Capítulo Três: Limpeza

Após examinar cuidadosamente o painel simples três vezes, Yuan Zhou já tinha uma ideia clara. Olhou para o céu noturno pela janela de vidro e depois conferiu o horário no celular: 20h49.

Apesar da hora avançada, a excitação de Yuan Zhou era tanta que ele não conseguia deixar de pensar na tarefa.

“Ter uma loja própria... agora a loja no andar de baixo já é minha, tanto legalmente quanto na prática, mas por que o status da missão ainda está como não concluída?”, ponderava Yuan Zhou, enquanto tamborilava suavemente com os dedos na cabeceira da cama.

Seria por não ter colocado uma placa ou por ainda não ter aberto o negócio? Vendo que o sistema continuava em silêncio, Yuan Zhou perguntou diretamente: “Qual é o critério para ser considerada uma loja própria?”

O sistema respondeu: “Possuir uma loja própria em condições de funcionamento.”

Assim, Yuan Zhou compreendeu o padrão da missão. Levantou-se e começou a revirar o guarda-roupa.

Tirava uma peça, analisava, devolvia, até que, após alguns minutos, encontrou uma roupa específica para limpeza.

Com ela nas mãos, Yuan Zhou parou um instante, pensativo.

Era uma camiseta azul-marinho, resistente à sujeira, feita de algodão puro, confortável e fácil de lavar. Visualmente, parecia uma camiseta comum, mas trazia estampado o nome “Noodle Shop Circunferência”.

Aquela era a roupa que os pais usavam no verão para trabalhar, comprada durante um passeio de Ano Novo da família, junto com outras duas, em uma barraca de rua, e depois mandaram estampar.

As duas dos pais, Yuan Zhou já havia queimado e enterrado junto com eles no cemitério.

Rapidamente, vestiu a roupa, colocou um boné, pegou uma toalha no banheiro e, calçando chinelos, desceu as escadas.

Ao acionar o interruptor coberto de poeira na parede, as lâmpadas iluminaram o ambiente com brilho intenso.

O térreo permanecia tão sujo e bagunçado quanto antes; até a marca da queda recente ainda estava ali, um contorno humano estampado de lado nas lajotas amarelas, chamando atenção.

O espaço de trinta metros quadrados era dividido entre a cozinha e o salão, separados por uma porta de um metro de largura, posicionada na direção exata da entrada. No salão, seis mesas retangulares vermelhas, cada uma com quatro cadeiras. Contudo, agora estavam todas fora do lugar, tombadas pelo próprio Yuan Zhou durante seu momento de descontrole.

Ao empurrar algumas mesas, só se ouviam rangidos desagradáveis, e uma delas chegou a tombar com estrondo.

“Parece que nenhuma serve mais”, murmurou Yuan Zhou, balançando a cabeça e observando as cadeiras com atenção.

Percebeu que apenas aquela em que ele mesmo costumava sentar ainda estava razoável, embora, após a queda, também apresentasse instabilidade. Teria que trocar tudo.

O papel de parede estava se soltando, e na cozinha só restavam os utensílios da antiga loja de macarrão: um fogão a gás de dois bocas, que se rompia ao menor toque, e um caldeirão para cozinhar macarrão, cujo funcionamento era duvidoso, mas Yuan Zhou não pretendia usar mesmo—não sabia e não queria abrir uma loja de macarrão.

A noite caiu, estrelas brilhavam no céu.

Às nove da noite em ponto, sons variados de limpeza ecoavam do antigo “Noodle Shop Circunferência”. Pedestres que passavam lançavam olhares curiosos para a loja sem placa de identificação.

Três horas e meia depois, Yuan Zhou estava coberto de poeira, o rosto manchado, o boné enredado em teias de aranha, a toalha irreconhecível e os pés encardidos de sujeira.

Naquele estado, parado junto à escada e sorrindo satisfeito, sentia-se orgulhoso por ter economizado o dinheiro do serviço de limpeza.

