Capítulo Setenta e Seis: A Matemática de Yuanzhou

A realidade é cruel. No instante em que voltou seu olhar para a tabela de preços, Mu Xiaoyun teve vontade de sair correndo pela porta. Os valores ali estampados a deixaram tão atônita que por um momento duvidou estar realmente acordada.

Por causa do aviso anterior de Yuan Zhou, o primeiro preço que saltou aos seus olhos foi o dos pãezinhos ao vapor recheados de caldo, sessenta e seis porções por cesta. Engolindo em seco, Mu Xiaoyun continuou a examinar: arroz frito por cento e oitenta e oito porções, e os ovos cozidos em chá em oferta especial por oitocentos e oitenta e oito unidades.

Com a boca entreaberta, Mu Xiaoyun não conseguiu evitar esfregar os olhos. Olhou novamente para a tabela de preços, depois voltou-se para o dono, que trabalhava concentrado abrindo a massa, sentindo pensamentos estranhos brotarem em sua mente.

"Será que o dono é um vigarista? Como pode um arroz frito custar tão caro? Será que há algo de errado com este lugar?" Diversos palpites cruzaram seu pensamento.

"Devo ir embora agora? E se ele realmente for um trapaceiro?" A inquietação tomava conta de seu peito.

"Por que ainda não foi tomar café da manhã?" A voz abafada de Yuan Zhou soou atrás da máscara, parecendo um tanto abafada.

"Ah, já vou." Surpresa com a fala repentina, Mu Xiaoyun deu um passo para trás, respondendo apenas após alguns instantes.

"Vá, volte cedo." Yuan Zhou recomendou, baixando a cabeça para continuar abrindo a massa.

Mu Xiaoyun saiu correndo, passos apressados ecoando pelo chão.

Alheio às tormentas internas da jovem, Yuan Zhou calculou o tempo e começou a rechear e moldar os pãezinhos, colocando-os para cozinhar no vapor.

Vinte minutos depois, os pãezinhos fumegavam. Yuan Zhou retirou duas cestas, preparou para si um copo de suco de melancia e, só então, iniciou seu desjejum. Pegou um dos pãezinhos, sem molho de vinagre, e comeu direto. O caldo saboroso explodiu em sua boca.

Aspiração após aspiração, sorveu cada gota do líquido quente antes de engolir tudo. Saboreando o gosto, pegou o suco de melancia e, em grandes goles, bebeu metade do copo.

"Que refrescante." O frio na medida certa do suco lhe arrancou um suspiro de satisfação.

No segundo pãozinho, Yuan Zhou acrescentou o vinagre e continuou a refeição.

Do lado de fora, Mu Xiaoyun, que já tomara café, travava uma batalha mental.

De um lado, a razão lhe dizia que havia algo de errado com aquele restaurante, com preços tão altos que ninguém jamais pagaria, e que nem mesmo o emprego de garçonete parecia fazer sentido, apesar do salário razoável.

Do outro, a consciência insistia que não podia voltar atrás em uma promessa feita.

Sua intensa atividade interior se refletia no rosto franzido da pequena, cuja pele alva se contraía de preocupação.

O tempo passava e Mu Xiaoyun ficava cada vez mais aflita.

"Quer saber? Vou lá ver. Afinal, agora já tem mais gente por aqui." Por fim, tomou uma decisão e pôs-se de pé, decidida a retornar ao restaurante de Yuan Zhou, sua silhueta exibindo uma coragem inesperada.

"Daqui a pouco os clientes chegam. Fique aqui e só precisa servir. Não se preocupe com mais nada." Yuan Zhou, sem saber que sua nova funcionária quase desistira de aparecer, falou calmamente.

"Está bem." Mu Xiaoyun postou-se cautelosamente ao lado do longo balcão curvo, exatamente onde Yuan Zhou indicara.

Mesmo contrariada, não podia deixar de pensar que nunca ouvira falar de um café da manhã tão caro nas redondezas, e que não fazia sentido alguém pagar por aquilo. Mas, diante do ar sério de Yuan Zhou, não lhe restava alternativa senão obedecer.

