Capítulo 73: O Velho Taoísta à Beira da Estrada

Lin Su entendeu mal a situação e deu um leve tapinha na cabeça dela: “Espere eu voltar, trarei algo gostoso para você.”

No coração de Pequena Pêssego, uma coisa chamada esperança voltou a brotar. O jovem senhor me tocou, ele não se cansou de mim, ainda disse que traria algo, mas, senhor, Pequena Pêssego não é Pequena Yao, não tem tanto interesse em comer, prefere ser devorada. Por que não volta e me devora logo?

“E eu também! Quero comer o mais gostoso...” Pequena Yao saltou à frente.

Lin Su tirou uma tartaruguinha de madeira e entregou para ela: “Aqui, se for capaz, tente roê-la...”

Todos caíram na risada...

Eles seguiram viagem de carruagem.

A carruagem foi projetada por Irmã Chen. Embora, ao longo dos anos, não ousasse usar suas habilidades engenhosas nem confeccionar artefatos de verdade, o hábito profissional a levou a colecionar muitos materiais curiosos. Esta carruagem era sua obra-prima: por fora parecia comum, mas por dentro era extraordinária.

Os assentos eram muito confortáveis, havia espaço para petiscos, para chá e até um compartimento especial para guardar vinho.

O vinho foi insistência do velho Zhou. Ele disse que, desta vez indo para a capital da província, não seria como em Haining, haveria compromissos e formalidades. Sendo o criador do vinho Borda das Nuvens Brancas, como poderia não levar vinho? Então, pelo menos dez ânforas, todas da melhor qualidade.

Tudo bem, tudo bem, Lin Su aceitou. Assim, levou dez ânforas, com recipientes de metal, design requintado, mesmo que a carruagem virasse, o vinho estaria intacto...

Irmã Chen guiava os cavalos na frente, seguindo pela estrada principal rumo ao norte.

A carruagem se movia sem balançar, outra peculiaridade daquele veículo.

Nas histórias antigas, os estudiosos a caminho dos exames enfrentavam inúmeras dificuldades, comiam ao relento, dormiam em montanhas solitárias, eram assaltados ou até mortos... Coisas assim não eram inexistentes ali, mas relativamente raras.

Não era questão de costumes locais, mas sim porque, naquele mundo, os estudiosos não eram alvos fáceis.

Homens letrados não eram fracos; quem tinha direito de participar dos exames era, obrigatoriamente, um erudito — e os eruditos, ao fundar seus círculos, possuíam força e velocidade dez vezes superiores aos comuns. Mesmo que ainda não pudessem exercer poderes sobrenaturais com o caminho das letras, não eram presas de meros bandidos.

A menos que fosse um Mestre Marcial!

Mas quantos Mestres Marciais tornavam-se salteadores?

A sociedade era fragmentada e caótica, mas a segurança mantinha-se em equilíbrio contraditório. O motivo era semelhante ao do atual país das armas: todos andam armados, se alguém tentar assaltar, acaba levando bala antes...

Lin Jialiang, assim que subiu na carruagem, fechou os olhos e começou a murmurar algo, provavelmente revisando para o exame.

E Lin Su? Não tinha essa preocupação; observava as montanhas ao redor, o vale à frente, pensando por que não aparecia nenhum assaltante. Estava no auge marcial, suas facas voadoras nunca erravam o alvo; sentia-se até desapontado por não aparecerem...

“Não se preocupe, senhor, esta estrada é oficial, não há como aparecerem bandidos”, disse Irmã Chen na frente, interpretando o olhar de Lin Su como medo.

“Você acha que eu tenho medo? Minhas facas voadoras estão doidas para serem testadas...”

Irmã Chen riu: “Meu senhor, você já é bastante excêntrico, não vá longe demais por esse caminho. Você é um homem de letras, é o campeão do exame, sua trilha é a das letras...”

“Tanto faz se é gato branco ou preto, desde que pegue o rato, é bom gato... O importante é não ser oprimido; se posso ser respeitado, tanto faz ser letrado ou guerreiro.”

