Capítulo Treze: Mãe de Jade

No Jardim de Bambu, o corpo de Mestre Longo Verde foi enterrado, o labirinto da floresta de bambu foi desfeito, e Zhang Chuni ordenou que Zhang Zhong trouxesse seus pertences para o novo local, tornando o Jardim de Bambu sua nova morada. Comparado ao pátio da frente, com sua pequena formação de congregação de energia espiritual e a fonte de águas místicas, o Jardim de Bambu era infinitamente superior. Naturalmente, Zhang Chuni ainda não divulgou a morte de Mestre Longo Verde; embora muitos já suspeitassem, suspeitas eram apenas isso.

Na ala esquerda do jardim, dentro da sala de livros fundada por Mestre Longo Verde, Zhang Chuni organizava os pertences deixados por ele. A sala abrigava milhares de volumes, mas a maioria era literatura mundana, relatos de deuses e seres fantásticos, ou tratados geográficos; poucas eram as obras sobre cultivo espiritual: cinco volumes de artes marciais — Manual do Punho das Garças e Pinheiros, Técnica dos Ossos de Jade, Punho do Coração de Leão, Passos do Rei Macaco e Palma de Ferro — e cinco tratados de cultivo — Imagem do Pinheiro Eterno, Tratado sobre a Criação de Garças, Sutra da Mãe de Jade, Manual de Elixires de Longo Verde e Registro das Ervas e Metais Extraordinários.

A Imagem do Pinheiro Eterno era a essência da tradição do Templo Longo Verde, embora de qualidade modesta; permitia ao cultivador chegar até o estágio de selar os cinco fragmentos da alma. Apesar de o fortalecimento da alma dos cultivadores depender principalmente da retroalimentação dos seres demoníacos, o método de visualização nunca podia ser negligenciado: somente com o contínuo refinamento através desse método era possível transformar areia em pedra, tornando a alma forte e sólida, e não apenas superficialmente poderosa. No entanto, após selar os cinco fragmentos, o método perdia eficácia, e persistir em subir de nível poderia resultar em perigoso contragolpe dos seres demoníacos. A única exceção era um segredo contido ali: o Olho de Busca de Demônios, uma técnica que, combinada com o poder da alma, purificava os olhos do cultivador e permitia enxergar a aura demoníaca.

O Tratado sobre a Criação de Garças detalhava como criar uma garça demoníaca, incluindo uma fórmula de elixir, o Elixir da Linguagem das Garças, capaz de aumentar em 30% a chance de uma garça se transformar em criatura espiritual. Era um item precioso, pois significava estabelecer uma linhagem estável — indispensável para fundar uma seita.

A Sutra da Mãe de Jade era um tratado relacionado ao caminho dos geomantes. Refinar criaturas demoníacas, fortalecer a alma, colher frutos da longevidade: este era o caminho ortodoxo, mas existiam outros, auxiliares, como alquimia e forja de artefatos. O geomante — também chamado de mestre de feng shui — era aquele que analisava ventos e águas, buscava montanhas e veios, determinava locais de ouro, sendo uma arte difícil e rara, geralmente cultivada apenas por grandes potências. A Sutra da Mãe de Jade era um legado desse caminho, focado na prospecção de veios de jade, pois o jade nutria o espírito, e muitas pedras preciosas eram, no mundo do Tai Xuan, valiosos tesouros espirituais.

Pelas poucas palavras deixadas por Mestre Longo Verde, Zhang Chuni sabia que sua ascensão e a fundação do Templo Longo Verde estavam intimamente ligadas à Sutra da Mãe de Jade. Ele tinha talento para o caminho dos geomantes, e mesmo sem mestre, adentrara nesse mundo graças ao tratado. Embora não tenha encontrado jade de valor, suas descobertas arqueológicas foram notáveis: tanto a Imagem do Pinheiro Eterno quanto o Tratado sobre a Criação de Garças foram achados em escavações. Mas, como diz o ditado, quem anda à beira do rio sempre acaba molhando os pés; e foi devido a essas buscas que encontrou a morte.

O Manual de Elixires de Longo Verde era uma compilação pessoal de técnicas de alquimia, fruto da experiência de Mestre Longo Verde e de alguns tratados fragmentários, contendo um método de controle do fogo e algumas receitas de elixir; seu valor era apenas mediano.

