Capítulo Vinte e Dois: Mil Cortes e Mil Farpas

O vento uivava, as nuvens e a névoa se agitavam, e a forma despedaçada de Nuvem Rubra começava a se recompor. Assim que reuniu novamente seu corpo demoníaco, afastou-se rapidamente do Urso de Costas Azuis. Ao encarar aquele rosto feroz e sentir a dor que percorria seu próprio corpo, o medo se espalhou nos pequenos olhos de Nuvem Rubra.

No instante anterior, se não fosse por sua natureza peculiar — uma névoa transformada em criatura mágica —, certamente já estaria morta. Ainda assim, sofreu ferimentos consideráveis; afinal, o golpe do Urso de Costas Azuis estava impregnado de imenso poder demoníaco.

Com um rugido para o céu, capaz de despedaçar o vento e a neve, o Urso de Costas Azuis, ao ver Nuvem Rubra novamente condensada, deixou transparecer uma aura ainda mais poderosa, pronto para despedaçá-la sem piedade.

Diante dessa malícia avassaladora, o instinto de Nuvem Rubra era fugir imediatamente, mas, ao avistar Zhang Chunyi observando calmamente à distância, hesitou. Entre os dois, temia mais a Zhang Chunyi do que ao próprio urso.

Tentando imitar o urso, emitiu um rugido para se encorajar. Quando o Urso de Costas Azuis avançou em mais um ataque furioso, Nuvem Rubra ativou o poder de sua Semente Mágica: Lâmina de Vento.

O vento se reuniu, transformando-se em lâmina, cortando o ar. Uma lâmina de vento, com cerca de um metro de comprimento e em forma de lua crescente, disparou em direção ao Urso de Costas Azuis.

Diante daquela cena, o rosto do urso contorceu-se em selvageria, mas ele não parou. Uma aura azulada e enevoada envolveu seu corpo.

O choque soou como metal sendo cortado, e então algo inesperado aconteceu: a lâmina de vento de Nuvem Rubra, além de retardar minimamente o movimento do urso, não lhe causou nenhum dano.

“Uma magia demoníaca defensiva? Na verdade, é mais apto à defesa do que à força bruta?” — observou Zhang Chunyi, surpreso ao longe.

O Urso de Costas Azuis não era uma criatura mágica particularmente poderosa; sua linhagem era quase sempre inferior, raramente havia exceções. Sua afinidade era incomum, baseada na força, e além da resistência e força física, pouco mais se destacava. Normalmente, sua Semente Mágica era a Semente Inferior da Força do Urso, completamente anulada por Nuvem Rubra. Por isso, Zhang Chunyi permitiu que ela o enfrentasse sozinha. Contudo, este urso em particular possuía claramente uma segunda Semente Mágica além da força.

“Que semente é esta? Não me recordo de ter visto, mas isso não muda a situação.”

Apesar da surpresa, Zhang Chunyi não se preocupou com Nuvem Rubra. A batalha no campo, entretanto, mudava novamente.

O urso resistiu à lâmina de vento e parou à força. Mirando Nuvem Rubra à distância, agachou-se, reuniu energia nas patas e lançou-se como um projétil, destruindo o solo em seu caminho.

Um vento fétido e mortal avançou, e Nuvem Rubra, em puro instinto, manipulou o vento para se erguer ainda mais alto.

De olhos fechados, resignou-se à espera da dor, mas, após longo tempo sem sentir nada, abriu os olhos e percebeu que havia escapado do ataque.

Furioso, o Urso de Costas Azuis, ao ver Nuvem Rubra flutuando no ar, rugiu, pegou uma pedra do tamanho de uma cabeça humana e a arremessou com força, mas Nuvem Rubra desviou com facilidade.

Agora, mais calma, olhou para o urso no chão e depois para si mesma, e percebeu que ele talvez não fosse tão assustador assim.

Desferiu outra lâmina de vento, que foi despedaçada pelo urso, e então Nuvem Rubra baixou a altitude, apenas para alçar voo novamente quando o urso saltou.

Repetindo a manobra algumas vezes, confirmou que o urso realmente não conseguia alcançá-la. Sorrindo, percebeu ter descoberto o segredo da vitória.

