Capítulo 156: Versos do Sepultamento das Flores

Linh Su, tomado por um impulso repentino, continuou os versos para ela:

"As flores caem, voando por todo o céu, o perfume se esvai, quem há de ter pena? Fios de aranha flutuam maciços sobre o pavilhão da primavera, pétalas leves tocam e batem nas cortinas bordadas. A donzela no recanto chora o fim da primavera, a alma cheia de angústia sem ter onde aliviar; com a enxada de flores nas mãos, sai do quarto recatado, hesitando em pisar nas pétalas caídas que vão e vêm. Os salgueiros e as vagens de olmo ostentam seu viço, ignorando o voo das ameixeiras e pessegueiros. Os pessegueiros e ameixeiras florescerão novamente no próximo ano, mas no próximo ano, quem estará no recanto..."

Enquanto ele recitava, a luz prateada tornou-se mais densa, transformando-se em luz dourada que se acumulava camada sobre camada entre suas sobrancelhas. Linh Su parecia totalmente despercebido, imerso na atmosfera poética.

Xie Xiaoyan e Bi Xuanji mantinham os olhos cravados no rosto dele, enquanto Lu Youwei, sem que soubessem em que momento, cobria o peito com as mãos, olhando-a enfeitiçada. Ela havia dado o mote do longo poema, e ele, prosseguindo com naturalidade, dizia em cada frase exatamente o que ela pensava. Eram pensamentos que ela não conseguira exprimir em palavras, mas que ele verbalizava como a mais pura expressão de sua alma. Seria isso o que ele chamava de "a sintonia perfeita de mentes"?

Linh Su não parou; seus versos pareciam abrir as comportas de uma represa, jorrando em caudal sem retorno...

"...Em março, o ninho perfumado já está construído, mas as Andorinhas sob as vigas são tão cruéis! Embora as flores desabrochem no próximo ano para serem bicadas, não sabem que, com a partida dos humanos e as vigas vazias, o ninho também desabará. Nos trezentos e sessenta dias do ano, a espada de gelo e a lâmina do vento pressionam severamente; por quanto tempo pode durar o viço encantador? Uma vez à deriva, é difícil de encontrar. As flores caídas são fáceis de ver, mas difíceis de achar; diante dos degraus, o sepultador de flores definha em tédio. Apoiado sozinho na enxada de flores, chora em segredo, manchando os galhos vazios com vestígios de sangue. O cuco cala-se ao crepúsculo, enquanto, carregando a enxada, retorno para fechar pesadas portas. A luz verde da lamparina ilumina a parede quando o sono recém chega; a chuva fria bate na janela e o edredom ainda está frio. Que aflição atormenta esta serva, dividida entre a pena e a raiva da primavera..."

A luz dourada transformou-se abruptamente em um clarão de cinco cores...

Todos os seis se levantaram, tomados de espanto. Testemunhavam com os próprios olhos dois versos fragmentados serem elevados a um fulgor de cinco cores. Que tipo de talento poético aterrorizante era aquele? O que ele estava fazendo? Não parecia apenas recitar poesia, mas contar uma história, tornando-se ele próprio parte dela, avançando guiado por seus próprios pensamentos.

"...A primavera chega de súbito e vai-se com igual ímpeto; chega sem dizer palavra e parte sem deixar rastro. Ontem à noite, um canto melancólico irrompeu fora do pátio; seria a alma das flores ou a alma dos pássaros? As almas das flores e dos pássaros são sempre difíceis de reter, os pássaros calam-se por si e as flores envergonham-se. Ah, se asas pudessem brotar sob os meus ombros, para voar com as flores até os confins do céu..."

Em algum momento imperceptível, o poema alcançou sete cores, e esse esplendor estendeu-se por céus e terra, deixando os seis paralisados.

Lu Youwei agarrou com força a pequena árvore ao seu lado, que balançava junto com ela. Por mais leve que fosse, seu peso excedia o que o tronco frágil podia suportar...

