Capítulo Sessenta e Cinco: O Preço

A névoa espiritual pairava, conferindo ao jardim de bambu uma atmosfera de um verdadeiro paraíso terreno.

Quando finalmente Redemoinho conseguiu extravasar a alegria de seu coração, Zhang Chunyi se aproximou para acalmá-lo. No quarto silencioso, com Redemoinho encolhido na palma de sua mão, Zhang Chunyi o obrigou a repousar, conectando a própria consciência à do espírito para examinar minuciosamente seu estado.

“A alma e o corpo demoníaco estão normais, não há ferimentos... Será que o ano de cultivo perdido foi mesmo o preço por usar a Chuva das Quatro Estações?”

Após três inspeções cuidadosas, nada de anormal foi encontrado, e os pensamentos de Zhang Chunyi se agitavam. Os poderes e habilidades mágicas, quando pertencentes ao próprio, normalmente não exigem sacrifícios para serem utilizados; mas, tratando-se da rara Chuva das Quatro Estações, ele não poderia afirmar com certeza.

Levantando-se, Zhang Chunyi saiu do quarto levando Redemoinho consigo.

À beira do campo espiritual, Zhang Chunyi e Redemoinho recolheram as sementes maduras da Erva da Névoa, cultivaram o solo e as semearam uma a uma, polvilhando-as com pó de pedras espirituais.

Ao concluir, recolheu Redemoinho ao seu mundo interior e entrou em estado de demonização, decidido a experimentar pessoalmente.

Com semblante sério, Zhang Chunyi primeiro invocou o poder da Semente do Vento. Um sopro de brisa primaveril, de um verde suave, percorreu o campo, trazendo vigor e vida abundante. As sementes recém-semadas despertaram rapidamente, enraizando e germinando.

Observando as brotações emergindo do solo, Zhang Chunyi permaneceu impassível e, em seguida, ativou o poder da Semente da Chuva. No instante seguinte, introspectou-se, atento às alterações em Redemoinho.

Nuvens sombrias se aglomeraram, misturando quatro cores; gotas de chuva multicoloridas caíram silenciosamente, revelando um espetáculo sobrenatural. Os brotos cresceram, a energia espiritual fluiu; de verde pálido tornaram-se verde escuro, frágeis tornaram-se robustos, as bordas serrilhadas apareceram, e finas brumas espirituais começaram a surgir. Em pouco tempo, a Erva da Névoa, recém germinada, completava sua primeira etapa de vida como num relâmpago, mas Zhang Chunyi não se distraía com a rápida transformação.

“Cultivo de 258 anos, de fato, perdeu um ano.”

A consciência sondou os ossos demoníacos, observando o mar de energia; contemplando o ano de cultivo desaparecido, Zhang Chunyi silenciou por um instante.

“Se for apenas isso, comparado aos possíveis benefícios, esse preço é aceitável. E talvez não seja uma má notícia.”

Várias ideias passaram por sua mente; naquele momento, Zhang Chunyi considerou muitas possibilidades.

“Mas é cedo para conclusões.”

Vendo o campo espiritual, antes árido, agora coberto de um verde vibrante, Zhang Chunyi ativou novamente o poder da Semente da Chuva, e isso era apenas o começo.

Nos momentos seguintes, a brisa primaveril e a Chuva das Quatro Estações alternaram-se, a névoa espiritual expandiu-se incessantemente, escapando do jardim de bambu até inundar todo o Templo da Eternidade Verde.

Quem olhasse para o Monte Fumaça de Pinheiro do sopé da montanha veria seu cume totalmente envolto por uma névoa branca, como aquelas montanhas que se erguem até as nuvens.

Cinco ciclos, cinco ventos da primavera, nove chuvas das quatro estações; Zhang Chunyi, com o rosto pálido, finalmente parou ao observar o campo exuberante.

Não era falta de vontade de continuar, mas sim porque a energia demoníaca de Redemoinho havia se esgotado. Usar a Chuva das Quatro Estações não apenas reduz permanentemente um ano de cultivo de Redemoinho, como também consome grande parte de sua energia demoníaca.

