Capítulo 154: Flor no Espelho

O tempo passava silenciosamente, revelando uma calma inesperada. Não apenas a notícia da morte de Sun Maolin não chegara, como a Tribo da Serpente Negra tampouco realizara qualquer movimento, como se ainda não tivessem descoberto que Sun Maolin e Wanyan Wu estavam mortos.

Toda anormalidade esconde um mistério. Diante disso, Zhang Chuyi mantinha-se atento em silêncio, mas sem excessivas preocupações; afinal, a própria força é sempre a prioridade máxima.

Dentro do acampamento da Guarda de Armadura Negra, uma força invisível propagava-se, isolando o interior do exterior. Visto de fora, o acampamento parecia perfeitamente normal, e de vez em quando ainda se podiam ouvir os gritos de comando dos soldados durante o treino. No entanto, naquele exato momento, no interior real do acampamento, uma aura demoníaca tirânica elevava-se.

No campo de treinamento, Zhang Chuyi franziu levemente a testa ao observar Seis-Orelhas refinar silenciosamente o poder medicinal.

Nesse instante, a aura demoníaca de Seis-Orelhas fervia como água, crescendo continuamente e atingindo o limite de seiscentos anos de cultivo, mas mostrava-se incapaz de dar o passo definitivo, com várias tentativas terminando sem sucesso.

— Um esforço resoluto esmorece na segunda tentativa e esgota-se na terceira. Se falhar na próxima vez, a tentativa de rompimento de Seis-Orelhas terá fracassado.

Pensamentos cruzavam a mente de Zhang Chuyi enquanto observava Seis-Orelhas acumular forças novamente para tentar romper a barreira.

Após utilizar o Caldeirão do Monarca Celestial para refinar o demônio lobo de Sun Maolin, Zhang Chuyi obtivera três sementes de Dharma e uma pílula de extração demoníaca contendo sessenta e cinco anos de cultivo.

Após ponderar brevemente, Zhang Chuyi entregara essa pílula a Seis-Orelhas.

Chama Escarlate possuía linhagem superior e cultivava a extraordinária técnica de absorção de essência do Rei dos Pílulas, tendo seu próprio cultivo alcançado seiscentos e dez anos. Mesmo que refinasse aquela pílula, no máximo ganharia trinta ou quarenta anos de cultivo, de modo que a eficiência do uso não seria alta. Era preferível permitir que Seis-Orelhas a utilizasse para tentar alcançar os seiscentos anos de cultivo; caso obtivesse sucesso, o poder de combate de Seis-Orelhas certamente aumentaria mais uma vez.

Zumbido. O poder acumulado irrompeu, e a aura demoníaca adormecida, semelhante a uma serpente dracônica, ansiava por ascender aos céus e transformar-se em dragão, mas continuava a ser contida. Nesse instante, um facho de vontade afiado como uma lança divina, capaz de perfurar os próprios céus, irrompeu estrondosamente.

— Rompa!

A vontade autoritária e inabalável manifestou-se externamente, cruzando o céu como um trovão estrondoso. Naquele momento, a aura de Seis-Orelhas, que já demonstrava sinais de enfraquecimento, recebeu repentinamente a bênção de uma força invisível, voltando a arder intensamente com uma postura imparável, atravessando à força o limiar dos seiscentos anos de cultivo.

No exato momento em que a vontade de Seis-Orelhas se manifestou, a expressão de Nuvem Vermelha, que guardava o local ao lado, mudou drasticamente, pois o espelho de gelo flutuando perto dela rachou de repente.

Zás. Uma energia marcial espessa e escura como relâmpago manifestou-se exteriormente, com uma imponência formidável. Após o rompimento, Seis-Orelhas direcionou imediatamente o seu olhar para Zhang Chuyi; para ser mais preciso, para o Fornalha de Fogo Escarlate, que estava encolhida e firmemente segurada na mão de Zhang Chuyi.

