Capítulo 21: A criada que de repente se tornou elegante

— Senhor Ding, ontem, num ímpeto, prometi oferecer ao seu estabelecimento um poema sobre vinho. Minha mãe sempre me advertiu que, para ser digno, é preciso cumprir com a palavra. Por isso, hoje venho honrar o compromisso.

A frase, dita sem arrogância ou servilismo, era elegante e cortês, transmitindo com naturalidade o bom espírito familiar. No lugar de honra, um jovem que antes exibia desdém, agora mostrava uma expressão mais amena.

Seu nome era Zhang Haoran, e ele tinha uma reputação considerável.

Ding Hai sorria radiante, quase florescendo em júbilo: — Um homem de honra vale ouro por sua palavra! O senhor realmente faz jus ao título de erudito... Tragam a caneta!

Uma bela jovem trouxe uma bandeja diante de Lin Su, contendo uma preciosa caneta e dez folhas de papel refinado.

Lin Su pegou a caneta, hesitou levemente: — Senhor Ding, qual é o vinho principal do seu estabelecimento?

Ao ouvir a pergunta, o salão se agitou. Ora! Passou quase dois dias se preparando e nem sabe qual produto deve promover? Que preparação deficiente!

Diz que já tem o poema pronto? Não parece mais do que improviso!

Muito bem, veremos que tipo de poema consegue escrever. Se hoje não o pegarmos em erro, comerei todas essas folhas de papel...

Os jovens, animados, estavam como se tivessem recebido uma dose de energia.

Ding Hai mantinha o olhar firme, mas percebia perfeitamente o sentimento geral. Seu coração gelou: então era só para cumprir? Embora o investimento do restaurante tenha sido modesto, o velho da Montanha pagou ainda menos...

Como mercador, ontem estava exultante, achando que fizera um ótimo negócio. Hoje, percebeu que fora mesquinho: ao oferecer pouco, não recebia consideração, e acabava prejudicado. Uma lição amarga...

Ding Hai quase bateu na própria cabeça.

O tempo não volta atrás. Agora, não só Lin Su está sob pressão, mas também ele. Armou um grande espetáculo, espalhou a notícia por toda parte; se ao final só conseguir um poema medíocre, o Haining Lou ficará desacreditado.

Que ao menos o rapaz tenha algum limite, que traga ao menos um poema de brilho prateado.

— O vinho principal do nosso estabelecimento é chamado Xiling.

— Ah, e como é? Pode mostrar?

Um cliente não se conteve e riu.

Se antes, a confiança era de cinquenta por cento, agora se tornou total. O rapaz realmente veio despreparado.

Ding Hai ainda sorria, mas o sorriso já trazia um toque de desespero...

Com um aceno, uma jovem trouxe o vinho Xiling, de tom amarelo claro, bonito, servido numa tigela de jade, com aparência agradável. Lin Su não pretendia bebê-lo, temia estragar o próprio paladar.

Publicidade, afinal, é sempre exagero. Até nas sociedades modernas, celebridades fazem anúncios de comida, quase vomitando, mas dizem: “É delicioso.”

Portanto, Lin Su não sentia nenhum obstáculo psicológico em elogiar o vinho. Ou melhor, escrever o poema.

A caneta desceu:

— Xiling, vinho fragrante de açafrão...

Nada de brilho, nem um traço — apenas uma frase publicitária.

Os jovens se entreolharam, excitados.

— Em tigela de jade, brilha âmbar...

De repente, um brilho prateado surge, surpreendendo a todos; Zhang Haoran, no lugar de honra, interrompeu o movimento do leque...

— Se o anfitrião embriagar o hóspede,
Não saberá onde é a terra natal.

Um brilho dourado apareceu, seguido por luzes multicoloridas, como um pavão abrindo as plumas, inundando todo o restaurante.

Silêncio absoluto. Aqueles que erguiam copos, pararam. Os leques no ar cessaram. Zhang Haoran exclamou: — Excelente!

