Capítulo Trinta e Cinco: A Amante

Após terminar seu arroz frito com ovo, Wu Zhou, na verdade, não estava nada satisfeito. Observava os grãos de arroz brilhantes e translúcidos nos pratos dos outros, enquanto no seu próprio prato o arroz reluzia de óleo; só de olhar, já dava para notar que havia óleo demais. Ao afastar o arroz, via-se que no fundo do prato havia uma camada espessa de gordura. Os ovos e o arroz estavam completamente soltos, alguns nem sequer tinham sido bem misturados, formando blocos inteiros; quase não havia grãos de arroz envolvidos pelo amarelo e o branco dos ovos, e ainda deixava na boca um gosto forte de glutamato. Era esse o abismo entre eles.

Quanto à sopa de algas, bastava pensar para sentir um amargo na boca. O caldo, além de turvo, continha apenas fragmentos miúdos de algas, parecendo aquelas algas de segunda, vendidas em blocos, apenas mergulhadas em água quente. Acostumado ao sabor da sopa de algas do restaurante de Yuan Zhou, Wu Zhou achou que o gosto de alvejante dessa sopa era simplesmente insuportável. O nabo em conserva, temperado com óleo de pimenta, açúcar e glutamato, que normalmente era saboroso, agora fazia-o querer cuspir; o óleo de pimenta tinha um sabor rançoso de óleo barato, açúcar em excesso, glutamato demais, e não se sentia nenhum frescor do nabo.

De fato, só se percebe o quanto algo é ruim quando se teve o melhor. Wu Zhou, resignado, tentava se convencer de que estava comendo o arroz frito com ovo do restaurante de Yuan Zhou, mas quanto mais tentava, mais se lembrava do sabor de antes, e o que antes parecia aceitável agora se tornava intragável.

Ao chegar em casa, Wu Zhou largou a bolsa e nem quis se mexer, adormecendo profundamente até o amanhecer.

Toc, toc, toc.

O som de batidas na porta despertou Wu Zhou de um sono pesado.

"Droga, hoje é o dia que minha namorada vem, nem troquei de roupa!"

Apressado, vestiu o pijama, fingiu que acabara de acordar e foi abrir a porta.

"Você chegou. Já tomou café da manhã?"

Na porta estava uma jovem de cabelo curto, rosto delicado, corpo esguio e vestindo um vestido branco — era sua namorada, Zhuang Xinmu.

"De novo dormiu até tarde, já são dez horas. Ontem fez hora extra? Nem telefonou." Ela ergueu a sacola do café da manhã mostrando para Wu Zhou, disparando uma sequência de perguntas.

"Não, ontem a empresa liberou mais cedo." Wu Zhou nunca mentia para sua namorada.

"Se não fez hora extra, por que está com cara de cansado?" Zhuang Xinmu olhou desconfiada, colocando o café da manhã na mesa da sala.

"Estava cansado de antes, cheguei e dormi logo. Da próxima vez te ligo antes. Vou lavar o rosto." Wu Zhou coçou a cabeça e correu para o banheiro.

O apartamento não ficava no centro, mas próximo ao anel viário, o aluguel era barato. Pensando nas visitas semanais da namorada, Wu Zhou alugara um pequeno apartamento de um quarto, o suficiente para eles dois, sem incômodos. Pequeno, mas bem equipado.

"Esse rapaz..." murmurou Zhuang Xinmu, começando a arrumar a casa.

Wu Zhou, sendo homem e tendo namorada, não costumava lavar roupa; mesmo tendo máquina, não usava. Zhuang Xinmu saiu pela casa recolhendo roupas sujas, separando e colocando na máquina. Recolheu um pouco do lixo espalhado, arrumou a bagunça do sofá e, quando terminou, Wu Zhou já saía do banheiro.

"Venha tomar café", chamou Zhuang Xinmu.

"Sim, senhora."

