Capítulo Trinta e Um: O Apelido de Yuanzhou

Yuan Zhou sempre abria seu restaurante bem cedo; agora eram apenas quatro e quarenta, e a maioria das pessoas ainda estava a caminho do trabalho. Normalmente, nesse horário, não aparecia ninguém. Mas desta vez, ao abrir a porta, Yuan Zhou encontrou mais de dez clientes habituais esperando do lado de fora. Surpreso, perguntou: “Hoje estão tão cedo?”

“Já está tarde, são cinco horas. O senhor Yuan abriu tarde hoje”, respondeu um deles, enquanto todos entravam juntos.

“Além disso, ouvi dizer que tem novidades no cardápio, senhor Yuan?” perguntou uma jovem habituada, de aparência adorável, ao se sentar.

“Oh, vocês que já estão sentados, façam logo os pedidos, há gente esperando!” exclamou um rapaz de rosto radiante, visivelmente apressado, entre os sete que permaneciam em pé.

“Amiguinho, quem mandou você chegar atrasado? Eu tenho que perguntar antes de comer”, retrucou a jovem, fazendo uma careta para o rapaz, e voltou a olhar para Yuan Zhou com um sorriso encantador. Era admirável como mudava de expressão tão rapidamente.

Os demais também aguardavam a resposta de Yuan Zhou antes de pedir.

“Sim, acrescentei algo novo, mas só está disponível pela manhã. Não será servido no almoço nem à noite”, respondeu Yuan Zhou, pegando o avental branco e amarrando sem levantar a cabeça.

“Mas por quê? Senhor Yuan, eu poderia jantar os seus bolinhos ao vapor”, lamentou a jovem, com uma expressão de desagrado.

“Então hoje não vai ser possível. O senhor Yuan continua teimoso como sempre. Traga um combo de arroz frito com ovos”, disse um homem vestido como executivo, sentado ao lado da jovem, balançando a cabeça e sorrindo.

“Arroz frito com ovos”, ecoaram os pedidos, tornando-se um coro.

Os que assistiam eram, em sua maioria, homens adultos. Restavam seis mulheres, todas mais velhas e com uma aura intelectual; não tinham o costume de fazer charme, mas a jovem adorável e jovem podia. Se Yuan Zhou cedesse, todos se beneficiariam. Por isso, desde o início, todos observavam em silêncio, esperando que ela convencesse Yuan Zhou.

“Certo, aguardem um pouco”, disse Yuan Zhou, dobrando as mangas e indo para a cozinha preparar o arroz.

No salão, as conversas começaram.

“Por que será que o senhor Yuan cozinha tão bem?”, perguntou o rapaz radiante, frustrado por não conseguir comer, iniciando a conversa.

“O senhor Yuan não é uma pessoa comum”, respondeu ele mesmo, sem esperar a resposta dos outros.

A jovem revirou os olhos, nada elegante: “Óbvio, claro que não é. Ninguém comum conseguiria cozinhar tão bem.”

“Eu acho que o senhor Yuan não só tem talento, como também é único com suas regras. Não deixa ninguém pedir uma segunda porção”, comentou alguém que sempre ficava com fome.

“É verdade, mas por que não permite pedir outra porção?” A conversa logo desviou, sempre focando num só objetivo: saber se haveria chance de comer mais.

Cada um começou a dar exemplos, e quanto mais tentavam, mais percebiam que era impossível.

“O senhor Yuan merece o apelido de Compasso, só entende de regras”, disse a jovem, batendo na mesa, revelando o apelido do chef.

Sem que Yuan Zhou soubesse, seus clientes o apelidaram de Compasso, nome que surgiu originalmente de Yin Ya. Esse apelido acabou trazendo muitos clientes, e tudo começou no dia em que o combo de arroz frito foi lançado.

Naquela ocasião, Yin Ya pediu uma porção extra de sopa de algas e nabo em conserva, mas foi recusada. Saiu irritada, mas ao chegar em casa, ainda se sentia insatisfeita. Após o banho, impulsivamente, tirou uma foto sem maquiagem, postando: “Vocês acham que sou bonita?” em suas redes sociais.

Yin Ya, bela desde pequena, era dona de pele alva, olhos de amêndoa, sobrancelhas delicadas, bochechas rosadas e lábios naturalmente vermelhos — uma beleza marcante. Sua postagem atraiu inúmeros elogios, devolvendo-lhe a confiança. Em seguida, postou sobre o combo de arroz frito, contando que pediu sopa de algas e nabo em conserva extra, mas foi novamente recusada, mesmo oferecendo pagar.

As respostas variaram:

“Yin Ya, querida, te levo para comer devagarzinho.”
“Calma, amanhã te levo lá, pode comer à vontade. Beleza tem seu tempo.”
“Quero ir também, ver esse cara que não sabe tratar bem uma mulher.”

Outros desviaram do assunto:

“Uma bela mulher comendo arroz frito, que simples. Felicidade de quem não tem dinheiro.”
“Deveria ter me chamado, assim teria conseguido a porção extra. Afinal, eu sou feia e você é linda. Feia ao ponto de querer operar.”

“Posso ter a honra de te convidar para comer? Que tal espetinho e cerveja?”

Muitos mandaram mensagens privadas. Assim, Yin Ya contou em detalhes sua experiência no restaurante de Yuan Zhou, atribuindo-lhe o apelido de Compasso.

Segundo a teoria dos seis graus de separação, para conhecer o presidente bastaria atravessar seis pessoas. As notícias de Yin Ya, compartilhadas entre amigos, logo se espalharam, tornando-se conhecidas por cada vez mais gente.

A curiosidade humana é poderosa, e muitos que trabalhavam na região passaram a visitar o restaurante, tornando-se fãs incondicionais após experimentar a comida. Comer ali tornou-se um grande acontecimento.

O restaurante de Yuan Zhou era pequeno, com poucas mesas, mas sempre lotado. Os clientes já estavam habituados: comiam e saíam logo, sem sequer descansar. Mesmo assim, o movimento era constante.

Assim que aqueles clientes saíram, outros entraram, e os que comeram bolinhos ao vapor pela manhã voltaram. Agora, os trinta metros quadrados do restaurante estavam completamente lotados.

“Jovem, para mim e minha esposa, uma porção de bolinhos ao vapor cada. Não conseguimos comer no almoço, ficamos pensando neles”, pediu um senhor animado ao se sentar, segurando a mão da esposa.

“Desculpe, durante o almoço e à noite não servimos bolinhos ao vapor”, respondeu Yuan Zhou com paciência, reconhecendo o senhor do período da manhã.

O senhor ficou surpreso, bateu na perna e, apontando para a esposa, falou com um ar de súplica:

“Ah, rapaz, não pode ser assim. Trouxe minha esposa especialmente, já viemos duas vezes.”

“Me desculpe”, Yuan Zhou recusou, mas com mais gentileza. Os outros, também querendo comer bolinhos, começaram a protestar.

“Dono, você não sabe, depois de comer aqueles bolinhos hoje, nem almocei. Comi carne, mas só pensava na sua, a dos outros nem tinha sabor”, disse um homem de roupa esportiva, coçando a cabeça de forma sincera.

“Que conversa é essa de ‘sua carne, minha carne’? Estranho, é carne de porco”, respondeu Yuan Zhou, desanimado com a conversa desconexa.

“É verdade, senhor, seus bolinhos são os melhores que já comi na vida, um verdadeiro tesouro. Não estou exagerando”, elogiou o homem de terno.

O senhor apenas suspirou.