Capítulo Dez: O Fascínio do Arroz Frito Divino

Yuan Zhou percebeu pela expressão de Sun Ming que ele certamente não estava satisfeito com o preço do arroz frito com ovo, mas, conhecendo a verdade, Yuan Zhou ainda desejava acrescentar um zero ao valor de 188, ou talvez trocar a moeda por libras esterlinas, e se não fosse possível, dólares também seriam aceitáveis. Por isso, não explicou nada, apenas sinalizou para Sun Ming comer enquanto estava quente.

Assim que se sentou, o aroma do arroz frito com ovo tomou conta do ambiente, diferente do cheiro habitual de óleo, ovos e fumaça das ruas; desta vez, o aroma era limpo, sem vestígio de gordura, e trazia uma fragrância delicada do arroz. O mais surpreendente era que o ovo não era visível; ao olhar com atenção, percebia-se que o ovo envolvia completamente cada grão de arroz, tornando-os dourados.

Sun Ming ficou impressionado. Ele e Yuan Zhou se conheceram justamente na cozinha de um hotel. Sun Ming sempre foi um amante da boa comida, mas, obrigado pela família a estudar, nunca pôde seguir a carreira de cozinheiro. Assim que se formou, não hesitou e foi trabalhar num hotel, embora não tivesse muito talento para aprender a arte culinária, tornando-se apenas um apreciador e, depois, abrindo uma loja de roupas que prosperou.

"Isso aqui..." Sun Ming pegou uma colherada, e o descontentamento em seu olhar diminuiu.

Sun Ming sabia que conseguir envolver o arroz completamente com o ovo era sinal de grande habilidade, então ficou ainda mais interessado.

Ao provar o arroz frito, sentiu o ovo macio envolvendo os grãos firmes, o aroma do arroz se fundindo com o do ovo de maneira perfeita, criando uma sensação única e incomparável.

Que maravilha era esse arroz frito com ovo!

O sabor era tão incrível que Sun Ming sentiu-se como a jurada de "O Deus da Cozinha" de Stephen Chow, completamente extasiado diante do prato. Sun Ming mergulhou na experiência, esquecendo qualquer pensamento sobre ter sido enganado; naquele momento, tudo o que existia em sua mente, em seus olhos e em sua boca era o arroz frito.

Continuou a comer.

Sun Ming achou que os 188 valiam totalmente a pena.

Não!

Na verdade, sentiu que estava saindo no lucro, pois nunca imaginou que arroz frito com ovo pudesse ser tão delicioso.

"Bam bam bam"

Colherada após colherada, Sun Ming não conseguia parar, e de vez em quando levantava o polegar para Yuan Zhou em sinal de admiração. Não dizia nada, obviamente porque não queria desperdiçar tempo falando, já que sua boca estava ocupada com o arroz frito.

Yuan Zhou manteve-se sereno, como se aquele sabor extraordinário fosse completamente esperado.

Quando o prato já estava limpo como se tivesse sido lavado, Sun Ming finalmente conseguiu falar:

"Isto é arroz frito com ovo?"

"Como você vê, é um simples arroz frito com ovo, só um pouco mais saboroso que o comum," respondeu Yuan Zhou, despreocupado.

"Essa técnica é digna de um hotel cinco estrelas, embora eu nunca tenha comido em um. Você aprendeu com o chef principal?" Sun Ming olhou curioso para Yuan Zhou, especulando.

"Não, aquele velho é especialista em pratos sofisticados de Suzhou, e mesmo arroz frito seria do tipo de Yangzhou. O seu é só arroz e ovo."

Sun Ming começou a investigar como um verdadeiro detetive, enquanto Yuan Zhou observava com tranquilidade, mantendo sua postura de mestre.

Vendo que nada adiantava, Sun Ming olhou para o prato vazio e disse:

"Deixa o resto de lado, faz mais uma tigela pra mim. Essa porção é muito pequena, só deu pra beliscar."

"Desculpe, cada pessoa só pode pedir uma tigela por refeição," respondeu Yuan Zhou, com um sorriso travesso e um tom de pesar.

"Ah, qual é! Nós somos amigos, faz mais uma, vai!" Sun Ming se exaltou, esquecendo completamente que há pouco pensava em cortar relações com Yuan Zhou.

