Capítulo Sessenta e Cinco: Ovo Cozido em Chá

A casca do ovo já havia adquirido um tom castanho-escuro, mas era evidente que originalmente era um ovo branco. Quando se trata desse alimento simples e nutritivo, o velho sabia bastante; por exemplo, a cor da casca do ovo depende apenas da alimentação da galinha em determinado período—o que come altera a cor do ovo que põe. Portanto, a crença popular de que ovos de casca escura são de galinhas criadas em casa é puro mito.

O ovo cozido no chá diante dele era um pouco maior que um ovo comum, tinha formato oval e sua aparência era harmoniosa. Ao descascar o ovo, o velho percebeu algo: todo ovo tem uma película fina sob a casca, e quanto mais difícil ela é de tirar, mais fresco é o ovo. No entanto, esse ovo se descascava facilmente.

"Será que esse rapaz realmente usou um chá tão bom para cozinhar ovos que não são frescos?", pensou o velho, desconfiado. Ainda com certa irritação, terminou de descascar o ovo rapidamente, e então notou que aquele ovo era uma verdadeira obra de arte.

Na verdade, quando se descasca um ovo centenário, o cheiro de gesso é intenso e invade o nariz, mas a clara é belíssima: azul-escura com manchas brancas como flocos de neve, pontilhada como um céu estrelado, realmente encantadora. Agora, porém, o ovo cozido no chá parecia ter sido pintado por um mestre habilidoso; as linhas e padrões em sua superfície pareciam brotar da clara macia e, observando atentamente, assemelhavam-se a uma pintura em tinta de uma paisagem serena.

Os desenhos, em tons profundos e suaves, marcavam a clara do ovo e ainda exalavam um aroma convidativo, aguçando o apetite. Um leve chiado ecoou quando o velho girou o pratinho, fazendo com que o aroma do ovo misturasse-se ao delicado perfume de orquídea do chá preto, exalando suavemente. Com o calor do ovo subindo em espirais, a paisagem da clara parecia ganhar vida, envolta numa aura quase etérea.

"Pequeno mestre, este ovo cozido no chá está mais para uma obra de arte", exclamou o velho admirado.

"De fato", concordou o diretor Lin, observando o pequeno ovo no prato.

Enquanto isso, Yuan Zhou finalmente recebeu a resposta oficial do sistema:

"O ovo utilizado é proveniente da variedade branca do Frango de Langshan."

"A criação do Frango de Langshan remonta a mil anos."

"O Langshan branco é uma mutação rara entre os Frangos de Langshan, surgindo apenas um a cada mil; sua plumagem é branca como a neve, com crista vermelho-vivo, formando um contraste encantador."

"O Frango de Langshan é criado tanto para carne quanto para ovos, mas a variedade branca é exclusiva para ovos. Hoje em dia, os poucos exemplares existentes dessa raça já não são puros, mas o Langshan branco puro produz ovos grandes e em quantidade."

Quanto ao chá, Yuan Zhou já havia entendido tudo, pois a atitude do velho e dos outros havia deixado claro o valor do ingrediente. O modo de comer o ovo cozido no chá varia de pessoa para pessoa: alguns gostam de descascar apenas metade e comer com a casca restante, outros preferem descascar tudo e comer com palitos, mas o velho gostava de partir o ovo ao meio.

Yuan Zhou havia preparado para ele um par de hashis próprios para macarrão, finos e de pontas afiadas, o que facilitou abrir o ovo ao meio.

O interior da gema era de um amarelo quente, levemente pastoso, quase firme, e assim que o ovo foi partido, o aroma se intensificou e invadiu as narinas do velho. Só então ele achou que o ovo estava à altura do chá de primavera de Qimen.

Pegando metade do ovo, levou à boca, mastigando devagar e saboreando, com uma expressão de puro deleite. O aroma intenso do chá se misturava ao sabor do ovo; não era à toa que era chamado o chá mais aromático, pois seu perfume envolvia, mas não sobrepunha o sabor do ovo. As camadas de sabor se destacavam na boca, e o leve perfume de orquídea permanecia após engolir.

Era como provar uma orquídea.

O velho sentiu profundamente o que os antigos diziam sobre a respiração perfumada de uma bela dama. Agora ele entendia o verdadeiro significado dessa expressão.

"Senhor, esse ovo de chá está bom?", perguntou, curioso, o rapaz de óculos, que observava há tempos.

