Capítulo Quarenta e Um: Uma Tigela de Macarrão em Caldo Claro (Parte Um)

O som do estômago roncando despertou Yuan Zhou, que estava absorto na preparação de sopa de macarrão.
— Ah, é verdade, ainda não jantei hoje. Vou terminar de preparar o macarrão e comer logo — murmurou ele, com seriedade, esquecendo completamente que já havia devorado duas tigelas de arroz frito há pouco.

Desceu as escadas com passos apressados.
Ao acender a luz da cozinha, tudo se iluminou como se fosse dia, cada canto reluzente, sem sombras. No entanto, a luz do salão era diferente, ajustada para o conforto visual, de modo que, mesmo usando óculos por horas, ninguém se cansava no pequeno restaurante de Yuan Zhou.

Ao olhar em volta, percebeu que, como era de esperar, novos utensílios haviam aparecido na cozinha. Ao lado do espaço para preparar os pãezinhos recheados, uma nova porta de armário exibia as palavras “farinha de trigo média”, e um novo caldeirão para cozinhar macarrão surgira ao lado da frigideira. Mas esse caldeirão era diferente dos que Yuan Zhou conhecia; nos restaurantes, normalmente usam grandes recipientes para cozinhar rapidamente muitos macarrões, mas este era mais parecido com um compartimento de oden, com divisórias grandes, cada uma capaz de acomodar cerca de cem gramas de macarrão.

Havia três fileiras, cada uma com quatro compartimentos, totalizando doze, completamente selados entre si.
Ao bater nos compartimentos, o som cristalino e o toque revelaram a Yuan Zhou que eram feitos de porcelana.
— Sistema, isso aqui deve ser cerâmica resistente a altas temperaturas, não é? — Yuan Zhou lembrou-se de uma viagem a Jingdezhen durante a universidade, famosa pela produção de porcelana, e sabia um pouco sobre as classificações de cerâmica, especialmente a de alta temperatura, que exige técnicas refinadas.

O sistema respondeu:
— Este caldeirão é feito de cerâmica resistente a altas temperaturas, com uma técnica extremamente complexa, resultando em uma peça de excelência.

— Posso vender e trocar por outro caldeirão? — perguntou Yuan Zhou, apoiando a cabeça.
— O sistema respondeu:
— O macarrão preparado neste caldeirão atinge o ápice do sabor e valor nutritivo, este item não pode ser vendido.

Yuan Zhou riu ironicamente.
Ele sabia que a cerâmica resistente a altas temperaturas era usada como material estrutural em setores como aeroespacial, nuclear, eletrônica, mecânica, química e metalurgia, sendo indispensável para a engenharia moderna, com inúmeras variedades e usos.
Agora, o sistema havia feito um caldeirão de macarrão com esse material, e Yuan Zhou sentiu-se incrédulo.

Desde que conheceu o sistema, percebeu que o uso de sarcasmo aumentava exponencialmente, e sentiu saudades do antigo eu, que não recorria a palavrões.
Ao lado, um novo torneira marcada como “exclusiva para sovar massa” chamava atenção.

Depois de resmungar internamente, Yuan Zhou abriu calmamente o armário com farinha.
O aroma puro do trigo se espalhou ao abrir a porta.
Pegou um grande recipiente de cerâmica com cinquenta centímetros de diâmetro e o colocou sobre a bancada de vidro, começando a tirar a farinha com uma colher de madeira limpa e sem cheiro.

Dessa vez, a farinha era bem diferente da anterior: não era aquela branca e impecável, mas tinha um tom levemente amarelado, e, com seu olfato apurado, Yuan Zhou notou uma fragrância distinta.

Ao abrir o armário de tigelas, encontrou uma nova tigela de cerâmica grosseira, de cor marrom clara, decorada com nuvens; apesar da rusticidade, era lisa e delicada, sem aquele toque áspero comum, e claramente sem esmalte.

Encheu duas tigelas de água e começou a sovar a massa.
O sistema havia recompensado Yuan Zhou com a receita de sopa de macarrão, que começava desde a preparação da massa.

Se existisse um padrão mundial para sovar massa, Yuan Zhou seria tanto o manual perfeito quanto o aprendiz mais peculiar, pois seus movimentos tinham um estilo próprio, porém eram os mais elegantes.

Sob suas mãos, a massa tornou-se lisa e delicada, adquirindo um brilho dourado, com o aroma do trigo suavizado e quase imperceptível.

Polvilhou um pouco de farinha seca sobre a bancada de vidro, tirou a massa e começou a usar o rolo para abrir.

O rolo também era especial: era um grande rolo de madeira de cedro, próprio para macarrão.
Madeira de cedro de qualidade rivaliza com o mogno, e diz-se que Lü Dongbin, um dos Oito Imortais, usava cedro como travesseiro durante seu exílio em Shanzhou; antigamente, apenas autoridades e famílias abastadas tinham móveis de cedro, mogno ou sândalo.

Este rolo, fornecido pelo sistema, era feito do coração de um cedro centenário, de tom avermelhado e dourado, polido até brilhar como espelho, perfumado quando úmido, merecendo o título de “rei das madeiras”.

A massa, sobre a bancada de vidro, produzia um som agradável, típico de farinha de alta qualidade.

Yuan Zhou era rápido; logo passou para o corte do macarrão.

Pegou um suporte de bambu, empilhou a massa aberta em três camadas e começou a cortar com uma faca própria.

O som da faca tocando a bancada era nítido e bonito; cada corte resultava em fios de macarrão com trinta centímetros de comprimento e um milímetro de espessura, arrumados cuidadosamente no bambu verde.

Polvilhou o restante da farinha sobre os fios prontos e colocou-os direto no armário de conservação.

— Finalmente posso cozinhar o macarrão — disse, enxugando o suor da testa e abrindo o caldeirão especial.

Um compartimento central do caldeirão de cerâmica inteligente encheu-se automaticamente até setenta por cento de água; em dez segundos, a água começou a ferver. Yuan Zhou jogou duas porções de macarrão e, instantaneamente, os fios dançaram na água borbulhante, formando belas figuras.

— Sistema, conte-me sobre a origem desta farinha — Yuan Zhou sempre fazia esse tipo de pergunta, afinal, queria saber onde encontrar delícias como essa.

O sistema respondeu:
— O cultivo do trigo começou na região da Mesopotâmia, o primeiro local do mundo a plantar trigo.
— O trigo chinês expandiu-se do curso médio do rio Amarelo para o sul do Yangtzé e foi levado à Coreia e ao Japão. Entre os séculos XV e XVII, colonizadores europeus introduziram o trigo nas Américas e, no século XVIII, chegou à Oceania.
— Quando o trigo-duro foi cultivado no oeste do Irã e levado à região de distribuição do capim-montanhês, houve um cruzamento natural; após a duplicação cromossômica, surgiu o trigo comum.
— O sistema escolheu o trigo da primeira geração de cruzamento natural, a mais perfeita, com mais de cinquenta partículas de glúten, chamado trigo-duro de casca branca. Comparado com o de casca vermelha, o branco tem cor amarelada ou creme, casca fina, alto teor de endosperma e alta taxa de farinha.
— Este trigo especial era destinado ao tributo imperial, sendo o melhor dos melhores.

— Um privilégio digno de imperador: primeiro arroz de tributo, agora trigo de tributo — murmurou Yuan Zhou.

Nesse momento, o macarrão no caldeirão estava quase pronto.
A lendária sopa de macarrão estava finalmente pronta para ser saboreada!