Capítulo Sessenta e Sete: A Missão da Segunda Fase

Ling Hong partiu direto para sua cartada final, uma estratégia simples, porém bastante eficaz: “Veja bem, senhor Yuan, se você fizer todos os pratos de uma vez, eu faço propaganda de graça para você.”
“Acredito que esse preço não é para qualquer um, certo?” As palavras de Ling Hong foram diretas e certeiras.

Embora a habilidade culinária de Yuan Zhou fosse extraordinária e os ingredientes de primeira linha, tirando Wu Hai e alguns velhos conhecidos, quase ninguém vinha comer todos os dias. Na verdade, não era nem uma vez por dia, muitas vezes era só duas ou três vezes por mês.

Por mais deliciosa que fosse a comida, sem condições favoráveis, ninguém podia comer todos os dias. Todos sabiam se controlar, especialmente quando as circunstâncias não permitiam.

“Comigo é diferente. As pessoas que conheço podem comer isso à vontade.” Ling Hong parecia confiante na vitória.

Yuan Zhou ficou realmente tentado; poderia ganhar mais dinheiro sem precisar se promover. Mas respondeu de forma direta: “Não precisa.”

“Tudo bem, então vou querer uma porção de pãezinhos ao vapor.” Ling Hong não era do tipo insistente. Como já tinha sido recusado algumas vezes, não faria mais questão.

Os que vieram em seguida também começaram a pedir pãezinhos recheados com caldo.

Na verdade, o motivo de Yuan Zhou não querer fazer outros pratos era simples: dava trabalho.

“Certo, aguardem um momento. Alguém quer vinagre?” Yuan Zhou perguntou antes de começar.

“Quero um pires.” Ling Hong foi o primeiro a responder.

“Eu não quero.” A garota à frente não gostava de coisa azeda.

“Senhor Yuan, tem suco de melancia?” Alguém perguntou de repente.

“Hoje de manhã só tem pãezinhos recheados.” Yuan Zhou confirmou mais uma vez.

“Então não preciso de vinagre.” Quem havia perguntado antes recusou.

Os pãezinhos já prontos logo foram servidos. Ling Hong foi o primeiro a abrir o cesto de bambu verde, de onde ainda exalava um leve aroma do material, embora parecesse até verde demais.

“Senhor Yuan, por que esse bambu é tão verde?” Ling Hong perguntou, intrigado.

“É bambu duplo. Depois de trabalhado, não desbota facilmente e, quando aquecido, fica ainda mais verde.” Yuan Zhou respondeu, repetindo a explicação do sistema.

“Senhor Yuan, eu não sou muito estudado, mas não me engane. Não era esse o bambu usado antigamente?” Ling Hong parecia estar brincando.

“Sim, esse tipo é o mais adequado.” Yuan Zhou disse como se fosse óbvio.

O problema nem era ser adequado ou não!

“Dono, posso te dar um soco?” Ling Hong perguntou sério.

“Não pode.” Yuan Zhou respondeu com a mesma seriedade.

Dessa vez Ling Hong sentiu o que era ser deixado sem palavras. Antes, só via Yuan Zhou calar os outros pela tela; agora era a sua vez, o que não era nada agradável. Resolveu apenas se concentrar na comida.

O segredo de um bom pãozinho recheado está, antes de tudo, na espessura da massa. Como alguém versado em prazeres da vida, Ling Hong percebeu de imediato que Yuan Zhou era talentoso só de olhar para a fina camada da massa.

A casca translúcida deixava à mostra o recheio, com o caldo suculento quase escapando, mas ainda retido pelo invólucro delicado. Ao pegar o pãozinho, o caldo misturado ao recheio girava suavemente em seu interior.

Diante de tal iguaria, Ling Hong finalmente começou a se animar.

Colocou com cuidado no prato, sempre com receio de que a massa fina se rompesse a qualquer instante. No entanto, o pãozinho ficava ali, balançando levemente no prato.

Levantou o prato, abriu um pequeno rasgo com os hashis e encostou os lábios secos na pele macia e doce, de onde o caldo escorreu de uma vez para sua boca.

O sabor fresco e intenso do caldo invadiu sua boca, impossível de resistir.

