Capítulo 118: Armadilha

A lua cheia pairava no alto do firmamento, espalhando um brilho prateado. Sobre o Lago Yanbo, uma névoa densa ocultava o luar reluzente.

Apoiado sobre um recife, Zhang Chunyi escutava o som das ondas e do vento. Em comunhão com o céu e a terra, ele capturava a energia do Taiyin que permeava o ambiente. Comparada aos dias comuns, a energia do Taiyin na noite de lua cheia era sempre mais intensa.

Um lampejo de luz surgiu, atravessando a névoa. Pouco tempo depois, uma pérola brilhante, com um fulgor sem precedentes, ficou presa ao anzol de Zhang Chunyi.

Ele lançou o anzol na água. O reflexo na superfície parecia a própria lua cheia, silencioso, mas dotado de uma sedução peculiar.

Ao mesmo tempo, uma sombra negra, que caçava peixes a um quilômetro de distância, percebeu algo incomum e parou subitamente. Seus olhos miraram o local iluminado pelo reflexo lunar com um lampejo de desejo. Com um movimento de cauda, a sombra disparou como um raio, desaparecendo com uma velocidade quase imperceptível.

Zhang Chunyi, com a mente serena, mantinha a concentração da energia do Taiyin. Num dado momento, a boia afundou instantaneamente.

Zumbindo, a linha de pesca esticou-se, cortando o ar com um som estridente. Zhang Chunyi segurou a vara com ambas as mãos e, ao sentir a força descomunal do outro lado, sua expressão mudou levemente.

Canalizando sua energia interna, ele se manteve firme como se pesasse toneladas. Sob a água, a sombra negra, percebendo o erro após engolir o anzol, debatia-se violentamente.

A vara de pescar, embora feita de material espiritual, não era um artefato verdadeiro e vergou-se como uma lua crescente, soltando gemidos de quem não suportaria por muito mais tempo. Percebendo a situação, o olhar de Zhang Chunyi cintilou. Uma força oculta, disparada de seus dedos, percorreu a vara até a ponta.

Ao receber o impacto, a sombra negra pareceu atingida por um raio e seus movimentos enfraqueceram. Aproveitando a oportunidade, Zhang Chunyi puxou a vara com força.

Salpicos de água voaram. Um brilho prateado ofuscou seus olhos: um peixe de quatro metros de comprimento, achatado como uma lâmina desembainhada, coberto por escamas de prata com belos padrões ondulados. Era um Peixe-Espada, e não um exemplar comum.

— O Rei dos Peixes.

Ao ver o peixe fora da água, Zhang Chunyi não pôde evitar a excitação. O Rei dos Peixes-Espada, uma Besta Espiritual de quarto nível, era valioso não por si mesmo, mas pela "Semente da Lei: Fluxo de Luz" que carregava em seu ventre. As Sementes da Lei nascem da criação do céu e da terra em locais singulares, ou em plantas e feras espirituais. O Rei dos Peixes-Espada era uma das raras feras capazes de gestar tal semente.

Contudo, no momento em que a mente de Zhang Chunyi se agitou, o peixe recuperou-se do ataque e, usando o impulso de ter sido retirado da água, girou o corpo e cortou a linha de ferro frio de dez refinos, forjada por Liu'er, com um movimento de cauda semelhante a uma lâmina.

*Shu!* Vendo a cena, Hongyun, que mantinha vigilância constante, disparou uma lâmina de vento. Porém, feita às pressas, apenas feriu o Rei dos Peixes-Espada sem conseguir matá-lo. O peixe mergulhou, deixando um rastro de luz prateada antes de desaparecer na distância.

Olhando para a vara com a linha cortada, Zhang Chunyi manteve uma expressão indiferente.

— Liu'er, encontre-o.

Ao ver a mancha escarlate que ainda não se dissipara na superfície, Zhang Chunyi deu a ordem. Liu'er, que antes parecia desatento, assentiu imediatamente; ele podia sentir que seu mestre estava irritado. Como o Rei dos Peixes estava ferido e sangrando, com o poder da Semente da Lei "Caçador de Sangue", ele tinha certeza de que o encontraria, desde que o alvo não estivesse longe demais.

Após um dia e uma noite de perseguição, o peixe ferido exauriu suas forças. Desta vez, Zhang Chunyi não hesitou: ordenou que Liu'er usasse seu poder de intimidação e, com a ajuda de Hongyun, capturou-o facilmente.

Foi nesse instante que uma luz prateada perfurou a neblina e refletiu nos olhos de Zhang Chunyi.

— Um cardume de Peixes-Espada?

Ao ver o brilho intenso no lago, Zhang Chunyi compreendeu a situação. Antes que pudesse agir, outro lampejo de luz surgiu na névoa, seguido por três barcos espirituais que cortavam a água como flechas. As embarcações ostentavam a bandeira do Tigre Voador, pertencente à família Zhang de Pingyang.

Franzindo a testa, Zhang Chunyi observou o cardume, que permanecia parado. Enquanto ele hesitava, os dois grupos de peixes aproximavam-se, prestes a se fundir.

No maior barco, um menino de cerca de oito ou nove anos, vestido com trajes luxuosos e uma marca vermelha entre as sobrancelhas, saltava de alegria. Era Zhang Chengfa.

— Minha intuição estava certa! Rápido, persigam, não deixem esses peixes escaparem!

Ao ouvirem o comando, os membros da família Zhang redobraram os esforços. Afinal, ninguém ousava ofender aquele pequeno mestre, e o cardume de Peixes-Espada era uma tentação irresistível.

Atrás do menino, um ancião de cabelos brancos, quase dois metros de altura e músculos vigorosos, franziu a testa. Ele sentia que algo estava errado.

— Reduzam a velocidade.

Sem ignorar sua premonição, o ancião Zhang Xiaojun, responsável pela expedição, deu a ordem. Embora os outros estivessem surpresos, obedeceram imediatamente. Zhang Chengfa, contudo, não se importou.

— Quinto Tio-avô, se diminuirmos a velocidade, o cardume vai escapar! Rápido, acelerem!

Ninguém respondeu ao menino. Irritado, Zhang Chengfa invocou sua própria besta, um Tigre Alado.

— Não faça isso!

Zhang Xiaojun, que tentava identificar a origem do perigo, percebeu o erro ao ver o menino montar o tigre e se distanciar da frota.

— Rápido, persigam-no!

Agora, Zhang Xiaojun não podia mais hesitar.

Sobre o Tigre Alado, Zhang Chengfa olhou para trás e viu os barcos apressando-se em sua direção. Um sorriso triunfante surgiu em seu rosto infantil; ele sabia que eles não resistiriam.

Do outro lado, Zhang Chunyi, com seus sentidos expandidos ao máximo, sentiu um tremor em seu espírito e finalmente localizou a fonte do perigo. Olhando para baixo, através da água límpida, ele vislumbrou uma sombra gigantesca e distorcida.

— Cuidado! Há uma besta demoníaca sob a água!

Zhang Chunyi gritou o aviso ao ver a frota da família Zhang aproximar-se do cardume. Embora não tivesse laços profundos com a família, ele reconhecia que o status de membro da linhagem Zhang facilitara sua trajetória.

No entanto, era tarde demais. Uma energia demoníaca, que jazia adormecida, irrompeu como chamas furiosas. A superfície do lago ferveu. Trepadeiras aquáticas, semelhantes a tentáculos verde-escuros, emergiram das profundezas. Como uma rede, elas envolveram o cardume e a frota dos Zhang. Desde o início, tudo não passava de uma armadilha, e o cardume era apenas a isca.