Linh Su soltou um longo suspiro: "...Nos confins do céu, onde haverá um túmulo perfumado? Mais valeria guardar os ossos deslumbrantes num saquinho de brocado, cobrindo com um punhado de terra pura a elegância efêmera. Nascida pura, pura retorno à origem, preferindo a morte à lama de um fosso imundo. Tu morres hoje e eu te enterro; quem sabe quando será o meu próprio fim? Tu me vês chorar a morte das flores e ris da minha tolice, mas quem saberá quem me enterrará no ano que vem? Vede como a primavera definha e as flores murcham gradualmente; é o momento em que a beleza fenece e morre. Quando a primavera se vai e a beleza se esvai, flores e humanos perecem sem que um saiba do outro!"

Assim que o último verso foi proferido, o brilho de sete cores transformou-se em meio passo rumo à imortalidade!

O cenário mergulhou em absoluto silêncio, sem o menor ruído.

Eles viram com os próprios olhos aquele homem pegar os dois versos recitados por Lu Youwei e conduzir a poesia a profundidades insondáveis, da luz prateada à dourada, das cinco cores às sete, até atingir, por fim, o limiar da imortalidade!

Não fora ele quem iniciara os versos!
Ele apenas salvara Lu Youwei de um apuro!
E ao salvá-la, criara uma obra à beira da imortalidade!

O olhar de Linh Su moveu-se lentamente para Lu Youwei, que também o encarava, repleta de surpresa e emoção. Naquele instante, se houvesse uma corda de alaúde entre eles, decerto estaria vibrando com a melodia mais sublime.

— Você se parece muito com alguém! — murmurou Linh Su.

— Com quem? — Lu Youwei parecia ter esquecido tudo ao redor.

— Lin Daiyu!

— Lin Daiyu... quem é?

— ... — Linh Su sobressaltou-se, despertando bruscamente de um sonho: — Perdoe-me, perdi a compostura... Os dois versos sublimes da senhorita Lu enfeitiçaram-me a ponto de me impelirem a continuá-los sem permissão. Que falta de educação, espero que não me leve a mal.

Bi Xuanji exclamou, tomada de admiração: — Com essa continuação, você teceu mil meandros de ternura e inúmeras nuances sutis. A partir de hoje, os sonhos de qualquer bela donzela serão apenas lamentos sobre o sepultamento de flores...

O olhar de Xie Xiaoyan desviou-se para Lu Youwei, com um nó apertando-se em seu interior. O encontro daquele dia fora iniciativa de Lu Youwei; ela conhecia os sentimentos daquela amiga dileta e chegara a aconselhá-la: "Já que o seu avô não aprova, vocês não têm futuro juntos; é preciso saber renunciar antes que a paixão traga ainda mais sofrimento". Contudo, agora, com a declamação da "Elegia das Flores", Lu Youwei estava irremediavelmente perdida! Tal como dissera Bi Xuanji, de agora em diante, os sonhos das belas damas seriam assombrados por aquele lamento floral.

O que o Encontro de Xishan traria para ela afinal?
O início de uma linda lenda ou a sua completa ruína?

— Você ainda não me disse quem é Lin Daiyu!

Linh Su respondeu: — Ela é a protagonista da minha próxima obra. Ao ouvi-la recitar aqueles dois versos há pouco, lembrei-me instantaneamente de uma passagem sobre Daiyu sepultando flores, na qual este poema se encaixa com perfeição, e por isso acabei declamando-o inopinadamente...

— Quando for publicado, terá de me mostrar! — Um rubor anormal surgiu nas faces de Lu Youwei.

— Combinado!

Uma pétala de pessegueiro soltou-se no ar, deslizando suavemente pela ponta do nariz de Linh Su, que sobressaltou-se de leve ao senti-la pousar em sua polpa digital...

— Finalmente chegou o momento! — riu Xie Xiaoyan com afetação. — Jovem mestre Lin, agora é a sua vez de recitar um poema.

