Capítulo 127 — Não é fácil fazer uma refeição

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— Que bebida excelente!

Tchen Wei esvaziou o copo, pousou-o sobre a mesa e exclamou em voz alta. Só então percebeu que todos o observavam. Passou a mão pela cabeça, apressado.

— Desculpem. Estava deliciosa demais, não consegui me conter. Não consegui mesmo.

— Compreensível, hahaha.

As pessoas ao redor soltaram risadas amistosas.

— Patrão Iuan, esta bebida é boa demais, só que veio pouca — disse Tchen Wei, olhando desamparado para o copo vazio.

— Não foi pouca — respondeu Iuan Zhou com seriedade.

— Isso não deve ter passado de cem gramas. Se eu não tivesse bebido tão devagar, já teria acabado há muito tempo — retrucou Tchen Wei, coçando a cabeça, inconformado.

— Cem gramas não são pouca coisa — afirmou Iuan Zhou, assentindo.

— Está bem… Então posso pedir mais um copo?

Tchen Wei já vinha de olho no outro copo que Iuan Zhou deixara à frente. Agora, implorava apenas com o olhar.

— Não.

Iuan Zhou manteve os olhos fixos à frente, ignorando por completo as insinuações de Tchen Wei.

— Patrão Iuan, por favor. Como é que um beberrão como eu vai ficar sem bebida?

Tchen Wei parecia tão aflito que seu rosto másculo se enrugou todo.

— Cada pessoa só pode pedir uma porção por refeição.

Iuan Zhou apontou para as regras afixadas na parede, com uma expressão resoluta.

Sem alternativa, Tchen Wei só pôde baixar a bandeira. Ainda assim, resmungou baixinho, contrariado:

— Acho que, às vezes, seguir regras demais não faz bem. De vez em quando, também precisamos nos permitir alguns excessos.

Iuan Zhou fingiu não ter ouvido e começou a cuidar dos pedidos dos outros clientes.

— Pai, vamos jantar juntos hoje.

Na sala silenciosa e fria, uma jovem de vestido branco e cabelos curtos estava sentada no sofá. Falou em tom sereno.

— Hoje? Não sei se vou conseguir. Talvez precise fazer hora extra.

O homem que trocava os sapatos para sair tinha os cabelos penteados para trás e a aparência típica de um profissional bem-sucedido.

— Você me prometeu isso há uma semana.

O rosto da jovem de cabelos curtos primeiro se apagou; depois, ela falou com uma ponta de esperança:

— Então faça assim: ligue para mim à noite. Eu vou buscá-la.

— Não precisa. Eu vou direto até você.

A voz da jovem era fria.

— Tudo bem. Mas tome cuidado e venha de táxi.

O homem pensou por um instante antes de concordar.

— Está bem.

A jovem respondeu friamente, sem sequer se virar.

A porta se fechou com um estrondo. Só então ela olhou para trás. Ao ver a casa vazia, ergueu a saia longa, bateu de leve na prótese da perna esquerda e sorriu, impotente.

Levantou-se, esforçando-se para não cair. Manteve as costas perfeitamente retas e caminhou passo a passo até o outro lado da sala. Em uma fotografia em preto e branco, uma mulher de sorriso encantador parecia fitá-la com ternura.

— Mãe, hoje é meu aniversário. Obrigada por ter me dado à luz.

Não havia tristeza em seu rosto; apenas um sorriso suave.

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Depois disso, acendeu um incenso, fez uma breve reverência diante da fotografia e saiu.

A prótese produzia inevitavelmente um som pesado contra o chão a cada passo.

De volta ao quarto, a jovem ligou o computador, abriu diretamente a atualização de Momo e começou a deixar várias mensagens.

Sim, o lugar para onde queria ir era o restaurante de Iuan Zhou. Sempre que via Momo comendo ali, sentia uma vontade imensa de experimentar. Comer sozinha já seria bom, mas desejava ainda mais ir com o pai.

Desde o acidente, porém, perdera uma perna, a mãe falecera e o pai já não conseguia encará-la. Muito menos jantar com ela: até o tempo que passavam conversando havia se tornado escasso.

Ela começara a perguntar sobre aquele jantar duas semanas antes e só na semana anterior conseguira fazê-lo prometer que iriam naquele dia. Por coincidência, era justamente seu aniversário. Mas, pelo que parecia, o plano dificilmente se concretizaria.

Como caminhava devagar demais, chamou um carro para buscá-la na porta do prédio. Depois de verificar a prótese e guardar a carteira, saiu.

Aquele era também seu primeiro passeio para fora de casa em meio mês. E não era apenas do pai que ela não conseguia mais se aproximar.

Diminuiu deliberadamente o passo, de modo a caminhar quase como qualquer outra pessoa, sem deixar transparecer a menor anormalidade. Ao entrar no carro, respirou discretamente antes de dizer:

— Edifício Industrial.

— Claro.

O motorista foi muito gentil e não perguntou por que ela caminhava tão devagar.

