Capítulo Vinte e Cinco: Lagarto Cobra de Coroa Vermelha

Dentro da caverna, reinava um silêncio absoluto.

O olhar escuro de Zhang Chunyi estava repleto de uma aura azulada; naquele instante, ele fez a Visão Buscadora de Monstros operar ao máximo. O Ponto Espiritual era um lugar onde se reuniam as energias secretas do céu e da terra, sendo assim um local naturalmente atrativo para criaturas demoníacas. Mesmo que este ponto estivesse no alto de um penhasco, em um lugar oculto, era improvável que passasse completamente despercebido pelos monstros.

Seu olhar percorreu o ambiente e, como antes, Zhang Chunyi não detectou qualquer vestígio de energia demoníaca. Isso indicava que ali ou realmente não havia nenhuma criatura demoníaca, ou então esta possuía alguma habilidade para ocultar sua presença. Zhang Chunyi tendia mais para a segunda opção, pois dentro daquele ponto espiritual ele encontrou outros indícios: ossos amarelados, tanto de feras quanto de humanos, um pedaço rasgado de roupa e uma pequena cesta de vime. Evidentemente, antes dele, outro coletor de ervas havia chegado ali, mas, por algum motivo, encontrara a morte.

“Nuvem Rubra, Brisa da Primavera”, ordenou Zhang Chunyi, recuando silenciosamente um passo.

A Brisa da Primavera contém o vigor do renascimento, capaz de nutrir e despertar toda forma de vida, seja vegetal ou animal. Em certos momentos, pode ser usada como magia de cura; em outros, como método de investigação, como agora.

Ao ouvir a ordem, Nuvem Rubra não hesitou e imediatamente ativou o poder da Semente Mágica do Chamado do Vento.

Uma brisa suave, de tom esverdeado e temperatura agradável, percorreu todos os recantos do ponto espiritual. Banhadas pela Brisa da Primavera, as flores e ervas ali presentes pareciam mais viçosas e exuberantes. Foi nesse instante que Nuvem Rubra percebeu algo fora do comum em meio àquela aparente harmonia.

Os olhos pequenos adquiriram um brilho cortante, fixando-se em determinado ponto da parede rochosa, próximo àquela raiz de Ginseng de Ouro de segunda categoria. Sem hesitar, uma lâmina de vento azul-dourado disparou do lado de Nuvem Rubra. Era o resultado de seu intenso treinamento nos últimos tempos; se fosse antes, jamais teria tal prontidão e decisão.

Quase ao mesmo tempo, junto ao assobio da lâmina de vento, um som ainda mais agudo e estridente cortou o ar. Uma sombra dourada surgiu do nada e, numa velocidade fulminante, atravessou o corpo de Nuvem Rubra antes que a lâmina chegasse ao alvo.

Soltou um gemido de dor. O corpo de Nuvem Rubra foi despedaçado, transformando-se em névoa que se espalhou pelo chão. Naquele exato momento, a lâmina de vento atingiu a parede, deixando ali um rastro de sangue.

A luz oscilou. Sob o atento olhar de Zhang Chunyi, uma criatura demoníaca de cerca de três metros de comprimento, corpo semelhante a uma serpente ou lagarto, escamas verde-esmeralda e uma crista carnuda vermelha no topo da cabeça, apareceu sobre a rocha. Em sua cauda havia um ferimento ainda sangrando, claramente causado por Nuvem Rubra, embora não tivesse atingido o osso — o que mostrava a resistência de suas escamas.

“Serpente-Lagarto de Crista Vermelha... Mas tamanho e poder estão fora do comum”, murmurou Zhang Chunyi, identificando a criatura. A Serpente-Lagarto de Crista Vermelha não era considerada uma criatura demoníaca poderosa; sua linhagem transmitia, em geral, a Semente Mágica Inferior de Ocultação, que lhe permitia esconder-se, mas na disputa entre cultivadores ou outros monstros, a visão raramente era o único sentido utilizado, tornando o poder dessa semente limitado. Contudo, aquela Serpente-Lagarto claramente era especial: além da ocultação, devia possuir outras sementes mágicas, pois conseguira escapar até mesmo da Visão Buscadora de Monstros de Zhang Chunyi. E, considerando o raio dourado que despedaçara o corpo de Nuvem Rubra, provavelmente possuía três sementes mágicas.