Linh Su ergueu o olhar e deparou-se com seis pares de olhos vibrantes de expectativa. Ele esboçou um sorriso suave: — Muito bem, aqui vai um... No quarto mês do mundo humano, as flores fenecem por toda parte, mas no templo nas montanhas, os pessegueiros começam a desabrochar. Lamento sempre que a primavera parta sem deixar rasto, sem saber que ela se refugiara aqui dentro.

Os olhos de todos brilharam intensamente. "No quarto mês do mundo humano, os pessegueiros no templo das montanhas" encaixava-se com precisão absoluta no cenário, mas os dois últimos versos constituíam o toque de mestre. Lamentar que a primavera partisse sem rumo era falar da estação, mas também da dificuldade de encontrar uma alma gêmea. A montanha Xishan, a seus olhos, já estava revestida de uma primavera exuberante, e as três grandes damas eram a personificação de todo aquele viço...

Paisagem, estação e sentimento fundiam-se numa poesia de profundidade incomparável.

Assim que o poema se concluiu, a luz de sete cores resplandeceu com violência, transformando-se instantaneamente num tom cian, enquanto cada pétala de pessegueiro transmutava-se numa lótus de jade secular. A paisagem de Xishan sofreu uma mutação drástica: as lótus revolveram-se e elevaram-se diretamente em direção ao firmamento, o sino de um templo budista ecoou e algumas aves cansadas alçaram voo dos telhados sagrados...

— Um poema cian digno de ser transmitido através dos tempos! — exclamou Zhang Haoran, chocado.

— Poema cian imortal... — Os olhos das três mulheres marejaram de brilho e aturdimento. Estavam testemunhando uma obra imortal nascer bem ali, em meio àquela reunião poética. A partir daquele dia, o Encontro de Xishan eternizar-se-ia na história graças àquele poema cian, marcando também um marco eterno por ter sido a primeira obra de sete cores criada por uma mulher!

O próprio coração de Linh Su batia acelerado.

Ele já escrevera tantos poemas coloridos que quase perdera a sensibilidade para eles, mas poemas e odes cian imortais ainda eram escassos. Cada aparição trazia-lhe recompensas assombrosamente generosas. O que ganharia desta vez?

Nesse exato momento, uma muda de pessegueiro à sua frente sofreu uma transformação abrupta, exibindo o rosto de uma mulher em seu tronco que suplicava em voz baixa: — Leva-me contigo!

As três palavras ressoaram com clareza em seus ouvidos, desvanecendo-se no nada logo em seguida. A luz cian retraiu-se e a miragem desapareceu.

Linh Su fitou o horizonte vazio, observando as nuvens desmancharem-se ao sabor do vento, ligeiramente intrigado.

Onde estava a recompensa pelo poema cian imortal?
Acabara?
Tinha terminado assim?

Por quê?
Será que por ter recebido uma recompensa dias antes, havia um intervalo obrigatório entre elas?
Ou talvez os antigos sábios tivessem-lhe dado uma recompensa inusitada, ofertando-lhe um pequeno pessegueiro? Aquela muda adquirira a forma de uma mulher e lhe pedira para levá-la consigo...

Dar-lhe uma mulher de presente? Que tipo de absurdo era aquele?

Linh Su estendeu a mão lentamente em direção à árvorezinha. No instante do contato, pôde sentir o tremor do tronco — um tremor carregado de anseio...

Com um puxão suave, ele arrancou a muda da terra.

Zhang Haoran fitou o arbusto em suas mãos e perguntou: — O que significa isso?...

Linh Su sorriu levemente: — O Encontro de Xishan deixou-nos memórias maravilhosas. Quero plantar este pessegueiro para recordá-lo...

— Sendo assim, permitam-me imitar o seu refinamento para ver se um dia consigo escrever um poema cian...

Zhang Haoran também arrancou uma muda, seguido por Li Yangxin e seu companheiro. Linh Su sentiu um aperto no coração: por favor, parem de imitar; a preservação ambiental é dever de todos, e o pessegueiro também é uma vida...

