Capítulo Vinte e Cinco: O Significado de Armadilha

Recompensa aleatória: Pãezinhos ao vapor recheados com caldo disponíveis para receber. O sistema exibe agora: “Preço fixado em 66 por cesta.”

“Provavelmente é o item mais barato da loja, amanhã posso comer vários,” murmurou Yuan Zhou ao ver o preço.

Sem hesitar, Yuan Zhou clicou para receber a recompensa. Talvez por ser a primeira vez que recebia um prêmio de pastelaria, os pãezinhos ao vapor transformaram-se em forma de livro, envoltos por uma esfera de luz que penetrou em sua mente e ali desapareceu.

Os pãezinhos estavam à altura do padrão exigente do sistema. Apesar de não haver descrição dos ingredientes, desde a preparação da farinha até a sova, tudo seguia métodos e tempos rigorosos; o recheio e o caldo eram igualmente complexos.

Ao abrir os olhos, Yuan Zhou sentiu-se como um mestre de pãezinhos ao vapor com décadas de experiência, usando os melhores ingredientes para criar uma iguaria suprema — uma sensação de puro deleite.

“Pãezinhos ao vapor também podem conquistar o mundo!”

Nesse instante, Yuan Zhou percebeu-se faminto de novo, mas ao olhar o relógio, já se aproximava da meia-noite. Amanhã teria que abrir a loja cedo, então, contendo a excitação, deitou-se para dormir.

Deitado, lembrou-se do título que havia recebido e abriu as informações da missão para conferir.

Objetivo: Este sistema o ajudará a dominar a culinária oriental e ocidental, tornando-o o maior chef do mundo.

Hóspede: Yuan Zhou, humano do grupo Han
Sexo: masculino
Idade: 24 anos
Condição física: avaliação geral de reflexos, força, coordenação, agilidade, etc.
Talento culinário: desconhecido
Habilidades: nenhuma
Itens: nenhum
Pontuação culinária em cinco dimensões: novato
Acabou de aprender a fazer arroz frito com ovo.
Nível: 1
Título: Mestre da Pastelaria

Como mestre da pastelaria, não pode passar todos os dias ocupado na cozinha; precisa de tempo para aprimorar suas habilidades culinárias. O tempo de funcionamento diário não pode exceder seis horas.

Segunda missão: Considerando que o hóspede já é relativamente conhecido na vizinhança, obtenha mais de mil de notoriedade na internet em até vinte dias.

Dica da missão: Não é permitido autopromoção nem investimento em divulgação. Como futuro chef supremo, não deve se promover; deve ser reconhecido espontaneamente pelo público.

Recompensa da missão: Macarrão em caldo claro.

Seis horas diárias — um limite gritante.

“Sistema, posso recusar esse título?” Yuan Zhou percebeu a intenção do sistema: menos de seis horas de funcionamento significava uma queda brusca nos rendimentos. Era uma armadilha.

O sistema exibiu: “Título equipado automaticamente, não pode ser removido, apenas atualizado.”

“Hehe.” Com esse riso seco, Yuan Zhou expressou sua frustração. Será que receber recompensas traz prazer por um momento, mas ganhar dinheiro se torna um tormento?

Nem os deliciosos pãezinhos compensariam a dor de ver seu dinheiro escorrendo pelo ralo.

A única coisa capaz de aliviar essa dor aguda seria ganhar ainda mais dinheiro.

“Quando essa restrição de tempo poderá ser removida?” Yuan Zhou perguntou, ainda abrigando uma esperança.

O sistema respondeu: “Ao atingir o nível cinco, o hóspede poderá decidir o horário de funcionamento.”

Na verdade, Yuan Zhou sabia que o sistema pensava no seu bem. Horas excessivas de trabalho não ajudariam sua pequena loja; a curto prazo, até renderia mais dinheiro, mas para um restaurante de prestígio, isso não era bom. Poderia levar ao cansaço dos clientes. Restaurantes precisam inovar constantemente, e sem ajudantes, longas jornadas o deixavam exausto.

Mesmo se consolando assim, Yuan Zhou não aceitava ver o dinheiro, que deveria entrar em seu bolso, simplesmente desaparecer. Mas quem mandou ter nível baixo?

Nesse ciclo de autoconvencimento, Yuan Zhou acabou adormecendo tranquilamente. Apesar do sistema, era ele quem preparava os pratos; doze horas de trabalho diário ainda eram cansativas.

