Capítulo Cinquenta e Oito: Tudo em Ordem

Quanto a Yuan Zhou, ele abriu a boca: “Desculpem, eu tenho provas.”

Yuan Zhou manteve-se calmo como o vento; o ambiente silenciou, e só então ele continuou:

“Já que todos vieram comer abalone, certamente têm algum conhecimento sobre o assunto, então não vou perder tempo com inutilidades, apenas falarei sobre a diferença entre o selvagem e o cultivado.”

“O nome original do abalone era peixe-escudo, mas passou a ser chamado de abalone porque o tio Bao gostava de comer, e também porque o formato se assemelha ao de uma orelha humana.”

“Senhor, tudo isso que o senhor disse é conhecimento básico sobre abalone. Qual a relação com o que viemos discutir hoje?” perguntou o gerente Gao, com voz firme.

“Não há relação direta, eu disse apenas para demonstrar meu conhecimento.” Yuan Zhou respondeu. “Agora sim, vou ao ponto que lhes interessa.”

“Se o que sei estiver correto, os métodos de cultivo de abalone incluem criação em gaiolas flutuantes, cultivo industrial, criação em túneis, e ainda existe um método de semeadura no fundo do mar, que se assemelha mais ao ambiente natural.”

Ao ouvir isso, a expressão confiante do gerente Gao finalmente mudou.

“E é justamente esse método que o restaurante de vocês utiliza para criar os abalones.”

Yuan Zhou falou sem hesitação, cada palavra precisa.

“O abalone cresce lentamente: em um ano, a concha pode chegar a vinte e três centímetros; em dois anos, quarenta e cinco. Para que a concha ultrapasse dez centímetros, são necessários seis ou sete anos.”

“Já o abalone cultivado atinge esse tamanho em apenas dois anos, estou certo, gerente Gao?” Yuan Zhou prosseguiu. “Viu só? Isso é ser profissional de verdade. Sei até os métodos e o tempo de cultivo. Agora você deve estar pensando se eu mesmo não cultivo abalone.”

“Senhor, está correto quanto aos métodos, mas ainda assim não apresentou provas, não é?” O gerente Gao manteve a calma, apontando que Yuan Zhou não tinha evidências, e ainda assim agia com cortesia.

“Ah, ainda não falei sobre a diferença de sabor entre eles.” Yuan Zhou continuou, como um gato brincando com um rato.

“Não sei como é o abalone canadense, mas este abalone é da variedade nacional conhecida como abalone de disco rugoso, que possui uma característica específica.” Ele disse, girando a concha verde nas mãos.

“Não vou detalhar demais, quem tiver curiosidade pode pesquisar na internet.”

Assim que Yuan Zhou terminou, alguns dos presentes realmente pegaram seus celulares e começaram a pesquisar sobre o abalone de disco rugoso.

Logo começaram os murmúrios:

Um cliente, com o telefone na mão, exclamou: “É verdade, o apelido é abalone esmeralda, de cor verde-acastanhada ou vermelho-acastanhada. Se alimentado com algas vermelhas, a concha fica verde-viva; se alimentar com nori, fica vermelho-escura.”

Outro completou: “O abalone selvagem tem o pé muito mais desenvolvido, representa quarenta por cento do peso. Cem gramas de carne de abalone contêm quarenta gramas de proteína, zero vírgula nove de gordura, trinta e três vírgula sete de carboidratos. A diferença é enorme.”

“Agora que todos sabem o que é o abalone de disco rugoso, podem conferir os seus pratos.” Yuan Zhou pousou calmamente a concha verde sobre a mesa.

O som de pratos sendo revistados ecoou por todo o salão.

“É mesmo, esse rapaz está certo!”, confirmou rapidamente alguém após conferir o próprio prato.

“Que comerciantes sem escrúpulos, vendendo abalone de cativeiro como se fosse selvagem. Se é cultivado, seja honesto!”, bradou um cliente.

“Nos enganaram por tanto tempo, deviam nos indenizar!”, protestou outro.

“Isso é fraude contra o consumidor!”, exclamou um terceiro.

“Já liguei para o Procon, disseram que vão averiguar.” Um homem de óculos largou o celular na mesa, tranquilo.

“E pensar que eram um restaurante tradicional... continuando assim, ninguém mais vai voltar aqui.” O tom de decepção era generalizado.

“Já chamei a polícia, isso é estelionato!”, afirmou outro, cruzando as pernas com ar de autoridade.

Agora, o gerente Gao já não sabia como reagir. Afinal, tudo o que Yuan Zhou disse fazia sentido e era verdade, ele mesmo era o responsável por contratar o criadouro. Para dar aparência de selvagem, escolheram exatamente esse tipo de abalone, mas não imaginavam que alguém os desmascararia.