Com o nível atual de cultivo de Redemoinho, usar nove vezes é o limite. Mas, durante o experimento, além do ano de cultivo perdido, Zhang Chunyi não encontrou outros problemas.

Agora, pode-se afirmar que o único custo de Redemoinho ao usar a Chuva das Quatro Estações é perder um ano de cultivo. Com nove usos, mais um anterior, dez anos foram subtraídos: de 260 para 250 anos.

“Perder um ano de cultivo é aceitável; com a Pílula de Essência Demoníaca, Redemoinho pode recuperar rapidamente. Mas, além do cultivo perdido, o consumo de pedras espirituais no processo também é uma questão.”

Diante do meio hectare de campo espiritual crescendo vigorosamente, Zhang Chunyi mergulhou em reflexão.

Sob o esforço extremo de Redemoinho, é possível cobrir meio hectare de campo com a Chuva das Quatro Estações; não é uma área grande, mas suficiente por ora. O problema central é que, embora a Chuva das Quatro Estações permita à Erva da Névoa saltar um ano de crescimento em pouco tempo, isso aumenta exponencialmente a demanda por energia espiritual.

No crescimento normal, com o tempo distribuído, o consumo de energia espiritual pela Erva da Névoa é baixo, mas condensando o tempo, esse consumo torna-se alarmante.

A absorção natural da Erva da Névoa não supre a necessidade, sendo necessário complementar com pedras espirituais; e, se tal planta já exige isso, outras plantas espirituais exigiriam ainda mais.

“Cinco ciclos de catalisação, quase cem pedras espirituais de baixa qualidade... Se não fosse pela fortuna obtida de Kou Youbo e Ma Tu, não teria recursos suficientes.”

“Mas houve ganhos.”

O olhar de Zhang Chunyi brilhou ao fixar-se na pilha de sementes de Erva da Névoa ao seu lado; com elas, o plano para a Montanha das Nuvens e da Névoa pode ser iniciado.

A Erva da Névoa, ao amadurecer, gera muitas sementes, razão pela qual sobrevive em terras áridas; agora, a quantidade é suficiente para cobrir toda a Montanha Fumaça de Pinheiro.

“O custo é alto, mas ainda assim mais vantajoso do que comprar de fora; além disso, embora a Erva da Névoa não seja rara, adquirir tal quantidade de uma vez é difícil.”

Pensando nisso, Zhang Chunyi recolheu todas as sementes do chão; o plano para a Montanha das Nuvens e da Névoa será executado por Redemoinho, que certamente ficará entusiasmado.

Quando essa montanha for criada, com a raça e o domínio de Redemoinho sobre o método de dissipar névoa, a Montanha Fumaça de Pinheiro terá uma barreira única; não é uma defesa poderosa, mas suficiente para vigiar e confundir intrusos.

Enquanto Zhang Chunyi experimentava repetidamente o poder da Chuva das Quatro Estações, uma caravana chegou à Montanha Fumaça de Pinheiro transportando caixas de minério de ferro frio.

Embora a mina de ferro frio do Monte dos Lobos ainda não tivesse retomado a produção completa, havia extrações experimentais de pequena escala; além disso, os Bandidos da Águia Sangrenta deixaram para trás minério não transportado. Conforme exigido por Zhang Chunyi, todo minério de ferro frio, após purificação inicial, foi enviado ao Monte Fumaça de Pinheiro para servir de material de treino ao Macaco Branco.

Na verdade, o motivo pelo qual Zhang Chunyi não se preocupava com a divisão dos lucros da mina de ferro frio estava, em grande parte, relacionado ao Macaco Branco: se ele realmente aprender a forjar, a maior parte dos benefícios acabará em suas mãos.

O minério de ferro frio, ao contrário das ervas espirituais, só adquire valor real ao ser transformado em artefato mágico; caso contrário, é limitado. E tornar-se um mestre forjador não é qualquer um; pelo que Zhang Chunyi sabia, não havia verdadeiro mestre forjador no Condado do Rio Longo.