Capítulo 48: A Difícil Decisão da Noite Sombria

— Naquela época, por uma coincidência do destino, você abriu o Orifício das Sombras, tornando-se a rainha da noite. Contudo, yin isolado não dura, e o veneno do yin persiste. No estágio de Observação, você ainda conseguia conter-se, mas, se de fato romper para o estágio de Vislumbre do Vazio, o poder do Orifício das Sombras se multiplicará por dez. Você certamente sucumbirá ao desvario, sem esperança de salvação.

O corpo de Noite Sombria tremia violentamente. Ainda criança, abrira o Orifício das Sombras por acaso, avançando rapidamente em seu cultivo e tornando-se uma genialidade sem igual. Sempre considerara aquilo uma bênção inestimável, jamais como uma corda fatal do destino. Agora, percebia ser uma espada de dois gumes...

— Só há uma saída: encontrar alguém que tenha aberto o Orifício Solar, unir yin e yang para salvar-se... No mundo de hoje, só conheço três pessoas com o Orifício Solar aberto: o general supremo do Antigo Reino Meridional, Linh Céu Ascendente; o monge sênior Hong E, do Reino Budista do Sudoeste; e o ladrão de flores Pétala Caída, de Dazumi.

O coração de Noite Sombria mergulhou em desespero.

Ela conhecia bem esses três.

O general supremo do Antigo Reino Meridional, notório por deitar-se com dez mulheres numa só noite, das quais nenhuma sobrevivia. Em campanha, sem mulheres por perto, até os cavalos não escapavam.

O monge Hong E, do Reino Budista do Sudoeste, tido como um asceta, mas quase nenhuma monja conseguira fugir de suas garras.

Quanto ao ladrão de flores, nem se fala — lixo humano da pior espécie.

E ela, teria de se unir carnalmente a um desses três canalhas?

— Tudo no mundo tem dois lados. No topo da arte marcial, o caminho é pavimentado por ossos. Recomendo que busque o ladrão de flores Pétala Caída, una-se a ele e, posteriormente, elimine-o. Assim, ninguém saberá da sua perda de honra, e nada impedirá sua ascensão ao ápice.

— Pai adotivo, não diga mais nada, eu prefiro morrer...

De repente, a voz de Noite Sombria cessou; seu rosto empalideceu como a neve, exceto pelas linhas negras que o riscavam...

Um pensamento aterrador lhe atravessou a mente.

Ela acabara de ensinar a Lin Su a abrir o Orifício das Sombras!

E se ele cultivasse aquilo? Não seria ela a responsável por sua ruína?

Ela podia morrer, mas ele, não!

Como poderia ser a causadora de seu infortúnio?

Jamais!

Silenciosamente, Noite Sombria deixou o Edifício Hainin e foi até a Mansão Lin, murmurando: “Não cultive! Por favor, não cultive! Que todos os santos o protejam, que ele não cultive!”

Se fosse outro, não se preocuparia; afinal, mesmo que tentassem, ninguém abriria o orifício tão rápido. Mas ele... ela não tinha confiança. Sabia o quão assombrosa era a velocidade com que ele rompera os Nove Selos.

Se ele cultivasse, ela jamais se perdoaria.

Lin Su estremeceu por inteiro; por um instante, perdeu totalmente a consciência.

Não sabia onde estava, nem quem era; sequer sentia o próprio corpo, mas percebia tudo ao redor, como se ainda estivesse no mundo mundano, e ao mesmo tempo fora dele.

Aos poucos, sua consciência retornou.

Casa Lin, o pequeno pátio, total liberdade de movimentos...

Sutilmente, sentiu o vento, e nele, uma silhueta: Noite Sombria, aflita, os olhos ansiosos:

— Lin Su, o Orifício das Sombras que te contei, não cultive de jeito nenhum...

— Mas eu já cultivei!

O coração de Noite Sombria afundou.

— Além disso, quero te contar um segredo: descobri o Orifício Solar também, e já o abri. Acho que sou um gênio...

O quê? O dedo de Noite Sombria tocou o abdome dele; ela ficou como que petrificada...

Dentro dele, dois fluxos de energia totalmente distintos giravam em harmonia, mudando incessantemente...

Não havia sinal de veneno yin; ao contrário, sentia uma energia tão agradável ao toque, própria do Orifício Solar...

Ela chegara tarde demais — ele abrira o Orifício das Sombras!

Mas também o Orifício Solar!

Deuses...

Lin Su, tão próximo, via seus olhos, sentia o perfume dela. Por um instante, a energia quente da Pérola do Dragão Negro ameaçou novamente subir à tona...

— Noite Sombria, você tem um cheiro maravilhoso...

Noite Sombria saltou para trás, retraiu os dedos, e sumiu.

— O que foi agora? Precisa mesmo ser tão arisca? Eu nem disse nada de mais, e já foge assim...

Noite Sombria já não ouvia; saíra da Mansão Lin, chegara à margem do Lago Sul e submergira ao fundo.

Seu avanço ao Vislumbre do Vazio estava próximo, impossível de conter.

Antes, escolhera encontrar alguém que tivesse aberto o Orifício Solar em até um mês, para unir yin e yang.

No mundo, só três haviam aberto o Orifício Solar — todos detestáveis. O Orifício Solar, como os Nove Selos, só podia ser aberto no estágio de Mestre Marcial. Após esse estágio, a chance se perdia para sempre, e mesmo Mestres Marciais raramente localizavam o orifício, quanto mais abri-lo.