“Aura demoníaca negra e vermelha, semelhante a chamas — esta Serpente-Lagarto de Crista Vermelha tem trezentos anos de cultivo”, murmurou Zhang Chunyi. Com o disfarce desfeito, sob o olhar da Visão Buscadora, os segredos da criatura estavam agora revelados.

Ao ouvir isso, Nuvem Rubra ficou ainda mais apreensiva. Seu corpo demoníaco já se havia reconstituído, embora menor do que antes.

O poder demoníaco se agitou, levantando um vendaval. Flutuando à frente, Nuvem Rubra posicionou-se entre Zhang Chunyi e a criatura, ocultando completamente o humano.

Ignorando Zhang Chunyi, um humano fraco e sem valor algum, a Serpente-Lagarto girou seus olhos amarelo-âmbar e fixou-se em Nuvem Rubra, com uma expressão de dúvida. Usar a raiz de Ginseng de Ouro de segunda categoria como isca, ocultar-se e esperar o momento certo para atacar de surpresa — este método já lhe rendia muitas presas, inclusive criaturas mais poderosas que ela, transformadas em refeição. Foi graças a essa tática infalível que crescera até ali. Mas, para surpresa da Serpente-Lagarto, aquele monstro desconhecido a havia descoberto, e o mais intrigante: mesmo tendo o corpo perfurado, não morreu, apenas se feriu levemente. Isso a deixava perplexa.

As duas criaturas se encararam. Da boca da Serpente-Lagarto saiu um som sibilante, semelhante ao de uma serpente, enquanto suas garras se cravavam na rocha e ela começou a deslizar lentamente, à espreita de uma brecha em Nuvem Rubra.

Nuvem Rubra, porém, não hesitou. Uma lâmina de vento foi novamente lançada. Mas, naquele instante, a luz dourada tornou a surgir, atravessando o ar como uma espada, pronta para despedaçar a lâmina de vento.

Com um estrondo, a lâmina foi destruída, e o verdadeiro rosto da luz dourada se revelou: era uma língua coberta de espinhos carnosos.

A Serpente-Lagarto emitiu um sibilo doloroso, recolhendo a língua enquanto sangue escorria do canto da boca. Em seu olhar para Nuvem Rubra havia, agora, um traço de temor — a lâmina de vento era mais afiada do que esperava, ferindo sua língua diretamente.

Sabendo do poder da lâmina, a Serpente-Lagarto não deu mais chances a Nuvem Rubra. Sua língua disparou em sucessivos golpes, transformando-se em feixes dourados que destroçaram novamente o corpo demoníaco de Nuvem Rubra.

A rapidez desses ataques era tal que Nuvem Rubra sequer teve tempo de esquivar-se. Se estivesse do lado de fora, poderia voar para escapar, mas ali, na caverna, não havia para onde fugir.

Despedaçada, Nuvem Rubra soltou um gemido de dor. Embora fosse uma entidade de névoa, com corpo especial que lhe permitia sobreviver após ser destruída uma vez, ainda assim sofria danos, especialmente devido à energia demoníaca estranha que a corroía. Se aquilo se repetisse muitas vezes, também morreria.

“Nuvem Rubra, mil cortes!”

Aproximando-se, Zhang Chunyi falou.

Ao ouvir, Nuvem Rubra, recém-reconstituída, não hesitou e ativou de imediato as sementes mágicas do Chamado do Vento e da Lâmina de Vento. Em um instante, o som do vento rugiu e a energia cortante tornou-se avassaladora.

Diante da cena, a Serpente-Lagarto, que se preparava para atacar de novo, teve um sobressalto. Sentiu o cheiro da morte. Sem pensar, cravou as garras na rocha e deslizou como um raio, mas no momento seguinte, uma tempestade de lâminas de vento caiu, destruindo por completo aquele trecho da parede — e junto com ele, a raiz de Ginseng de Ouro de segunda categoria.

Ao ver tal cena, os olhos da Serpente-Lagarto imediatamente ficaram vermelhos, metade por medo, metade por dor. Aquela raiz preciosa, que sempre guardara como isca para atrair outros monstros, estava agora perdida para sempre.