Capítulo Sessenta e Nove: O Partido do Molho e o Partido do Pão Recheado com Caldo

— Senhor Yuan, o que eu quis dizer é: se você abrir por mais tempo, eu pago a conta — disse Ling Hong, descontraidamente, devolvendo a bola.

— Está bem — Yuan Zhou concordou prontamente.

No entanto, antes que Ling Hong pudesse se alegrar, Yuan Zhou continuou:

— Abrir não tem problema, mas não podem fazer pedidos.

— Como é? — Ling Hong sentiu que seu entendimento de mundo estava sendo desafiado pela terceira vez no dia, e que suas aulas de língua chinesa tinham sido em vão, pois não entendeu o que aquilo significava.

— É o sentido literal — Yuan Zhou levantou as mãos, confirmando.

— Senhor Yuan, brincar com esses joguinhos é perigoso, sabia? Quem faz truques acaba caindo neles — respondeu Ling Hong, indignado.

— Certo, e ainda assim, você vai pagar? — Yuan Zhou apontou para as pessoas atrás de Ling Hong, esperando resposta.

— Pago, só pelo seu jeitinho, já vale o convite — Ling Hong, digno de sua fama de magnata, aceitou de imediato.

— Então, amanhã de manhã, venham todos. O café é por minha conta — disse Ling Hong. Ao longo do dia, ele já havia investigado e sabia que Yuan Zhou, às vezes, não abria cedo. Assim, também colocava uma pressão sobre o dono.

— Herói de verdade, esse sim é magnata — disseram, animados, os que estavam atrás, ao ouvirem a resposta.

— Sem dúvida, um grande magnata — comentou um, cheio de inveja.

— Fiquem tranquilos, amanhã cedo estaremos aqui — outros já começaram a marcar horário.

— Isso mesmo, vamos nos reunir aqui às oito e meia, obrigada, magnata! — concluiu a jovem que liderara o grupo pela manhã.

Diante dessa armadilha evidente, Yuan Zhou, embora já estivesse dentro dela, tinha seus próprios meios de escapar.

Com tudo resolvido, Ling Hong virou-se para ir embora, mas a meio caminho perguntou:

— Senhor Yuan, você está criando um cachorro?

— Hum? — Yuan Zhou não entendeu de imediato, ficando surpreso por um momento.

— Quando estávamos esperando lá fora à tarde, havia um poodle malhado na sua porta, parecia até que estava de guarda — explicou Ling Hong.

— Sim, nós também vimos — concordaram, em uníssono, alguns que ainda não tinham ido embora.

— Ah, não crio, é um cão de rua que mora perto da lixeira, às vezes dou um pouco de caldo de macarrão — respondeu Yuan Zhou, com indiferença.

— Caldo de macarrão? Senhor Yuan, está precisando de um mascote? — perguntou, de repente, uma moça de aparência pura, que ainda não tinha saído.

— Não, não crio mascotes — Yuan Zhou recusou sem hesitar.

— Daqueles que limpam a casa, vêm durante as refeições, comem e vão embora, e depois voltam sozinhos pra casa — insistiu a garota, com seriedade.

— Não é necessário, pode ir embora. — Yuan Zhou sentiu que não daria conta, mesmo sabendo que era só brincadeira.

— Tudo bem, mas seu caldo é tão gostoso, até para cachorro... — a garota não se conformou.

— O verdadeiro magnata aqui é o senhor Yuan — comentou Ling Hong, com um sorriso significativo.

— Nada disso, só senti pena do cachorro — respondeu Yuan Zhou, resignado.

— Também tenho pena de mim, mal posso comer aqui uma vez por mês — disse a moça, arregalando os olhos.

— Pronto, Manman, você também tem sua lojinha, pode ir — disse Yuan Zhou, com um toque de resignação ao olhar para a jovem à sua frente.

Ele conhecia aquela garota, dona de uma pequena confeitaria artesanal muito popular entre os jovens da rua de lanches próxima. Era cliente antiga, aparecia umas cinco ou seis vezes por mês, sempre trazida por Yin Ya.

— Tudo bem, senhor Yuan, estou indo — Manman lançou um último olhar à cozinha de Yuan Zhou e saiu devagar.

— O senhor Yuan é mesmo de sorte com as mulheres — brincou Ling Hong, lançando um olhar cúmplice típico dos homens ao observar as costas delicadas de Manman.

— Até logo, vou fechar — respondeu Yuan Zhou.

