Capítulo Trinta e Sete: Aumento da Mesada

Wu Zhou chegou à loja acompanhado de sua namorada e, na entrada, encontrou alguns dos clientes que haviam saído pela manhã.

— Senhor Yuan, finalmente abriu as portas — disseram.

— Por que não abriu hoje cedo, senhor Yuan?

— Agora que abriu, podemos pedir os pãezinhos ao vapor?

Wu Zhou mal teve tempo de falar, pois os outros que entraram junto despejaram uma enxurrada de perguntas sobre Yuan Zhou.

— Mumu, vamos sentar aqui — Wu Zhou, protegendo sua namorada, rapidamente ocupou os dois assentos mais ao canto.

— Esta loja só tem oito cadeiras — comentou Zhuang Xinmu, que desde que entrou, observava o local.

A impressão era de simplicidade, de total normalidade. Mas ao ver o cardápio pendurado na parede, Zhuang Xinmu percebeu que o extraordinário estava nos preços.

Será que acham que este lugar é um hotel cinco estrelas? Arroz frito com ovo por cento e oitenta e oito, combo de arroz frito por duzentos e oitenta e oito… Zhuang Xinmu só queria rir diante da cara inescrupulosa de Yuan Zhou.

Apertou o braço de Wu Zhou com força e, rangendo os dentes, perguntou:

— Você costuma comer aqui?

O olhar dela dizia que, se ele respondesse sim, seria o fim dele.

— Mumu, vamos comer primeiro, você vai entender, confie em mim — Wu Zhou sabia que qualquer explicação seria inútil diante daqueles preços absurdos.

Era preciso acalmar primeiro. Depois de provar, sua namorada certamente compreenderia.

— Humpf, é bom que seja assim — Zhuang Xinmu resmungou, deixando Wu Zhou em paz por ora. Na rua, ela ainda mantinha as aparências, mas já planejava um interrogatório em casa. No fundo, sua impressão sobre aquela loja era péssima.

Enquanto isso, Yuan Zhou, alvo de perguntas incessantes, permanecia tranquilo, como se estivesse meditando.

Até que as perguntas se unificaram:

— Por que não abriu de manhã, senhor Yuan?

— Porque dormi demais — Yuan Zhou respondeu serenamente.

Por sorte, Wu Hai já tinha ido embora, os outros só esperaram um pouco, e aqueles que aguardaram muito ainda não haviam chegado. Se tivessem presenciado a justificativa de Yuan Zhou, provavelmente teriam explodido de raiva.

— Senhor Yuan, sabe que assim pode perder clientes?

— Sabe que isso não é bom?

— Não pode abrir a loja cedo como deveria?

Após um breve silêncio, todos começaram a reclamar de novo.

— Bem, o que vão pedir hoje? — Yuan Zhou fingiu não ouvir, mudando de assunto abruptamente.

— Senhor Yuan, isso é demais! Quero duas porções de arroz frito para compensar meu sofrimento — um deles exigiu, já que Yuan Zhou não cedeu.

Na verdade, toda aquela pose séria era só para conseguir mais uma porção de arroz frito.

Sobre nunca mais voltar, só se algum dia perdessem o paladar.

Zhuang Xinmu, observando tudo pela primeira vez, viu sua impressão sobre Yuan Zhou despencar, como as empresas de entretenimento coreanas após as restrições. Ao mesmo tempo, ficou curiosa: depois de tanta reclamação, tudo o que pediram foi mais arroz frito, o que lhe pareceu inacreditável.

— Não — Yuan Zhou recusou friamente a demanda razoável, e ainda comentou — Já há gente esperando lá fora.

Os clientes olharam para Yuan Zhou com um misto de indignação e frustração.

O rosto de Yuan Zhou permaneceu impassível.

— Combo de arroz frito — acabaram cedendo, derrotados pela indiferença de Yuan Zhou.

— Senhor Yuan, também quero dois combos de arroz frito — Wu Zhou disse assim que Yuan Zhou olhou para ele.

Yuan Zhou assentiu e foi preparar os pedidos.

