Capítulo 54: O Novo Entretenimento da Casa de Perfume de Jade

Lin Su estendeu a mão e ajudou-a a levantar-se: “Senhorita Liu, não precisa disso, a família Zhang não é apenas sua inimiga, é também minha adversária!... Vim aqui hoje porque preciso lhe fazer algumas perguntas.”

“Por favor, pergunte, senhor, tudo o que eu souber, responderei sem reservas!”

Lin Su viera para saber mais sobre a família Zhang. Em três meses seria o exame imperial, e depois disso, o exame final no palácio; o confronto com os Zhang seria inevitável e direto. A influência deles era notável, não podia simplesmente entrar na capital sem conhecer o inimigo.

Portanto, precisava obter mais informações, e, se possível, descobrir o ponto fraco ou alguma prova irrefutável de crimes cometidos pela família Zhang, assim teria como se defender. Liu Xing’er, afinal, vivera três anos entre eles, e sua posição fora relativamente elevada, tornando-se uma boa porta de entrada para investigações.

Ao compreender sua intenção, Liu Xing’er balançou levemente a cabeça. Sua posição na família Zhang sempre fora peculiar: embora fosse uma concubina, todos sabiam de seu descontentamento, por isso vivia praticamente em regime de prisão domiciliar. Como poderia alguém confiar-lhe provas de crimes?

Todavia, após tantos anos de observação atenta, ela acabara descobrindo alguns segredos. Notara que a família Zhang mantinha relações com piratas do Lago das Mil Ilhas. Não sabia, porém, detalhes sobre a ligação ou os métodos de cooperação.

Ao ouvir isso, Chen Si e Tio Deng bateram a coxa indignados: “Malditos!”

Os piratas do Lago das Mil Ilhas eram verdadeiros demônios assassinos, bem diferentes dos piratas comuns do período feudal, que frequentemente eram pescadores forçados pela miséria. Aqueles, porém, eram foras-da-lei de todo tipo: alguns eram praticantes de artes marciais, outros monges desviados, desertores do exército, todos com históricos criminosos e pesadas culpas às costas.

E ainda assim, a família Zhang tinha ligação com eles? Se isso não justificasse sua ruína, o que justificaria?

Vale lembrar que a família Zhang era de um Ministro da Guerra. E qual é a função do Ministério da Guerra? Justamente combater bandidos! Não era de se admirar que, nos últimos anos, as campanhas contra piratas na Ilha do Trovão pouco rendessem: talvez estivessem, de fato, protegendo e sustentando os criminosos.

“Muito bem, senhorita Liu, sua informação é valiosíssima. Agradeço!” disse Lin Su. “E quanto ao seu futuro, o que pretende fazer?”

Liu Xing’er balançou a cabeça, incerta. Não sabia o que queria, ou melhor, nunca tivera planos. Pessoas como ela talvez só tivessem a morte como único caminho. Salva do limiar da morte, agora via-se sem rumo: não podia permanecer em Haining, tampouco retornar à vila de Xiliu. Vagando pelo mundo, acabaria sendo saqueada, humilhada e destruída.

“Se não se importar, venha comigo para a Mansão Lin. O pavilhão oeste é espaçoso, preciso de alguém para administrá-lo.”

Os olhos de Liu Xing’er brilharam: “Agradeço-lhe imensamente por me acolher!”

“E você, irmã Chen? Tem família?”

Os olhos de Chen Si também se iluminaram: “Uma mulher aleijada como eu, que família teria? O jovem senhor está me convidando para a Mansão Lin?”

“Exato! No futuro, talvez precise de suas mãos habilidosas.”

Chen Si, exultante, ajoelhou-se: “Jovem senhor, com seu talento extraordinário, será o renascimento da casa nobre. Se puder servir às suas ordens, realizarei o maior desejo da minha vida e deixarei nosso mestre sorrindo no além!”

“Então está combinado!” disse Lin Su. “Tio Deng, leve as duas para a Mansão Lin. Diga que as escolhi como criadas: ela é a irmã Chen, ela é Xing’er. E, a partir de hoje, ninguém mais me chame de jovem senhor!”

Entendido!

Lin Su sorriu e saiu.

Chen Si confidenciou a Liu Xing’er: “Xing’er, não se sinta diminuída. Ser criada na Mansão Lin, embora não seja como ser concubina em casa abastada, ainda assim...”

“Irmã Chen! Não diga isso. Xing’er detestava ser concubina. Sonhava em ser uma simples criada, e servir a quem me salvou é uma bênção imensa.”

...

Lin Su caminhava pela longa rua, refletindo. Haveria algo a explorar sobre os piratas?

Difícil. Liu Xing’er não possuía provas. E mesmo que tivesse, o que adiantaria? Ele iria apresentar tais evidências no palácio e esperar que o imperador tomasse providências? Num império feudal, o imperador raramente era justo.

Se tivesse viajado no tempo para as dinastias Tang ou Song, diante de um oficial tão poderoso, talvez nada pudesse fazer. Mas neste mundo, as coisas eram diferentes. Aqui, o poder do imperador não era absoluto. Se ele se tornasse realmente forte, todas as autoridades se esvaziariam.

Lin Su dirigiu-se a uma loja de artefatos mágicos.

A loja pertencia a membros do povo-das-bestas. Era comum, naquele mundo, que eles tivessem negócios entre humanos. Se o dono fosse honrado, seria bem aceito até pelos humanos.