Mas, afinal, ele próprio acabara de fazê-lo, como poderia proibir os outros?
Poderia acaso dizer que a árvore que arrancara era especial e continha uma mulher dentro?
Claro que não; ninguém acreditaria. Só lhe restava resignar-se enquanto os demais destruíam o ecossistema...

Uma lufada de vento soprou, trazendo um frio repentino. A brisa gélida fez com que a montanha Xishan parecesse mergulhar num inverno rigoroso em questão de segundos...

Lu Youwei estremeceu de leve, e o rubor em suas faces desapareceu por completo num piscar de olhos. Linh Su estendeu a mão por reflexo para ampará-la, mas Bi Xuanji foi mais rápida, envolvendo-lhe os ombros.

A jovem ergueu o olhar, fixando-o no tronco principal do pessegueiro logo atrás.

Linh Su também encarava o tronco.

Mais de uma dezena de figuras contornou a árvore. À frente de todas estava o Sétimo Príncipe do Grande Yu, ladeado por um grupo de guardas. Ao seu lado encontrava-se um ancião de compleição magra, estatura mediana e um olhar de uma maldade indescritível. Uma onda de frio abissal irradiava de seu corpo; à medida que ele avançava um único passo, todos os pessegueiros num raio de dez metros murchavam instantaneamente, e as pétalas que coroavam os galhos desprendiam-se em massa, desintegrando-se no vento assassino antes mesmo de tocar o solo.

O coração de Zhang Haoran deu um salto. Sendo um cultivador de nível intermediário, ele sabia muito bem o que significava aquela aura gélida: encontravam-se enclausurados no domínio daquele ancião. Quem possuísse um domínio era, no mínimo, um praticante no Reino da Flor do Tao; dentro de sua área de influência, ele era um deus supremo, e as vidas daqueles sete jovens dependiam exclusivamente de um pensamento seu.

— Sua Alteza, o Sétimo Príncipe! — a expressão de Linh Su, contudo, permanecia inalterada. — Com que intenção nos honra?

O Sétimo Príncipe deu mais dois passos vagarosos, parou diante de Linh Su e fitou-o em silêncio. Linh Su não recuou sequer meio passo, encarando-o com a mesma frieza. A atmosfera congelou.

De repente, o príncipe irritou-se com o riso: — Seu bastardo desprezível! Há cinco dias você matou o meu porta-estandarte e, há três, eliminou o meu guarda pessoal. Eu lhe avisa claramente que quem ousa desafiar a majestade do Grande Yu paga com a vida. Já se esqueceu?

Todos empalideceram.

Linh Su replicou pausadamente: — Eu também lhe avisei com clareza: não se esqueça em que solo pisa neste exato momento!

Ha, ha, ha...

O Sétimo Príncipe ergueu a cabeça e gargalhou: — Seja no Grande Yu ou no Grande Cang, onde quer que eu esteja é o meu território! Aquele que eu ordenar que morra, morrerá sem exceção!

Linh Su retrucou: — Se palavras pudessem matar, Vossa Alteza seria invencível. Infelizmente, essa sua laia imprestável não passa de esterco aos meus olhos, e suas palavras não valem mais do que um peido!

As feições de todos se contorceram de pavor. Insultar abertamente um príncipe imperial do Grande Yu na sua própria cara — como ousava ele?!

O Sétimo Príncipe decerto não esperava tamanha insolência. Ficou momentaneamente sem ar, com veias saltadas a latejar em sua testa...

Pelo contrário, Linh Su parecia ainda mais relaxado: — Pelo visto, este velho senhor ao seu lado é o seu trunfo. Então surge a questão: respeitável ancião, o senhor ousa vingar a honra do seu príncipe?

A respiração do velho travou de súbito, e seus olhos encovados, semelhantes a fogos-fátuos, cravaram-se em Linh Su.

