Capítulo 11: O Renascimento da Família Lin
Lin Su recebeu o objeto, com um ar de satisfação no rosto.
— Senhor Lin, tem mais alguma exigência? — perguntou Ding Hai, que já estava mais tranquilo.
Lin Su abaixou os olhos e logo viu Xiao Yao. A menina segurava a barriga com as duas mãos, recostada satisfeita na cadeira, sem vontade de se mexer tão cedo.
— Xiao Yao, o que você deseja? — perguntou ele.
Xiao Yao se endireitou:
— Dois frangos assados!
Todos ficaram boquiabertos...
Xiao Yao olhou para um, olhou para outro e, sem jeito, encostou-se a Lin Su:
— Ou… um só serve… Xiao Tao ainda não comeu…
Lin Su bateu de leve na cabeça dela, sem saber o que dizer.
Ela pode não pensar grande, mas, mesmo nesse momento, ainda se lembra da amiga que não comeu. Isso é digno de reconhecimento.
Ding Hai sorriu:
— Dez frangos assados, dez ânforas de bom vinho, dez cordeiros, tudo entregue à Mansão Lin!
— Sim! — respondeu a bela mulher com um sorriso, virando-se para partir.
— Muito bem, senhor Ding, a poesia será entregue em até três dias! — declarou Lin Su.
O coração de Ding Hai finalmente encontrou paz, e ele sorriu largamente.
Lin Su então se voltou para Bao Shan:
— Senhor Bao Shan, aquela pérola dourada... poderia me dar? Afinal, é um presente de uma jovem para mim...
Bao Shan arregalou os olhos:
— Ela é uma raposa demoníaca!
— Não é uma raposa comum...
— O quê?
— É uma raposa fêmea!
Alguém não conteve e cuspiu o vinho.
Bao Shan ergueu a mão e entregou a pérola dourada para Lin Su.
— Jovem, os apaixonados sempre sofrem, por que insistir em partir o coração? Cuidado para não acabar se machucando sozinho...
Apaixonados sempre sofrem, por que insistir em partir o coração?
Que bela poesia!
Foi você mesmo quem escreveu?
Chegou ao nível das cinco cores?
Os olhos de Lin Su brilhavam...
Na mansão Lin, já era tarde.
Um grupo de jovens de azul carregava dez cordeiros assados, dez frangos e dez ânforas de vinho até a porta.
Os quatro caracteres dourados "Mansão do Marquês de Dingnan", outrora reluzentes por milhas, não estavam mais ali. Restavam apenas dois caracteres solitários no alto: Residência Lin.
Esses dois caracteres foram escritos de próprio punho por Lin Jialiang. Com sua habilidade, poderia ter feito as letras brilharem como ouro, mas, naquele dia, seu coração estava sombrio e assim ficaram as letras: escuras, sem luz.
Não havia porteiro.
O que ainda poderia haver na mansão Lin?
Nem os ladrões se animavam, saíam chorando ao entrar. Quem temeria ser roubado?
Mais de uma dezena de pessoas empurrou a porta e entrou no pátio, tomado por ervas daninhas e abandono.
No pavilhão leste, Lin Jialiang estava deitado, olhos fechados.
Não dormia, nem estava desmaiado. Sua mente vagava sempre por uma sombra: naquela noite de outono, na Casa de Jade, entre aromas e luzes da primavera, a beleza dela surgia por trás da fumaça, divina, com olhos cheios de sentimentos e voz delicada...
— Senhor, posso lhe fazer uma pergunta?
— Diga.
— "Um salão de prazeres não é destino, para onde devo ir com este corpo?"
Ele respondeu:
— Meu pai retorna em março. Quando as flores de pessegueiro abrirem, abrirei a porta dos fundos para você.
Ela sorriu:
— Então minha festa de despedida será em abril.
Naquele instante, o sorriso dela era tão belo quanto as flores do pessegueiro...
O tempo passou, as flores caíram, e logo era março. O pai não voltou à casa, mas foi levado a julgamento em Pequim. O título de marquês foi tirado, a família entrou em decadência.
Ele viu as flores de pessegueiro abrirem e logo murcharem...
As pessoas do passado... hoje é o dia da festa de despedida. Após ela, para quem cairão as flores?
A primavera se acabou, o homem está doente, o passado é só lembrança, o futuro é incerto…
As voltas do destino só trazem melancolia, e a mansão do marquês, hoje, é só caos...
A mãe de Lin e Xiao Tao estavam sentadas junto à cama, sem perturbá-lo ou dizer palavra, durante toda a manhã...
De repente, ouviram um barulho do lado de fora. A mãe de Lin se assustou:
— Alguém entrou. Xiao Tao, vá ver...
