Capítulo Sete: O Mais Simples, o Mais Saboroso e o Mais... Caro

O sistema exibiu: “Arroz frito com ovo, preço fixado em 188.”

“Você está brincando comigo?”

Yuan Zhou considerava-se um homem íntegro que, mesmo gostando de ouro, só buscava riqueza por vias justas. Mas, à luz do que via agora, o sistema era muito mais implacável. Em hotéis cinco estrelas, arroz frito com ovo vendido por cento e oitenta e oito tinha sua justificativa; afinal, o ambiente e o serviço são especiais. Mas e em seu pequeno restaurante, o que justificava tal preço?

O sistema sugeriu: “O anfitrião pode experimentar primeiro suas próprias habilidades culinárias.”

Não era comum o sistema oferecer sugestões, e Yuan Zhou, já curioso sobre o tal arroz frito com ovo de nível divino, não pôde resistir.

Encontrou a panela elétrica de arroz ao lado da pia, pronto para cozinhar. Mas essa panela era peculiar: nas comuns, os botões dizem apenas “cozinhar”, “manter aquecido” e, em modelos melhores, há funções para sopas e vegetais ao vapor. Já esta, fornecida pelo sistema, tinha uma opção específica para arroz de arroz frito com ovo e seleção de temperatura.

Pegou o arroz no armário, lavou até que ficasse limpo e, ao escolher a opção correta, notou que os grãos eram diferentes do usual. Curioso, pegou mais uma porção para examinar.

O arroz era brilhante, cada grão igualmente cheio e reluzente, com um aroma fresco que convidava a provar ainda cru.

“Parece que o sistema só fornece ingredientes de primeira.”

Um toque breve e... “Ding!”

Menos de meio minuto depois, a panela sinalizava que estava pronto.

“Isso é alta tecnologia? Tão rápido?”, Yuan Zhou levou um susto. Abriu a panela, esperando vapor, mas não havia nada; contudo, o aroma do arroz recém-cozido se espalhava pelo ar.

“Está frio!” Nunca tinha visto arroz cozido sair frio da panela. Isso era, de fato, tecnologia avançada.

Logo percebeu: “Esse tipo de configuração é para me permitir preparar rapidamente o arroz frito com ovo.”

Inspirou fundo, quebrou dois ovos numa tigela branca. As gemas eram douradas, as claras límpidas, sem qualquer odor desagradável; ao contrário, havia um perfume sutil e delicado.

Tanto o arroz quanto os ovos estavam longe de serem comuns.

O som dos utensílios ecoou pela cozinha. Naquele instante, Yuan Zhou parecia possuído por um deus da culinária, seus movimentos precisos e fluídos, sem nenhum gesto desnecessário, como se seguisse um manual perfeito. Em seu rosto maduro, a seriedade do homem dedicado só aumentava o encanto.

Quanto tempo leva para preparar um arroz frito com ovo?

Com todo o empenho de Yuan Zhou, não mais que três minutos: o prato estava pronto, servido fumegante, sem um único grão desperdiçado, formando uma camada dourada sobre o prato branco.

O que significa cor, aroma e sabor em equilíbrio perfeito?

Isso era o equilíbrio perfeito!

A porção era equivalente ao arroz frito de oito moedas servido em outros lugares, porém, em cor e aroma, não havia comparação.

O cheiro do ovo misturado ao aroma intenso do arroz aquecido era irresistível. O ovo envolvia cada grão, todos soltos, dourados, formando uma pilha fofa semelhante a um campo de arroz maduro no outono.

Ali estava o auge do arroz frito: o arroz dourado. Faltava apenas brilhar de fato, pois, fora isso, não ficava atrás do arroz frito lendário do Pequeno Mestre das Panelas! Yuan Zhou jamais imaginara que um dia faria pratos tão exuberantes como os de um anime.

Não era apenas o aroma que aguçava o apetite; só de olhar já dava vontade de comer. Apanhou uma colher e devorou o prato vorazmente.

