Uma Carta Anônima

Ao voltar para a loja, Yuan Zhou encontrou-se com Wu Hai.

— Chefe Yuan, você realmente vai fechar parceria com um serviço de entrega? Posso te apresentar alguém — disse Wu Hai, com um ar muito prestativo.

— Não vou — respondeu Yuan Zhou com firmeza.

— Então o que é isso colado aí? — perguntou Wu Hai, apontando para a folha de papel afixada na porta, com a expressão de quem havia descoberto algo.

— Um aviso, indicando que eu saí — disse Yuan Zhou com a maior seriedade.

— E por que você pede para os parceiros de entrega ligarem para entrar em contato? — O tom de Wu Hai transbordava descrença.

— É para demonstrar respeito — explicou Yuan Zhou seriamente.

— Respeito? Respeito a quê? — Wu Hai ficou confuso, sem entender o sentido daquilo.

— Se quiserem negociar uma parceria comigo, posso recusar pessoalmente. Essa é uma cortesia básica de convivência — respondeu Yuan Zhou com gravidade.

— Hã? — Wu Hai ficou pasmo por bons três minutos até conseguir processar o significado das palavras de Yuan Zhou.

Que tipo de cortesia básica absurda era essa?

— Antigamente, eu achava que o meu temperamento era excêntrico e difícil de entender, mas agora vejo que estava errado. O senhor é o verdadeiro mestre da excentricidade, Chefe Yuan. Perto de você, o meu temperamento é um doce — disparou Wu Hai em uma sequência rápida de palavras.

— Que nada, eu sou mais fácil de lidar do que você — afirmou Yuan Zhou com convicção.

— Ah, claro. Se não fosse pela sua comida excelente, o Chefe Yuan com certeza seria detestado — pensou Wu Hai na comida saborosa, sentindo a boca salivar um pouco.

— No entanto, eu sei cozinhar, e sou mais popular do que você — retrucou Yuan Zhou, cujo tom não continha o menor traço de presunção, mas sim a certeza absoluta dos fatos.

— Você é imbatível, Chefe Yuan — Wu Hai deu meia-volta, sem palavras, decidido a voltar para o seu estúdio e pintar para acalmar os ânimos. Afinal de contas, ele também era um artista!

— Obrigado pelo elogio — agradeceu Yuan Zhou educadamente.

— Eu não estava elogiando você — Wu Hai levou a mão à testa e foi embora apressado.

No entanto, Yuan Zhou escolheu simplesmente não ouvir essa última frase e entrou em seu estabelecimento.

Apenas após concluir o trabalho do dia e subir para o segundo andar foi que Yuan Zhou teve tempo para refletir com calma sobre os acontecimentos daquele dia.

O dono do restaurante de meia-idade lhe dera uma grande inspiração, e Yuan Zhou percebera um problema que vinha ignorando havia muito tempo.

Quando saía para experimentar pratos em outros lugares, ele nem sempre comia tudo; houve até duas ocasiões em que praticamente saiu sem tocar na comida.

Ser leniente consigo mesmo e rigoroso com os outros era um erro que quase todo mundo cometia inconscientemente. Embora Yuan Zhou não se considerasse detentor de uma personalidade perfeita, ele certamente não queria cometer esse tipo de erro.

— Pelo visto, eu ainda estou um pouco impulsivo — murmurou Yuan Zhou diante da escrivaninha, soltando um suspiro.

Como não conseguia pensar em nenhuma forma de remediar a situação de imediato, resolveu ir se lavar.

Diziam que o banheiro era o local onde brotavam todos os tipos de inspiração; quem sabe um banho não o ajudaria a clarear as ideias?

Se alguém comete um erro, deve tentar consertá-lo. Enquanto tomava banho, Yuan Zhou pensava em como reparar o estrago, pois de nada adiantava apenas reconhecer a falha se não podia sequer pedir desculpas.

Revivendo detalhadamente a causa e o efeito daquela história, Yuan Zhou de repente teve uma ideia brilhante.

Terminou o banho num piscar de olhos, vestiu-se rapidamente e correu para o seu quarto com passos pesados, ligando o computador para fazer uma busca.

Ainda bem que ele tinha boa memória e lembrava exatamente quais eram os dois estabelecimentos de onde havia saído sem terminar a refeição.

O mais fácil de encontrar era a tal casa especializada em abalones. No momento, o site oficial parecia estar inundado de mensagens e acusações de fraude, embora estas desaparecessem ao atualizar a página, provavelmente apagadas pelos administradores.

Yuan Zhou encontrou a opção de mensagem privada no site oficial daquela casa, hesitou por um momento e, após clicar na opção de anonimato, começou a redigir o conteúdo do e-mail.

A mensagem seguia o formato de uma carta, completa com saudação inicial e cumprimentos. Yuan Zhou incluiu tudo.

"Sobre os pratos do seu estabelecimento, farei algumas observações técnicas. Se estiver disposto, por favor continue lendo: a carne de porco assada char siu está excessivamente doce por fora e sem sabor por dentro, indicando um tempero desigual; o tempo de marinada precisa ser ajustado de acordo com o frescor e o tamanho da carne."

"Quanto ao prato de pés de galinha refogados com molho de soja..."

