Capítulo Cento e Seis: A Resposta de Yuanzhou

O chef Yu não conseguia aceitar aquilo de jeito nenhum.
Ele andava inquieto pelo vestiário quando o gerente geral do restaurante entrou.
— Chef Yu, parabéns pelo grande prêmio, você realmente é incrível — disse o gerente, vestido com um terno elegante e cheio de energia.
— Obrigado — respondeu Yu, sem demonstrar a alegria da vitória, apenas de forma superficial.
— O que houve, chef Yu? — perguntou o gerente, preocupado.
— Nada — Yu não queria espalhar o assunto, pois não parecia lhe trazer benefício algum.
— Então, por que não está feliz mesmo depois de ganhar o campeonato? — o gerente continuava atento à reputação do restaurante.
Ao ouvir falar do campeonato, Yu franziu ainda mais a testa.
— Por que não me conta? Talvez eu possa ajudar — sugeriu o gerente com um tom suave.
Após pensar um pouco, Yu decidiu abrir o jogo, afinal, guardar aquilo só o deixava frustrado, e o gerente era alguém de confiança.
Ele contou tudo o que ouvira de Wang Shuyuan, como se esvaziasse um bambu cheio de feijões, embora mencionasse que não acreditava totalmente naquela história.
— Achei que fosse algo simples — disse o gerente, depois de ouvir tudo, assegurando que não seria um problema.
— Sério? — Yu não acreditava que aquele velho fosse mudar de ideia.
Claro que o gerente não podia fazer ninguém engolir as próprias palavras, mas ele tinha um plano para resolver três problemas de uma só vez.
Foi assim que Yu acabou fazendo aquela declaração para a mídia.
Ao ouvir aquilo, Wang Shuyuan percebeu que suas palavras tinham sido ouvidas e se sentiu um pouco desconfortável; nesse momento, o gerente convidou-o para ser jurado novamente, um convite difícil de recusar.
Além disso, Yu teria a chance de vencer Yuan Zhou frente a frente, afinal, ele nunca acreditara que perderia, especialmente naquela receita de camarão com rabo de fênix.
E, por fim, seria uma ótima propaganda gratuita para o restaurante.
O plano do gerente foi um sucesso total; exceto por Yuan Zhou, que não demonstrou reação, tudo saiu conforme o esperado.
Até Yuan Zhou agora precisava aceitar o desafio para preservar sua dignidade.
A noite chegou rapidamente, e a pequena loja de Yuan Zhou reabriu suas portas.

— Chefe Yuan, ouvi dizer que alguém te desafiou? — perguntou Wu Hai, o primeiro a se deleitar com a situação.
— Não — Yuan Zhou negou veementemente.
— Mentir não é correto, eu já sei de tudo — disse Wu Hai, apontando para algumas pessoas que entraram junto com ele.
— Não foi um desafio, foi uma troca de experiências — Yuan Zhou preferia chamar aquela disputa não oficial assim.
— Hum — Wu Hai ficou sem palavras por um instante, mas logo perguntou: — Então vai participar?
Com essa pergunta, todos os clientes que entraram juntos ficaram curiosos, até Mu Xiaoyun olhava com expectativa.
— Vou — Yuan Zhou respondeu de forma simples, como sempre.
— Mas você disse que não queria participar ao meio-dia — Wu Hai olhou para as pessoas atrás e perguntou confuso.
— É verdade, ao meio-dia o chefe Yuan parecia mesmo relutante — comentou uma garota de rosto redondo no meio da multidão.
— Olha, muita gente quer saber por que você vai participar — Wu Hai levantou as mãos, explicando que não era fofoca, mas sim curiosidade geral.
— Ele está realmente sincero — Yuan Zhou refletiu e disse assim.
— Hehe, chefe Yuan, eu não estudei muito, mas chamar provocação de sinceridade? — Wu Hai ironizou, dizendo que Yuan Zhou estava falando sério demais e de forma absurda.
— É uma troca de experiências — Yuan Zhou corrigiu mais uma vez.
— Tá bom, a lógica do chefe Yuan é mesmo única — Wu Hai declarou que se rendera, precisava comer algo gostoso para se consolar.
A conversa entre Yuan Zhou e Wu Hai acabou de forma perfeita, dissipando a curiosidade dos demais.
Depois, todos começaram a fazer seus pedidos em harmonia, claro que aproveitando para acessar a internet e deixar comentários.
A garota de rosto redondo foi a mais ativa, deixando no site oficial do restaurante uma mensagem dizendo que o chef a ser desafiado já havia aceitado o duelo e que estava esperando para vencer.
As palavras foram duras, afinal, Yuan Zhou não havia respondido nos últimos dias, enquanto o restaurante usufruía da propaganda gratuita, incentivando o público a acompanhar o evento, aumentando ainda mais sua popularidade.
Os clientes antigos de Yuan Zhou ficaram irritados com os comentários dizendo que ele não teria coragem de aceitar o desafio, mas pareciam não ter direito nem mesmo a uma discussão, pois desconheciam a verdadeira postura do chef.
Agora, com a confirmação do próprio Yuan Zhou, todos deram uma passada no site do restaurante antes de comer.
Assim, a notícia de que Yuan Zhou participaria do desafio chegou aos ouvidos do chef Yu e do gerente geral, que reagiram de formas bem diferentes.