Pequena Neve se manifestou: “Quem ousaria te oprimir? Quem se atrever, você logo conquista a filha dele...”

Neste ponto, Pequena Neve se calou subitamente, cobrindo a boca e tossindo...

Lin Su a olhou de lado: “Pequena Neve, isso não é bom. Minha reputação é assim tão ruim? Algumas coisas são inevitáveis. E, além disso, eu realmente não fiz nada demais com elas. No geral, ainda sou uma boa pessoa...”

As duas riram juntas.

De fato, quem ousaria dizer que ele não era uma boa pessoa?

Até aquelas garotas que ele conquistou, não dizem todas que ele é uma boa pessoa?

Mas a questão aqui não era ser bom ou não, e sim...

De repente, uma rajada de vento soprou e uma névoa chuvosa cobriu a estrada à frente.

Chen Si se assustou. Algo estava errado: há pouco fazia um sol brilhante, e de repente surgira uma névoa densa e chuva, a ponto de não enxergarem mais o caminho.

Lin Jialiang também abriu os olhos e olhou para a chuva: “Como começou a chover de repente?”

“Senhores, não dá para enxergar a estrada. Precisamos parar”, disse Irmã Chen.

“Certo!” Lin Su levantou a cortina do lado: “Ali tem uma casa, vamos nos abrigar da chuva.”

“Melhor não. O senhor está dentro da carruagem, a chuva não atinge. E este lugar é deserto, aquela casa talvez não seja um bom lugar.”

“Estamos à beira de uma estrada oficial, não deve haver problema. Além disso, ficar parado no meio da estrada também não é adequado...”

Fazia sentido.

Irmã Chen aceitou a sugestão e dirigiu a carruagem até a casa, que não era uma residência comum, mas um pequeno templo taoísta.

O templo era pequeno e decadente, e, envolto em névoa, parecia ainda mais abandonado.

Ao entrar, Lin Su sentiu imediatamente uma brisa fresca que parecia penetrar os ossos, trazendo um conforto absoluto; lá fora, o vendaval e a chuva pareciam ter desaparecido.

Sobre o antigo altar, havia mais de dez estátuas, todas de figuras taoístas, mas o altar principal estava vazio.

Aos pés do altar, um velho sacerdote abriu lentamente os olhos, observando os quatro que entraram.

“Mestre!” Lin Jialiang fez uma leve reverência: “Nós quatro, viajantes, fomos surpreendidos pela chuva e procuramos abrigo em vosso templo. Seria possível?”

O sacerdote sorriu: “Onde há caminho, há viajantes. Como poderia negar? Por favor, sentem-se.”

Os quatro sentaram-se sobre as almofadas. Lin Su olhou ao redor, intrigado: “Mestre, pode me dizer quem são os venerados neste altar?”

Perguntou porque achou estranho. Já visitara muitos templos, onde sempre estavam os Três Puros; mesmo que houvesse outros, não ocupavam o centro nem tinham estátuas do mesmo tamanho.

Mas ali, o altar era peculiar: estavam lá mais de dez figuras, todas do mesmo porte, sem destaque para nenhuma.

Ao fazer a pergunta, Lin Jialiang ficou surpreso. O que o irmão pretendia? Isso era assunto interno do templo, perguntar assim não seria indelicado?

O sacerdote sorriu: “Naturalmente, são os venerados ancestrais da nossa linhagem.”

“Mas... os rostos de todos não foram esculpidos? Há algum motivo especial?”

Era realmente curioso: todas as estátuas tinham só o contorno, os rostos eram completamente lisos, mas as roupas e faixas eram extremamente vívidas, os detalhes das vestes esculpidos com precisão, mas os rostos, que deveriam ser o mais importante, eram um vazio estranho.

O sacerdote respondeu: “É a regra da nossa ordem.”

Aqui terminava a conversa.

Se era regra deles, por que insistir?

Lin Su assentiu: “No altar mais alto há ainda um espaço vazio. Quem era venerado ali?”

“O senhor não é do caminho taoísta, não?” o sacerdote devolveu a pergunta.

“Obviamente, não!”