Olhando para o salão e a cozinha limpos—ignorando os sacos de lixo acumulados na entrada—, o pequeno estabelecimento já começava a tomar forma.

Jogou a toalha suja no lixo com um estalo.

“Ai, minhas costas de 92!”

Espreguiçando-se, subiu para o andar de cima; antes de qualquer coisa, foi direto ao banheiro, pois naquele estado nem pensava em entrar no quarto.

Meia hora depois, com os cabelos pingando, sentou-se à mesa, puxou um bloco e começou a anotar as tarefas do dia seguinte.

Uma mão batucava devagar na mesa, enquanto a outra escrevia concentrada.

Terminada a lista, sem se importar com o cabelo ainda úmido, desabou na cama e logo adormeceu, sem cobrir-se, como se fosse encontrar a Senhorita Zhou em sonhos.

Abril em Chengdu, o clima era perfeito—nem frio, nem quente—, convidativo ao sono.

Dizem que, ao acordar, a primeira coisa é abrir os olhos, mas para Yuan Zhou não era assim.

De olhos fechados, caminhou até o banheiro, aliviou-se e tombou de volta na cama, sem abrir os olhos em nenhum momento.

Menos de um minuto deitado, Yuan Zhou abriu os olhos de repente, como se tivesse uma mola nas costas, e saltou: “Sistema!”

Nenhuma resposta.

Vendo que o status da missão permanecia o mesmo, Yuan Zhou finalmente teve certeza: não era um sonho.

De ótimo humor, começou a se arrumar para cumprir as tarefas que planejara na noite anterior.

Parado diante da porta, respirou fundo e a abriu com força, assustando a Senhora Tong, dona da lavanderia ao lado.

“Ah, é você, Yuan Zhou! Vai sair?”

A Senhora Tong era dona do negócio mais movimentado da rua; afinal, hoje em dia todos têm roupas boas e preferem levar à lavanderia. Ela se surpreendeu ao ver Yuan Zhou abrir a porta da sua loja, fechada há três anos.

“Tia Tong, bom dia”, respondeu Yuan Zhou, orgulhoso ao ver o resultado da faxina, interrompido pela voz da vizinha.

“Ué, está arrumando a loja? Vai reabrir? Então preciso provar seus pratos quando abrir!” A senhora saiu da sua loja, observou o lixo acumulado e o chão limpo, e falou com gentileza.

“Sim, obrigado, Tia Tong. Ah, o caminhão do lixo ainda passa todo dia?” Yuan Zhou lembrou que havia muito ferro velho que poderia reutilizar.

Reabrir a loja consumiria dinheiro, e além dos cinquenta mil guardados, não tinha mais nada. Todo centavo contava, e ainda evitaria o trabalho de levar o lixo sozinho.

“Passa sim, pretende vender? O rapaz já vem, aviso quando chegar”, respondeu ela, solícita.

“Obrigado, Tia Tong. Vou procurar alguém para consertar o papel de parede e a cozinha”, disse Yuan Zhou, agradecendo e fechando a porta ao sair.

“Senhora, quanto ficou a lavagem dessas roupas?”

A Senhora Tong, ainda emocionada, logo voltou à sua loja para atender um cliente.

Fazia muito tempo que Yuan Zhou não caminhava por aquela rua e, enquanto andava, observava as mudanças: muitos antigos moradores já não estavam lá, várias lojas em reforma, novos donos.

Restavam apenas ele, a Senhora Tong, uma loja de ferragens e uma de artigos de anime.

“Ah, loja de ferragens”, pensou e entrou.

“Senhor Zhao, está aí?”, chamou Yuan Zhou.

A loja tinha mudado pouco, com os objetos nos mesmos lugares de sempre.

PS: Hoje recebi o primeiro comentário, o primeiro presente, o primeiro voto de recomendação. Fiquei muito feliz. Obrigado, Hai Xiang. Daqui para frente, escreverei dois capítulos por dia. Muito obrigado!