O velho havia dito que o ovo não fazia jus ao chá, mas agora, vendo seu rosto de satisfação, só podia significar que estava realmente delicioso.

"Você ainda é jovem para entender, mas de fato está uma delícia", respondeu o velho, entendendo a intenção do rapaz. Não conseguiria mentir dizendo que não estava bom, pois no início só lamentava que um chá tão bom fosse usado para cozinhar ovos, achando um desperdício.

Embora fosse pouca a quantidade de chá usada, para o velho, amante de chá, ainda assim era um desperdício.

Após provar, percebeu que os dois ingredientes, juntos, realçavam mutuamente seus melhores sabores.

Depois de comer o ovo, o velho saiu em silêncio; os demais só perceberam que o prato estava impecavelmente limpo, sem uma gota do molho restante.

"Chefe, e nós?", sussurrou o vice-chefe Li, vendo que o chefe também tinha terminado.

"Vamos", respondeu o diretor Lin, levantando-se antes dos outros.

"E quanto a este lugar?", perguntou o vice-chefe Li enquanto saíam da loja.

"Não vejo problema. Uma loja com talento e personalidade como essa certamente não é única. O preço é alto, mas condiz com a qualidade da comida", concluiu o diretor Lin, sorridente.

Para o vice-chefe Li, só um preço como aquele fazia jus a tamanha iguaria; ir ali era uma experiência de prazer sensorial extremo.

Como dizia o Pequeno Mestre Cuca, "a culinária existe para trazer felicidade às pessoas".

Os sabores da pequena loja de Yuan Zhou realmente traziam alegria e satisfação, e, graças à qualidade dos ingredientes, até faziam bem à saúde.

A agitação do almoço passou rapidamente e, sem perceber, chegou a hora do expediente noturno.

"Dono, quero mais um copo de suco de melancia!" Antes mesmo de aparecer, a voz de uma jovem já se fazia ouvir. Ela entrou correndo, com o rabo de cavalo balançando no ar.

"Claro, aguarde um momento", respondeu Yuan Zhou prontamente, agachando-se para pegar a melancia e começar a preparar o suco.

Com mãos firmes e faca precisa, separou a parte central da melancia para extrair o suco.

Após uma tarde de divulgação, o número de clientes pedindo suco de melancia aumentou, principalmente entre as garotas, o que proporcionou a Yuan Zhou muitos momentos agradáveis—embora seu ar frio permanecesse inalterado.

A garota do rabo de cavalo, por exemplo, tentava de todas as formas ser fofa e persuasiva.

"Dono Yuan, paguei oitenta e oito pelo suco de melancia, mas você só usa uma para fazer um copo. O que faz com o resto? Não deveria me dar o que sobrou?", perguntou, com olhos grandes e brilhantes.

Yuan Zhou levantou o olhar e respondeu: "O suco custa oitenta e oito por copo. O restante não é seu."

Mesmo diante de uma bela moça, sua resposta foi de recusa.

"Mas ouvi dizer que você recicla a melancia, então o que sobra não lhe serve. Não pode me dar?", insistiu a garota, juntando as mãos e fazendo cara de piedade.

"Não posso, são as regras", respondeu Yuan Zhou, implacável.

Nesse momento, Wu Zhou entrou com a namorada. Sempre que via o casal, Yuan Zhou já sabia que o fim de semana se aproximava.

Quanto às demonstrações de afeto dos dois, Yuan Zhou apenas revirava os olhos.

"Dono Yuan, hoje trouxe minha namorada!", anunciou Wu Zhou, alegre, puxando a namorada para sentar e saudando Yuan Zhou como de costume.

Yuan Zhou apenas assentiu educadamente, sem responder.

"Minha namorada veio especialmente para tomar suco de melancia. Dois copos, por favor", pediu Wu Zhou, já se preparando para pedir o prato principal.

"Desculpe, o suco de melancia acabou", respondeu Yuan Zhou, satisfeito por dentro. Embora fosse uma pena não ganhar mais dinheiro, pela primeira vez uma limitação imposta pelo sistema o deixava feliz.

O suco de melancia era limitado a cem copos por dia.

Olhando para a expressão de frustração de Wu Zhou, Yuan Zhou ficou ainda mais satisfeito.

Resumindo, a decepção de Wu Zhou era motivo de alegria para Yuan Zhou.

ps: Amanhã publicarei mais capítulos e tentarei atualizar mais cedo. Desculpem por sempre deixá-los esperando até tão tarde. Muito obrigado pelo apoio! Darei o meu melhor!