Capítulo Setenta e Um: Um Despertar Especial

— Fiquem tranquilos, amanhã, quando todos chegarem, o Senhor Yuan certamente conseguirá acordar cedo. Tenho uma ideia brilhante — garantiu Ling Hong, com ares de quem domina a situação.

— Você vai pagar a conta? — perguntou Tank, direto como sempre.

— Sim, eu pago — respondeu Ling Hong, resignado.

— Então está combinado — os três confirmaram que voltariam no dia seguinte.

— Qual é essa ideia? — perguntou Ji Lian, que parecia ser o mais sensato do grupo.

— Amanhã vocês vão descobrir — disse Ling Hong, misterioso, recusando-se a revelar detalhes.

— Tudo bem então — Octopus deu de ombros, disposto a esperar para ver.

Naquele canto, Yuan Zhou, atento a tudo, ouviu cada palavra, mas não teve qualquer reação. Mesmo quando Wu Hai trouxe gente para gritar embaixo da janela, não conseguiu impedir Yuan Zhou de dormir até tarde.

Como se diz por aí: “Dê-me uma cama, e eu durmo até o fim do mundo, até que o sol e a lua se desgastem.”

Por isso, Yuan Zhou não se importava, concentrando-se apenas na preparação de seus pratos.

Desde a manhã anterior, o pequeno restaurante de Yuan Zhou estava constantemente lotado; além dos que se sentavam, muitos ficavam em pé. Yuan Zhou estava extremamente ocupado e, de repente, cogitou a ideia de contratar um garçom. Mas uma coisa é pensar, outra é realizar; com a rotina frenética, ele logo esqueceu as conversas da manhã.

No fim do dia, exausto, Yuan Zhou afundou na cadeira, bebeu um pouco da água pura fornecida pelo sistema e só então recuperou o fôlego.

Preparou para si um prato de macarrão em caldo claro e, com satisfação, devorou-o.

— Hoje o macarrão está excepcional. Acho que minha técnica está ficando cada vez melhor — pensou, radiante.

Como era de costume, levou o caldo de macarrão até o lixo nos fundos.

Mas desta vez, notou uma grande diferença no cachorro Teddy de pelos misturados. O animal estava com o pelo incomparavelmente limpo; as áreas que antes mostravam pele devido a doenças já estavam cicatrizadas, cobertas por pelos longos, não mais despidas. Embora não fosse de uma cor pura, mas sim de tons variados, bem cuidado, tornava-se bastante encantador.

Seus olhos negros, como uvas, talvez por ter sido abandonado, não eram afetuosos como outros Teddys. Mesmo com Yuan Zhou trazendo caldo todos os dias, ele apenas levantava a cabeça preguiçosamente para olhar.

— Seu pelo está bem limpo hoje — murmurou Yuan Zhou, antes de despejar o caldo no pequeno recipiente diante do cão.

O Teddy de pelos misturados apenas levantou os olhos para Yuan Zhou e voltou a se deitar, imóvel.

Acostumado, Yuan Zhou não se importou, despejou o caldo e retornou ao restaurante para descansar.

Pensando que teria uma noite tranquila, Yuan Zhou jamais imaginou que, logo ao amanhecer, seria despertado por um tumulto estrondoso vindo de baixo, que o fez saltar da cama.

No andar térreo, uma verdadeira cena se desenrolava.

— Ah Hong, sua ideia é mesmo genial — Octopus elogiou sinceramente.

— Será que isso não vai incomodar os vizinhos? — Tank, sempre atento, questionou.

— Acho que o plano de Ah Hong é excelente — Ji Lian, com seu rosto delicado e atraente, concordou surpreendentemente com a ideia, apesar de ser uma armadilha.

— Ji Lian é quem mais me entende. Esse grupo é difícil de contratar, então aproveitem bem — Ling Hong sinalizou para que todos apreciassem a música.

De fato, Ling Hong, com sua fortuna, contratou uma banda para se apresentar embaixo do prédio de Yuan Zhou. Com base na experiência da última vez com Wu Hai, optou por um grupo de rock, especificamente rock pesado.

E essa banda era bastante conhecida no cenário underground. O vocalista era chamado de Tambor, por um motivo simples: quando começava a cantar, era como se um tambor ressoasse, assustando qualquer um.