Depois de tomar todo o caldo, Ling Hong logo despejou o vinagre do pequeno pires dentro do pãozinho. Um pouco escorreu por fora, cobrindo toda a superfície.

Os primeiros trinta e poucos clientes vieram experimentar depois de assistir à transmissão ao vivo, liderados pelo Herói. Depois, vieram outros, já que o pico de audiência da transmissão de Mengmeng passava de alguns milhares. Mesmo que só um décimo viesse, seriam algumas centenas de pessoas.

Uma hora passa rápido. Nos últimos dez minutos, chegaram cinco garotas, todas frequentadoras assíduas, ao menos já tinham vindo três vezes.

A mais alta, de rabo de cavalo e shorts curtos, disse: “Dono, uma porção de geleia de mirtilo.”

Imediatamente, as outras três também pediram geleia de mirtilo.

“Quero molho de carne.” Disse a garota de aparência fofa.

“Yuanyuan, por que você quer molho de carne para comer com pão?” A mais alta perguntou, intrigada.

“Mas molho de carne também é delicioso. Da próxima vez peço geleia de mirtilo.” Claramente, a garota fofa era do tipo carnívoro e gostava mais de carne do que de qualquer outra coisa.

Dito isso, as cinco sentaram-se e tiraram de suas bolsas fatias de pão de forma embaladas individualmente.

“Desculpem, esta manhã só temos pãezinhos recheados, e já acabaram.” Yuan Zhou, de braços cruzados, olhou para as garotas à sua frente.

Embora não fossem tão bonitas quanto Yin Ya, eram todas verdadeiras beldades, e ainda assim, Yuan Zhou não hesitou em recusar.

“Dono, por que fazer pãozinho recheado? Geleia de mirtilo com pão é a combinação perfeita.” A garota alta já estava acostumada com as regras do local, mas não deixou de reclamar.

“Exatamente. Molho de carne é maravilhoso.” A garota fofa protestou, descontente.

Yuan Zhou apenas deu de ombros, com um ar de quem não podia fazer nada.

As garotas só puderam sair, contrariadas, com seus pães nas mãos.

Ao soar o meio-dia, Ling Hong trouxe ainda mais pessoas para a porta do estabelecimento de Yuan Zhou, graças à divulgação feita em particular no grupo de mensagens. E a influência de um cliente abastado era significativa; de dois, então, assustadora.

No grupo, Herói e o Bambu de Panda se uniram espontaneamente na promoção, atraindo uma multidão de curiosos. Os dez primeiros inscritos ainda podiam pedir um prato de graça.

Assim, Yuan Zhou, ao abrir a porta, viu mais gente que de manhã reunida na entrada. Sem entender muito bem, mas sabendo que mais gente significava mais dinheiro, ficou satisfeito, embora seu rosto sério não deixasse transparecer.

E isso ficou claro quando Ling Hong e Bambu de Panda pediram todos os itens possíveis do cardápio.

“Certo, aguardem um momento.” Yuan Zhou concordou sem hesitar.

Ainda bem que o cardápio principal da loja era enxuto: arroz frito com ovo e macarrão ao caldo claro, além de dois acompanhamentos. Para um homem, comer tudo aquilo só deixaria um pouco cheio, não a ponto de não aguentar mais, pois o sabor despertava ainda mais apetite.

Enquanto trabalhava, Yuan Zhou recebeu uma nova tarefa.

O sistema informou: “Hospedeiro, agora é possível iniciar a segunda fase da missão.”

Missão de segunda fase: conquistar mais de cem clientes frequentes.

Descrição da missão: um bom restaurante precisa de mais de cem clientes frequentes; só quem frequenta ao menos oito vezes por mês pode ser considerado um cliente regular.

Recompensa: um sorteio de fragmentos de culinária.

Progresso da missão: 70 de 100.

Agora, Yuan Zhou pensava que, se pudesse voltar no tempo, não reclamaria de trabalho extra. Bastava ter se esforçado um pouco mais e talvez já tivesse concluído a missão. Não sabia se ainda dava tempo.

De repente, Yuan Zhou teve uma ideia: talvez, se fosse mais acolhedor, conseguisse completar a missão.

Mas, afinal, o que seriam esses fragmentos de culinária?