Capítulo 151: Um dia, de mãos dadas, embriagar-nos-emos com o vinho de Pitong

“A taça do instrutor é bem pequena, uma taça tem apenas cinquenta gramas”, disse o aluno Guangwei com um ar bonacheirão.

“Cinquenta gramas? Seu malandro, você não tem coração mesmo. Ao todo são duzentos gramas; cada um de vocês bebe cinquenta e os cento e cinquenta gramas restantes eu bebo sozinho”, determinou Chen Wei, decidindo tudo com uma única palavra.

“Espera aí, não se faz as coisas assim entre irmãos”, manifestou-se Dongdong, que acabara de dar um gole, franzindo o sobrancelha e desaprovando.

“Dongdong, você nem gosta tanto de beber, não se meta onde não foi chamado”, disse Chen Wei, com uma expressão séria, antes de tomar mais um gole de vinho.

“Este vinho é doce e suave como suco de pera ao entrar na boca, e deixa uma sensação refrescante na garganta até que começa a queimar agradavelmente no estômago. Que tipo de vinho é este? Cinquenta gramas é muito pouco”, respondeu Dongdong, fingindo ter tomado apenas um golinho antes de continuar.

“Fala mais bonito do que canta. Pelo consideração de sermos irmãos, divido um gole com você, mas não passa disso. Quanto a você, esqueça”, resmungou Chen Wei, cedendo à insistência de Dongdong e concordando em dividir mais um gole, enquanto dispensava sem cerimônias o aluno que já estava acostumado a ser oprimido.

“Instrutor, mas eu já tinha servido setenta e cinco gramas”, disse Guangwei, que, em silêncio, já havia tomado metade e enchido a taça novamente.

“Seu moleque! Como é que você pode beber e atrapalhar tudo se amanhã teremos um treino muito importante? Venha cá, devolva isso”, disse Chen Wei com um semblante solene, fingindo convicção enquanto, com as mãos hábeis, despejava de volta o vinho da taça de Guangwei.

“Instrutor, minha capacidade para beber é grande, não há problema”, argumentou Guangwei, cuja agilidade não era páreo para a de Chen Wei, tornando sua resistência inútil.

Do outro lado, os outros dois já tinham recebido suas bebidas e as levado para as respectivas mesas.

“Realmente não parece vinho, é agridoce e delicioso, além de incrivelmente suave. É um néctar dos deuses”, disse Zheng Xian com suavidade, saboreando com pequenos goles após uma degustação atenciosa.

“De fato, parece suco de pera ou mel de cana, doce e saboroso, mas com o aroma inconfundível de vinho”, elogiou Wei Hua sem poupar palavras.

“É tão bom assim mesmo?”, perguntou a filha de Wei Hua, um tanto incrédula.

O vinho não costuma ser ácido, adstringente, amargo e picante, além de fechar a garganta? Onde já se viu um exagero desses?

“Sim, é um vinho raro. Veja esta cor, parece âmbar”, explicou Wei Hua, aproveitando a incredulidade da filha para se aproximar e compartilhar um pouco de conhecimento.

O apelido da filha de Wei Hua era Tangtang, e a doçura que antes reinava na família de três pessoas podia ser deduzida por esse apelido. No entanto, ela agora recusava-se a ser chamada assim, exigindo que a tratassem por seu nome de batismo, Wei Wei.

Esticando o pescoço para olhar, Wei Wei assentiu ao constatar que realmente parecia âmbar.

“O aroma lembra o de suco de pera, leve e natural, não acha?” Wei Hua falava com um tom de instrução raramente visto, e Wei Wei, embora não tivesse o menor interesse em bebidas, ouvia atentamente.

Pai e filha viviam aquele momento com uma disposição mútua — ele de ensinar, ela de ouvir —, compondo uma cena de harmonia incomum.

Enquanto isso, na mesa de Zheng Xian, embora estivesse sozinha, a atmosfera era animada; ela servia a si mesma e bebia contente, mantendo um sorriso suave do início ao fim.

Passada a primeira rodada, as garrafas de vinho já estavam praticamente pela metade.

Nesse momento, os efeitos do álcool começavam a se manifestar sutilmente. Embora o vinho de Pijiang fosse cristalino e se movesse pela boca como suco de pera ou caldo de cana a ponto de nem parecer álcool, a versão aprimorada fornecida por Yuan Zhou preservava essas qualidades, mas guardava um teor alcoólico formidável. Não demorou muito para que o clima entre os frequentadores da taverna esquentasse.

“Venham, venham, já que nos conhecemos, vamos brindar um pouco”, propôs Chen Wei em voz alta.

“Exatamente, beber só por beber não tem graça nenhuma. O que vocês trouxeram de petisco?”, disse Dongdong, levantando-se.

“Eu trouxe pétalas de lótus marinhas, alguém quer um pouco?”, perguntou Zheng Xian com o rosto levemente corado e um sorriso amável.

“Posso experimentar um pouquinho?”, perguntou Wei Wei, sentada em seu lugar, um tanto envergonhada.

“Claro que sim, vou trazer um prato para você”, respondeu Zheng Xian, levantando-se e pegando um pequeno pacote.

“Obrigada”, agradeceu Wei Wei, erguendo-se com gratidão para receber.

Se alguém não trouxera comida, eram justamente o pai e a filha Wei Hua e Wei Wei, que nem haviam pensado nisso. Beber acompanhado de petiscos era um hábito comum, pois afinal ninguém estava ali apenas para apreciar a bebida; pratos deliciosos e bons vinhos andavam de mãos dadas.

Ainda mais considerando que Wei Wei, incapaz de beber álcool, só podia se contentar com a comida.