Yuan Zhou listou todos os pratos que havia pedido naquele dia, apontando tanto os pontos fortes quanto os fracos. A mensagem parecia bastante formal; embora talvez ele próprio ainda não soubesse preparar tudo perfeitamente, identificar onde estava o problema não era um desafio para ele.

No final daquele e-mail, Yuan Zhou simplesmente assinou como "alguém que já desperdiçou comida".

Após revisar o texto para garantir que não havia erros de digitação, ele clicou no botão de envio.

Pedidos de desculpas e reparações nem sempre são aceitos pelos outros, e métodos como aquele serviam mais para aliviar a própria consciência e se livrar da culpa moral, mas aquela era a forma que Yuan Zhou encontrara de se redimir.

Depois de enviar várias mensagens naquele estilo, Yuan Zhou finalmente pôde ir dormir com a consciência tranquila.

Enquanto isso, as ondas causadas por aqueles e-mails mal haviam começado a se formar.

Os outros restaurantes não costumavam monitorar seus sites oficiais o tempo todo, especialmente tarde da noite, mas a casa de abalones era um caso à parte. Devido à controvérsia entre espécimes selvagens e de cativeiro, o estabelecimento vinha sendo duramente criticado por clientes indignados.

Por essa razão, a manutenção do site oficial da loja mantinha um funcionário de plantão em frente ao computador vinte horas por dia.

O técnico Hu, encarregado da manutenção, comia macarrão instantâneo enquanto apagava comentários de ataques pessoais quando o computador emitiu um sinal sonoro.

— Esse garoto esqueceu de desligar o som de novo — murmurou Hu, afastando as mãos da tigela para silenciar o alarme e abrindo o painel administrativo para deletar a mensagem.

Os e-mails recebidos a aquelas horas costumavam ser spam ou insultos, e Hu não tinha a menor intenção de ler algo que estragasse seu humor.

Cada e-mail trazia um assunto; os mais polidos em mensagens privadas eram de vendedores de produtos falsificados, enquanto os títulos agressivos continham ataques pessoais.

Aquele e-mail, no entanto, era diferente, pois usava uma linguagem perfeitamente normal. Hu sentiu certa curiosidade; passar a madrugada inteira vigiando uma tela cheia de palavras de baixo calão tornava qualquer mensagem lúcida um espetáculo raro e fascinante.

Ao abrir o arquivo para ler, Hu não pôde deixar escapar um palavrão.

— Isso parece ser uma lista de sugestões legítima, sem nenhum insulto. Que coisa mais inusitada — comentou ele, boquiaberto.

Antigamente, sugestões daquele tipo costumavam se perder no meio de uma avalanche de lixo eletrônico, mas, em nítido contraste com o mar de fraudadores e xingamentos daquele momento, aquela mensagem sobressaía-se de forma surpreendente.

Assim, Hu decidiu encaminhar o conteúdo para o seu superior. Era um pequeno alento para quem passava a madrugada acordado; embora não soubesse se as alegações eram verdadeiras, ainda assim eram preferíveis às ofensas habituais.

O superior de Hu, que acumulava funções administrativas no restaurante, ao deparar-se com sugestões redigidas com tanta sinceridade, sentiu-se tomado por uma agradável satisfação e decidiu repassar a mensagem ao chef principal da casa.

Certamente aquilo era bem melhor do que ficar sem clientes e ainda receber xingamentos o dia todo.

O e-mail seguiu o seu caminho por diversos níveis hierárquicos até chegar ao computador do chef executivo.

Já eram meia-noite quando o Chef Bai encarou carrancudo a situação ainda instável no site oficial. Resignado, justamente quando se preparava para fechar o computador e ir dormir, ele recebeu a tal mensagem — o e-mail enviado por Yuan Zhou.

Hu, o superior de Hu e os demais funcionários eram leigos e não compreendiam a precisão técnica por trás da sugestão de que diferentes cortes de carne exigiam tempos de cozimento distintos, mas o Chef Bai era diferente. Uma leitura superficial bastou para que percebesse que o texto vinha de alguém profundamente profissional.

Ao examinar o conteúdo com mais atenção, constatou com espanto que se tratava de propostas de aprimoramento para os pratos carro-chefe do restaurante. Algumas das observações contavam com sua total concordância; era como na pintura, em que falhas invisíveis para o próprio autor saltavam aos olhos de quem observava de fora.

As ponderações de Yuan Zhou carregavam até mesmo uma perspectiva ampla e perspicaz.

O ditado "quem está de fora vê melhor" aplicava-se perfeitamente ao Chef Bai. Ele sabia que havia muitos aspectos a serem melhorados, mas por mais que tentasse, não conseguia descobrir onde estavam as falhas. Por outro lado, havia pontos com os quais ele simplesmente não concordava e descartou com um sorriso.

Por exemplo, no caso dos pés de galinha, o uso de técnicas especiais era normalmente necessário para atingir a textura macia ideal, mas a carta alegava que o problema era apenas falta de controle de fogo — algo que ele julgava impossível, já que aquela receita fora pessoalmente aperfeiçoada por ele próprio.

O Chef Bai passou a noite inteira estudando minuciosamente o conteúdo do e-mail. Pela manhã, não sentia o menor traço de sono; pelo contrário, suas mãos coçavam de vontade de cozinhar. Ele se lavou, saiu apressado e foi para a cozinha decidido a testar os métodos com os quais havia concordado.