Seus companheiros o olharam como se vissem um alienígena: era o trunfo que trouxeram para derrotar o rival, e já se rendia sem dizer uma palavra? Traição direta?

Se já traiu, o que faremos agora?

Ding Hai, por reflexo, agarrou o poema.

Só então percebeu: o poema era seu por direito, nem precisava ter pressa.

Lin Su sorriu levemente: — Feliz por não decepcionar. Com licença.

Colocou a caneta, saudou com as mãos, e saiu do restaurante.

Partiu com tal leveza que nem deu tempo aos jovens de reagirem.

Ao chegar em casa, Lin Su ficou surpreso — um jovem de branco estava à porta, observando-o serenamente.

— Quem é o senhor?

O visitante sorriu: — Agora acredito que não estava fingindo postura, mas realmente não prestou atenção a ninguém.

— Sim.

— Por quê? Todos são indignos de atenção aos seus olhos?

— Não é questão de dignidade, mas de necessidade. Basta pensar: vieram apenas pessoas talentosas. E, claramente, poucos têm boas intenções comigo. Se já sei disso, para que prestar atenção? Se não partilhamos caminhos, para que gastar energia?

O jovem riu alto: — Permita-me apresentar, sou Zhang Haoran, de Pequim. Fui convidado para enfrentá-lo... mas mudei de lado. Prefiro trocar ideias com você do que disputar vitórias ou derrotas.

Lin Su ficou surpreso: — Por quê?

— Sou praticante do Dao, acredito em uma sensação misteriosa.

Praticante do Dao?

Lin Su riu: — Trouxeram você para me decapitar com espada voadora?

— Pensa que um praticante só usa espada? Também uso a caneta!

Lin Su ficou perplexo: — Cultiva tanto o Dao quanto a literatura?

Ele mesmo era versado em artes letradas e marciais; diante dele, alguém que cultivava ambos?

— Cultivar ambos foi uma exigência. Você não sabe o quanto minha irmã é dominadora: três anos atrás, arrastou-me para a montanha a decifrar livros antigos, perdi o exame local, mas acabei entrando no caminho do Dao.

— Parece que temos algo em comum; meu talento marcial não se ativou, por acaso obtive o literário. Você, prejudicado pela irmã, achou o caminho do Dao... Entre, você é o primeiro visitante desde que virei um pseudo-letrado.

— Pseudo-letrado? — Zhang Haoran sorriu — Três poemas de luz multicolorida, assim chamado?

Três poemas de luz multicolorida?

Alguém apareceu na casa — era Lin Jialiang. Seus olhos brilhavam sob o pôr do sol: — Terceiro irmão, outro poema multicolorido?

Lin Su, constrangido, coçou o nariz: — Segundo irmão, este é Zhang Haoran, de Pequim.

Da família Zhang de Pequim?

Lin Jialiang ficou surpreso: — Por acaso é da mansão de salgueiros verdes nos arredores de Pequim?

— Moro na Rua Oeste.

Ah, não era. Lin Jialiang se acalmou, perguntou sobre o poema no restaurante. Zhang Haoran apressou-se a recitá-lo. Ao terminar, Lin Jialiang ficou absorto.

Zhang Haoran suspirou: — Poema multicolorido milenar, o talento nem precisa ser dito. O mais assustador é que este poema ficará no restaurante, com ele o Haining Lou ganhará fama meteórica, ninguém o deterá. Que sorte teve o senhor Ding, por encontrar um gênio como Lin Su.

— Não é para tanto...

— Como não? Não entende o poder do próprio poema? — Zhang Haoran exclamou — Hoje, o país está em guerra, muitos afastados de casa, sem esperança de retorno. O sentimento de saudade só Lin Su compreende profundamente. “Se o anfitrião embriagar o hóspede, não saberá onde é a terra natal” — resume toda a nostalgia, mil taças não dissolvem esse sabor... Lin Su, há vinho? Depois de recitar, é preciso vinho!