O seu olhar parecia calmo, mas continha ocultamente um vestígio de provocação. Em relação a Chama Escarlate, que a ultrapassara e avançara com facilidade, suprimindo-a, Seis-Orelhas guardava no fundo um certo rancor. Antigamente, quando o seu cultivo era inferior ao do outro demônio, não havia muito o que dizer, mas agora que a sua energia marcial estava consolidada e o cultivo superara os seiscentos anos, era natural que desejasse disputar a primazia.

Contudo, Chama Escarlate permaneceu totalmente indiferente a isso, como se não tivesse percebido a provocação de Seis-Orelhas. Uma névoa suave envolvia todo o seu corpo, transmitindo uma serena paz temporal.

— Oh? — Nesse momento, Nuvem Vermelha manifestou-se, com uma urgência desprovida de qualquer disfarce em suas palavras.

Ao ouvir isso e perceber que algo estava errado, olhando para o espelho de gelo repleto de fissuras ao lado de Nuvem Vermelha, Seis-Orelhas apressou-se a conter a própria aura.

Assim que tudo regressou à calmaria, o rosto tenso de Nuvem Vermelha exibiu um leve traço de alívio; a vontade manifestada por Seis-Orelhas instantes antes quase estilhaçara o domínio ilusório de espelho de gelo que ela cuidadosamente preparara.

Ao testemunhar tal cena, Zhang Chuyi assentiu silenciosamente em seu íntimo. Embora o tempo de refinamento ainda fosse breve, o controle de Nuvem Vermelha sobre aquela semente de Dharma era aceitável.

Após a morte de Sun Maolin, Zhang Chuyi extraíra três sementes de Dharma do demônio lobo pertencente a ele, sendo estas: Lâmina de Gelo, Armadura de Gelo e Flor no Espelho. Todas eram sementes de Dharma do elemento gelo; entre elas, Lâmina de Gelo e Armadura de Gelo eram de grau inferior, enquanto Flor no Espelho era de grau médio, utilizando a ilusão refletida pelo gelo com propriedades bastante singulares.

O motivo pelo qual Sun Maolin conseguira aproximar-se do campo de batalha sem ser detectado por Zhang Chuyi e Wanyan Wu no passado baseava-se justamente no poder dessa semente de Dharma. Inclusive, se Zhang Chuyi não dominasse a técnica secreta de fixação da alma a longa distância, com o reforço daquela semente e dada a cautela extrema de Sun Maolin, seria completamente impossível localizar o seu paradeiro.

E isso constituía apenas a aplicação básica da semente de Dharma Flor no Espelho, cujas capacidades ainda podiam ser exploradas mais a fundo.

Após compreender a natureza da semente de Dharma, Zhang Chuyi entregara-a a Nuvem Vermelha, permitindo-lhe tentar o refinamento.

Nuvem Vermelha possuía os elementos vento, raio e água, sendo que o gelo e a névoa constituíam ramificações do elemento água. Demônios de água também podiam tentar refinar sementes de Dharma do elemento gelo, embora a compatibilidade fosse ligeiramente inferior.

Apesar disso, Nuvem Vermelha não desapontou Zhang Chuyi, conseguindo refinar com sucesso aquela semente de grau médio.

— Flor no Espelho, Lua na Água, Pessoa no Sonho; estas são três sementes de Dharma de ilusão altamente famosas que apontam vagamente para uma habilidade mística formidável. Se Nuvem Vermelha realmente possuir talento nessa direção, certamente será um caminho viável.

Enquanto observava Nuvem Vermelha dissipar lentamente a ilusão, os pensamentos de Zhang Chuyi giravam incessantemente.

Embora a ilusão pertencesse às artes menores, se bem utilizada, não podia ser subestimada. Naturalmente, Zhang Chuyi não pretendia buscar isso obsessivamente no momento; a prioridade máxima para Nuvem Vermelha continuava sendo dominar a herança da Montanha do Dragão e do Tigre, pois essa representava a via verdadeiramente tangível.

— Vamos, vamos verificar a sua força.

Sentindo a agitação no íntimo de Seis-Orelhas, Zhang Chuyi pronunciou-se.

Ouvindo tais palavras, Seis-Orelhas abriu a boca em um sorriso largo, ostentando uma alegria sem disfarces.