Xiao Tao foi até a porta e, ao abri-la, seus olhos grudaram nos cordeiros e frangos dourados. Desde a tragédia, quanto tempo sem ver carne? A fome era tanta que já via cordeiros em tudo? Piscou, balançou a cabeça, mas continuava vendo cordeiros e frangos...
— Por favor, avise a senhora. Sou o gerente da Casa Haining. Hoje, o jovem Lin conquistou o primeiro prêmio na reunião de poesia. A Casa Haining traz alguns presentes em homenagem!
— O quê? — A mãe de Lin saltou, como se voltasse à vida, o rosto corado.
Lin Jialiang abriu os olhos, incrédulo. Estaria sonhando? Seu irmão mais novo ganhou o prêmio de poesia? Ele? Se fosse uma briga de galos ou corrida de cães, até seria possível, mas poesia?
Cordeiros, frangos, vinho, tudo entrou em fila. A boca de Xiao Tao não parava de salivar...
A mãe de Lin foi à porta em pessoa:
— Gerente Li, é você?
O homem à frente já não era um simples empregado. Era um homem de meia-idade de grande presença. Antes da queda da família, a mãe de Lin já o conhecera em um banquete na Casa Haining. Não era alguém comum; por que viria pessoalmente?
O gerente Li fez uma breve reverência:
— Saúdo a senhora! Seu filho tem talento ímpar, recebeu a bênção dos sábios, e será alguém grandioso. Sou conterrâneo da família Lin, já deveria ter vindo visitar. Por ter demorado, peço desculpas e espero que não me leve a mal.
Como podia ser verdade? A mãe de Lin tremia:
— Meu filho... tem talento? Foi abençoado?
— Não só talento: é um gênio! Duas poesias de sete cores. Não só imortalizou o nome de Haining, mas trouxe ainda mais fama a toda a região. Parabéns, senhora!
E saiu após reverenciar.
A mãe de Lin estremeceu. Parecia curada, aproximou-se rapidamente da cama:
— Segundo filho, o que aconteceu? Você escreveu as poesias para ele?
Lin Jialiang ficou confuso:
— Não, e mesmo que quisesse, não conseguiria compor uma poesia de sete cores... Meu talento não alcança nem os versos dourados...
Do lado de fora, uma voz chamou:
— Mãe, segundo irmão...
— O terceiro voltou...
A mãe de Lin se virou e viu Lin Su e Xiao Yao. Quando saíram de manhã, Lin Su estava abatido, agora, tinha o rosto corado. Xiao Yao também… ah, não, ela estava com o rosto brilhando de gordura...
— Terceiro filho, você... — A mãe de Lin despejou todas as perguntas e logo teve a resposta.
— O que aconteceu, afinal? — perguntou.
Lin Su explicou:
— Mãe, acho que foi a bênção do pai, que me abriu o caminho das letras, como se tivesse a ajuda dos deuses...
No mundo feudal, tudo que não se explica atribui-se aos espíritos, e todos pareciam aceitar de imediato.
A mãe de Lin, radiante:
— Terceiro filho, venha comigo agradecer aos ancestrais Lin, agradecer ao teu pai no além...
Foram juntos, enquanto Lin Jialiang os via partir. A tristeza, antes abafada pela surpresa, voltava a crescer...
Havia algo que não perguntou, ou talvez não ousasse perguntar.
Queria saber o que acontecera com Yu Lou...
Na verdade, já sabia a resposta em seu coração, mas não se atrevia a confirmar...
A família Lin estava arruinada; nem pôde comparecer à festa de despedida dela. O antigo compromisso era coisa do passado. Zhang Xiu já havia decidido, quem escaparia de suas garras? Ainda mais uma mulher sozinha como ela...
Um acesso de tosse violenta tomou conta de Lin Jialiang...
De repente, uma sombra surgiu ao lado de sua cama:
— Senhor!
Lin Jialiang ergueu a cabeça de supetão. Diante dele, sorrindo docemente, com olhar terno, quem senão Yu Lou?
Seu corpo inteiro ficou rígido, quase sem acreditar nos próprios olhos.
— Yu Lou... é mesmo você?
— Senhor, esqueceu? No dia em que Yu Lou deixasse a casa, você abriria a porta dos fundos para mim...
A voz dela era suave, como um sonho...
Yu Lou o abraçou com ternura:
— Hoje deixei a casa, não quis avisar ao senhor, planejava vir em segredo, mas soube que você já sabia, e ainda pediu ao seu irmão para me presentear com uma bela poesia. Com esse coração, não preciso temer o olhar dos outros. Daqui em diante, serei sua...
O coração de Lin Jialiang estremecia. Poesia? Que poesia...