“Trim-trim-trim!”

Dessa vez, Yuan Zhou programou o despertador para bem cedo: seis horas em ponto, com o sol começando a surgir lá fora.

“Pum!”

Fazia tempo que não acordava tão cedo e, ainda sonolento, ao se levantar esbarrou no velho notebook que o acompanhava há anos. Mesmo assim, ainda não havia despertado por completo. Só percebeu o estado do computador ao terminar de se arrumar.

O laptop, originalmente preto, agora estava cinzento pelo acúmulo de poeira e pela velhice. Recentemente, Yuan Zhou mal o usava, pois estava tão antigo que nem suportava jogos, travando como se fosse uma senhora idosa.

Vendo que já eram seis e vinte, Yuan Zhou decidiu preparar primeiro os pãezinhos ao vapor e depois resolver a questão do computador.

Ao acender a luz da cozinha, tudo ficou nítido e claro.

Yuan Zhou aproximou-se do armário de arroz. No armário ao lado, devidamente rotulado, havia farinha de trigo especial. Ao abrir, deparou-se com a farinha branca, exalando um aroma de trigo fresco, com um leve toque adocicado.

Perto da escada, havia agora um novo armário branco de cerca de cinquenta centímetros de altura. Ao abri-lo, encontrou carne de porco barriga fresca, cortada em tiras — o melhor corte, com gordura e carne balanceadas em seis camadas, a pele já depilada.

Deu água na boca só de olhar.

A caixa de temperos estava cheia de gengibre fresco, limpo, com aroma forte e picante, além de um perfume característico. O ingrediente mais importante, o caldo de pele de porco, já estava solidificado em gelatina, repousando na prateleira refrigerada.

Ao lado do fogão, havia uma panela de vapor. Embaixo, uma grande panela de ferro; em cima, cestos de bambu, verdes e viçosos, exalando um leve aroma natural.

Os cestos de vapor eram próprios para esses pãezinhos, cada um com dez centímetros de diâmetro, cabendo uma porção por cesto. Todos feitos de bambu, destacavam-se pela cor verde-clara na cozinha de tons frios.

A bancada de trabalho ainda era a de vidro esmaltado. Yuan Zhou começou a tirar a farinha, colocando-a numa tigela grande. Primeiro peneirou, depois acrescentou pouco a pouco uma mistura de água morna e ovos, começando a sovar a massa.

Sovar exige força, e Yuan Zhou tinha de sobra. Com a técnica fornecida pelo sistema, logo atingiu o ponto ideal: massa lisa, tigela limpa, mãos limpas. Após mais um pouco de amassamento, cobriu com um pano úmido e deixou a massa descansar.

O preparo do recheio era algo que Yuan Zhou dominava. Primeiro cortou a barriga de porco em cubos pequenos, depois picou até virar carne moída. Amassou um pedaço de gengibre, picou em pedacinhos e foi incorporando à carne em etapas.

O segredo do recheio estava em adicionar todos os temperos diretamente com a faca, misturando-os à carne, o que dava mais sabor e tornava o recheio mais firme e macio, sem se desfazer na boca.

Após adicionar os temperos e misturar bem, Yuan Zhou picou mais um pouco e colocou o recheio numa tigela grande dentro do congelador, para selar o suco da carne.

Nesse meio tempo, cortou a gelatina de pele de porco em cubos para uso posterior.

Com a massa descansada, Yuan Zhou fez rolos e dividiu em porções pequenas, começando a abrir as massas para os pãezinhos. O segredo era que a massa fosse leve, fina, translúcida e elástica — algo que muitos não conseguiam.

Para Yuan Zhou, isso não era problema. Abria, recheava e fechava os pãezinhos com rapidez, mas ainda tentava acelerar mais: seu objetivo era ser como o Pequeno Mestre da Culinária, abrindo a massa com uma mão e recheando com a outra.

Cada pãezinho deveria ter trinta e seis pregas no topo; fazer isso só com a mão esquerda ainda era impossível para Yuan Zhou, então usava ambas. Mesmo assim, qualquer mestre veterano da área aplaudiria sua habilidade e velocidade.

Sem intenção de fazer muitos, Yuan Zhou só encheu cada cesta de vapor e parou, usando exatamente todos os ingredientes preparados, como se tivesse calculado tudo com precisão: cem pãezinhos, nem um a mais, nem um a menos.