Lâmina após lâmina de vento caía sobre o urso, que, incapaz de atingir Nuvem Rubra no ar, só conseguia jogar pedras e troncos, sem qualquer efeito. O cenário da batalha mudou drasticamente.

Com olhos sangrentos e olhar feroz, após uma longa disputa e percebendo que não conseguiria vencer a criatura aérea, o urso voltou sua atenção para Zhang Chunyi à distância.

Ignorando a ligação entre o monstro aéreo e o humano aparentemente fraco, entendeu que, já que não podia vencer a névoa, descontaria sua raiva no homem. Se, ao fazê-lo, Nuvem Rubra cometesse algum erro, melhor ainda. Tendo sobrevivido por tantos anos na floresta, evoluindo de besta a criatura mágica, o urso não carecia de astúcia de caça.

Envolto em uma aura azulada, o urso ignorou as lâminas de vento, derrubou árvores e levantou neve e detritos ao correr na direção de Zhang Chunyi.

No céu, ao presenciar a cena, Nuvem Rubra, após um breve espanto, compreendeu as intenções do urso e se enfureceu. Proteger Zhang Chunyi era um juramento inscrito em sua alma. Apesar do medo, desejava sua aprovação e jamais permitiria que alguém lhe fizesse mal.

A cor carmesim se espalhou, como uma nuvem de sangue. O poder demoníaco vibrou, e Nuvem Rubra ativou simultaneamente as forças das Sementes Mágicas: Invocar o Vento e Lâmina de Vento.

O uivo do vento preenchia os ouvidos, redemoinhos se formavam ao redor de Nuvem Rubra, fios dourados serpenteavam entre eles, ocultando um fio de letalidade.

Transformando o vento em lâminas, as duas sementes ressoaram em uníssono. Lâminas em forma de luas crescentes, do tamanho de uma palma, irradiando um brilho azul e dourado, condensaram-se ao redor de Nuvem Rubra.

“Morra!”, bradou.

As lâminas cortaram o ar, produzindo um som estridente. Centenas, talvez milhares, de lâminas azul-douradas avançaram, desferindo-se sobre o Urso de Costas Azuis.

Um calafrio percorreu-lhe as costas. Em um impulso instintivo, o urso se enrolou como uma bola, sua aura defensiva atingindo o máximo.

O estrondo ressoou. Pinheiros tombaram, terra e pedras voaram, toda a área ao redor do urso foi tomada por uma tempestade de neve e destroços, restando apenas um uivo agônico ecoando ao longe.

A brisa soprou, a neve voltou a cair, revelando um cenário de devastação: dentro de dezenas de passos ao redor, tudo era madeira quebrada, pedras partidas, o solo coberto de crateras, sem nada intacto. No centro, o corpo de um urso, banhado em sangue, com os ossos expostos em vários pontos, uma visão horrenda.

Ante aquela cena, um sorriso de surpresa surgiu no rosto de Zhang Chunyi. Se não estivera enganado, Nuvem Rubra acabara de combinar as Sementes de Invocar o Vento e Lâmina de Vento, unindo-as em uma magia ainda mais poderosa.

“Isso já é o esboço de uma técnica. Com aperfeiçoamento, pode se tornar ainda mais forte. Você realmente me surpreendeu, Nuvem Rubra.”

Estendeu a mão e segurou Nuvem Rubra, que veio voando cambaleante, exaurida pelo último ataque.

Zhang Chunyi já havia tentado orientar Nuvem Rubra na combinação das Sementes de Invocar o Vento com outras, mas nunca de forma tão avançada. Não esperava que, em um momento crítico, ela superasse os próprios limites e executasse a técnica com perfeição.

Ao ouvir o elogio, Nuvem Rubra mostrou um sorriso tímido.

Depois de recolhê-la, esgotada, para o espaço interior, Zhang Chunyi aproximou-se do urso.

O corpo mutilado, os ossos à mostra, como se tivesse sido submetido a tortura, fez Zhang Chunyi franzir o cenho.

“Vou chamar esta técnica de Mil Cortes.”

Testemunhando o fim do urso, deu à magia de Nuvem Rubra aquele nome: vento que raspa os ossos, lâminas que executam como uma sentença.

Guardou o corpo do Urso de Costas Azuis no Santuário Ancestral, ocultou todos os vestígios de sangue e, então, Zhang Chunyi voltou a desaparecer entre as árvores da floresta.