“Menina, venha pegar aqui, nós trouxemos bastante”, disse o aluno Guangwei, estendendo generosamente um pacote de carne marinada.

“Obrigado”, adiantou-se Wei Hua para receber.

“De nada. Vamos brincar de um jogo? O vencedor ganha o direito de beber metade da taça do perdedor, que tal?”, revelou Chen Wei, finalmente revelando suas verdadeiras intenções.

Enquanto Zheng Xian bebia sozinha, e Wei Hua, apesar de estar acompanhado da filha, tinha em sua mesa alguém que não bebia — o que na prática significava beber sozinho —, apenas o grupo de Chen Wei contava com três pessoas dividindo duzentos gramas. Aquilo era manifestamente insuficiente, obrigando-o a recorrer a outras artimanhas.

“Isso parece interessante, aceito”, disse Zheng Xian, percebendo imediatamente a intenção de Chen Wei, mas aceitando com um sorriso.

Quanto a Wei Hua, que acabara de aceitar a gentileza alheia, concordou sem hesitar.

O jogo em si era simples, exigindo apenas rapidez visual e reflexos ágeis.

Sentado atrás do balcão, Yuan Zhou observava tudo em silêncio, embora estivesse claro que ele acabaria sendo arrastado para a confusão.

“O chefe Yuan não fique só olhando, vamos participar de uma rodada também”, disse Chen Wei, astutamente tentando puxar Yuan Zhou para a brincadeira.

“Sou muito bom nesse jogo”, comentou Yuan Zhou em tom discreto.

“Sério?”, desconfiou Chen Wei. Apenas pessoas com treinamento especializado possuíam a coordenação necessária entre olhos, ouvidos e mãos; por mais que olhasse, Yuan Zhou parecia um cidadão comum, incapaz de tais proezas.

“Acho que o chefe Yuan tem razão, afinal ele é um chef renomado”, interveio Zheng Xian com convicção.

As palavras dela tinham grande peso, pois até aquele momento ela já havia conquistado duas taças de vinho.

“Então tá bom”, conformou-se Chen Wei, cujos planos de conseguir um pouco do vinho de Yuan Zhou haviam frustrado-se.

“E se mudarmos as regras do jogo?”, sugeriu Zheng Xian ao notar que nenhum dos homens havia conseguido vencê-la até então.

“Por mim, ótimo. Que tipo de jogo sugere?”, foi o primeiro a concordar Chen Wei, não tendo alternativa, pois, se continuasse assim, logo perderia não apenas o vinho dos outros, mas também o seu próprio.

“Que tal algo mais refinado? Todos nós conhecemos este vinho de Pijiang; podemos recitar suas características, seu método de fabricação, e o chefe Yuan será o juiz. O que acham?”, propôs Zheng Xian, transformando a disputa em um teste de erudição.

“Um bom vinho deve ser apreciado por quem o compreende”, afirmou Wei Hua com bastante confiança.

Acreditando não ficar atrás de ninguém no que dizia respeito ao conhecimento sobre vinhos, Chen Wei aceitou o desafio de imediato.

Quanto a Guangwei, ao saber que o instrutor pagaria a bebida, havia feito até o dever de casa.

“Pode ser, comecem quando quiserem”, concordou Yuan Zhou, disposto a exercer o papel de árbitro.

“Permitam-me abrir os trabalhos. Os *Anais do Condado de Pi* registram que este vinho tem origem em Shan Tao, e que o nome do recipiente de bambu derivou dele”, disse Zheng Xian com um sorriso, revelando a origem da bebida.

“De fato”, assentiu Yuan Zhou.

“'O peixe conhece a beleza ancestral das fendas de Bing, o vinho lembra o bambu de Pi e dispensa compra.' É um verso de Du Fu, que na época adorava comer o peixe de Ya'an e beber o vinho de Pijiang”, recitou Wei Hua sem hesitar logo em seguida.

“Correto”, confirmou Yuan Zhou mais uma vez.

“Vocês não estão indo ao ponto principal. O que importa num vinho é o sabor, para que serve essa erudição toda?”, protestou Chen Wei em voz alta.

“Então, por favor, que o jovem mestre Chen nos elucide”, disse Zheng Xian, fazendo um gesto cortês com sua mão esguia e elegante.

“A cor deste vinho é como o âmbar, mas de uma limpidez incomparável”, começou Chen Wei, tomando um gole antes de continuar. “Um único gole é incrivelmente suave, enche a boca de saliva, tem um sabor extremamente adocicado, um aroma refrescante e, ao chegar ao estômago, arde agradavelmente.”

Em seguida, Chen Wei serviu outra taça e a agitou levemente. “E este aroma... creio que o chefe Yuan adicionou flores de tuberosa, é verdadeiramente delicioso.”

O entusiasmo com que Chen Wei descrevia a bebida, bebendo enquanto falava de forma tão vívida, acabou instigando os demais a erguerem suas taças e beberem também.

O jogo continuou. Embora todos fossem apreciadores de vinhos, não era tarefa fácil formular reflexões profundas de improviso. O resultado foi uma sequência implacável de vitórias de Zheng Xian: primeira, segunda e terceira!

“'A pedra do mar divide as peças de xadrez, o bambu de Pi serve como jarro de vinho.' Este é um verso de Li Shangyin.”

“Lu You escreveu: 'Dez mil montanhas ligadas a mil águas de regatos, duas fileiras de salgueiros acompanham um pote de bambu de Pi'.”

“Deixem-me ver... há também Yu Ji, da dinastia Yuan, que disse: 'Graças ao vinho de Pijiang é fácil embriagar-se, e tarde da noite atravessei a chuva na cidade de Hanzhou'.”

E assim, o vinho acabou sendo inteiramente consumido por Zheng Xian...