Não demorou e, já eram oito horas, um homem trajando bermuda, camiseta com letras e um bigodinho entrou pela porta.

"Ei, senhor Yuan, hoje muito cedo, hein? Tem pãezinhos ao vapor?" Wu Hai entrou exibindo alegria.

"Sim." Yuan Zhou respondeu com sua habitual concisão.

"Ótimo! Quero uma cesta com vinagre." Wu Hai sentou-se animado, pronto para comer.

Mu Xiaoyun, de canto, observava tudo, desconfiada. Será que aquele cliente era um figurante contratado para fingir movimento e atrair outros clientes? Ela conhecia esse tipo de truque.

Yuan Zhou retirou o cesto do vapor, colocou o vinagre na bandeja e entregou tudo a Wu Hai, sem dar chance para Mu Xiaoyun ajudar. Só quando Wu Hai serviu-se sozinho, ela percebeu que não fizera nada.

Correu até Yuan Zhou, sem graça: "Dono, o que faço agora?"

Ao perguntar, um rubor tímido tingiu suas bochechas claras.

Nesse momento, Wu Hai percebeu a presença de outra pessoa no restaurante, uma menina ainda mais jovem que o rapaz do dia anterior.

"Trocaram o funcionário, senhor Yuan?" Wu Hai perguntou curioso.

"Sim, trocaram por conta própria." Yuan Zhou, ao notar a expressão maliciosa de Wu Hai, apressou-se em se isentar de responsabilidade.

"Trocaram por conta própria? Como assim?" Wu Hai parecia confuso.

"Pergunte a ela." Yuan Zhou indicou Mu Xiaoyun.

"O garoto de ontem é seu irmão?" Wu Hai, notando a semelhança entre os dois, concluiu.

"É, sim." Mu Xiaoyun respondeu tímida.

"E por que hoje é você?" Sem rodeios, Wu Hai perguntou diretamente.

Mu Xiaoyun não hesitou em entregar o irmão, explicando que ele se machucara ao pular de um prédio.

Nesse momento, Yuan Zhou interveio: "O irmão dela é resistente, caiu de nove metros e está bem."

Wu Hai ficou sem palavras. "Senhor Yuan, normalmente você é bom de troco, mas essa matemática foi seu professor de inglês quem ensinou?"

"Como?" Yuan Zhou encarou Wu Hai com seriedade, sem perceber o erro.

"Mesmo caindo do terceiro andar, são só seis metros. O irmão dela não caiu do telhado, foi?" Wu Hai, resignado, explicou ao notar a expressão confusa de ambos.

Mu Xiaoyun finalmente entendeu.

"Ah, entendi." Yuan Zhou passou a mão pela testa, tranquilo, sem sinal de vergonha.

"Você gosta de comida apimentada?" De repente, Yuan Zhou fez uma pergunta totalmente fora do contexto.

"Claro, não vivo sem pimenta." Wu Hai foi sincero.

"Vai lançar pratos apimentados?" De súbito, Wu Hai perguntou, animado.

"Sim, mas por enquanto não vou servir nada apimentado." Yuan Zhou respondeu naturalmente, sem demonstrar estar se vingando da provocação anterior.

"Mas então por que perguntou?" Wu Hai sentiu-se passado para trás.

E não era impressão dele.

"Só curiosidade." Yuan Zhou respondeu de pronto.

Wu Hai decidiu que o melhor seria comer logo o café da manhã, ou acabaria passando mal de raiva.

Observando tudo, Mu Xiaoyun de repente percebeu que seu patrão era bem rancoroso e não esquecia fácil.

Mas não teve tempo para devaneios. A chegada de Wu Hai foi como um sinal para o início do café. De repente, de algum lugar, uma multidão encheu o restaurante de Yuan Zhou.

Assustada, Mu Xiaoyun não teve tempo para pensar em mais nada. Achando que ficaria sobrecarregada, preparou-se nervosa, pronta para servir, mas logo reparou que todos eram muito disciplinados: comiam e iam embora, deixando os talheres na esteira; os próximos se sentavam, conversavam enquanto esperavam e comiam atentos quando chegava a vez.

O dono era excêntrico e os clientes também!