“Fui eu mesmo que fiz isso?”

Ao dar a primeira colherada, mal podia acreditar que aquele sabor vinha de suas próprias mãos. Era inconcebível que um simples arroz frito com ovo pudesse alcançar tamanha excelência. Yuan Zhou entendeu, naquele instante, o que era sentir o sabor florescer na boca.

Lembrou-se do tempo na cozinha de um hotel três estrelas, quando o chef principal testou um novo prato e convidou a equipe para experimentar e dar opiniões. Era pepino-do-mar com crisântemo, que unia o perfume da flor ao gosto do marisco. Na hora, só pensaram em comer, esquecendo-se de opinar, pois aquilo era o equilíbrio perfeito de cor, aroma e sabor.

Mas, agora, comparando aquele prato ao seu arroz frito, não havia paralelo. Só agora entendia o potencial máximo de ovos e arroz.

Um arroto satisfeito escapou. Yuan Zhou bateu no próprio estômago, sentindo-se plenamente recompensado pelo sistema; era, de fato, um arroz frito de nível divino.

Enquanto saboreava o prato recém-comido, o sistema voltou a se manifestar.

“Valor devido: 188.”

“Eu sei, o preço é esse. Agora penso que está à altura”, respondeu, ainda lambendo os lábios, satisfeito.

“Você acabou de consumir uma porção de arroz frito com ovo. Deve 188.”

“Quer dizer que até eu, quando como, preciso pagar?”, Yuan Zhou mal pôde acreditar.

“Você acabou de consumir uma porção de arroz frito com ovo. Deve 188.”

“Haha.”

Seu estado de espírito estava perfeitamente resumido nesse breve riso.

“O nível de chef do anfitrião é zero. O sistema fica com noventa e um por cento, claro, e o anfitrião com um.”

“Quer dizer que, do que eu ganhar, devo entregar noventa por cento a você?”, perguntou ele, tentando conter a raiva.

“O sistema só fornece ingredientes de topo.”

“De topo? Que arroz é esse? Não é tudo arroz?”

Yuan Zhou duvidou. Embora o arroz parecesse extraordinário, nunca ouvira falar em arroz de topo.

“O arroz é do tipo Xiangshui. Durante as dinastias Ming e Qing, era conhecido como 'grão imperial', 'arroz real'. Junto ao peixe-carpinha do Lago Jingpo e à marta roxa das montanhas, era oferecido como tributo à corte. Atualmente, serve nos banquetes do Grande Palácio do Povo.”

Ao ler essas duas linhas, Yuan Zhou ficou pasmo. Xiangshui, afinal, era o famoso arroz Xiangshui, de que já ouvira falar.

Diz a lenda que, devido ao clima, só restam duas parcelas de produção desse arroz, cultivado e tratado totalmente à mão, de adubação artesanal. Era o mais exclusivo dos exclusivos; gente comum não só não comia, como nem sequer via.

“E os ovos?” Se o arroz era Xiangshui, o que poderia haver de especial nos ovos?

“Os ovos seguem métodos de criação mais saudáveis que o boi de Kobe. Desde a escolha dos melhores ovos para chocar, durante os quarenta dias de incubação cada galinha recebe calor humano, duas horas diárias de música executada por músicos de nível internacional. Após o nascimento, só as galinhas mais saudáveis são criadas, bebem água de fontes intocadas pelo homem, alimentam-se de larvas de tenébrio criadas especialmente, têm pastos exclusivos e espaço para exercícios. Essas galinhas são criadas apenas para pôr ovos, concentrando em cada um deles o sabor e a essência de uma vida saudável.”

No passado tocava-se música para bois; agora, para galinhas. Yuan Zhou sentiu que desperdiçara seus vinte e quatro anos de vida—vivia pior que uma galinha poedeira!

“O óleo é azeite de oliva puro, sem aditivos.”

“O sal é sal de poço imperial da antiga Terra da Abundância, sem amargor e rico em minerais.”

“Há mais alguma dúvida, anfitrião?”