...
Lin Su e a mãe, após uma longa e complicada cerimônia no templo ancestral, saíram.
Ao voltarem para o pavilhão do irmão, pararam de repente.
Do fogão saiu uma mulher com uma grande tigela. Mesmo com roupas simples, mantinha uma beleza ímpar.
— Irmã Yu Lou! — Lin Su sorriu — Você veio!
— Terceiro jovem! — respondeu Yu Lou. O olhar dela pousou na mãe de Lin, mudando levemente de expressão.
Ela intuía a identidade da mulher à sua frente. Era seu único obstáculo para entrar na família. Antigamente, Lin Jialiang quis torná-la sua esposa, mas por sua origem, não era aceita pelo marquês nem pela senhora.
Por quê? Naquela época, os casamentos eram por conveniência. Famílias nobres só se uniam a outras nobres. Filhas de casas de prazer eram aceitas para diversão, mas jamais para o matrimônio. Dar posição a uma delas era uma mancha.
Mesmo decadente, a família Lin era nobre. Um camelo magro ainda é maior que um cavalo. Será que a senhora mudaria de opinião? Yu Lou estava insegura...
— Irmã Yu Lou, esta é minha mãe! — apresentou Lin Su.
Yu Lou fez uma reverência profunda:
— Yu Lou cumprimenta... senhora.
O rosto da mãe de Lin alternava expressões, mas acenou com a cabeça, sem palavras.
Yu Lou percebeu bem. Mulher experiente, entendeu logo: seu coração ficou inquieto...
— Irmã Yu Lou, leve a sopa ao meu irmão — disse Lin Su.
— Sim!
Yu Lou entrou no quarto, ajudou Lin Jialiang a sentar-se, e começou a alimentá-lo com a sopa, o vapor subindo, os cílios dela tremendo...
— Yu Lou, o que houve?
— Senhor... a senhora parece não aprovar. Receio que, no fim...
Lin Jialiang sentiu o coração afundar.
...
No pátio, a mãe de Lin fitou Lin Su:
— Terceiro filho, isso... não pode ser!
— A senhora fala de Yu Lou e meu irmão? Não pode ser?
Ela assentiu.
— Por quê?
A mãe de Lin suspirou:
— Você ainda é jovem, não entende certas coisas...
E explicou todos os seus motivos.
Lin Su respondeu:
— Mãe, talvez eu não entenda tudo, mas sei que caráter é o que importa. Mesmo caídos, até os criados fugiram. Yu Lou podia ter aceitado mil taéis de prata da família Zhang e viver no luxo, mas escolheu ficar com a nossa família agora, o que é raro. Se a rejeitarmos, quem no mundo não se sentiria magoado?
A mãe de Lin se comoveu...
Lin Su continuou:
— Quanto ao meu irmão, não se preocupe. Yu Lou só quer ficar ao lado dele, não exige título.
Os olhos da mãe de Lin brilharam:
— Se não prejudica seu irmão, não serei cruel! Chame-a, quero conversar.
Lin Su entrou no quarto. Lin Jialiang e Yu Lou olharam ansiosos para ele.
— Irmã Yu Lou, minha mãe quer falar com você.
Yu Lou tremeu levemente:
— Sim, já vou!
Olhou Lin Jialiang profundamente e saiu.
— Terceiro irmão, o que mamãe disse? — Lin Jialiang tremia.
— Fique tranquilo, ela aceitou!
Ao ouvir isso, Lin Jialiang sentiu um alívio que percorreu o corpo, metade da doença sumiu.
Yu Lou, ao sair, também estremeceu, os passos mais leves...
Ela conversou longamente com a mãe de Lin. Quando saiu, estava corada e em paz.
A mãe de Lin, animada, deu ordens sobre a casa: como a Casa Haining mandou tanta carne, não conseguiríamos comer tudo. Enviem à Mei Niang, ao velho He e outros.
A ordem da matriarca logo travou com Xiao Tao.
Por quê? Por mágoa.
Quem eram Mei Niang e velho He? Antigos criados da família Lin, que fugiram ao primeiro sinal de dificuldade, levando comida e quase deixando a família à míngua. Devíamos ainda nos importar com eles?
A mãe de Lin, vendo as duas criadas contrariadas, suspirou:
— Carne não dura, daqui a dois dias estraga e será desperdício. Mei Niang e velho He erraram, mas ainda foram parte da família Lin. No passado, vivíamos do poder, agora, da virtude. Precisamos garantir bênçãos para o segundo e terceiro filhos.
A grandiosidade da velha Lin — morrer de fome com dignidade na pobreza, socorrer o mundo na prosperidade — os irmãos não presenciaram. Eles ainda tinham muito a conversar.