Assim, todos os que conseguiam o faziam por mero acaso.

Agora, porém, havia mais um: ele!

Ela não precisaria mais viajar pelo mundo; bastava...

Unir-se a qualquer outro seria, para ela, pior que a morte.

Mas com ele...

Noite Sombria sentiu o corpo todo aquecer, a mente inquieta, precisando da água gelada do lago para se acalmar...

Ding Hai apareceu, assinou o contrato e saiu radiante.

A família Lin soube da mudança na receita secreta e, de início, ficou desanimada, mas Lin Su lhes deu uma resposta firme: “Não se preocupem, a destilaria Lin continuará, e o arroz de Jiangtan seguirá sendo comprado. Nosso vinho pode ser para nós mesmos, para presentear, vender na rua ou diretamente ao Edifício Hainin, que continuará comprando pelo mesmo preço.”

A única diferença era: agora o Edifício Hainin também podia produzir o vinho Baiyunbian. Acham mesmo que vão tomar todo o mercado, deixando-nos sem clientela? O mundo é vasto, o mercado, imenso; não só duas, mas vinte casas poderiam produzir, e ainda assim não supririam a demanda.

Todos se animaram novamente.

Dona Lin assentiu: “Ótima decisão, Sanlang! O homem comum não peca, mas portar jade é crime — segredos assim, por melhores que sejam, se guardados, só atraem desgraça, como aconteceu com seu pai. Se não fosse pelo exército de cem mil homens sob seu comando, teria causado inveja dos burocratas?”

Lin Su ficou boquiaberto. “Mamãe, você entendeu tudo...”

Até um aforismo desses, “O homem comum não peca, mas portar jade é crime”, ela compreendia? Que honra para as damas do lar!

Mas as palavras seguintes da mãe já não lhe agradaram: “Sanlang, faltam só noventa dias para o exame imperial, precisa estudar com afinco...”

Ao ouvir de estudo forçado, Lin Su já se inquietou. Felizmente, o velho He trouxe notícias: havia visitas...

— Quem é? — perguntou Lin Su, e Dona Lin logo balançou a cabeça. “Sanlang, já te disse ontem: como laureado, precisa aprender a falar direito. Veja os oficiais, algum fala como você?”

“Quem é?” — isso é jeito de criado.

O correto seria: “Quem deseja visitar-me?”

— Nobre laureado, o magistrado provincial deseja realizar amanhã o Banquete do Cervo Chamante, e espera sua presença pontualmente.

Lin Su ficou surpreso. O Banquete do Cervo Chamante...

Não esperava por isso.

Em outros lugares, o banquete já ocorrera; só em Hainin ficou para amanhã, por um motivo especial: dos dez convidados de direito, dois foram eliminados.

Um era Zhang Hao Yue, cuja reputação literária fora arruinada; que cervo seria ele? Banquete de rãs lhe serviria melhor.

Outro, Li Su, que correu nu três voltas pela cidade ontem e hoje ainda se recusa a vestir roupa. Os pais levam vestes até seu quarto, ele salta e grita: “Sou um inútil...”

Como realizar um banquete para dez com apenas oito presentes?

O magistrado estava aflito, mas decidiu completar os lugares com os próximos na lista, mantendo a tradição centenária do banquete em todas as províncias.

— Peço que informe ao magistrado que, por conta de um resfriado, sinto-me indisposto e acamado, não poderei comparecer — respondeu Lin Su, em alto e bom som.

Dona Lin arregalou os olhos.

As criadas Xiao Xue e Xiao Yue ficaram igualmente surpresas.

Mestre, como consegue dizer tamanha mentira com tanto orgulho?

Até o mensageiro ficou de olhos arregalados...

Lin Su acenou: “Repasse exatamente minhas palavras ao magistrado. Garanto que ele não só não irá repreendê-lo, como ainda o elogiará pela eficiência.”

O mensageiro, desconfiado, hesitou, fez uma leve reverência e saiu.

Dona Lin desceu os degraus: “Sanlang, o Banquete do Cervo Chamante é um evento de destaque no meio literário; jovens de todo o país sonham em participar. Vai mesmo recusar?”

— Mãe, o banquete serve só para deixar boa impressão aos oficiais e fazer amizade entre estudiosos. Acha mesmo que eu conseguiria me entrosar com eles?

Dona Lin olhou para o céu, atônita.

De fato, depois do que o filho fizera ontem, ofendera meia elite literária de Quzhou e boa parte dos oficiais. Que boa impressão deixaria? Dos dez convidados, nove gostariam de devorá-lo vivo.

Se fosse, seria um milagre não começar uma briga.

— Sanlang, este caminho literário... Ai, que difícil! Às vezes me pergunto se foi mesmo certo você trilhá-lo...

Lin Su ficou surpreso. “Mamãe, você realmente entendeu tudo, já até questiona se o caminho literário é o certo?”

Que mudança repentina!

— Mãe, não se preocupe! — disse Lin Su. — O caminho literário não pode ser controlado por aquele imperador de araque. Ele não pode barrar minha senda, e quanto aos burocratas, não valem nada.

Dona Lin se assustou: — Não diga essas coisas!

Lançou um olhar às criadas: — O terceiro jovem hoje nada disse, entenderam?

As duas se curvaram: — O jovem mestre pegou um resfriado, está indisposto, passou o dia todo no pavilhão oeste, não saiu...

Lin Su ficou de boca aberta. “Meninas, vocês também entenderam tudo...”

Virou-se e entrou no pavilhão oeste, para cumprir seu resfriado...