Capítulo Noventa e Cinco: O Convite para o Banquete

— Quanto custa a toalha? — Wu Min achou melhor não continuar aquele assunto com Yuan Zhou e foi direto ao ponto.

— Duzentos e sessenta e oito — respondeu Yuan Zhou, citando o preço do macarrão ao caldo claro.

— Dono Yuan, sua generosidade sai cara, hein? O mesmo preço do macarrão ao caldo claro — Wu Min estava quase às lágrimas.

— Não, é exatamente o preço do macarrão ao caldo claro — Yuan Zhou se dignou a explicar.

— E a toalha, quanto é? — Wu Min não desistia de saber o preço da toalha branca.

— É de graça — Yuan Zhou franziu a testa e repetiu, deixando claro o seu desdém, como se achasse que Wu Min não entendia nem o básico.

— Aqui tem coisa de graça? — Wu Min não acreditava, e agora entendia porque havia chovido tanto naquele dia: era obra do dono Yuan.

— Sim, tem — Yuan Zhou respondeu sério, como sempre.

— O dono Yuan é generoso, afinal — Wu Hai comentou ao lado, com um ar solene que só não convencia mais por conta do brilho travesso no olhar.

— Então é mesmo de graça? Não vou ser tímido, então — Wu Min ficou surpreso, afinal, sua impressão era de que Yuan Zhou valorizava cada centavo, cobrando até pelo caldo extra e pelo alho no combo do macarrão ao caldo claro.

Wu Min pagou pelo macarrão, tirou o celular do lugar mais protegido da chuva em sua roupa — já toda encharcada —, mas o aparelho estava intacto. Assim que pegou o telefone, começou a navegar na rede social, publicando ele próprio uma mensagem:

"Chovendo forte, mas o dono Yuan mantém a porta aberta. Uma tigela fumegante de macarrão ao caldo claro... a vida não pode ser mais perfeita."

Wu Min, popular entre os amigos, rapidamente recebeu inúmeros curtidas e comentários. O clima era de incredulidade: quem abriria uma loja em dia de tempestade? Um amigo sarcástico comentou: "Boa piada, Wu Ming. Seu senso de humor melhorou."

Outro perguntou: "Quem é esse tal de dono Yuan?"

Um colega mais entendido respondeu: "Não acredito que não conhecem o dono Yuan. Mas duvido que ele abra em dia de chuva assim."

Outro foi categórico: "Sem foto, não acredito. Isso não existe."

O alerta da rede social fez Wu Min conferir os comentários.

— Sem foto, sem prova? Então toma — pensou ele. Como o macarrão ainda não chegara, tirou uma foto do interior da loja e da toalha branca recém-usada, escrevendo: "Hoje o dono Yuan me deu uma toalha branca novinha, de graça."

Wu Min tinha certeza de que agora todos ficariam com inveja.

Mas o efeito foi o oposto: o número de céticos só aumentou.

"Hahaha, antes eu acreditava um pouco, agora não acredito nada. Toalha de graça na loja do dono Yuan? Wu Ming, você está brincando comigo?", cravou o amigo sarcástico.

"Arrume uma desculpa melhor, isso é menos provável que o sol nascer no norte", comentou um colega que já frequentara o lugar.

"É tudo enrolação", diziam vários outros.

As mensagens de descrença se acumulavam quando o macarrão ao caldo claro chegou, salvando Wu Min do bombardeio.

— Aqui está seu macarrão — disse Yuan Zhou, colocando a tigela na mesa.

— Obrigado, dono Yuan. Agora sim, tenho uma prova definitiva — agradeceu Wu Min, que ainda antes de comer, tirou uma foto e publicou, confirmando que realmente estava na loja de Yuan Zhou.

"Caramba, ele abriu mesmo! Inacreditável. Me espera aí, vou correndo comer uma tigela", respondeu alguém com típico entusiasmo de gamer.

"Alguém da região quer ir junto? Partiu!" — já organizando uma caravana.

"Fico só olhando você se exibir. Amanhã paga um almoço pra gente na empresa", provocou um colega de Wu Min.

Com a maioria dos comentários agora de inveja ou de gente planejando ir até lá, Wu Min ficou satisfeito e finalmente começou a comer seu macarrão ao caldo claro.