Uma jovem atravessou o pôr do sol, trazendo jarra e copos — era Xiaotao.

— Senhor, para o jantar de hoje prefere carne ou macarrão e pãezinhos?

Lin Su arregalou os olhos surpreso. Era Xiaotao? Por que falava assim? Antes, sempre perguntava de longe: “Senhor, está com fome? Quer comer algo?”

Tão simples, tão natural. Hoje veio com palavras rebuscadas, estranho.

Mas Zhang Haoran estava acostumado.

Acostumado ao tom de Xiaotao, não ao conteúdo.

— Macarrão? Pãezinhos, o que são?

— Senhor, ambos são invenções recentes do meu senhor, elogiadas por Mestre Baoshan e pela senhora...

Lin Su quase tapou os ouvidos. Quem lhe ensinou a falar assim? Deu arrepios.

Zhang Haoran, por outro lado, estava encantado: — Sendo assim, vou provar as criações do senhor Lin!

— Vá, traga um pouco... — Lin Su acenou. Xiaotao saudou elegantemente e se retirou.

Lin Su olhou para o rosto do irmão, curioso: foi você que ensinou? Só há poucos na casa, Xiao Yao não ensinaria, só pode ter sido a mãe ou o irmão.

O que significa? A família Lin tornou-se especial, até as criadas devem acompanhar o progresso? Melhor não, aquela simplicidade era ótima.

O irmão percebeu o olhar, mas não entendeu; sendo de outra época, não tinha problemas com formalidades.

Ninguém sabia que, ao sair, Xiaotao respirou fundo, bateu no peito, retomou o andar elegante. Repetiu para si: quero ser uma pessoa culta, digna de aquecer a cama do terceiro senhor...

Tudo por culpa de uma frase de Lin Jialiang naquele dia.

Macarrão e pãezinhos foram servidos; Zhang Haoran começou a provar e, após a primeira mordida, não conseguiu largar os talheres: num fôlego, devorou uma tigela de macarrão e cinco pãezinhos, sem beber quase nada do vinho que pedira.

Respirou fundo: — Lin Su, se não estivesse diante de um gênio como você, gostaria de recitar um poema.

Lin Su revirou os olhos: — Então recite...

— Ao recordar os sabores das montanhas, hoje sinto o estômago despertar...

— Haha, escreva no papel refinado! Quero ver que cor sai...

Lin Jialiang realmente pegou o papel, Zhang Haoran segurou: era só uma improvisação, se escrevermos, rompemos relações...

Risos e diversão.

Zhang Haoran mudou de assunto: — Lin Su, seu talento é incrível. Além de poesia e dessas ideias originais, tem interesse por outros temas?

— Que temas?

— Por exemplo, os cinco elementos, astronomia, matemática...

Cinco elementos? Astronomia? Melhor não. Quanto aos cinco elementos, claro que sei, mas aqui, todos falam de Dao e de formação de matrizes; vocês são mestres nisso. Astronomia, nem pensar, estudo com base no planeta Terra, quem sabe em que universo estamos?

— Matemática, tenho algum conhecimento. Por quê? Quer discutir algum problema?

— Tenho um, bem interessante.

— Diga.

Zhang Haoran falou lentamente: — Lin Su, preste atenção: num galinheiro há 30 cabeças, somando 88 pés no chão. Quantas galinhas e quantos coelhos há?

Lin Su arregalou os olhos.

Lin Jialiang também, mas por motivos diferentes.

Lin Jialiang estava perdido: como saber quantos coelhos e galinhas? Matemática, embora haja o “Clássico dos Cálculos”, não é central nos estudos, não pertence aos grandes clássicos. Estes estudiosos, em geral, não dominam matemática; no máximo, se diz: há 30 animais, 10 galinhas, quantos coelhos?

