas deficiências naturais, consolidar corpo e poderes, para então usar um artefato. O Forno do Senhor Celestial, segundo as lendas, é um artefato, não um comum, provavelmente um instrumento imortal.

“Só me resta esperar até dominar uma criatura demoníaca para tentar de novo.”

Após várias tentativas infrutíferas, Zhang Chunyi deixou o espaço interior; sua alma ainda era fraca, recém-despertada, não era adequado permanecer ali.

De volta à realidade, à luz da joia reluzente, Zhang Chunyi olhou-se no espelho, observando seu corpo com clareza pela primeira vez.

Traços harmoniosos, pele clara, aparência atraente. Talvez devido à doença crônica, sua aura era suave e delicada, mas seus olhos negros brilhavam intensamente, sinal de que acabara de abrir o espaço ancestral, com o espírito transbordando; os olhos são a janela da alma.

“Acabei de avançar, não houve grandes mudanças. O próximo passo é encontrar uma criatura demoníaca adequada.”

Afastando o olhar, Zhang Chunyi começou a calcular seus próximos movimentos. Com o acúmulo da vida anterior, não se preocupava em travar a primeira alma.

A região do Sul Selvagem era vasta; os humanos ocupavam apenas um canto, e nas montanhas e pântanos havia abundância de criaturas demoníacas. Mas nem todas eram adequadas para cultivadores, especialmente os recém-iniciados.

A natureza das criaturas demoníacas era feroz, instintiva. Os cultivadores transformavam sua alma em uma árvore, usando a alma da criatura como solo espiritual, enraizando-se e absorvendo nutrientes, o que provocava reação instintiva da criatura.

A relação entre cultivadores e criaturas demoníacas era intrinsecamente contraditória, desigual; o objetivo era refiná-las, não simplesmente dominá-las. Refinar significa eliminar a natureza demoníaca, transformar o outro em si mesmo.

Criaturas demoníacas crescidas naturalmente são selvagens, de alma poderosa e feroz; um cultivador recém-iniciado que tente refiná-las será inevitavelmente devorado.

Para os que acabaram de travar a primeira alma, o ideal são criaturas demoníacas recém-nascidas, de natureza ingênua e inteligência confusa, mais fáceis de refinar.

“Changqingzi está desaparecido, e o Templo Changqing apenas mantém um bando de grous de pescoço negro, sem criaturas demoníacas refinadas; não posso contar com eles por enquanto. Meu antigo eu, além do velho servo Zhang Zhong, não tinha controle sobre outras forças; mesmo com o apoio do templo, encontrar uma criatura demoníaca recém-nascida será difícil.”

“Só resta contar com a família Zhang.”

Com esse pensamento, Zhang Chunyi entrou no escritório e escreveu uma carta.