Capítulo Quatro – Reforma

— Chegou — disse um homem corpulento, com uma leve claudicação e um sorriso afável no rosto, saindo do cômodo dos fundos.

— Ora, se não é o Yuan Zhou! Você apareceu, rapaz. O que manda? — O homem manco e rechonchudo era o Senhor Wang, dono do lugar. Assim que viu Yuan Zhou na entrada, perguntou de maneira calorosa.

— Eu estava pensando em reabrir o restaurante e queria pedir para o senhor dar uma olhada na tubulação de esgoto e no gás, além de instalar um fogão duplo de boa qualidade — respondeu Yuan Zhou, sem rodeios, sentindo-se à vontade diante da receptividade do Senhor Wang.

— Aprendeu mesmo o ofício, hein? Tudo bem, já pego minhas ferramentas e vou lá contigo — respondeu o Senhor Wang, sempre disposto, virando-se para buscar os instrumentos de trabalho.

Yuan Zhou sabia bem que, apesar da simpatia do Senhor Wang, seus serviços eram caros. O material era de primeira, mas não queria ser passado para trás. No caminho, houve uma negociação acirrada, e finalmente fecharam um preço: mil e quinhentos pelo conjunto — fogão, tubulação de água e gás.

O valor era alto, mas vinha com garantia vitalícia e assistência sempre que necessário. Com o objetivo alcançado, Yuan Zhou levou o homem até a porta de seu restaurante.

— Yuan Zhou voltou, mas o outro ainda não chegou. Esse aí é o Senhor Wang? — O Senhor Tong, dono do comércio ao lado, avistou Yuan Zhou e o gordo Wang passando e, curioso, esticou o pescoço magro para cumprimentá-los.

— Senhor Tong, seus negócios continuam prosperando, pelo visto — respondeu Wang, sorridente.

— Isso é porque sou justo nos meus negócios — replicou o Senhor Tong, lançando um olhar irônico ao Senhor Wang.

Certa vez, quando um cano se rompeu em seu comércio, o Senhor Tong chamou Wang para consertar. O serviço ficou bom, mas o preço foi o dobro do normal. Sem alternativa, o Senhor Tong aceitou, mas desde então não perdia oportunidade de alfinetar a conduta do vizinho.

Percebendo que Yuan Zhou trouxera Wang para algum reparo, o Senhor Tong se aproximou, puxou Yuan Zhou para trás e, olhando com desconfiança para Wang, murmurou:

— Esse Wang é um espertalhão, cuidado com ele quando pedir qualquer serviço.

Yuan Zhou agradeceu sorridente e explicou:

— Não se preocupe, o trabalho do Senhor Wang é de confiança.

— Jovem não entende mesmo do mercado... Enfim, não vou me meter — resmungou o Senhor Tong, voltando ao seu balcão.

Sem se abalar com a insatisfação do vizinho, Yuan Zhou voltou-se para Wang e disse:

— Vamos então dar uma olhada nas tubulações?

— Claro — respondeu Wang, sempre sorridente, como se não tivesse notado as críticas. Fazer negócios, afinal, era também fazer vista grossa para certos comentários.

Yuan Zhou acompanhou Wang em uma inspeção minuciosa pelo restaurante. Ao final, constataram que não era necessário nenhum grande reparo.

— Seus pais foram precavidos; fui eu mesmo que instalei essas tubulações. Veja só, depois de tanto tempo, continuam perfeitas — disse Wang, orgulhoso.

— O senhor é mesmo um mestre, Senhor Wang. Então deixo tudo em suas mãos — agradeceu Yuan Zhou.

Antes que pudessem conversar mais, Yuan Zhou percebeu que o Senhor Tong estava na porta com um homem de aspecto simples.

— Esse é o comprador de sucata? — perguntou Yuan Zhou.

— Esse é o Mestre Li, o mais honesto do ramo. Não engana no peso, paga certinho. Pode confiar para vender o que quiser — respondeu Tong, aproveitando para alfinetar Wang, que observava tudo com seu sorriso habitual.

— Mérito da Senhora Tong, muito obrigado. Mestre Li, os materiais estão todos aqui, fique à vontade para olhar — disse Yuan Zhou, atencioso, ignorando as indiretas do vizinho.

— Rapaz, isso aqui não vale muito — comentou Mestre Li, com jeito simples, enquanto remexia os objetos.

— Como não? Essas peças são de aço inox, e esse balde está em ótimo estado, quase não foi usado. Não serve mais como novo, mas como usado ainda está valendo — argumentou Yuan Zhou, mostrando pernas de cadeira, pés de mesa e apontando para o balde de metal encostado.

— Aço inox não vale grande coisa, veja só... — retrucou Mestre Li, quebrando uma perna de cadeira e mostrando a Yuan Zhou.

Yuan Zhou então lançou mão de todos os conhecimentos de física aprendidos no colégio, explicando as diferenças entre metais, até que conseguiu vender tudo por trezentos e vinte reais.

O Senhor Tong ficou boquiaberto com a negociação, e até Mestre Li parecia ter se arrependido, mas ajudou de bom grado a tirar o lixo sem cobrar nada. Wang enxugou o suor da testa, convencido de que não estava praticando preços abusivos — afinal, Yuan Zhou, com seu jeito, conseguiu vender por trezentos e vinte quando alguém poderia oferecer só trezentos e dezoito.

Com a venda feita, Yuan Zhou, satisfeito, avisou:

— Senhor Wang, dê uma olhada no restaurante para mim enquanto resolvo os documentos.

— Sem problemas, pode ir tranquilo. Ainda vou demorar um pouco aqui — respondeu Wang depressa, sem querer ficar por perto caso tivessem que renegociar valores.

Subiu, pegou os documentos que já estavam prontos e saiu para a rua.

Era quarta-feira e não passava das nove e meia da manhã. Poucos pedestres circulavam na rua pequena, mas, ao chegar na avenida principal, o movimento era intenso: carros para lá e para cá, executivas de terno, homens com ternos baratos de quem vende seguros, jovens estilosas apressadas entre arranha-céus.

Yuan Zhou vestia calça cáqui, camiseta branca e tênis — parecia um estudante recém-formado, não fosse pelo rosto maduro, que denunciava seus trinta e poucos anos.

A escolha da roupa tinha um motivo: muitos descontos eram para recém-formados. Apesar do ar experiente, Yuan Zhou tinha menos de dois anos de formado.

Para quem acabara de sair da universidade, abrir um negócio facilitava muito a obtenção de licenças e registros. O atestado de saúde era renovado a cada seis meses para quem trabalhava em restaurantes, e o dele ainda estava válido desde o mês anterior.

Depois de rodar um pouco, Yuan Zhou encontrou o ônibus que levava até a Junta Comercial. Para ele, o transporte coletivo era a opção mais econômica: com um único passe podia fazer até três integrações, percorrendo praticamente toda a cidade.

Com uma única baldeação, às dez e meia já estava diante da Junta Comercial. Só então, ao preencher os formulários, percebeu que nunca pensara em um nome para o restaurante.

Tocando na mesa de mármore, escreveu de pronto: Pequeno Restaurante do Deus da Cozinha. O restante do processo foi só seguir os passos.

Levou todos os documentos ao guichê de apoio ao empreendedor universitário. A atendente conferiu o diploma de Yuan Zhou, checou o número de registro no site oficial de diplomas e, só então, começou o processo para emitir a licença.

A Secretaria de Saúde ficava perto dali, e Yuan Zhou conseguiu tirar a licença sanitária antes do almoço. Sem tempo para comer, olhou os dois documentos novos nas mãos e não conteve uma certa empolgação.