Lin Su estava surpreso: um problema tão simples, e você pergunta com tanta seriedade? Vi o brilho nos seus olhos, acha que pode me dificultar.

Me considera tão limitado?

Zhang Haoran entendeu errado: achou que a questão era difícil para os irmãos. Mas era honesto e educado, logo procurou uma saída: — Esse problema exige uso de fichas de cálculo; sem elas, não se pode dar a resposta... Vamos mudar de assunto. Lin Su, este ano vai prestar o exame local?

— Sim!

Lin Su respondeu antes do irmão.

Zhang Haoran levantou a mão, abriu um pequeno pacote e espalhou vários documentos sobre a mesa: — Lin Su, sinto-me como velho amigo. Estando em Pequim, tenho acesso a bons materiais. Estes foram anotados por meu mestre, talvez lhe sejam úteis.

Lin Jialiang ficou exultante: materiais anotados por mestres de Pequim são raridades.

— Não precisa deles?

— Meu mestre está sempre ao meu lado, posso consultá-lo facilmente... Lin Su, também prestarei o exame este ano, mas não seremos do mesmo distrito. Espero que ambos superemos os obstáculos e apareçamos juntos no exame final.

Levantou-se e se despediu.

Assim que Zhang Haoran partiu, Lin Jialiang agarrou Lin Su: — Terceiro irmão, vai mesmo prestar o exame este ano?

— Sim!

— Faltam menos de dois meses, terá de estudar dia e noite. Mesmo que não consiga, deve se esforçar ao máximo...

— Segundo irmão, sendo honesto, já estudei os quatro livros, cinco clássicos, histórias e coletâneas. Não preciso me trancar para estudar.

Lin Jialiang fixou o olhar: — Bobagem, quando estudou?

— Você nunca viu eu escrever poesia, mas hoje escrevo, não escrevo?

Com uma frase, Lin Jialiang não soube o que dizer. Embora não seja homem moderno, sentia aquela dúvida típica: “Será que pessoas comuns entendem o mundo dos gênios?”

É verdade: nunca viu o irmão escrever poemas, agora é um poeta extraordinário.

Será que estudou secretamente?

— De qualquer modo, este ano você e mãe não esperavam nada. Deixe-me tentar do meu jeito. Se passar, depois decido como estudar; se não, vocês decidem. Pode ser?

Lin Jialiang assentiu levemente: — Está bem, combinado.

Foi até o quarto da mãe; ela ainda não sabia do terceiro poema multicolorido...

Mas antes de ir, parou: — Terceiro irmão, embora seu talento supere o meu, o exame exige técnica. Dei uma olhada nos materiais de Zhang Haoran; orientação de mestres é valiosa, aproveite ao máximo... Só evite estudar assuntos diversos, matemática pode fascinar e consumir energia vital.

Lin Su riu: — Não se preocupe, problemas infantis como o dele nem merecem minha atenção, muito menos me cansam.

— Bobagem, matemática é vasta, grande conhecimento. Não a menospreze — Lin Jialiang falou sério.

— Não menosprezo matemática, só digo que o problema dele é simples.

Lin Jialiang franziu o cenho: — Pode resolver?

— 16 galinhas, 14 coelhos!

Lin Su foi ao seu jardim. Lin Jialiang pensou por um instante, afastou pensamentos e foi ao encontro da mãe. Ninguém percebeu que Xiaotao, na escuridão, voltou ao quarto, pegou uma caixa com fichas de cálculo...

A mãe aguardava à porta, seus olhos brilhavam no escuro.

O filho recém-chegado do Haining Lou, ainda não o tinha visto; logo, vieram três estudantes, conversando animadamente, e ela não quis se intrometer. Agora era hora de saber o resultado.

Lin Jialiang chegou; ela perguntou direto: — Como foi?

— Mais um poema multicolorido!

— Mais um... multicolorido? — a mãe elevou a voz abruptamente.