Capítulo 116: Força

Ao ver que Yuan Zhou aceitou o desafio, Man Man sentiu um certo descontentamento. Sentada em seu lugar, observava Yin Ya comer com total satisfação e olhava para o "Cem Pratos de Arroz". Por fim, decidiu que precisava pregar uma peça em Yuan Zhou, pegou o celular e começou a publicar em sua rede social:

"Pessoal, encontrei um sujeito muito arrogante hoje. Ele diz que consegue preparar cem tipos de pratos tendo o arroz como ingrediente principal, sem adicionar acompanhamentos. Não acredito nem um pouco, mas ele não se deixou intimidar. Alguém conhece receitas exóticas? Precisa ter o arroz como base, hein!"

Como Man Man costuma postar fotos dos bolos que faz, seus seguidores são, em sua maioria, amigos ou verdadeiros amantes da gastronomia. Assim que a mensagem foi publicada, causou um enorme alvoroço. Sabe-se que a astúcia dos entusiastas da culinária só perde para a dos políticos; todos começaram a dar sugestões, umas atrás das outras.

Claro, a maioria eram ideias impraticáveis, algumas impossíveis de executar, e muitas eram apenas sobremesas. No entanto, surgiram algumas úteis, como o bolo de arroz com flores de acácia e cranberry, que soava aromático e deixou Man Man bastante tentada. Infelizmente, ela já havia feito o seu pedido.

O arroz com manteiga é um prato simples, mas também muito difícil. Ele utiliza pouquíssimos ingredientes, e quanto mais simples e escassos forem, maior a importância da qualidade e do frescor. Yuan Zhou preparou uma porção individual em uma pequena panela de pressão. Em cinco minutos, o arroz estava pronto. Ele então retirou a manteiga e, com uma faca de cerâmica, cortou um pequeno pedaço.

Ao servir, Yuan Zhou deixou uma pequena cova no centro do arroz, colocou a manteiga rapidamente e a cobriu com uma camada nova e brilhante de arroz. Em seguida, despejou uma colher de molho de soja por cima e cobriu novamente, formando uma cúpula. O arroz fervente derreteu a manteiga fria, que se infiltrou nos grãos, enquanto o molho de soja se misturava à manteiga suave, criando um aroma irresistível.

Uma palavra definia: delicioso!

"Seu arroz com manteiga", disse Yuan Zhou ao servir.

"Ótimo, obrigada, Chefe Yuan", respondeu Man Man com um sorriso ao pegar o prato.

"Bom apetite."

"Obrigada, não vou fazer cerimônia." Man Man pegou os palitinhos pronta para começar. Foi então que viu a manteiga e o molho de soja, que escorriam lentamente, cobrindo quase todo o arroz. O brilho sobre os grãos os tornava ainda mais apetitosos. Ao aspirar o aroma, a fragrância láctea da manteiga, o salgado do molho de soja e o frescor do arroz se fundiam em um perfume fascinante.

Man Man não hesitou e pegou uma porção. Devido à imersão na manteiga e no molho, o arroz estava macio e saboroso. Ao mastigar, uma nota intensa de leite misturada ao frescor do arroz desceu pela garganta, enquanto um leve toque salgado equilibrava a untuosidade da manteiga.

"Bom demais!" Ela nunca tinha comido um arroz com manteiga tão bom; comparado a este, o que ela costumava fazer em casa parecia comida de gato.

Enquanto os clientes faziam fila no pequeno restaurante, o Escritório de Promoção de Investimentos, que costumava encerrar o expediente pontualmente, ainda estava com as luzes acesas. Shu Xiao trabalhava noite adentro quando, de repente, o telefone tocou.

"Pá!" O susto fez Shu Xiao derrubar a caneta. Após um suspiro, ajeitou os óculos e atendeu: "Alô, quem fala?"

"Shu Xiao, ainda aí? Como estão os preparativos?" A voz masculina, grave e com um tom burocrático, veio do outro lado.

"Diretor Qi, os documentos estão quase prontos. Colocarei na sua mesa em instantes", respondeu Shu Xiao, endireitando a postura instintivamente.

"Muito bem. Faça um bom trabalho desta vez. Se esse investidor fechar negócio, teremos batido mais uma meta. Continue assim", disse o diretor, com um tom de satisfação.

"Sim, Diretor Qi, não se preocupe. Verifiquei tudo minuciosamente e destaquei nossas vantagens."

"Confio na sua eficiência. E o restaurante, já escolheu?"

"Ainda não. Devo fazer uma degustação antes?" perguntou Shu Xiao, vislumbrando o único benefício da missão: despesas pagas.

"Claro, vá provar, defina o local e depois você o acompanhará", disse o diretor, satisfeito.

Ao ouvir que participaria da reunião, Shu Xiao sentiu que as horas extras da semana valeram a pena. Era uma oportunidade de ouro para expandir contatos. "Entendido, Diretor Qi, muito obrigado."

Após desligar, sentindo-se renovado, Shu Xiao voltou ao trabalho com energia redobrada. Meia hora depois, terminou o relatório. Após revisar cada detalhe e colocar o documento sobre a mesa do diretor com o máximo cuidado, Shu Xiao começou a pesquisar restaurantes de culinária de Jinling no computador.

Como um veterano da internet, ele sabia ignorar as propagandas oficiais e buscava fóruns e redes sociais. Foi assim que encontrou a transmissão ao vivo de Meng Meng. Os comentários eram unânimes em elogios, com muitas pessoas combinando jantares ou postando fotos. Curioso, ele decidiu assistir ao vídeo.

"Hoje, a transmissão da Meng Meng é direto do Restaurante do Yuan. Ouvi dizer que há um prato novo delicioso! Estão ansiosos? Vamos entrar!" A voz doce e encantadora de Meng Meng ecoou.

O cenário era o ambiente simples e elegante do restaurante. Ao ver Meng Meng saboreando os pratos, Shu Xiao lembrou-se de que, devido às horas extras, ainda não havia jantado. O som de seu estômago roncando foi imediato, e a fome tornou-se quase dolorosa enquanto observava a delícia na tela.