Se o garçom não tivesse dito que Yuan Zhou havia sido passado para trás pelo homem de terno, o gerente até suspeitaria de um complô de concorrentes.

Com tantos clientes ligando para o Procon e até para a polícia, o restaurante mergulhou no caos, e até o homem de terno se juntou aos protestos.

Nesse momento, Yuan Zhou, que detestava encrenca, apenas sacudiu a manga e foi embora.

Tarefa cumprida, não havia motivo para ficar. Quanto a compensações, isso era demasiado trabalhoso; Yuan Zhou preferiu sair em silêncio.

Mal havia cruzado a porta, o celular de Yuan Zhou vibrou.

Era um número desconhecido. Após um minuto de hesitação, ele atendeu.

“Alô?”

“Finalmente você atende! Vai abrir ou não? Quantos dias já se passaram, quer me matar de fome?” A voz conhecida soou do outro lado.

“Ah, Sun Ming, o que foi?”, perguntou Yuan Zhou, intrigado.

“O quê, você ainda pergunta? Quando vai abrir a loja?”, Sun Ming quase gritava de tanta indignação.

No dia anterior, Sun Ming havia ido todo animado para comer algo gostoso e se recompensar, mas encontrou o aviso de Yuan Zhou. “Dia do Ovo de Chá”? Que tipo de loucura era essa? Foi a primeira vez que Sun Ming percebeu o quanto Yuan Zhou gostava dessas excentricidades.

Antes, achava o amigo calado, mas gentil. Agora via que ele também era muito atento a datas comemorativas.

“Amanhã. Não viu o aviso?”, respondeu Yuan Zhou, ainda confuso.

“Então hoje também não abriu.” O tom de Sun Ming já estava mais brando, mas ao ouvir isso, logo se irritou de novo.

“Sim, e daí?”, insistiu Yuan Zhou, querendo saber o que realmente queriam com ele.

“Deixa pra lá, faz tempo que não nos reunimos. Vamos sair juntos!”, Sun Ming propôs, revelando o verdadeiro motivo.

“Faz só cinco dias que nos vimos. Onde vamos comer?”, Yuan Zhou, prático, foi direto ao ponto.

“Você abriu a loja, por que ir comer em outro lugar? Vamos ao seu restaurante!”, Sun Ming respondeu prontamente. Esse era o verdadeiro motivo, estava salivando de saudade da comida de Yuan Zhou.

“Hoje não abro.” Yuan Zhou recusou sem hesitar.

“Sim, não abre mesmo, mas só entre nós.” Sun Ming buscou convencer.

“Não, vamos a outro lugar. No restaurante, não.” Yuan Zhou não cedeu às expectativas.

“Reunião de amigos, você não pode cozinhar pra gente?”, Sun Ming tentou apelar para a amizade.

“Não.” O barco da amizade virou sem cerimônias.

“Trabalhar no restaurante é cansativo. Se não abro, vou descansar. Vamos comer fora.” Yuan Zhou resolveu explicar.

“Tudo bem, então vamos comer pato laqueado, na casa do velho Li.” Diante do tom irredutível, Sun Ming cedeu e mudou o local.

“Certo, chego às cinco.” Yuan Zhou conferiu o relógio e confirmou.

“Ótimo, até lá.” Sun Ming então desligou primeiro.

No silêncio da noite, onze e cinquenta, Yuan Zhou abriu a porta dos fundos de casa e acendeu a luz com um estalo.

“Hmm? Continua tudo limpo.” Murmurou, ao notar a cozinha impecável, e subiu as escadas um pouco trôpego.

Com pouca resistência ao álcool, Yuan Zhou havia tomado duas cervejas naquela noite e agora estava tonto, sem saber para que lado ficava. Realmente, resistência à bebida é algo que precisa de treino.

Tombou na cama sem se despir, nem pensou em se lavar. Quando já caía no sono, o sistema enviou uma notificação.

O sistema projetou: “Parabéns ao hospedeiro por concluir a primeira etapa da missão, recompensa disponível.”

“Receber.” murmurou Yuan Zhou.

Esse “receber” englobava tanto o ovo de chá quanto o suco de melancia, recompensas já conquistadas com a missão.

O efeito do álcool, porém, foi mais forte e Yuan Zhou adormeceu imediatamente.

No quadro de preços lá embaixo, dois novos itens foram acrescentados: agora havia uma opção de petisco e outra de bebida. Os preços, como sempre, ilustravam perfeitamente a seguinte máxima: