Capítulo Trinta e Dois: A Origem dos Pãezinhos ao Vapor

De um lado, aqueles que provaram os pequenos pãezinhos estavam elogiando com entusiasmo; do outro, a esposa do velho senhor não escondia o desagrado. Com uma expressão gentil, porém impaciente, ela puxou o marido e disse: "Chega, velho, não insista mais. Se não der para comer, então não coma."

"Não se preocupe, vou perguntar de novo," respondeu o velho, acreditando que o incômodo da esposa era pelo ambiente barulhento e animado. Ele acariciou a mão que segurava sua roupa, buscando acalmá-la.

"Não é isso," explicou a senhora, percebendo que ele havia entendido errado e apressando-se em negar. "Olha só para esse rapaz, claramente não tem jeito para negócios. Quem faz negócio desse jeito? E nem parece que a comida é tão saborosa assim. Vamos embora."

O velho compreendeu imediatamente o motivo da irritação da esposa: ela estava magoada por ver que ele já tinha feito duas tentativas e ainda não conseguira comer, e agora estava contrariada. Com toda convicção, ele garantiu: "A habilidade do jovem chef é excepcional. Os pãezinhos de hoje de manhã estavam no tamanho perfeito, a massa era fina e translúcida, dava para ver o caldo suculento e o recheio firme por dentro. E a massa, mesmo fina, aguentava o uso dos hashis sem rasgar, mas ao chegar no prato, bastava um toque para romper e liberar aquele caldo delicioso."

"Que tal, querida, espera mais um pouco?" Enquanto o velho descrevia, o rosto ficava ruborizado de entusiasmo, e ao falar do caldo, até engoliu em seco sem perceber. A senhora, que conhecia bem o orgulho do marido, percebeu o quanto ele se importava com a aparência.

"Ouvindo você, parece até que está falando de um fruto celestial. Está bem, eu espero," ela cedeu, resignada.

"Isso é muito melhor do que aquele fruto sem gosto," brincou o velho, sorrindo.

"Jovem chef, que tal nos servir duas porções?" O velho voltou-se para o chef, insistindo.

"Infelizmente, não é possível," respondeu o chef com firmeza, sem hesitar.

Não era surpresa que tantos insistissem nos pãezinhos, e o próprio chef sentia vontade de comer uma porção; lembrava-se claramente dos ingredientes do sistema, que garantiam um sabor incomparável.

O sistema revelou: "A carne foi obtida do porco aromático das montanhas de Cinco Dedos, atualmente extinto."

"O porco aromático das montanhas de Cinco Dedos é originário da região de Hainan e é uma das mais antigas espécies de porco da Ásia. Também é conhecido pelo nome poético de porco apaixonado. Originalmente, era um porco doméstico criado solto pelos camponeses locais, que, ao buscar alimento nas montanhas, cruzava com javalis, gerando descendentes peculiares. Ao andar, o focinho fica colado ao chão, parecendo ter cinco patas, por isso o nome 'porco de cinco patas'."

"Após ser introduzido no sistema, foi criado usando métodos científicos, alimentado com spirulina, flores de jasmim, folhas de árvore-morada e insetos. Assim, sua carne tornou-se magra, firme, macia e perfumada, sem colesterol e com aroma delicado."

"O ciclo de criação, do nascimento ao abate, é mais que o dobro do tempo de um porco comum. O porco aromático precisa se exercitar, ouvir música, ser criado livremente em pomares e tem um local específico para necessidades. Dessa forma, absorve selênio presente na terra e água, resultando em altos teores de selênio e lisina, além de três aminoácidos essenciais."

"O sistema utiliza apenas os cortes nobres: entrecosto e paleta superior."

"Tão científico, mas você é o menos científico," resmungou o chef, incapaz de evitar a ironia diante da explicação do sistema.

Ele já sabia que os ingredientes do sistema eram sempre dignos de admiração. Prosseguiu questionando: "Você sempre me surpreende. E quanto à gelatina de pele de porco?"

O sistema respondeu: "A gelatina vem da pele conectada ao entrecosto."

O chef sorriu diante da resposta indiferente, talvez porque gelatina de porco fosse algo comum para o sistema.

Após um instante, lembrou-se do trigo, elemento essencial na receita. Já na preparação, notara que a farinha tinha um aroma irresistível, glúten na medida certa e era resistente, mesmo com massa fina. Isso era mérito tanto da técnica quanto da qualidade do trigo.

"Que variedade de trigo é essa?" Acostumado às surpresas do sistema, perguntou.

"Este trigo foi selecionado da região do rio Hetao, no interior do país. Após análise de cem mil grãos, escolheu-se o mais puro para cultivo, garantindo um teor ideal de glúten: 3539."

"A proteína do trigo divide-se em gliadina, correspondendo a 49% do total, glutenina, a 39%, albumina, a 4%, e globulina, a 8%."

"Já chega, não quero saber de onde veio o gengibre," suspirou o chef, sem forças para seguir com os questionamentos.

"Senhor Yuan? Senhor Yuan?" O homem de terno, que vinha implorando por mais uma porção de pãezinhos, estava exausto de tanto insistir, e percebeu que o chef estava absorto em pensamentos.

"Não é possível," o chef recusou ainda mais direto, já que nem ele próprio podia comer, restando aos clientes contentarem-se com o arroz frito.

"Então, traga o combo de arroz frito," decidiu o homem de terno, resignando-se a pedir o prato que normalmente considerava caro, uma extravagância de 288.

"Agora já pode desistir, vamos embora," disse a esposa ao velho, puxando-o.

"Não, quero experimentar outra coisa, vou pedir o prato mais caro," respondeu ele, determinado. Não aceitava que o arroz frito pudesse superar os pãezinhos, e queria provar para si mesmo.

"Você é teimoso!" A esposa, conhecendo bem a obstinação do marido, reclamou enquanto ajustava a roupa dele.

"Jovem chef, quero duas porções do combo," insistiu o velho, ignorando tudo ao redor.

Ao perceber que todos estavam condenados a comer arroz frito como ele, o chef sentiu-se um pouco mais equilibrado. Fez os pedidos e voltou à cozinha para preparar os pratos.

A senhora não tinha grandes expectativas, considerando o arroz frito oleoso e pouco atraente.

Alguns clientes, frustrados por não conseguir os pãezinhos, foram embora; outros decidiram experimentar outras opções.

"Senhor Yuan, por que não me avisou que abriu hoje cedo? Traga logo o prato novo," exclamou Wu Hai, entrando apressado, sem se preocupar com nada além de comer, sentindo o vazio de um dia sem refeições.

"Senhor Wu, o chef Yuan disse que hoje à noite não serve pãezinhos," informou o homem de terno, pela primeira vez respondendo prontamente.

Wu Hai ficou sem palavras, lançando um olhar feroz ao homem de terno. Era sempre ele: ao meio-dia, dizia que não havia comida, agora à noite, nega o prato novo. Parecia que estavam em constante conflito.

Quis ignorá-lo, mas reconheceu que o outro só queria ser útil, então respondeu com indiferença: "E como você sabe disso?"

"Todos nós viemos para comer os pãezinhos," explicou, apontando os clientes ao redor e outros que aguardavam.

"Certo," Wu Hai respondeu, mordendo os lábios.

"Senhor Yuan, quero o combo, vou comer em pé," apressou-se Wu Hai ao chef ocupado.

"Já vai sair," respondeu o chef, voltando ao preparo do arroz frito.

Wu Hai, então, segurou o estômago e começou a esperar.