Capítulo Sessenta e Quatro: Chá e Ovos

“Por favor, acalme-se, este ovo combina perfeitamente com o chá vermelho”, disse Yuan Zhou com uma voz tranquila e indiferente.

Ao observar o senhor insistente, Yuan Zhou sentiu-se injustiçado; afinal, era o sistema que fornecia aquele chá caro, ele próprio nunca o havia provado, e agora, ao preparar um prato, parecia correr risco de vida. Yuan Zhou acreditava estar sofrendo por culpa do sistema.

As palavras frias de Yuan Zhou atiçaram ainda mais o senhor, que exclamou: “Garoto, venha cá, hoje vou te ensinar o que é não desperdiçar nada.” Ele arregaçou as mangas pronto para agir, faltando apenas atravessar a mesa e dar uma lição em Yuan Zhou, não fosse o ágil vice-diretor Li, que o segurou.

“O que está acontecendo? Vamos conversar com calma”, disse Li.

“Conversar? Pelo seu aspecto, você parece nem apreciar chá!” retrucou o senhor, puxando sua roupa com impaciência.

“Falando nisso, este aroma intenso de orquídea com um toque adocicado... Será que é de Qimen?” O vice-diretor Li, experiente em chá, percebeu a qualidade. Afinal, um funcionário público na China não pode ignorar a arte de degustar chá.

“Com licença.” O diretor Lin, após terminar seu prato de arroz frito, falou sério ao senhor, e pegou o pequeno prato para examinar o ovo de chá.

“O que será que houve?”, perguntavam curiosos ao redor.

“Eu acho que o ovo de chá do senhor Yuan não é nada comum”, afirmou alguém com convicção.

“Isso é óbvio. Olha para aqueles três senhores, o cheiro nem parece especial, mas há algo inexplicavelmente perfumado”, disse um leigo.

“Não é nada simples. Este chá vermelho de Qimen é de altíssima qualidade”, acrescentou alguém entendido.

Mesmo com a multidão discutindo, nada distraía o diretor Lin de sua análise.

Depois de um tempo, Lin pôs o prato de lado e suspirou: “O jovem usou chá de primavera de Qimen, não? Essa cor, esse aroma puro, a sensação de mel... não deve haver engano.”

“Vê, esse garoto está desperdiçando, usando um chá tão bom para fazer ovo de chá!” O senhor começou a se agitar novamente.

Na verdade, qualquer conhecedor de chá ali queria dar uma surra em Yuan Zhou. O chá vermelho de Qimen é considerado o melhor entre os três grandes chás de aroma intenso do mundo: o de Qimen, de Huangshan na China; o de Darjeeling, na Índia; e o de Uva, no Sri Lanka.

“De fato, só o chá de primavera recém-colhido de Qimen tem essa textura de mel, esse aroma delicado de orquídea”, explicou Yuan Zhou, justificando sua escolha.

“Você entende de chá, mas ainda desperdiça assim?” O senhor achava que estava sendo muito paciente, mas era hora de deixar as formalidades e dar uma lição. Se Yuan Zhou não soubesse o valor do chá de primavera de Qimen, seria mais fácil aceitar; mas sabendo, era intolerável.

“Se há alguém que admiro, é o senhor Yuan. Usar chá de primavera de Qimen para ovos de chá”, comentou um espectador.

“Agora acho que o preço devia ter mais um zero. Realmente é uma promoção especial.”

“Yuan, se não fosse por você, eu ainda teria amigos?”

“Pois é, mesmo que o chá não venha de Líkǒu, Shangli ou Pingli, ainda é caro. Eu não entendo mais nada.”

“Minha nossa, chá vermelho de Qimen... dói só de pensar!”

“Não encoste em mim, meu fígado está sofrendo.”

“Você está enganado, Yuan usou mesmo chá de primavera da região de Líkǒu”, disse o diretor Lin, segurando o ovo com sentimentos ambíguos.

O diretor Lin se sentia frustrado; ele se esforçava para conseguir um pouco para provar, enquanto outros compravam pacotes grandes, comendo à vontade e até desperdiçando. Quanto mais pensava, mais insatisfeito ficava.

“Exatamente, só um chá excelente pode proporcionar o melhor sabor ao ovo de chá”, afirmou Yuan Zhou com seriedade.

“Deixe de lado o ovo de chá, entregue-me o resto do chá vermelho, eu compro tudo”, disse o senhor, sentindo dor no peito ao ouvir as palavras de Yuan Zhou.

“Desculpe, não vendo chá aqui”, respondeu Yuan Zhou sem hesitação.

“Diga o preço. Eu conheço o mercado: o melhor chá de primavera custa cerca de 3.000 por grama, eu pago 3.600”, o senhor ofereceu sem pestanejar.

Por dentro, Yuan Zhou permaneceu impassível, apenas sentiu um calafrio ao calcular rapidamente: um quilo custaria 36 mil, dez quilos, 360 mil, o equivalente ao lucro de meio mês.

Ainda assim, Yuan Zhou respondeu friamente: “Não vendo.”

“Você não entende, usar esse chá para ovo é um desperdício”, insistiu o senhor.

Os espectadores percebiam que o senhor era realmente apaixonado por chá, quase enlouquecido, implorando para que Yuan Zhou vendesse para evitar o desperdício.

Yuan Zhou, sem alternativa, sugeriu: “Experimente o ovo de chá e entenderá.”

“Senhor, acho que o rapaz realmente não quer vender”, o diretor Lin, já mais calmo, tentou apaziguar.

“É, deixe pra lá”, concordou o vice-diretor Li.

“Pois é, eu sei. Mas não posso aceitar. Este ano nem consegui comprar chá de primavera, disseram que a produção foi baixa, e quase tudo foi reservado no ano passado. O pouco que restou desapareceu rapidamente. Difícil de encontrar”, lamentou o senhor, sentando-se exausto.

“É verdade, chá de primavera é raro. Quem diria que este ano não consegui nem um grão”, concordou Lin.

Yuan Zhou observava os lamentos, mas permaneceu calado. O chá que ele mencionava era do tipo comum; o que vinha do sistema era ainda mais extraordinário, com regras rígidas sobre o local de origem, o tempo da colheita e até sobre quem poderia colher.

Por exemplo, desta vez, o sistema exigia que fosse colhido por jovens de dezoito anos, de aparência delicada, para garantir a pureza máxima do chá.

Yuan Zhou só podia rir ante tais requisitos.

Com a confusão encerrada, todos voltaram ao normal, esperando sua vez de comer e, claro, discutindo.

“Se o chá do senhor Yuan é tão bom, de onde vêm esses ovos?”, questionou alguém curioso.

“Devem ser os mesmos ovos usados no arroz frito”, arriscou outro.

“Sem dúvida, o sabor desses ovos é especial. Não têm nenhum cheiro forte, ao contrário, são delicadamente perfumados. Não sei como o senhor Yuan consegue isso”, comentou alguém, recordando o sabor do arroz frito.

Enquanto isso, o senhor ainda não tinha ânimo para comer o ovo de chá; só depois de terminar a sopa de macarrão sentiu-se melhor e decidiu provar, sem pensar em desperdiçar.

Não era só uma questão de preço; só pelo prestígio do chá de Qimen, ele comeria o ovo inteiro sem hesitar.

O ovo de chá, sobre o prato branco, destacava-se; o ovo redondo repousava num caldo escuro, brilhante e perfumado com chá. Ao se aproximar, não havia cheiro de ovo.

A casca rachada parecia organizada. O senhor, com delicadeza, descascou o ovo e o aroma do chá misturou-se ao do ovo, espalhando-se suavemente.