Pouco tempo depois, duzentos soldados da armadura negra, inativos havia vários dias, partiram do Condado de Ping'an como uma torrente. Uma vez que pretendiam testar a sua força, o combate real constituía, sem dúvida, a melhor opção.

Durante o período subsequente, a indescritível Guarda de Armadura Negra tornou-se o pesadelo dos bárbaros na região do Condado de Ping'an. Por onde a ponta de suas lanças passava, as tribos bárbaras eram dizimadas sucessivamente.

No início, ao perceberem a ferocidade da Guarda de Armadura Negra, várias tribos bárbaras de maior porte uniram-se mutuamente, desejando aniquilar a tropa em conjunto, mas revelaram-se incapazes sequer de tocar a sombra da Guarda.

Depois que Nuvem Vermelha dominou Flor no Espelho, a combinação com ocultação de forma, contenção de sopro e dispersão de névoa revelou-se suficiente para transformar os duzentos soldados em uma tropa semelhante a espíritos errantes.

Nessas circunstâncias, o plano de cerco conjunto das principais tribos bárbaras falhou naturalmente. Além disso, a Guarda de Armadura Negra aproveitou as brechas dos inimigos para derrotá-los um a um, causando uma carnificina implacável.

Com a sucessiva destruição daquelas tribos bárbaras de maior porte, os nativos da região do Condado de Ping'an ficaram completamente aterrorizados, iniciando retiradas em massa com tribos inteiras.

Durante esse processo, Seis-Orelha e Chama Escarlate tiveram poucas alterações, registrando aumentos modestos no cultivo: Seis-Orelhas atingiu seiscentos e cinquenta anos, e Chama Escarlate, seiscentos e setenta anos. Afinal, espíritos guardiões com mais de seiscentos anos de cultivo não eram comuns.

Contudo, a situação de Nuvem Vermelha revelou-se distinta. Talvez beneficiada por uma grande fortuna, valendo-se da segunda pequena pílula de quebra de barreiras, ela rompeu com sucesso o gargalo dos quinhentos anos de cultivo e, após o refinamento de algumas pílulas de extração demoníaca, alcançou quinhentos e noventa anos de cultivo, estando a apenas um passo de Seis-Orelhas e Chama Escarlate.

— O que a Grande Tribo dos Cinco Venenos afinal pretende fazer?

Sobre uma colina, retirando o olhar de uma tribo bárbara incendiada e fitando a Passagem de Tianmen, os pensamentos de Zhang Chuyi agitavam-se continuamente.

Seguindo o curso normal das circunstâncias e tendo em conta o seu estilo de atuação recente, a Grande Tribo dos Cinco Venenos já deveria ter enviado verdadeiros especialistas para intervir, sendo perfeitamente possível até mesmo a intervenção pessoal do espírito guardião de alguma tribo, não devendo de modo algum permitir que as tribos bárbaras ao redor do Condado de Ping'an fossem completamente esmagadas por ele.

No entanto, um acontecimento tão contrário à lógica de fato sucedera, e, do princípio ao fim, a Grande Tribo dos Cinco Venenos não interferira.

— Mestre da Seita, aquelas tribos bárbaras já recuaram na direção da Passagem de Tianmen; continuar a persegui-las tornou-se extremamente difícil. Devemos regressar à cidade em seguida?

Enquanto observava Zhang Chuyi mergulhado em pensamentos, um comandante da armadura negra pronunciou-se.

O olhar de Zhang Chuyi pousou sobre o mapa militar, examinou o Condado de Ping'an e balançou a cabeça.

Anteriormente, o seu comportamento ostensivo servira a dois propósitos: primeiro, acumular mérito militar e recursos para acelerar o crescimento de Seis-Orelhas e dos outros demónios; segundo, testar a reação da Grande Tribo dos Cinco Venenos. Contudo, a situação atual evidenciava que algo estava claramente errado.

— Vamos para este lugar.

Estendendo a mão, Zhang Chuyi apontou um ponto específico no mapa.

Ao ouvirem isso e visualizarem o local indicado por Zhang Chuyi, as expressões dos indivíduos ao redor exibiram involuntariamente surpresa e estupefação.