"Mesmo sendo meu irmão, não posso abrir exceção. É regra da casa. Mas posso te levar para comer espetinhos lá fora," Yuan Zhou respondeu firmemente.

"Depois de comer esse arroz frito, quem vai querer espetinhos? Faz mais uma tigela!" Sun Ming insistiu, mas Yuan Zhou apenas sorriu e balançou a cabeça, levando Sun Ming a se resignar:

"Chamo você de irmão, ou melhor, de tio, você sabe que esse é meu único hobby."

Nesse momento, Yuan Zhou chamou o sistema: "Não dá mesmo? Ele é meu amigo."

O sistema respondeu: "Sem regras, não há ordem."

Por fim, Yuan Zhou olhou para Sun Ming, que o encarava com esperança, e disse: "Já que somos irmãos, não quebre as regras da minha loja. Hoje é o primeiro dia de funcionamento. Vamos, te pago outra comida para compensar."

Sun Ming, diante da insistência de Yuan Zhou, desistiu: "Deixa pra lá, depois de comer esse arroz frito com ovo, não dá pra comer mais nada. Que horas você abre amanhã? Vou chegar cedo."

"Às nove e meia. Quer ficar mais um pouco?" Yuan Zhou perguntou, vendo Sun Ming prestes a sair.

"Se não vai fazer outra tigela, vou pra casa dormir, assim amanhã venho cedo," respondeu Sun Ming, com um toque de autoironia.

"Obrigado pela compreensão, compenso você depois," Yuan Zhou disse, impotente diante do sistema avarento.

Depois da explicação, Sun Ming entendeu que o amigo tinha talento e regras, como todo gênio tem suas manias, especialmente um mestre capaz de criar pratos tão deliciosos.

Aceitou sem se importar, e teve uma ideia brilhante: quem anda com bons cozinheiros, come bem; amigos de amantes de comida também são gourmets, e Sun Ming era a prova viva disso.

Decidiu então levar seus amigos para provar o arroz frito com ovo, claro, para que eles conhecessem o melhor do mundo, não porque queria que eles sofressem por não poder comer uma segunda tigela; Sun Ming jamais faria isso.

Imaginando seus amigos provando a primeira tigela e não podendo comer outra, Sun Ming achou-se generoso, e animado, acenou para Yuan Zhou e foi embora.

Vendo Sun Ming desaparecer na noite, Yuan Zhou voltou para a loja, recolheu as cestas de flores da rua e fechou a porta.

De volta à cozinha, arrumou as tigelas para lavar, pensando se deveria contratar um lavador de louça, afinal, não era possível fazer tudo sozinho.

Mas contratar alguém significava gastar dinheiro, e gastar era justamente o que Yuan Zhou menos gostava.

"Sistema, olha minhas mãos," Yuan Zhou disse de repente, sem contexto.

Sem resposta, Yuan Zhou continuou: "Você sabe que sou pobre, não posso pagar um lavador de louça. Se vierem muitos clientes, vou perder tempo lavando pratos e prejudicar a reputação da loja. E, convenhamos, nenhum chef divino lava os próprios pratos!"

Com a tigela em mãos, diante da pia, Yuan Zhou continuou a reclamar sobre como lavar pratos prejudicava sua dignidade como chef divino. Após uns cinco minutos, o sistema respondeu:

"O sistema disponibilizou uma ferramenta automática de limpeza. Favor verificar."

"Finalmente não vou precisar contratar ninguém!" Yuan Zhou ficou radiante e começou a procurar o utensílio.

Um caixa preta, nunca vista antes, apareceu ao lado da panela elétrica. Era do tamanho de um notebook, plana, sem botões, com superfície lisa.

Yuan Zhou examinou o objeto, tocou-o e, ao fazer isso, a caixa se abriu, revelando um espaço branco. Ele colocou o prato de Sun Ming dentro, e a caixa se fechou. Três segundos depois, o prato reapareceu, limpo e brilhante.

"Que conveniência, mais uma tecnologia de ponta."

Yuan Zhou colocou o prato em seu lugar e subiu para descansar. Mesmo sem grandes vendas naquele dia, confirmou uma coisa: o arroz frito com ovo de nível divino é inesquecível para quem experimenta.

Deitado, Yuan Zhou abriu o sistema e viu que sua própria porção não contava para a missão. Agora faltavam noventa e nove porções para completar o objetivo.