"Obrigado, Mu Mu." Wu Zhou beijou a bochecha dela, tentando agradar.

"Pronto, vamos comer antes que fique tarde." Zhuang Xinmu sorriu, balançando a cabeça, puxando-o para sentar.

"Vamos almoçar fora? Comemos um bife?" propôs ela, quase terminando o café.

"Ótima ideia", respondeu Wu Zhou sem hesitar.

Só depois percebeu que estava com pouco dinheiro, restavam pouco mais de duzentos, mas talvez desse para comer bife. Ficou apreensivo.

"Depois podemos ir ao cinema? Tem um filme novo que quero ver, já está em cartaz há dias, só estava esperando você." Zhuang Xinmu abriu um sorriso, mostrando uma covinha.

"Claro", respondeu Wu Zhou, esquecendo-se completamente do pouco dinheiro no bolso ao ver a alegria da namorada.

Foi aí que se preocupou.

Zhuang Xinmu e Wu Zhou estavam juntos há anos, conheciam-se bem. Bastou Wu Zhou demonstrar nervosismo para ela perceber.

"O que houve? Não quer ir?" perguntou, intrigada.

"Não, não é isso", apressou-se em explicar, sentindo-se constrangido. "É que só me restam duzentos e pouco para o mês, o resto já gastei."

"Já gastou? Ainda faltam dez dias para terminar o mês. Comprou o quê?" Zhuang Xinmu sabia que ele não gastava à toa e sempre avisava quando comprava algo caro. Normalmente, nessa altura do mês, ainda teria pelo menos mil. Aquilo era estranho.

"Não comprei nada, só gastei com comida." Só de pensar nos pratos deliciosos do restaurante de Yuan Zhou, Wu Zhou saliva, engolindo apressado uma colherada de mingau.

Esse comportamento, para Zhuang Xinmu, era sinal de culpa — quem não deve, não precisa fingir comer para fugir do assunto.

"Está escondendo alguma coisa de mim?" — a voz dela já soava ameaçadora.

"Não, foi só isso mesmo", disse Wu Zhou, totalmente perdido, sem entender por que a mudança de tom. Normalmente era ela quem o incentivava a não economizar tanto e se alimentar melhor.

"Ah é? E por que gastou tudo tão rápido?" O olhar inocente de Wu Zhou só fez a raiva de Zhuang Xinmu aumentar.

"Foi mesmo só com comida", repetiu honestamente.

"Saiu para jantar com alguém? Pagou para alguém?" Ela começou a interrogar ponto a ponto.

Wu Zhou respondeu a tudo, sentadinho, comportado. Mas, para Zhuang Xinmu, somando o nervosismo da manhã e o jeito estranho de tomar mingau, não restava dúvida de que ele escondia algo.

De repente, lembrou dos conselhos das amigas sobre traições em relacionamentos à distância, e, olhando Wu Zhou de cima a baixo, pensou que ele era até bonito, com um bom emprego — será que alguma garota estava interessada nele?

Sentiu-se injustiçada, e lágrimas começaram a brotar em seus olhos delicados.

"Me diz, você está gostando de outra pessoa?"

O rosto delicado de Zhuang Xinmu estava cheio de tristeza, os olhos marejados.

Wu Zhou se desesperou: "Não, como pode pensar isso? Foi só com comida, juro, não tem nada além disso!"

Apesar de estarem juntos há anos, Wu Zhou jamais imaginou que um gasto com comida pudesse virar motivo de ciúmes. Para ele, não fazia sentido, mas aprendeu que, diante das lágrimas de sua namorada, o melhor era consolar primeiro.

"Mu Mu, calma, não é nada disso", tentou acalmá-la por meia hora. Só então ela se recompôs, e Wu Zhou suspirou aliviado. Pensou um pouco e arriscou:

"Foi mesmo só com comida. Abriu um restaurante novo perto da empresa, a comida é deliciosa, só que é caro... Que tal irmos lá almoçar hoje?"