“Então está explicado”, disse o sacerdote. “No caminho taoísta, todos querem estar acima das demais escolas, mas quem tem tal direito? Por isso, acima de todos, só há o Céu! O Céu é invisível!”

Lin Su compreendeu de imediato!

A ordem dos taoístas ainda não havia se consolidado.

O caminho taoísta ainda estava em disputa.

Na história da China, o taoísmo também passou por longo processo de unificação. Cada escola se dizia a legítima, lutavam ferozmente, até que os Três Puros passaram a governar juntos — resultado de concessões mútuas.

Ali, porém, ainda não haviam chegado a esse ponto.

Cada um cuidava de si.

Cada escola só reconhecia seus próprios ancestrais, mas todas reverenciavam o Céu, deixando, acima de seus fundadores, um espaço vazio para o Céu invisível.

“Embora não seja do taoísmo, vejo que o senhor tem certa afinidade com o Dao”, disse o velho sacerdote. “Permita-me fazer uma leitura de um caractere para o senhor.”

“Deixe pra lá, agradeço, agradeço!” Lin Su gesticulou negando. “Para ser sincero, não acredito nem no Buda, nem no Dao, não tenho sinceridade. Se tentar, com certeza dará errado...”

Essas coisas místicas realmente não lhe convenciam.

E, no fundo, sentia que era melhor não se meter com tais assuntos misteriosos.

Lin Jialiang, porém, falou: “Mestre, meu irmão tem o exame importante e não quer se perturbar, mas eu gostaria de pedir um presságio. O senhor poderia?”

Essa era a diferença entre Lin Su e as pessoas daquele tempo.

Naquela época, eram supersticiosos; diante de um monge, respeitavam; diante de um sacerdote, gostavam de pedir presságios, sem se importar se eram precisos...

O velho sacerdote voltou-se para Lin Jialiang: “Muito bem. Por favor, escreva um caractere.”

Lin Jialiang, com o dedo, escreveu no chão: “Porta”.

Quanto mais simples o caractere, mais difícil é a leitura — regra da adivinhação.

Por quê? Porque quanto mais simples, menos espaço para enrolação.

E o caractere “porta” é de extrema simplicidade.

Lin Su achou graça: o irmão não era tão ingênuo assim; o velho queria fazer adivinhação para mim — qual seria sua intenção? Então, ele resolveu testar a habilidade do sacerdote...

O caractere tradicional de “porta” é: 門.

“Porta!” disse o sacerdote. “Duas montanhas se abrem, sustentando-se mutuamente. Vejo que os senhores são irmãos: um domina as letras, outro domina as armas. O letrado pode pacificar o país, o guerreiro pode assegurar a paz. Parabéns!”

Lin Su e Lin Jialiang trocaram olhares, surpresos.

“Mas não é assim, mestre. Meus dois senhores são ambos estudiosos”, disse Pequena Neve.

De fato, até mesmo Chen Si, que guiava a carruagem, pensava o mesmo. O terceiro jovem Lin era campeão do exame; não há quem negue seu talento letrado. E o segundo, sem talento marcial, só poderia trilhar o caminho das letras; que relação teria com as armas?

O sacerdote sorriu: “A senda das letras é de quem escreveu o caractere; a senda das armas, porém, não está aqui. Senhor, teria outro irmão que está no campo de batalha?”

Os quatro da família Lin ficaram estupefatos.

O caminho das letras e das armas referia-se a Lin Jialiang e ao irmão mais velho, Lin Zheng.

Nada tinha a ver com Lin Su.

“E este senhor?” Pequena Neve, inconformada, perguntou. Ignorar o terceiro jovem Lin? Sabe quem ele é? O campeão do exame!

O sacerdote sorriu: “As letras e as armas se equilibram, mas resta um espaço em branco atrás. Imagino que este senhor seja aquele que ocupa o vazio.”

No caractere “porta”, de fato, há um espaço vazio atrás — e esse espaço, repleto de significados. Lin Su e o irmão trocaram olhares, ambos sentindo algo estranho.

Chen Si, à porta, perguntou: “Mestre, poderia prever a sorte desta viagem?”