O Registro das Ervas e Metais Extraordinários era uma obra sobre plantas espirituais, minerais e outros tesouros. Esse tipo de tratado era fundamental para cultivadores espirituais, pois não reconhecer um tesouro ao encontrá-lo era motivo de escárnio.

Após examinar todos os tratados, Zhang Chuni os guardou cuidadosamente. Dentre eles, o que mais lhe interessava era a Sutra da Mãe de Jade, de profundo significado; a Técnica dos Ossos de Jade, tradicional arte marcial do templo, nasceu da inspiração de Mestre Longo Verde ao estudar a sutra.

Organizando tudo, Zhang Chuni deixou a sala de livros e pegou a bolsa de criaturas de Mestre Longo Verde, onde havia uma considerável riqueza acumulada. Com a morte do mestre, a marca espiritual que ele deixara na bolsa havia desaparecido, permitindo que Zhang Chuni a removesse facilmente.

Ao investigar com sua consciência espiritual, Zhang Chuni viu primeiro duas criaturas: a Garça do Vento Suave e o Sapo Portador de Fogo. Ambas foram cultivadas com esmero por Mestre Longo Verde, a garça tinha trezentos anos de poder, o sapo, mais de duzentos; mas agora estavam mortos. Com o rompimento dos fragmentos da alma, a marca deixada pelo mestre nas profundezas das criaturas se desfez, causando a extinção de suas almas — a crueldade do método de domesticação.

Desviando o olhar dos corpos, Zhang Chuni examinou o restante: um monte de pedras espirituais, todas de qualidade inferior, cerca de cem peças. Normalmente, uma erva espiritual de primeira categoria custaria uma pedra dessas, uma de segunda categoria, dez; era uma pequena fortuna. Além das pedras, havia duas caixas de jade — uma grande, uma pequena — e um mapa.

Movido pela curiosidade, Zhang Chuni retirou as caixas e o mapa, mas não abriu as caixas imediatamente; primeiro examinou o mapa.

Era um mapa recém-desenhado, revisado várias vezes, com anotações detalhadas e um objetivo claro: o interior das Montanhas Selvagens, onde existe uma morada de cultivador. Olhando o mapa, Zhang Chuni percebeu que fora desenhado por Mestre Longo Verde.

“Local de convergência das águas, Caminho do Dragão.”

Refletindo sobre as informações do mapa, Zhang Chuni compreendeu finalmente a razão da morte de Mestre Longo Verde.

A Dinastia Li foi fundada há apenas quinhentos anos, e durante a colonização das terras selvagens, muitos personagens extraordinários se destacaram; o Caminhante do Dragão era um deles.

Embora apenas um cultivador solitário, dizia-se que ele herdara uma linhagem ancestral, criando um grande dragão e alcançando poderes extraordinários, inclusive rompendo o limite dos solitários e formando um espírito sombrio.

O método de visualização de Mestre Longo Verde era de nível muito baixo; ao descobrir por acaso a morada do Caminhante do Dragão, ficou extasiado, esperando obter uma herança superior através da arqueologia e continuar sua trajetória. Preparou-se meticulosamente, como demonstrava o mapa, mas acabou falhando e perdendo a vida.

“Tentação dos tesouros, mas não são adequados para mim agora.”

Reprimindo a cobiça, Zhang Chuni guardou o mapa. As Montanhas Selvagens eram vastas, repletas de criaturas demoníacas, talvez até grandes demônios, impossíveis de explorar no momento. E a herança do Caminhante do Dragão não era fácil de obter; se fosse, Mestre Longo Verde não teria morrido.

Guardando o mapa, Zhang Chuni abriu primeiro a caixa de jade menor. Ao ver o conteúdo, não se surpreendeu: quinze sementes de lótus de jade branco, todas cheias e reluzentes.

A lótus de jade branco amadurece a cada cinco anos; normalmente, um fruto de lótus produz uma ou duas sementes, as demais são inviáveis. Quinze sementes podem parecer poucas, mas já era um excelente resultado, considerando que Mestre Longo Verde também precisava alimentar suas criaturas.

Ao olhar para as sementes, Zhang Chuni soube que não faltaria recursos de cultivo para Hongyun por um bom tempo.

Guardando as sementes, Zhang Chuni abriu a última caixa de jade; ao ver seu conteúdo, seus olhos imediatamente brilharam.