Este era o plano malicioso que Ling Hong concebera no dia anterior. Ele sabia, após investigar, que Yuan Zhou provavelmente descansava muito tarde devido às compras noturnas, por isso era normal que não conseguisse acordar cedo. Mas nada podia deter um amante da culinária determinado a comer dumplings recheados.

Quanto ao método de despertar, se uma banda não bastasse, contrataria duas. Não há preguiça que resista ao rock pesado; se houver, é só aumentar mais dois alto-falantes.

Assim, logo cedo, Ling Hong levou seus amigos e os músicos, montando um equipamento de apresentação ao ar livre na pequena rua, iniciando o espetáculo.

Sobre perturbação aos moradores, Ling Hong já havia pensado nisso. Na noite anterior, visitou as casas mais impactadas. Muitos ali não eram nativos, geralmente eram inquilinos, além dos donos das lojas que, às sete, já estavam de pé. Por isso, marcou o início do show para as sete da manhã, agindo sem remorso.

Quanto à exigência de Ling Hong para a banda, era simples: quanto mais barulhentos, melhor.

Primeiro, um solo intenso de guitarra elétrica, depois entraram a bateria, o teclado, e por fim, o vocalista soltou um grito; Yuan Zhou saltou da cama instantaneamente.

— O que houve? Um trovão? Uma tempestade? — Yuan Zhou arregalou os olhos, perplexo.

Logo, o canto vindo de baixo ecoou: “De volta aos sonhos”, com um timbre poderoso. Normalmente, o vocalista da banda era realmente excelente; em um programa de talentos, os mentores certamente correriam para ele.

Por exemplo, Yuan Zhou abriu a janela e simplesmente desceu correndo.

Quanto ao motivo de descer, basta ver que ele pegou uma faca de cozinha: estava claramente pronto para confrontar alguém.

Mas ao chegar à porta, Yuan Zhou soltou um palavrão e voltou a guardar a faca.

A porta não isolava o som; o rock pesado reverberava livremente em seus ouvidos.

— Sistema, eu acredito que descansar bem é uma necessidade fisiológica básica para um verdadeiro mestre da culinária — reclamou Yuan Zhou.

O sistema exibiu: “Quais são as necessidades do anfitrião?”

— Toda a minha reforma foi modificada por você, agora não há isolamento acústico. Acho que deveria compensar pela falta de isolamento — argumentou Yuan Zhou, ainda ressentido pela reforma descartada.

O sistema não respondeu.

Irritado, Yuan Zhou circulou pelo ambiente, olhando para os utensílios de cozinha, aparentemente comuns, mas na verdade de alta tecnologia, e afirmou com convicção:

— Sistema, os itens que você forneceu são realmente de primeira qualidade, mas e se um ladrão entrar?

Parecia uma falha. O sistema ficou em silêncio por muito tempo. Depois de um instante, Yuan Zhou, esperando concentrado, percebeu que todo o barulho do lado de fora havia desaparecido. O ambiente estava tão silencioso que se podia ouvir um alfinete cair.

O sistema mostrou: “Defesas totalmente reforçadas. O anfitrião não precisa se preocupar.”

Com o objetivo alcançado, Yuan Zhou respirou aliviado. Mas voltar a dormir era impossível; só restava abrir a porta.

Do lado de fora, seus amigos — até Wu Hai e o velho estavam ali, esperando com esperança.

— Será que sua ideia funcionou? — Wu Hai, vendo que a porta continuava fechada, perguntou.

— Claro que sim. Já verifiquei: o prédio foi construído nos anos noventa, é sólido mas o isolamento é mediano — garantiu Ling Hong.

Para provar, apontou para os moradores que assistiam de longe, todos em pijamas de manga comprida. Como avisara previamente, estavam apenas observando e murmurando, sem se revoltar.

— Então por que o Senhor Yuan ainda não abriu a porta? — Wu Hai indicou o portão bem fechado.

— Deve estar se lavando — comentou Tank.

Enquanto discutiam, Yuan Zhou terminou de se arrumar e, com um estrondo, abriu a porta. Quanto aos dumplings recheados, ainda estavam por fazer.