Capítulo Dezessete: O Patrão de Princípios

"HAHAHA"

Enquanto isso, Macaco, Ali e Ming estavam ao lado, observando o grupo disputar para fazer os pedidos e riam sem pudor.

Do outro lado, Qian Jianxie, Yi Yuan e Zhou Yan fixavam o olhar em Yuan Zhou, esperando que ele concordasse, apenas Zhang Daming olhou para Ming e os outros e perguntou: "Por que vocês estão rindo?"

"Esse meu irmão é um homem de princípios, não é mesmo, Macaco?" Ming apontou para Yuan Zhou e olhou para Macaco.

"Exatamente, já disse antes que o dono Yuan é extremamente rigoroso. Vocês tentaram essas técnicas hoje na hora do almoço, mas não adiantou nada. Se ele diz que só tem uma tigela, é só uma tigela."

Macaco admirava e odiava Yuan Zhou por essa postura, mas ao ver o chefe do grupo e os outros completamente perdidos, sentiu uma satisfação especial. Era bom ver outros também frustrados por não poderem comer aquele prato delicioso; tal sensação não se pode descrever apenas como prazer.

"Yuan Zhou, olha para o meu tamanho, uma tigela de arroz frito não basta nem para tapar o buraco do dente. Mesmo que eu não leve para casa, pelo menos me deixe comer até ficar satisfeito, certo?" Qian Jianxie olhou para Ming, depois para Yuan Zhou, recorrendo até à técnica da autopiedade.

"É isso mesmo, somos todos homens adultos aqui, uma porção de arroz frito não basta, pelo menos três para saciar. Não é verdade?" Zhang Daming começou a mobilizar todos os clientes da loja; até o homem de bigode concordava com a cabeça sem parar.

"Já que vocês insistem tanto, não vou mais esconder..."

A primeira frase deixou Yi Yuan e os outros animados, mas a seguinte fez seus rostos ficarem tensos.

Yuan Zhou, com expressão serena, permaneceu no centro do balcão curvo, olhou ao redor e continuou: "Desculpe, ainda não é possível."

Já eram cerca de sete da noite, a lua começava a subir e as famílias se preparavam para o jantar; alguns já tinham até terminado de comer. A pequena rua estava ainda mais silenciosa.

Nesse momento, alguns transeuntes ouviram gritos vindos da loja sem placa, vozes dolorosas e lamentáveis, como patos com o pescoço apertado, assustando os passantes que aceleraram o passo, arrepiados.

"Por quê? Por que você é tão cruel, Yuan Zhou? Realmente quer me ver voltar para casa com fome?" Qian Jianxie acariciava o abdômen, em dramática aflição, e os outros concordavam com a cabeça.

"Yuan Zhou, é importante ter princípios, mas agora eu odeio seus princípios." Zhang Daming parecia um marido traído, indignado e furioso.

"Não podemos negar, Yuan Zhou é mesmo um dono de loja com personalidade e princípios." Yi Yuan e Zhou Yan suspiraram em uníssono.

O homem de bigode deixou o dinheiro, fez sinal de positivo para Yuan Zhou e saiu com elegância.

"Não dá, vou embora. Se continuar sentado aqui, fico com mais fome ainda." Zhang Daming segurou o estômago, olhou para Yuan Zhou e acrescentou: "E me dá vontade de bater em alguém."

Claro que o sofrido Yuan Zhou também queria bater em alguém. A missão exigia vender cem porções de arroz frito, e cada venda negada era dinheiro indo embora. Mandar o dinheiro para fora da porta era uma dor que poucos entendem; ele só podia chorar silenciosamente por dentro.

"Eu também quero bater em alguém, mas se fizer isso, como vou comer arroz frito da próxima vez?" Macaco apontou o problema essencial: aquela delícia era inédita para eles.

"Que fome, vamos embora logo." Desta vez, Ming nem defendeu Yuan Zhou; começou a se preparar para sair.

"Que tal irmos comer um pouco do pato assado da casa do Li?" Qian Jianxie sentia-se ainda mais faminto que antes, sugeriu, mas logo perdeu o apetite.