Linh Su devolveu-lhe o olhar: — O senhor não ousa. Sabe muito bem que há sempre alguém superior, e que há céus além dos céus; que o louva a caçar a cicada sem ver a coruja às costas!

O ancião soltou um longo suspiro: — Jovem, hoje Sua Alteza não tencionava tirar-lhe a vida diretamente; viemos apenas dar-lhe um aviso: ao andar pelo mundo, seja cauteloso!

— Eu também não planejava matá-lo hoje, mas gostaria de deixar uma frase para o seu príncipe! — disse Linh Su com calma. — Eu apenas ando fora de casa, mas ele cruzou fronteiras nacionais! Se eu preciso de cautela no meu próprio país, não deveria ele ter muito mais cautela em terras estrangeiras?

O ancião sorriu com zombaria: — Isso é uma ameaça?

Antes que Linh Su pudesse responder, um feixe de luz cortou os céus como um imortal descendo do firmamento. Por onde a espada passava, o domínio do ancião era rasgado ao meio. O velho franziu o cenho, sacando sua arma com um brilho cian que converteu instantaneamente toda a montanha Xishan num deserto de gelo...

As duas espadas colidiram. O colossal pessegueiro ruiu em duas metades, e duas silhuetas dispararam para o alto, rasgando o firmamento...

Mesmo as ondas de choque residuais daquela luta representavam um cataclismo para os sete jovens presentes. Linh Su girou o corpo, postando-se diante de Lu Youwei um instante antes que a onda de impacto os alcançasse. Bi Xuanji reagiu ainda mais depressa, agarrando os ombros da amiga; com um estrondo, ambos foram arremessados a mais de dez metros de distância.

Do outro lado, três figuras materializaram-se subitamente ao redor do Sétimo Príncipe. Aproveitando o embalo da explosão, ergueram-no pelos ares, sobrevoando o vale e aterrissando na trilha da montanha oposta.

Nesse preciso instante, Linh Su divisou uma silhueta translúcida erguendo-se do fundo do vale em direção ao Sétimo Príncipe.

Aquela figura era completamente invisível a olho nu, idêntica aos espíritos errantes que Linh Su já vira no passado. Se não possuísse a Visão de Mil Graus, jamais teria percebido a sua presença.

O espectro deslizou por trás do príncipe, atravessando-lhe o entre-sobrancelhas sem que ele ou os três guardas de elite no Reino da Percepção Humana dessem pela mínima alteração.

O corpo do príncipe estremeceu e seus olhos arregalaram-se em pavor...

No mesmo segundo, a batalha nos céus chegou ao desfecho: o velho ancião despencou com ambos os braços decepados, vertendo sangue em cascata.

Quando Lu Youwei testemunharia uma carnificina daquela magnitude? Aterrorizada, deu um passo em falso e quase despencou do precipício. Linh Su correu para segurá-la e, de relance, notou algo estranho em Bi Xuanji...

Os olhos dela adquiriram um brilho bizarro, com uma sombra oscilando no fundo das pupilas. Linh Su jamais vira um olhar tão vívido em criatura viva alguma. A visão durou apenas o espaço de um pestanejar antes de normalizar-se, reassumindo o brilho límpido de águas primaveris. Com a recuperação da lucidez, ela estendeu a mão com precisão milimétrica e segurou os ombros de Lu Youwei, impedindo-a de cair.

Do outro lado do abismo, um grito desesperado cortou o ar: — Alteza! Vossa Alteza!

A voz soava aterrorizada. Todos ergueram os olhos a tempo de ver o Sétimo Príncipe desabar rigidamente no chão...

— Malditos cães, ousaram assassinar um príncipe... — os três guardas apontaram furiosos para Linh Su.

Com um silvo agudo, uma figura despencou do céu, aterrissando diante deles. Era o ancião mutilado, de cabelos e barbas em desalinho. Ao tatear o corpo do jovem soberano, seu rosto empalideceu terrivelmente, e ele fitou Linh Su com a ferocidade de uma fera que perdera a cria...