— Basta pedir o arroz frito simples, o combo é cem reais mais caro — reclamou Zhuang Xinmu.

— Não tem problema, cada item do combo é delicioso, e tem sopa. Você adora sopa — Wu Zhou a tranquilizou, segurando sua mão e, decidido, disse — Pode beber a minha sopa também.

— Olha só, parece que está oferecendo um pedaço de si mesmo só por uma tigela de sopa — Zhuang Xinmu, irritada, puxou a mão.

— Espere, Mumu, você vai entender — Wu Zhou insistiu.

— Humpf — respondeu ela.

Brigas de casal são sempre assim, mas é normal agir de modo irracional quando se está apaixonado.

— Aproveitem a refeição — Yuan Zhou serviu os combos para oito pessoas.

— Obrigado, senhor Yuan. Esta é minha namorada — Wu Zhou apresentou Zhuang Xinmu a Yuan Zhou, enquanto colocava o prato na frente dela com orgulho.

Yuan Zhou assentiu calmamente.

Quanto ao que sentiu, sendo solteiro, não havia muito a pensar. Yuan Zhou achava apenas que o grupo era um excelente clube.

Zhuang Xinmu franziu a testa ao olhar para o arroz frito: parecia não ter ovo, embora o arroz fosse dourado, sem nenhuma cebolinha ou presunto para enfeitar. A sopa de algas era apenas uma tigela pequena, e o nabo em conserva vinha em quantidade mínima, dava até para contar os pedaços.

Era a primeira vez que via um arroz frito tão peculiar, realmente só tinha arroz e ovo quase invisível.

— Mumu, isto é para você — Wu Zhou imediatamente ofereceu a sopa de algas para Zhuang Xinmu.

Ela não recusou, aceitou a gentileza do namorado, afinal era só uma tigela de sopa.

Vendo que ela demorava a provar, Wu Zhou incentivou:

— Mumu, experimente, é realmente delicioso.

— Está bem — Zhuang Xinmu respondeu e deu uma colherada.

De repente, o sabor a envolveu. Ela nunca foi habilidosa na cozinha, sua especialidade era sopa, que aprendeu justamente para cuidar do namorado acostumado a longos turnos. Ao ver o arroz frito dourado, pensou que faltava ovo.

Mas era delicioso, absolutamente delicioso.

Agora, Zhuang Xinmu sentia que todos os arrozes fritos que havia comido na vida eram falsos.

Se aqueles não eram falsos, como aquele poderia ser tão sublime? Era quase divino.

De fato, Zhuang Xinmu acertou: aquele arroz frito era chamado de “arroz frito nível divino”.

E a sopa de algas…

— Ufa — ao beber quase metade da sopa, finalmente entendeu por que o namorado tinha aquela expressão de apego ao ceder a sopa: ela mesma não queria desperdiçar uma gota sequer. Saber que teria mais uma tigela a fazia sentir-se radiante de felicidade.

Comendo arroz frito, bebendo sopa de algas e saboreando os poucos pedaços de nabo em conserva, tudo fazia sentido: com algo tão delicioso, era normal que fosse servido em pequenas quantidades.

Após o combo, com direito à sopa e aos nabos do namorado, Zhuang Xinmu sentiu que ele realmente a amava, pois dividiu com ela algo tão saboroso.

A felicidade chegou de repente, e ela pensou: “Felicidade é quando menos se espera”.

— No próximo mês, pegue quatro mil, coma bem, venha aqui — Zhuang Xinmu disse animada.

— E a compra da casa? — Wu Zhou primeiro se alegrou, mas logo hesitou diante do compromisso.

— Não se preocupe, somos jovens, não vai atrapalhar — Zhuang Xinmu abraçou o braço dele, emocionada.

— Obrigado, Mumu, por estar ao meu lado — Wu Zhou a envolveu com carinho.

— Da próxima vez, quero beber a sua sopa também — Zhuang Xinmu sorriu como uma raposa que acaba de roubar uma galinha.

E assim, uma jovem foi conquistada pela culinária.