— Ok — Ling Hong deu de ombros, saiu tranquilamente da ruazinha e foi até o estacionamento.

A propósito, naquela rua não havia estacionamento.

Como de costume, Yuan Zhou preparou um macarrão, deixou o caldo restante para o poodle malhado que dormia ao lado da lixeira e, depois de um dia cansativo, foi tomar banho e descansar.

O despertador, sempre pontual, tocou alto de manhã cedo, acordando Yuan Zhou. O último mês tinha sido o mais saudável de sua vida: dormindo cedo, acordando cedo e se alimentando com comida deliciosa e nutritiva, sua saúde melhorou muito.

Escovando os dentes e levantando a camisa, Yuan Zhou notou que já se desenhavam músculos abdominais.

— Parece que meu esforço está valendo a pena — murmurou para si mesmo.

Na verdade, Yuan Zhou já havia esquecido como, dias atrás, lutava para sair da cama. Sua saúde devia-se, principalmente, aos ingredientes de altíssima qualidade providos pelo sistema, embora manter uma rotina certa também ajudasse. Quanto ao esforço... talvez fosse mais uma luta de inteligência com o sistema.

Feliz com seus músculos, Yuan Zhou se recompensou no café da manhã com uma tigela de macarrão e um prato de arroz frito com ovo.

Quanto aos pãezinhos recheados de caldo, favoritos de Ling Hong, quem quisesse que levantasse cedo, porque hoje ele não fez.

Depois do café, Yuan Zhou abriu a porta da loja, leve e animado. Do lado de fora, estavam as mesmas pessoas da noite anterior, ansiosas na fila.

— Enfim abriu, senhor Yuan, quero uma porção de pãezinhos recheados de caldo — Ling Hong, anfitrião da noite anterior, foi o primeiro a entrar.

— Sinto muito, hoje não tem pãezinhos de caldo — respondeu Yuan Zhou, mostrando os dentes num sorriso.

O sorriso quase fez Ling Hong perder o controle e pisar na cara do dono.

— Por quê? — Ling Hong abriu e fechou as mãos, tentando manter a calma.

— Acabou a farinha — mentiu Yuan Zhou, sem nem piscar.

— Sem farinha? Então pelo menos tem molho hoje, né? — uma garota de rabo de cavalo se adiantou, animada.

— Sim, hoje tem macarrão ao caldo claro e dois tipos de molho — confirmou Yuan Zhou.

— Que ótimo! — disse a garota, voltando para a fila.

— Não quero molho, preciso de pãezinhos de caldo — Ling Hong insistiu.

— Isso mesmo, senhor Yuan, esses pãezinhos são raros, como pode já ter acabado? — Wu Hai, mais atrás, também reclamou.

— Jovem, pãozinho de caldo é o café da manhã de verdade — acrescentou o senhor idoso, espiando.

— Sem farinha — respondeu Yuan Zhou, intransigente.

— E de onde veio a farinha do seu macarrão, então? — Wu Hai não deixou passar.

— As farinhas são totalmente diferentes — cortou Yuan Zhou.

— Ei, tio, vai comer ou não? Estamos esperando! — a garota de rabo de cavalo interveio, impaciente.

— Você não entende, estou tentando garantir pãezinhos de caldo para todos — respondeu Wu Hai.

— Molho de mirtilo com torrada é que é clássico, pãozinho de caldo nem se compara — rebateu a garota, sem hesitar.

— Esse seu costume estrangeiro não tem graça nenhuma, pãozinho de caldo é o verdadeiro café da manhã — Wu Hai desprezou.

— Eu acho que molho de carne com torrada também é delicioso — comentou a garota de aparência fofa que estivera lá ontem.

— O que você está dizendo, Yuanyuan? — a garota alta de rabo de cavalo se apressou em perguntar.

— É sério, é ainda melhor que pãozinho de caldo — Yuanyuan acrescentou, devagar.

— O que esses jovens andam comendo hoje em dia... pãozinho de caldo é muito melhor — Wu Hai balançou a cabeça, fingindo tristeza.

— Meninas ficam mais bonitas comendo pãozinho de caldo — Ling Hong também entrou na discussão.

— Jovens precisam comer café da manhã de verdade — o senhor idoso reforçou.

E assim, os defensores dos pãezinhos de caldo e os fãs de molhos começaram uma discussão acalorada. Quem diria, os clientes de Yuan Zhou brigando pelo café da manhã — algo inédito, sem dúvida!

E a situação só parecia ficar mais intensa.