Claro, não podiam abusar de suas habilidades especiais para o mal; se o fizessem, seria a ruína.

Ao entrar, um velho recebeu-o calorosamente.

“Prezado, tem pedras de formação?”

“Tenho! Três recém-chegadas, de altíssima qualidade.”

“Quanto custa cada uma?”

“Doze mil moedas de prata. Mas, senhor, pedras de formação são artigos controlados, só podem ser vendidas com autorização do Ministério da Guerra. O senhor possui essa permissão?”

O coração de Lin Su disparou. Não tinha nada disso. Doze mil moedas por cada pedra era exorbitante, e o documento então, impossível de obter.

Ele havia decifrado o “Livro Celestial de Wen Wang”, que descrevia três formações. Calculou todos os detalhes, parecia poder montá-las instantaneamente.

Só agora percebia que decifrar era totalmente diferente de executar. Cada formação exigia trinta e seis pedras de formação, somando quatrocentos e trinta e dois mil em prata! Mesmo assim, não conseguiria comprar.

Além disso, cada formação necessitava de trinta e seis mestres com o mínimo de cinco flores do Dao para manter as bases e infundir energia vital.

Desde que viajara para este mundo, só conhecera uma pessoa desse nível, Zhang Yiyu. Iria cloná-la trinta e seis vezes?

Melhor não insistir.

Formações não eram tarefas para uma só pessoa, mas sim projetos grandiosos para todo um país!

Lin Su deixou a loja dos bestiais. De repente, ouviu música e sons de festa...

Levantou os olhos: que surpresa! Havia muitas beldades nas sacadas do prédio à frente, acenando com lenços e brincando com os que estavam embaixo. Um letreiro em tom de rosa: Casa do Perfume de Jade.

“Senhores letrados, terminou o exame local. O talento ainda paira no ar, e a juventude se reúne em Haining. A Casa do Perfume de Jade preparou um jogo especial: quem mostrar talento poderá conquistar fama e beleza.”

Lá embaixo, alguém gritou: “Ora, quem não sabe que a Casa do Perfume só vende arte, não o corpo? Essa beleza toda é só para olhar, isso é recompensa?”

“Este cavalheiro não está errado”, respondeu uma das mulheres acima. “Nossa casa sempre vendeu arte, nunca o corpo. Assim é há trinta anos. Mas se algum poeta de talento incomparável aparecer, abriremos uma exceção. No térreo, há papel e pincel de tesouro; quem tiver dom, que componha um poema! Quem deixar um, poderá provar gratuitamente o ‘Vinho de Primavera’ no primeiro andar. Se for um poema brilhante, poderá experimentar o inigualável ‘Branco nas Nuvens’ num reservado, com espetáculo privado de uma das beldades. Se compuser um poema prateado, poderá subir ao segundo andar, desfrutar de banquete e escolher uma das damas para passar a noite. Quem escrever um poema dourado, subirá ao terceiro, podendo escolher qualquer dama. E, se surgir um poema de arco-íris, poderá subir ao quinto, onde o prêmio será a flor escarlate da insuperável Panruo!”

A multidão vibrou.

Por trinta anos, a Casa do Perfume de Jade se mantivera fiel à arte. Hoje, de repente, bastava um poema prateado para conquistar uma noite com uma das beldades!

E com um poema de arco-íris, poderia conquistar a flor escarlate de Panruo!

Quem era Panruo?

A estrela máxima da Casa do Perfume de Jade. Beleza etérea, dança que encantava plateias. No dia em que se tornou rainha da beleza de Haining, os dez maiores poetas da região disputaram para homenageá-la, tornando-a ainda mais deslumbrante.

Hoje, quem escrevesse um poema de arco-íris poderia conquistar sua flor escarlate? Isso não era apenas prazer, mas fama imortal.

Pense: a Casa do Perfume de Jade quebrando trinta anos de tradição por você, e ainda conquistar a flor escarlate da mais bela de todas. Só isso já faria seu nome ecoar por todo o império.

Lin Su ficou surpreso. Panruo?

Era mesmo ela?

Sentiu-se tentado. Aquela mulher ousara desafiá-lo no passado, cheia de arrogância. Hoje, por sua cunhada, ele teria a chance de vingar-se...

Afinal, era só um poema de arco-íris! Quando, entre seus versos, não compusera um assim?

Deu um passo em direção à entrada...

O que ele não sabia era que, no quinto andar, duas mulheres brilharam os olhos em uníssono: “Ele realmente veio!”

“Ficou combinado que você o receberia, mas na hora de acompanhá-lo, trocamos, está bem?” disse a da direita.

Panruo estranhou: “Por quê? Eu posso ir, não precisa trocar...”

“...Três frascos de licor dourado! Aceita?”

“Cinco!”

“...Está bem, cinco então!”

Mal Lin Su se aproximou da escadaria, sua visão escureceu, e um vento forte soprou em seus ouvidos.

No quinto andar, Panruo arregalou os olhos, surpresa: o peixe quase estava na rede, mas alguém o arrastou primeiro?

A mulher à direita exclamou: “É ela!”

“Quem?”

“A maldita, que machucou minhas costas e agora ousa roubar meu homem...” Seu rosto começou a mudar, revelando-se como a jovem harpista de Haining daquele dia.