— A habilidade do dono Yuan continua excepcional — comentou Wu Min, saboreando o primeiro gole.

Naquele dia de tempestade, graças ao post de Wu Min, o movimento na pequena loja de Yuan Zhou não caiu. Pelo contrário, curiosos e novos clientes chegaram de todos os cantos.

E a história da toalha de graça fez a reputação da loja atingir um novo patamar.

Na manhã seguinte, a primeira coisa que Mu Xiaoyun disse foi:

— Obrigada por ontem, chefe.

— Não foi nada — respondeu Yuan Zhou, sem dar importância, como se não tivesse feito nada demais.

Mu Xiaoyun, então, calou-se e mergulhou no trabalho, atendendo os clientes com ainda mais dedicação.

— Wu Zhou, hoje é sua vez de pagar. Com esse prêmio, aposto que não foi pouco — disse um rapaz bonito chamado Zhao Yingjun, que já tinha convidado Wu Zhou para sair antes, agora com o braço sobre o ombro do amigo, em tom de brincadeira.

— Combinado, vou te levar para comer macarrão ao caldo claro — respondeu Wu Zhou, prontamente.

— Nunca imaginei que você fosse tão mão-de-vaca, me despachar com uma tigela de macarrão — Zhao Yingjun reclamou, dando um leve soco no ombro de Wu Zhou.

— Mão-de-vaca nada! Esse macarrão custa duzentos e sessenta e oito por tigela, e ainda tem fila pra comer — Wu Zhou tirou a mão do amigo, meio contrariado.

— Você só pode estar brincando, macarrão ao caldo claro por duzentos e sessenta e oito? Isso aqui não é restaurante de luxo — Zhao Yingjun não acreditava.

— Restaurante de luxo? Com o seu prêmio, ia dar pra ir? — Zhao Yingjun perguntou, surpreso.

— Que nada, é só uma lojinha da região, mas realmente é especial. Só de lembrar do caldo claro e saboroso, com o macarrão firme e gostoso, já fico com água na boca — Wu Zhou salivava só de pensar.

— Você sabe que eu não gosto de macarrão — Zhao Yingjun, vendo o ar sonhador do amigo, quase não acreditava, e tentou alertá-lo.

— Não se preocupe, hoje você vai experimentar macarrão de verdade. Vai encarar? — Wu Zhou não se importou e fez um gesto largo, disposto.

— Tem certeza que é só isso? — Wu Zhou era o melhor amigo de Zhao Yingjun na empresa, e o tom do convite despertou um pouco de curiosidade nele.

— Vai ou não? Se demorarmos, não dá mais tempo — Wu Zhou apressou Zhao Yingjun.

— Tá bom, você está pagando, vou te dar essa moral — Zhao Yingjun aceitou, ainda sem nenhuma expectativa, já que realmente não gostava de macarrão.

Assim que o fim do expediente se aproximou, Wu Zhou passou a apressar Zhao Yingjun como se estivessem atrasados para algo importantíssimo, quase atormentando o amigo até chegarem finalmente à porta da loja.

— Tem bastante gente mesmo — observou Zhao Yingjun, olhando a fila longa.

— Hoje chegamos cedo, só onze pessoas na frente. Logo chega nossa vez — disse Wu Zhou, puxando Zhao Yingjun para a fila.

Na frente estava Wu Hai, o sujeito desleixado de bigode, que ao ver os conhecidos atrás, logo comentou:

— Wu Zhou, mudou o acompanhante?

Fez um gesto indicando Zhao Yingjun.

— É um colega de trabalho, hoje sou eu quem paga — Wu Zhou falou com orgulho, querendo mostrar que não era aquele cara sem consideração pelos amigos, como Wu Hai sempre dizia.

— Aposto que ganhou um prêmio — cravou Wu Hai.

— Ganhei, mas estou pagando, não é? — Wu Zhou respondeu rápido.

— Mas é prêmio, né? — Wu Hai não perdeu a chance de provocar.

— Já não é nossa vez? — Zhao Yingjun interrompeu de repente.

Sem perceber, a fila andara e logo chegou o momento deles.