"Não dá, só de pensar em outra comida perco a vontade. Meu Deus, o que será de mim daqui pra frente?" Zhang Daming, fiel cliente do pato assado da casa do Li, agora não sentia nenhum desejo de comer, lançando um olhar ressentido para Yuan Zhou.

Parecia uma esposa abandonada.

Yuan Zhou manteve-se impassível, mas por dentro arrepiou-se diante daquele olhar assustador.

"Caramba, não sou desse tipo."

Agora, ao lembrar do pato assado do Li, todos começavam a comparar; perto do arroz frito de Yuan Zhou, o pato era oleoso demais, a carne não tão macia e o molho pouco refinado.

Ao pensar nisso, mais olhos ressentidos se voltaram para Yuan Zhou.

Nem mesmo sua pele grossa suportava; ele tratou de apressar a despedida dos clientes.

Yin Ya e Zou Heng entraram na loja justamente nesse cenário: um grupo de homens saindo, olhando para Yuan Zhou com olhares tristes e nostálgicos.

"Sejam bem-vindos."

Yuan Zhou viu a bela moça do almoço acompanhada de um homem comum; a moça não era sua, mas apreciar não custa nada. Só que ao olhar, teve a sensação de que um bom repolho fora devorado por um porco.

Mesmo assim, manteve a educação, arrumou dois lugares e os acomodou.

"Dois pratos de arroz frito, por favor." Yin Ya, já familiarizada, fez o pedido assim que se sentaram.

"Claro, só um momento." Yuan Zhou respondeu sorrindo.

Ao servir o arroz frito e se preparar para sair, foi chamado de volta.

"Por favor, mais um copo de chá. Xiao Ya, o que você vai beber?" Zou Heng viu Yuan Zhou prestes a sair e o chamou.

"Desculpe, aqui só servimos arroz frito, nada mais." Yuan Zhou não tinha simpatia por quem roubava a moça, recusou de maneira direta.

"Que tipo de loja é essa?" Zou Heng, por causa de Yin Ya, conteve a raiva e apenas questionou friamente.

Diante de um exibido desses, Yuan Zhou apenas o deixou se exibir, ignorando-o.

"Zou Heng, não faça assim. O arroz frito do dono é realmente delicioso, e eu nem estou com sede." Yin Ya, vendo o clima tenso, puxou Zou Heng e o acalmou.

"Xiao Ya, não quis dizer nada demais, só achei que o dono tem uma atitude estranha. Já que você não quer, então comamos e depois falamos." Zou Heng tirou um lenço, limpou a colher de Yin Ya e entregou a ela.

"Obrigada, vamos comer." Yin Ya agradeceu, pegou a colher e começou a comer.

Zou Heng, aborrecido, ao ver a bela moça comer, só pôde engolir a insatisfação. Afinal, depois de tanto esforço em conquistá-la, não podia perder por causa de uma trivialidade.

Tentando parecer elegante, serviu-se do arroz frito.

Quando mastigou a primeira garfada, pensamentos inundaram sua mente.

"Meu Deus, é mesmo arroz frito feito por um humano?"

"Isso é só arroz frito?"

"O que estou comendo é realmente o arroz frito que sempre conheci?"

Três vezes repetiu a mesma dúvida.

"É bom demais!"

Num instante, o sabor ficou estampado no rosto de Zou Heng.

"Ah, mais um mortal conquistado pelo arroz frito."

Yuan Zhou suspirou ao lado.

"Hoje saí cansada e faminta do trabalho, dono, pode trazer mais uma porção?" Yin Ya já sabia das regras, mas decidiu tentar; afinal, é preciso sonhar, quem sabe...

Yuan Zhou manteve o sorriso padrão: "Desculpe, não é possível."

"Dono..." Yin Ya começou a usar seu charme, voz suave e palavras doces.

Zou Heng, ao lado, não suportou; a mulher que nunca se mostrou afetiva em sua perseguição agora fazia charme para outro homem na sua frente. Nenhum homem aguentaria isso.

"PAH!"

Assim, Zou Heng sacou a carteira e bateu na mesa, com ares de jovem rico: "Dono, pago cinco vezes o preço, traga mais duas porções."

Yuan Zhou calculou mentalmente o valor e percebeu que era uma tentação impossível de resistir.