O gerente imediatamente ordenou ao assistente:
— Avise a cozinha para preparar os melhores ingredientes, duas porções idênticas, e informe o departamento de relações públicas para contratar alguém para filmar. Apenas dez clientes fiéis poderão assistir de perto.
As ordens foram transmitidas a todos os setores, que começaram a agir de forma organizada.
O chef Yu ficou feliz por finalmente poder limpar sua honra. Desde que ouviu aquelas palavras, sentia que o título parecia ter sido concedido por piedade; agora, tendo a chance de vencer de forma justa, claro que estava contente.
Depois do fechamento, Yuan Zhou abriu o celular e conferiu o site oficial do restaurante, onde encontrou um sorteio para que os dez sortudos pudessem assistir de perto o preparo do prato pelo chef.
Isso confirmou que o restaurante já sabia que ele aceitara o desafio.
Sim, Yuan Zhou havia escolhido não revelar diretamente, afinal, sendo um futuro deus da culinária, ir correndo participar soaria inconveniente e diminuiria sua imagem; por isso, usou um caminho indireto, com clientes avisando sem querer.
Satisfeito, Yuan Zhou começou a preparar seu jantar, que, claro, era o macarrão com caldo leve, acompanhado de um ovo cozido no chá para se recuperar depois.
Como de costume, ele comeu o macarrão, deixou o caldo e saiu pela porta dos fundos até o local onde o seu pequeno cão peludo, o Teddy, costumava ficar.
O Teddy estava agora uma bola de pelos fofos, parecia esperto e adorável, e seu pelo estava limpo, embora ninguém soubesse como ele conseguia se manter assim.
Como de praxe, Yuan Zhou despejou o caldo no pote do cachorro, mas desta vez não virou as costas imediatamente; ele parou para olhar para o Teddy.
— Você sempre bebe o caldo, não é? — disse com certeza.
O Teddy deitou no lugar, olhando para Yuan Zhou sem reação alguma.
— Ah, ia esquecendo, dei um nome para você — continuou Yuan Zhou, falando sozinho.
— Vai se chamar Caldo, acho que você gosta bastante — disse, segurando o pote com uma mão e acariciando a testa do cão com a outra, como se tivesse decidido.
Se o Teddy pudesse entender e falar, provavelmente teria vontade de tomar o caldo e virar o pote na cabeça de Yuan Zhou.
Afinal, quem só oferece caldo todos os dias é Yuan Zhou, não ele que escolheu beber só aquilo; por mais delicioso que fosse, continuava sendo apenas caldo.
— Já que você não se opõe, então seu nome é Caldo — Yuan Zhou, vendo que o Teddy continuava impassível, decidiu feliz.
Aceitar o desafio requer mostrar habilidade.

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