Capítulo Setenta e Um — O Despertar do Dragão Terrestre

No Jardim de Bambu, no Monte do Dragão e do Tigre, a névoa espiritual serpenteava, tornando o cenário etéreo e distanciado sob os raios refratados do sol. Sentado tranquilamente à beira do lago, pescando, Zhang Chunyi folheava um mandado de captura, entregue por ordem de Jia Sidào.

“Lu Qiu.”

Observando o jovem de olhar sombrio retratado no cartaz, Zhang Chunyi murmurou suavemente. O Bando da Águia Sangrenta não era um grupo de bandidos comum; atuava nas fronteiras, reunindo mais de mil homens, e já havia se tornado célebre no Condado de Shaoyang. Naturalmente, as autoridades reuniram informações detalhadas sobre eles.

Ao lembrar do homem de manto negro e dos laços cada vez mais profundos com o Bando da Águia Sangrenta, Zhang Chunyi solicitou a Jia Sidào o acesso a esses arquivos. Jia Sidào, apesar de astuto e pouco confiável em assuntos importantes, não hesitou em atender ao pedido, conseguindo rapidamente, pelos canais oficiais, relatórios detalhados sobre o grupo de Shaoyang, com especial atenção aos cinco líderes.

Após consultar os documentos, Zhang Chunyi fez descobertas interessantes: dos cinco chefes, apenas o segundo, Yang Yongli, o “Urso”, não era cultivador; os outros quatro, sim. E por uma coincidência adicional, o animal espiritual de Lu Qiu, o quinto líder, era justamente um cão negro.

“O passado de Lu Qiu é desconhecido. Começou a chamar atenção há três anos e, após a morte do antigo quinto líder, assumiu a posição há um ano. Seu cão negro é capaz de crescer monstruosamente e é de natureza feroz, já tendo matado um capitão militar a dentadas.”

“Apesar de algumas discrepâncias, não há dúvida de que o homem de manto negro é este Lu Qiu.”

“É curioso que o quinto líder do Bando da Águia Sangrenta tenha se aliado a um estranho para assassinar o segundo líder...”

Deixando de lado o mandado de captura, Zhang Chunyi voltou a se concentrar na pescaria.

O flutuador era como o coração humano: se o coração não se agita, o flutuador não balança, e assim o tempo passava lentamente.

Subitamente, borbulhas começaram a pipocar na superfície do lago; as carpas de jade, até então ocultas no fundo, saltavam para fora d’água em plena agitação. Vendo tal cena, Zhang Chunyi se sobressaltou, e no momento seguinte, o solo tremeu violentamente.

“Despertar do Dragão Terrestre!”

Mobilizando sua energia, fincou as pernas no chão como raízes, estabilizando-se imediatamente, consciente do que acontecia.

Naquele instante, não apenas o Monte do Dragão e do Tigre, mas todo o Condado de Pingyang foi afetado, embora em Longhe a situação fosse mais evidente, pois o epicentro do fenômeno estava próximo dali.

Espalhando sua percepção, Zhang Chunyi buscou o foco do abalo.

“Aquela direção... a Montanha Verde?”

Captando a origem da vibração, seu olhar tornou-se grave. Sem hesitar, Zhang Chunyi deixou o Jardim de Bambu, ignorando o solo oscilante. O Monte do Dragão e do Tigre estava tomado pelo caos; todos corriam assustados em direção às casas, instintivamente buscando abrigo, pois as moradias lhes ofereciam sensação de proteção.

Erguendo-se nas nuvens, Zhang Chunyi respirou fundo e bradou com voz firme:

“Todos para o descampado! Não fiquem nas casas!”

Sua ordem, clara e poderosa, atravessou o tumulto e chegou a todos. Sentindo-se amparados, os moradores rapidamente deixaram as construções.

Somente quando viu todos reunidos no espaço aberto Zhang Chunyi relaxou um pouco. A intensidade do tremor não era grande o suficiente para causar enormes crateras, mas as casas, feitas em sua maioria de barro e madeira, corriam sério risco de desabar, podendo enterrar quem estivesse dentro delas.

Confirmando que todos estavam em segurança, Zhang Chunyi dirigiu o olhar para o horizonte. O céu e a terra ainda tremiam, e na densamente povoada cidade de Longhe reinava o verdadeiro pânico.

Após observar os seus, que sob a liderança de Zhang Zhong já se acalmavam, Zhang Chunyi hesitou por um momento. Deu instruções rápidas e desceu das nuvens, não em direção à cidade, mas sim ao vilarejo de Pequeno Li, ao sopé da montanha.

Nos arredores do Monte do Dragão e do Tigre havia três aldeias: Pequeno Li, Grande Li e Vila dos Zhuang, todas dependentes da montanha. Na verdade, as terras de Songyan pertenciam ao monte, tornando os aldeões arrendatários. A maioria dos trabalhadores do monte vinha dessas aldeias, e delas também provinham os suprimentos básicos, como arroz.

Apesar de arrendatários, por dependerem do monte estavam isentos de impostos e, graças ao monge Qingzi, que se dedicava à prática e não os explorava, viviam melhor que muitos camponeses.

Quando Zhang Chunyi chegou, viu o caos: casas desmoronadas, poeira e fumaça como se um vendaval de areia houvesse passado. Ao contrário do monte, as aldeias ao pé eram de casas de barro e teto de palha, fáceis de desabar diante de um tremor como aquele.

“Sou Zhang Chunyi, do Monte do Dragão e do Tigre! Reúnam-se imediatamente fora do vilarejo!”

Entrou em estado de transformação demoníaca, e com um gesto da mão, uma ventania dissipou a poeira. Ao testemunharem tal poder sobrenatural, os camponeses confiaram e obedeceram prontamente.

Com o vento, Zhang Chunyi afastou os escombros dos edifícios, resgatando com métodos rudes, mas eficazes, aqueles que estivessem soterrados, pois sem sua intervenção, com as ferramentas primitivas dos aldeões, dificilmente alguém escaparia com vida.

À medida que limpava uma a uma as ruínas, além dos mortos, salvou mais de dez pessoas. Independente da gravidade dos ferimentos, tratou-os com uma brisa primaveril curativa e seguiu, pois ainda precisava verificar as outras aldeias. O que podia fazer, fez; o resto dependia da sorte de cada um.

Na Grande Li, a poeira também pairava, mas sua situação era melhor: quase todos já estavam fora do povoado.

“Sou Li Dahai, chefe da Grande Li, e saúdo o mestre celestial.”

Diferente dos demais, um ancião de cabelos e barba brancos, mas olhos ainda claros, saiu da multidão e cumprimentou Zhang Chunyi com uma reverência.

Após avaliar a situação, Zhang Chunyi acenou satisfeito.

“Foi ideia sua reunir todos fora da aldeia?”

“Sim, mestre celestial, fui eu quem sugeriu.”

O idoso mostrou respeito e serenidade.

“Muito bem.”

Deixando um elogio, Zhang Chunyi lançou mais um olhar ao ancião e, sem mais palavras, partiu como o vento.