Pouco depois, chegaram ao destino. Para sua surpresa, o pai, que ela imaginava que ainda passaria algum tempo evitando-a antes de acompanhá-la, já a esperava na entrada do prédio.

— Você chegou. Então vamos.

Com a pasta na mão, o homem falou com certa impaciência, mas esperou atentamente até que a filha entrasse no carro. Depois, lançou-lhe um olhar de relance e ordenou, em tom severo:

— Coloque o cinto.

— Está bem.

A suavidade desapareceu do rosto da jovem, que respondeu de maneira indiferente.

— Onde vamos comer?

O homem ligou o carro e olhou para o rosto pálido da filha pelo espelho retrovisor. Sua voz ainda carregava impaciência.

— Rua Taoxi, número 14. Ouvi dizer que a comida é muito boa.

Os cantos dos lábios da jovem se ergueram levemente. Era raro que elogiasse alguma coisa.

— Melhor do que a comida que sua mãe fazia?

As palavras escaparam ao homem sem que ele pensasse.

Assim que as pronunciou, o interior do carro mergulhou em um silêncio imóvel. O rosto da jovem empalideceu ainda mais. O homem franziu a testa, arrependido, mas não disse nada.

Seguiram em silêncio até chegarem ao restaurante de Iuan Zhou. Ainda era relativamente cedo, e não havia muitas pessoas diante do estabelecimento. O homem procurou cuidadosamente a vaga mais próxima e estacionou.

— Clique.

A jovem abriu a porta do carro e só então falou:

— Lá tem camarões que minha mãe adorava.

Sem olhar para trás, começou a caminhar à frente, manquejando.

O homem franziu a testa, pegou a pasta, trancou o carro e só então foi atrás dela. Pai e filha entraram silenciosamente na fila.

Cinco minutos depois, o homem disse de repente:

— Eu fico aqui sozinho. Vá esperar no carro.

— Não precisa.

A jovem recusou de imediato.

— Você vai ter de ficar em pé aqui do mesmo jeito.

O homem franziu a testa, descontente.

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— De qualquer forma, vou ficar esperando.

A jovem respondeu com teimosia.

— Você nunca me escuta.

As palavras saíram da boca do homem antes que pudesse contê-las.

— Talvez.

A jovem não se deixou intimidar.

— Filha ingrata.

O homem pareceu enfurecer-se e não voltou a falar.

A jovem permaneceu à frente, com as costas eretas, como se não se importasse nem um pouco.

Felizmente, não precisaram esperar muito. Logo chegou a vez dos dois.

Por coincidência, haviam acabado de vagar duas cadeiras bem diante da cozinha de Iuan Zhou. Os dois avançaram e se sentaram.

— Patrão, o cardápio.

O homem falou de maneira bastante grosseira.

— Está na parede.

Iuan Zhou apontou friamente para o quadro. Não se incomodava muito com aquele tom provocador; apenas respondia com uma frieza ainda maior.

— Nem cardápio vocês têm?

O homem franziu a testa, desdenhoso. Olhou para a filha ao lado, conteve-se e voltou os olhos para a tabela de preços.

— Os preços são dignos de um restaurante cinco estrelas. Só não sei se a comida está à altura.

Sua voz estava cheia de desconfiança.

Iuan Zhou, porém, não demonstrou qualquer intenção de explicar-se. Permaneceu ali, impassível.

A jovem, ouvindo o pai encontrar defeitos em tudo, sentiu-se um pouco constrangida.

— Patrão, traga uma porção de camarões cauda-de-fênix e dois combos de macarrão em caldo claro.

Ela fez o pedido diretamente.

— Está bem. Como você quiser.

O homem não se opôs ao pedido da filha.

Ainda assim, o ambiente entre os dois continuava estranho. Nenhum deles dizia palavra ao outro.

O homem ocupava-se do trabalho no celular, enquanto a jovem segurava o próprio telefone e permanecia absorta em pensamentos.

Pouco depois, Iuan Zhou terminou de preparar as duas porções de macarrão e os camarões.

— Aqui estão os macarrões e os camarões de vocês. Bom apetite.

Iuan Zhou serviu os pratos com cortesia.

— Obrigada.

A jovem recebeu o prato e, cheia de expectativa, pegou os hashis e provou rapidamente uma porção. O sabor era realmente extraordinário; até a palidez de seu rosto pareceu diminuir um pouco.

Nesse momento, o homem ergueu a cabeça.

— Xiao Meng, surgiu um problema na empresa. Preciso ir até lá primeiro.

Ele já ia se levantar quando a jovem exibiu no rosto uma expressão de quem confirmava aquilo que esperava. Baixou a cabeça e não disse nada.

Foi então que Iuan Zhou falou.

P.S.: Um acréscimo de aniversário para o querido líder da aliança Pei Ni. Desculpe pela felicitação atrasada; aproveito para enviá-la junto com os votos pelo Festival do Meio do Outono. O seu apoio é a minha maior motivação.